「······哀」

    賴天凌坐在房間裡面獨自一人嘆氣，臉上的表情相當凝重難受。

    剛聽完忍者之村的那位老村長將所有傳承都解釋一遍，相信任何一個知道事實的人都沒有辦法輕易接受，尤其是知道塔斯圖拉羅這位少女的最後下場，這份巨大的憂鬱宛如一波又一波的浪潮不斷衝擊侵蝕著他的內心，讓人久久無法回過神。

    「······結果你的下場竟然這個樣子」

    賴天凌仰望著天空，想著那位曾經在許久以前同樣欣賞過這片美景的少女。

    究竟是為什麼在當年會變成那個模樣，其中發生了甚麼事情，莫非劇情的走向跟當時所見到的不同，還是說，裡面有著更多難以解釋的部分存在，畢竟時間的流逝跟變化不是一般人所能想像，也許當時的夢境世界本來就是奇怪的東西所組合，一定程度上面反映某位孩子的願望也說不定，裡面所發生的事情本來就是不能夠輕易去一概而論，搞不好真實的人物性格與夢中所見到的截然不同。

    即便如此，賴天凌始終沒有辦法將這件事情徹底忘懷，特別是聽見村長所描述的怪物與當時噩夢之中最後斬殺的那個怪物有著幾分相似，那一瞬間，手中感受到的溫熱頓時從不明生物變成塔斯圖拉羅的模樣。

    「······該死」

    賴天凌無言的仰望天空，實在不知道應該說些甚麼才好。

    原本一直以為能夠成為彼此好友的人是個遠古以前的傢伙，好不容易有機會造訪一下這片陌生異地的結果又是毫無收穫可言，甚至在打探的過程中得知好友的下場跟最後一刻所變成的可怕外表，相信換做任何一個正常人都會覺得悲傷萬分。

    這一趟出遊的旅程不僅沒有享受到該有的探險氣氛，連一同陪伴的幽靈少女都選擇離開與新主人展開全新的生活，換算獲得與失去兩者之間的差異，估計賴天凌已經是個完美的失敗者。

    雖然說神器裡面還有許多未知的內容存在，不過那些東西本來就屬於塔斯圖拉羅一族，說句實話，他是個鵲巢鳩占的非正統繼承者，手中的ai與許多特別的科技都僅僅是個人從一個巨大文明上頭剝削下來的殘渣，那些東西就算全都還回去也是理所當然，不如說，交給原本主人或許才是最好的結果。

    自家建立起的全球防衛網系統差不多成形，剩下的科技內容可以等到建立起航向宇宙的飛船再說，尤其是目前的銀河系處在相對穩定的情況之下，基本的秩序全都搭建完善，據說有幾個巨頭維護住局面，一些剛踏出自家星系的文明無須擔心會遇到一些麻煩。

    還是遠離塔斯圖拉羅的這一段因果比較好，賴天凌實在不想繼續攪和到這一層渾水裡面繼續弄到心情煩悶，早個時間點趕緊從這顆星球離開回到地球，然後再去思考該往哪一顆星球的位置前進，先建立一個小目標－從太陽星系脫離。

    「······晚上好」

    正當賴天凌開始描繪夢想之中的畫面片段，誰知道一位熟悉的女性突然間拉開門，以令人摸不著頭緒的六指跪拜之勢踏進房間。

    一身鮮艷的紅色和服裝扮，上頭有著一些地球上面不存在的花朵圖案，加上幾道神秘的風景面貌可謂是相當吸引人的目光，特別是穿著這一套服裝的是一位足以傾國傾城的美麗女性，相信百分之九十的男性都不需要酒就能自醉。

    「今晚的月色十分美麗，可否讓小女稍微陪同一番」

    千甄以優雅的動作將酒杯放置在小桌上，特意將身體保持在即將貼近的距離倒酒。

    欲拒還迎的態度肯定是訓練過的不提，單是一點點控制衣服的小幅度滑落就能讓多少男人感到無比瘋狂，隱隱約約能夠看見藏在厚重服裝底下的性感肉體，這一段過程想必是許多男性寧可拋妻棄子都要垂涎三尺的美麗之物。

    「謝謝」

    賴天凌接過酒立刻灌下一杯，隨後往旁邊稍微挪動一下，躲開對方的貼身攻勢。

    可惜的是，他不再是所謂的無知青少，年少輕狂的那段光輝歲月早就逐漸遠去看不見該有的模樣，作為一名見過大風大浪又體驗過低潮的現實派人士，送上門的女性往往等於陰謀已經是一個不可違逆的必然，盡管看在別人眼中是天仙下凡，對大叔們來說就是僅只一步的懸崖，踏出去的瞬間就會墜落到無底深淵。

    「······您不想品嘗看看美味的食物嗎」

    千甄依舊不氣餒的開口詢問，不等回應便將許多食物從衣袖中掏出。

    這一手物換星移的魔術手法倒是看的賴天凌嘖嘖稱奇，要知道即便能夠從ai那邊得知這一套做法的原理也需要多年時間的鍛鍊才能做到如此自然的手法，好比那些頂尖的魔術師也是經年累月的努力才能走到這一步。

    「您喜歡的話，小女還可以多表演一些特殊的部分」

    千甄立刻起身變出兩張扇子，開始跳起相當具有藝術氣息的舞蹈。

    大概是知道賴天凌沒有男歡女愛的心情，於是這位忍者馬上轉移焦點從刻意的性感動作轉變成展現異世界美麗之處的行徑，盡可能將自己所學所知的內容都表演一遍，確實足以讓人陶醉在其中，搭配上味道不錯的蔬果鮮肉，掌聲與感動不斷湧上心頭。

    「你的表演真的非常棒」

    賴天凌說出內心最真摯的稱讚，打從心底覺得這位女性的舞蹈非常有魅力。

    身為一名忍者確實要精通許多技術與門道，只是這當中應該不包括具有民族特色的藝術，相信處在這種亂世當中，多數人們都傾向將傳承技術以武的方面保存下來，文化方面的東西盡可能以紙本記錄，最多就是找幾個人去記，沒有理由讓一位強大戰力去學習這些。

    「這份舞蹈是哺育小女的養母所創造，那位女性是一名個性豪爽大方的人，當時還有許多其他兄弟姊妹在家裡，只要一犯錯就會受到嚴厲的打罵，好幾次都讓臀部紅腫無法好好入眠」

    千甄一面提及養育之恩的母親，一面將臀部微微翹起，動作相當妖豔撫媚。

    「現在離去了嗎」

    賴天凌不想多去理會這份刻意為之的誘惑，反倒有點好奇的詢問那位母親的下場。

    「······遭遇狼群的襲擊，獨自一人抵抗到最後一刻，最終沒有辦法保留下這一條性命，默默地從我們身邊離去」

    談及這件事情，千甄難得失去那份笑容，露出極度悲傷的表情。

    生父母不詳，養母又在面前失去生命，賴天凌簡直不敢去想像這位女性一路走來遭遇多少痛苦，加上忍者的訓練項目，想必是咬緊牙關才能勉強走在今天這一個地步，正因這份誠摯的努力所致，無數的孩童才能有機會保留住生命。

    「努力過就足夠，相信那位母親一定會以你為榮，畢竟沒有任何一位母親不會以孩子為驕傲」

    賴天凌不由自主地伸出手輕撫千甄的頭，像是一位老父親展現出和藹的表情。

    走到這一步的難處是任何一個人都沒有辦法去想像，忍者之村與狼群之間的鬥爭還未到結束，等到下一位狼王的誕生，這個村子又沒有足夠的力量去抵抗，遲早要面臨滅族的危機，而這一個世代扛起這份責任的人僅有一位，正因如此，誰都沒有資格去指責此人的努力，誰都應該是滿懷感激之情以此子為榮。

    「恩······恩······嗚······」

    剛開始的千甄還能夠保持住那張精緻的面容，隨著賴天凌那雙厚實溫暖的手放置在頭頂之上，那張笑容增加些許啜泣，最後轉變成痛哭失聲。

    無敵的忍者，永遠都要站在前線為族人遮風擋雨直到生命消逝的那一刻降臨，就算是那樣的一名戰士也僅僅是個普通到不行的人類，這樣的人無庸置疑肩負起巨大的責任，同時也要獨自承受許多悲傷，那些傷痛的記憶總是留在腦海中久久無法消散，平常也無法跟其他人訴說，就算好不容易找到一個人，沒過多久便會知道對方已經離去的一個事實。

    「······睡一下吧」

    賴天凌輕撫千甄，順手拿出一罐小型的薰衣草香精，放在房間裡面讓本來有點難聞的老舊木材頓時充斥著淡淡的香氣。

    配合上無法停止的哭泣，這位仍然保留一絲少女氣息的女性漸漸躺在地上，緩緩縮在他的懷中入眠，想必是自從擔任起忍者以來就沒有多少好好休息的機會，繃緊的那根弦斷裂，整個人終於能夠徹底將身心都放鬆下來，稍微給自己一點時間卸下戒備好好睡上一覺。

    「塔斯圖拉羅······我會盡力」

    賴天凌望著千甄熟睡的模樣，想到塔斯圖拉羅可能迎來的最後一刻，確信該在離開這顆星球以前必須做些甚麼。