而在那稍稍邻近些的地界，程勉真与韩萦初二人也是相视怔然，后者显然以为这两道龙气之下，必然是要有程勉真一席之地的，不料如今与谢净争锋相对的，却是她不曾想到过的赵莼。
    不过韩萦初能站在此处，亦表明她一路行来并非全胜，倒不想大师兄程勉真会与她落入同样境地，于是便开口询问道：“大师兄何故在此？”
    程勉真也未有气恼之色，照旧端正了神情坦然应道：“却是技不如人，稍逊了谢道友与赵师妹一筹。”
    言外之意，便是只败给了这两人。
    韩萦初听他败于赵莼之手，一时也深感诧异，不禁暗自言道：“早在动身之前师祖便有言过，说这赵莼潜力惊人，我若与她对上，自当是难以取胜，适才看她剑法惊人，领悟的神通也是极为厉害，我倒是输得不冤。只是大师兄他资历深厚，自袁师姐突破以来，诸弟子中就属他身居第一，如今却也……”
    有着赵莼打上夔门洞天一事横亘在两人中间，韩萦初却是怎么也无法咽下这口气来，念及师门曾在对方手中受辱，便再是同门弟子，也不由紧皱双眉，难发一言。
    程勉真看她脸色，即知韩萦初心头有气，长此以往只当恩怨愈深，难以共处，又因他身为门派大师兄，自觉有调和弟子的责任，便暗中记下此事，意欲回返宗门之后再细细与对方话谈一番，此刻眼神流转，又注意到韩萦初头顶的龙气比自身还要少些，遂开口道：“师妹这一路只怕是有些凶险。”
    观其目光所向，韩萦初便知他所问何事，不由双唇微抿，略有些懊恼道：“太元萧麟手段阴险，师妹我有所不敌。”
    个人手段大多合其秉性，韩萦初直来直往，心高气傲，所修大道也有浩正刚烈之风，此与萧麟之道相背而驰，因此败于她手之后，韩萦初便深有不忿，更难以忘怀此事。
    “萧麟道行深厚，已然是袁师姐一辈的人物，既在此境停留至今，便也是为了这大道魁首而来，师妹虽败与她，却不必灰心丧气。”因对门中弟子都有了解，程勉真此时也无多少意外之情，只稍稍出言宽慰几句，便放开目光在其余修士中间寻觅同门弟子的身影。
    而此回一看，却见往日里声名赫赫的弟子中，不少人都未曾出现在这天元柱上，且还不止是同门如此，连正道十宗的风云人物里，亦有缺席不见之人。
    他目光闪动，倒是想起恩师曾有将他召至跟前叮嘱过，不外乎是言这大道魁首应命而生，即便是无名之辈也可能摘下魁首，如若是发生如当年云阙山掌门周朔横夺秦仙人魁首之位的事情，亦并不值得奇怪。
    况有斩天尊者陨落在前，好叫众人晓得，即便是大道魁首也不会一路坦荡无忧。程勉真本以为恩师之言是为开导自身，不料话中真理，早已是显现其间了。
    他埋头思量，逐渐散了心中遗憾，便也期望起赵莼能夺下这一代的大道魁首来，毕竟天命一说虽然虚无缥缈，可要是能落到昭衍弟子身上，便也好过其他修士承下这等气运来。
    这处同门师兄妹尚算得上相处和气，于另外一处见了面的萧、周二人却就脸色难堪了。
    萧麟目光转动，须臾间便已将近处的景象看了个清清楚楚，自察觉到周擒鹤的景况并不比自身好过多少，一时也有些畅快，并哼笑道：“看来周师弟也同我是一般处境了。”
    “萧师姐有兴致打趣我，却不如想想回到宗门之后又要以什么说法复命，”周擒鹤心在别处，眼下并无多少精力分来与她做嘴仗，说话便直接了许多，“论身负厚望，师弟我可远不及你。”
    机敏如他，早在觉察出锦南萧氏此回只一人登上天元柱时，就已参透到了个中隐秘，叹说两人所处境地虽看似相差仿佛，可锦南萧氏给予萧麟的期望，比他又远要高出许多，此番铩羽而归，萧麟必然是不会太好过了。
    后者闻听这话，脸色便唰地阴沉下去，目中更晃过一丝狠意，不觉是想到了什么，竟按下声音道：“是么，可我却觉得眼下还不到尘埃落定的时候，想想那斩天尊者的结局，有人要重蹈覆辙，也犹未可知啊。”
    周擒鹤神情未变，只眉睫处有微不可查的颤晃，不知是把这话听进去了多少。
    而遥遥彼方，两道奇伟龙气之下，伫立于天元柱上的二人都已对此回的对手心照不宣。
    谢净身不负剑，此刻只垂手而立，潇洒慨然，很是从容。
    目见赵莼所在，她亦坦荡言道：“先前见剑道天元柱只得一处，便还以为这回见不到你了，好在你还是来了。”
    谢净微微扬起下颌，目光还落在眼前人的身上，思绪却骤然飘得很远，少见地有了唏嘘慨叹的语气，道：“细想起来，重霄界的事情竟也过了数百年了，此等岁月于我辈修道人而言自不能算作漫长，但已足够令沧海桑田，世是人非。
    “我曾试想过你我二人迟早会成为旗鼓相当的对手，那时便再也不是我指点你，或是你求教于我了。至于要过多久，一千年，两千年，又或是更久，但你显然要比我想的快得多了。”
    她曾真切地将爱怜后辈的目光垂落在赵莼身上，如前人看着山下的后来者。这样的怜意与爱才之心曾给过很多人，座下弟子，同门友朋，多不胜数。
    但走到这里来的终究只有一人。
    至此，谢净心中收束了许久的傲意终于溃破了河堤，她感受到了一股前所未有的动容，心神摇曳，不容自持。
    于是她坦白道：“到今日之前，我平生惟愿是能够早生两千载，与那斩天尊者一试高低。不想这悠悠苍天并不薄待与我，终是让你走到了此般地步。赵莼！自当我知晓那剑道天元柱只得一处时，我便下定决心要夺得此物，此与你我二人的交情无关，只是大道之争向来如此！
    “你若是想要这大道魁首之位，就尽来与我一试吧！”