「······我能說不嗎」

    卡爾無奈地嘆了一口氣，似乎是非常清楚憑藉自己的力量是沒有任何辦法去阻止妻子的行動。

    事到如今哪有輕易放棄的道理，瑪莉心裡的想法非常簡單易懂，就是要盡可能完成這一場比賽到底，無論如何都不能就此結束而導致未來留下巨大的遺憾，尤其是對她這類的運動家來說，有些無法挽回的情況會如同噩夢一般不斷在腦中重複上演，下半輩子都會不斷緊追不捨的糾纏在後頭。

    身體仍然能夠活動，四肢依舊充斥著足夠的力量，大腦沒有呈現難以思考的當機狀況，意志並沒有就此感到退縮，只能還能起身對抗就必須堅持到最後的那一刻。

    「······我們要做好幾個約定，首先，如果在比賽的過程中出現任何意外的插曲我就會將你強制拉走到其他地方，再來，若是你的身體有異狀也必須馬上停止，當然，剩下還有許多狀況我不會刻意一一列舉出來，不過，我會根據情況進行判斷，不管怎麼樣你都要小心謹慎不能再度發生意外，知道了嗎」

    卡爾神情嚴肅地對著瑪莉進行各式各樣的叮囑，看得出先前所發生的意外確實給這個男人相當龐大的壓力，整個人不像以往那般冷靜沉穩。

    「相信我」

    瑪莉絲毫沒有一點心虛的念頭，筆直的與那雙目光進行接觸，傳達出內心裏面確實的情緒與想法。

    既然雙方已經達成共識，接下來就是先辦理退院手續將該繳交的資金全額付清，確認背包裏面沒有出現遺失的重要物品，稍微與主治醫生跟打針的護士打個招呼，感謝對方的熱情幫助，隨後便可以加快腳步離開醫院前往提示上面所撰寫的下一處地區去進行另外一份關鍵的任務。

    斯里蘭卡是個歷史悠久的國度，從僧伽羅人（sinhalese）從印度遷移過來開始便展開一段悠久漫長的文化演變與進步，直到一五二一年葡萄牙的入侵才正式告了一段落，往後重新進入一段特殊的歷史階段，途中經歷過多次的變化與更正，最終才在一九七二年定下一個結果，成為現在眾人所熟知的一個國度。即便途中遭到過多個國家的統治，世俗權力的政權不斷產生不同的變化，宗教地位卻不曾隨著時間而消失，聖地始展現在人們的眼前並逐漸吸引更多的人進行朝聖，其中仍有不少人至今為止對此深信不已，那便是位於中部城市的康提（kandy）。

    「就是這一班車沒有錯吧」

    瑪莉拿起手中的火車票卷進行再三確認，深怕到時候坐錯車會跑到其他城市。

    「沒有問題，我剛才已經再三檢查過一遍，理論上應該不會出現任何意外才對」

    卡爾不敢有絲毫大意，車票早就翻來覆去無數次，確信應該不會再有問題。

    盡管不明白上面所撰寫的文字卻能夠勉強看懂英文的內容，雖然許多國家都會出現不準確的翻譯，至少大意上應該還是八九不離十才對，當然，沒有一個人能夠保證不會出現意料之外的狀況，只能夠盡可能去避免最糟糕的狀況產生，不管是他們這些參賽者還是那些首次前往觀光的旅客們都是如此。

    「沒有問題，剛才那位小姐似乎是在地人」

    瑪莉跟一名年輕的女性打了招呼，雙方進行一番溝通與交談，順利地問到重要的消息。

    前往康提本身就是一件相當具有風險的事情，沒有任何交通工具的提示任由選手們自由進行挑選，大部分的人受限於口袋裡面的金錢上限肯定是沒有辦法搭乘飛機之類的昂貴載具，計程車那種根據公里數燒錢的玩意更是討論的範圍之外，會去選擇的人不是打算拚上一次的機會成為第一名就是準備好跟當地司機進行殺價，兩者皆非的人無庸置疑是打算上警局吃上一頓晚餐，因此，總體來說，搭乘火車絕對是最佳的一份選擇，便宜、省時、精準都是鐵路之所能夠發達的理由。

    「呼，先休息一下吧，你的身體不可能那麼快就恢復正常」

    卡爾一屁股坐在椅子上，略顯疲倦的喘了一口氣，抬起頭仰望著車廂內略顯破爛的天花板，隨即便將視線轉移到隔壁的窗口上。

    一路上的兩人拚了老命加快速度前往火車站，先是走了一段路途到大馬路中央叫車，搭乘的過程中幾乎沒有多少休息的時間，必須不斷跟司機進行對話，一面盡可能壓低一下車費不要讓對方漫天開價，一面還要關注對方的前行路徑究竟是對是錯，幾乎沒有任何偷閒的一刻可言。

    「我知道，現在就休息一下」

    瑪莉先是拿起一瓶水輕抿兩口解解渴，整理一下座位上面的髒污，確定不會沾黏在褲子上才緩緩靠了上去。

    離開醫院以來就一直都在奔波勞累的關係，兩人的身心理應都會來到極限，這一點從卡爾幾乎一坐到位置上就闔上雙眼呼呼大睡來看最為準確，只是，對面那位同樣不眠不休將近一天的女性卻沒有顯露出任何倦意，反倒活力充沛的無法老實待在位置上，忙到必須找點事情來做才能放鬆一下。

    體力上面對比，年紀差到十歲以上的關係，瑪莉確實比丈夫能跑能跳，可是，由於兩人過往都有鍛鍊身體且不間斷的歷史，差距沒有外表所展現出來的那般巨大，頂多就是馬拉松比賽能多撐五分鐘或是短跑跑完後喘氣回復速度快上幾分鐘這樣無傷大雅的程度，理論上，兩人之間的體力應該是相同等級才對。

    問題是，如今的卡爾已經累到躺在座位直接睡著，估計短時間內根本不可能以尋常的方式將人喚醒，反觀她這一邊卻是精神奕奕到異常，之前潛水所出現的嘔吐感與食慾不振導致渾身忽冷忽熱像是消失了一般，整個人彷彿回到剛踏進比賽的那個時候，不，甚至講句難聽一點的話，恐怕比那個時候的自己更加健康，年輕五歲的說法絕對不會顯得誇張。

    醫院裡面待上一段時間不可能一口氣恢復精神，那怕打上興奮劑也沒有辦法達到這種效果，若是要說下海差點溺水的狀況一點都不嚴重就完全是無稽之談，短短的幾分鐘裡面經歷生死一瞬間的經歷一定會在身體上留下傷痕

    ，昏迷多時便是最好的證明。

    那麼，究竟是甚麼造成身體情況的迅速好轉，排除掉眾多答案，唯一的解答居然是超自然現象。

    左思右想之下，瑪莉只能相信是那一隻奇怪的黑影在途中進行幫忙才會擺脫生死一線的危機成功恢復到健康，那怕這個說出去連她自己都無法置信卻是僅剩的合理解釋。

    「······黑影嗎」

    去了一趟洗手間的瑪莉發現無事可做便回到座位上暫且進行休息，目光不自覺地轉移到窗戶外頭的鄉間風景。

    世界上存在無數人類所不知道的祕密，普通人聽見這種話肯定會選擇一笑置之，甚至打從心底認為會說出這番話的人不是腦袋出問題就是科幻小說看太多所致，畢竟現實生活中真的要遇見奇異現象大多數都能依靠科技的日新月異去解釋，正反雙方總是會出現各式各樣的探討與說明，誰都不會輕易妥協並承認對方的論點才是正確。

    不過，瑪莉卻堅定不移的支持秘密學說，理由無他，本人確實經歷過一些超乎想像之外的事件。

    年輕時期的瑪莉活潑好動鮮少窩在家中花上一堆時間讀書考試，只要一放假就必定會出門旅行遊山玩水，反正本人也知道就憑這種糨糊腦袋根本不可能在學識上面一展才能，與其死死待在不可能的領域鬱鬱寡歡終生倒不如拼命去開闊視野，認識更多人事物才有機會找到真正適合自己的工作與職業。

    早期的她相當不喜歡跟男性一同出門，並非是本身對男性不感興趣，而是男女組合出門就必定會碰到針鋒相對與勾心鬥角的狀況，偶爾還會鬧到足以影響友誼的事情，親身經歷的關係讓她在某一段時間裡面刻意選擇一個人單獨出門遠行，甚至刻意去排斥社團裡面的許多活動，養成一個人往外頭到處亂跑一通卻不去跟任何人報備的不良習慣。

    那是一次登山的良好天氣，藍天白雲的一片晴朗蒼穹令人實在難以忍受心中的躁動，剛好廉價航空開放僅存的一個位置，如此大好機會起能夠輕易選擇放過，於是在這種巧合般的幸福機遇之下，一名年輕有活力的少女便無所畏懼的戴上所有需要的行李，僅僅跟父母稍微打了一次招呼，連目的地都沒有提到的狀況下便獨自踏上旅程。

    該說是本人的性格過於膽大妄為還是大過小覷出門在外的風險與危機，不管是其中的哪一種，瑪莉都在幾天的時間過後體會到所謂的痛苦，成為一段絕不可能抹滅的強烈記憶。