「······抱歉了」

    威廉對著身後緊緊抱住約翰的娜丹致上最大的敬意，隨後便心無旁騖地往前衝去，目標是突破大霧的壟罩。

    光是想像瑪莉孤獨一個人窩在樹林之中瑟瑟發抖的模樣就令人感到相當心疼不已，不如說，那怕是一點點的悲傷出現在那個人身後都是足以讓他感到難受的情況，或許這份感情就是所謂的戀愛。

    追溯過去，威廉就會不經意想起以前的那一段悲痛歷史，那是一段不能夠跟其他人訴說的痛苦時光。

    家庭平凡、外觀普通、能力一般，沒有任何突出優點跟缺點就是老師們一致給予的評價，小時候並沒有覺得有任何不當之處，畢竟對孩童來說沒有遭到老師們的責罵就是最好的一種結果，只是，隨著時間的推進與改變，這種狀況卻在青春期迎來不少的煩惱，甚至可以說是影響到未來人生的程度。

    一次又一次的告白失利讓威廉嚴重懷疑自身的價值與魅力，尤其那個年紀的男孩大多數都處在反抗階段，明明開口詢問父母都能將事情輕而易舉的解決卻硬是逞強將所有的事情都埋藏在心裡，總是以為單靠自己一個人就能面對各種狀況，沒有正確判斷容量極限的能力，結果就是不斷碰壁並惹上一堆麻煩。

    其中有兩次確確實實傷害到他的身心，更是為日後的精神疾病種下不少難以解除的因果。

    第一次，那是不小心跟一位學姊告白，宛如蝴蝶般翩翩飛舞的成熟女性對普遍男性而言都是一種無法抵抗的強大誘惑，幾回見面跟合作讓威廉誤以為雙方之間的距離從朋友變成在這之上的關係，於是找個一個休息日將對方約出去玩耍，兩人成功擁有一段非常愉快到不行的約會，趁著良好的氣氛之下，作為一個初出茅廬的青年自然是選擇當場表明心意，一鼓作氣展現出該有的態度。結果，對方那張美麗的臉蛋立刻露出苦惱與不安，沒過多久的時間便找了一個理由逃走，不僅如此，後來不管花費多少時間跟方法都找不到人，就算想要到對方的班級詢問也會被拒之門外，真正意義上的初戀便在不明不白的情況之中消失。

    那時的心情簡直比撕裂心扉還要難受，遭到拒絕的同時還被那位學姊徹底忽視，對於一個認真對待戀愛的少年來說，沒有甚麼比這種事情還要殘酷。

    第二次，這次與先前的無疾而終不同，這次的對象換成一位善解人意的女性，場景也從原先老舊的校園轉變到社會之上，那是人生之中首度的高中打工，為了能夠存錢滿足考取證照的金錢而選擇暫且離開喧譁的學校······順便將先前的那段感情拋之腦後，轉換心情的同時不必去思考太多額外的煩惱。

    與那位自主性非常突出的奔放學姊不同，打工職場上的姊姊非常懂得察言觀色，往往在威廉來不及跟上工作進度之前便出手進行相助，恰當好處的時機與判斷避免許多災難的出現，由於受到無數次的幫助而產生憧憬，隨著時間的推移讓這份憧憬緩緩變成愛戀。

    學姊那件事情的打擊相當沉重，剛開始的幾天食物缺乏味道跟無法入眠都是正常現象，短短的幾天時間裡面不僅整個人消瘦不少，心情上面也是差勁到不行，幾乎沒有辦法專心上課學習，跟父母對話也會馬上變得焦慮暴躁，如此不安定的情緒也將認識的幾位朋友都從身邊推開，更慘的是，班級裡面的氣氛剛好遇上一些亂流，當時不少無辜受到波及的人都累積不少怒氣，身邊剛好有一隻代罪羔羊的存在就自然而然地將問題都推了出去，導致他在班上失去該有的位置，整個人不管走到哪裡都會受到白眼跟無端的欺負，雖然過了一段時間情況就消失，難受的記憶卻不會退去，疏遠也是必然的一種結果。

    缺少認同又苦於孤獨的威廉在此時遇到人生的一束光明，起初會有不少擔憂與不安，深怕過去的事情再度重演，所以盡可能地保持良好的互動跟一定的距離，始終沒有輕易地突破兩方之間的那一條，直到某一天，心情的那份感情再也壓抑不住，一次慶功宴的回程當中不經意的吐露心聲。

    順勢而為的狀況底下更是不可能獲得良好的回應，所幸對方沒有拖泥帶水直接拒絕，算是有始有終的一種好結果，然而，現場卻不僅有兩位當事人，其他的幾名同事也看在眼中，不知道是當中的哪一人將這個情報洩露出去，不到一天的時間，全公司的所有員工都清楚的知道這件事情······其中也包括對方的正牌男友。

    與善解人意又相當溫柔的那位女性不同，男友的部分是個工作相當努力卻無法出頭，多年下來經常鬱鬱寡歡，整天擔心女人會不會被著自己出軌的醋桶，當場聽見這件事情便以為出了問題，氣呼呼地帶著一幫友人衝到現場找碴。

    正在整理商品的威廉根本沒有反應的機會，等到回頭注意到有人靠近才驚覺腦部受到劇烈的撞擊，連移動的能力都沒有就倒在地上昏厥，清醒的時候已經躺在病床上頭，映入眼簾中的第一個畫面是父母泣不成聲的表情跟護士默默更換營養劑的身影。

    根據事後的報告結果，腦袋裡面沒有任何瘀血停留是不幸中的大幸，理論上應該不會影響到未來的生活，只是短期之內必須要待在醫院裡面進行各式各樣的檢查才能確保萬無一失，於是一口氣待了將近三天的時間都沒有離開過醫院。

    這段期間裡面，那些毆打的人陸陸續續登門拜訪請求不要告上法院，不過，這件事情就算威廉不當一回事，父母可不會就此善罷甘休，於是雙方大吵一架，日後甚至到法庭相見，鬧到最後每個人都依照規定的條款付了一大筆錢，刑責也持續了一段時間。

    與勞心勞力出面將一切事情都解決的家人不同，那個時候的他一直期盼著心愛的女人能出面解釋，所以能出院的那一天特意找了時間去打工的地點尋找對方的蹤跡，雖然運氣不錯在一番折騰過後見到人，對話卻遠遠不如預期。

    具體的內容已經難以回憶，或許是那些言語化為刀刃的鋒利程度超乎想像，也可能是心愛女性臉上扭曲的可怕面容，總之，話語大致上就是批評跟怒斥，然後便是分別，從此之後再無見面的機會。

    心碎的那一刻，威廉的許多東西都隨之消失，原本以為時間能將傷口撫平，誰知道情緒緩緩平整下來，後遺症卻隨之而來，面對任何女性都會不自覺地感到害怕並盡可能地拒絕與她們的接觸與對話，那怕是握手這點小事情都會讓人痛苦。

    抱持著這種痛苦，他經過了不少的歲月蹉跎，擺脫惱人的戀愛全神貫注在讀書學習上面，成功考上一座好大學與研究所，空閒時間也拿到該有的執照，人生走到這個地步堪稱是勝利組的一員，許多朋友跟親人都送上祝福，一切順遂的宛如作夢般美好。

    但是，不管怎麼說，總是感覺缺了一塊拼圖，無論如何都不能輕易擺脫甩開的一種痛楚。

    －－不好意思！我是瑪莉，請問你叫甚麼名字！

    初次見面的時候，對方看上去是個相當普通可愛的女性，身材姣好、目光清晰、態度大方是給人的既定第一印象，尤其是那一雙寄宿著強烈力量與意志的雙眼，想必是任何人都無法輕易無視的部分。

    說句實話，威廉並沒有特意去在意對方，甚至沒有正眼見過一次，理由非常簡單易懂，對象是個女人。當時的他有著許多麻煩的工作要去完成，包括事前進行地下洞穴的進一步確認跟架設通訊裝備等等繁雜的任務，尤其是首次跟約翰兩人一起帶領兩名不認識的同伴，許多面向新手的準備都要盡可能去完善，本人甚至還默默地在私底下撰寫一本筆記。

    即便如此，有一名能夠跟在身後的人依舊是非常高興的事情，那是久違與女性的相處，這種一定的距離感跟需要謹慎回應的對話也是不知道多久以前的事情，宛如將過去的自己重新帶了回來。

    抵達營區才知道原來兩名新手中就有一人是這名女性，命運般的感覺帶動接下來的一天到兩天的相處，兩人從原本的陌生人逐漸轉變成好友，不管是彼此的個性還是做事方法都相當吻合，不僅如此，女性的柔嫩奢華嬌軀只要見過一次就難以忘懷······

    比起前面兩名女性的那種相處，與瑪莉在一起的時間更能體會到所謂相性貼合的重要性，僅只短短的兩天，他們就跟多年的友人一樣熟悉，心的距離也是一點一點拉近。

    躁動，心裡浮現出的鼓動讓威廉不自覺的感到一種說不出口的幸福感，那是失去多年的珍貴寶物。