在场诸人听了这话，皆是喜形于色，思忖，我辈与谋机密，便是主将身边信重之人，赵肖自愧于办事不力，追丢了那个陈名夏，便出列道：“卑职抓到的那个假监军，用了刑，可就是不招。”

    “既然是个死士，肯定不易撬开他的嘴。”林昌兴进言道：“用酷刑逼供，这等事还得找胥吏，随便哪一个县城里找一个来，不难。”

    “咱们是仁义之师，不用酷刑，不过有一种水刑是比较人道，待会儿我画个图纸出来，给工匠做出刑具。”王朴道，他前世曾在网上看到一些乱七八糟的知识，据说人在遭受肉刑折磨时，大脑会分泌一种降低疼痛感的激素，所以受刑者只要熬住头几天，往后痛楚会像爱情，日子久了，就渐渐麻木，会变淡。只有这种水刑，一滴水落在额头上，轻微的疼不足以诱发大脑分泌这种激素，但是水滴石穿，它对肉体的伤害却是实实在在，日积月累下，能使皮肉肌理寸断，并疼痛始终清晰传递大脑，据说是天下间最可怕的酷刑。

    “是。”赵肖将信将疑，应道。

    余众听了这些对话，面有凄然，他们的出身皆为卑微，深知胥吏酷刑的恐怖，又听王朴说起神甲营是仁义之师，不用酷刑，顿时心头一热，是啊，神甲营就是这样天下独一无二的所在，这里不兴用鞭子私刑，犯了罪，开个军事法庭，公公正正的列明罪过条款，依律惩办，即使是罪人也多数心服口服，认罪伏法。

    骑兵队长黄伯勇更是心有所悟，从前他是满桂的正兵营骑兵队总旗，在京师勤王之战中，他还斩获了两颗东虏首级，不想未等高兴，满桂就惨死在了关宁军的箭下，没了主将庇护，他们这些败军后又种种寥落，受尽了冷眼鄙视，跟了马世龙在五佛桥惨败，跟了梁三钱投奔神甲营，如三姓家奴般，说不出的憋屈，他那心气是日渐萧瑟，几乎行尸走肉，本以为就这样一步步坠入深渊了。

    直到见到王朴，这是个奇怪的小白脸，他本人不威猛，和满桂截然不同，但他的军马却有一股出奇的威势，说不出道理来，就是如同冷冷的尖锐冰凌，是那种望之生寒的感觉。

    这种不熟悉的寒意令人不由反感，第一眼印象里，本以为神甲营是个狠人才能活命的凶险之地，直到王朴自罚鞭刑那次，他和身边的所有人一样深深的受到震撼，这是古今何曾有过之事。这等军法严明的神甲营，御下之具不是鞭子，而是道理啊，长官不拿鞭子抽小兵的地方，还给小兵讲道理的地方。

    那一次，他们这些新附之人虽遭受辱骂和冷眼鄙视，但是每个人都是心怀愧疚，乃因他们确实理亏在先，受人鄙视也是活该。

    有人说这是王朴苦肉计，收买人心的手段而已，黄伯勇心里却道，肯这样用苦肉计来收买人心，那也是好的，至少是看重他们，而不是看轻。再到后面，梁三钱勾结左良玉要背叛王朴，他和身边很多人都是惊惧不已，深恐被王朴随便扣上一个罪名，给砍了。王朴若是存心吞并他们的人马，这是最为简单直接的手段，普天之下，几乎人人都是这般行事，唯独王朴如此与众不同，开军事法庭公审梁三钱，法不容情，也法不偏私，梁三钱之罪无可辩驳，叛死自是挑不出毛病，他们这些人都没有受到牵连，依旧领着军，这就是神甲营的好处啊，不禁渐渐喜欢上这里了。他在王朴身上看不到仁义，但是，他看到一种天神一般的公正，仿佛王朴身后有一种超越凡人的深邃力量，他是个武人，读书不多，真的不懂，但是，他的直觉往昔以来都很灵验。

    今日听王朴说神甲营是仁义之师，嗯，对自己人很仁义，也是算仁义之师吗，读书少，不是很懂呢。黄伯勇胡思乱想着，渐渐神游天外。神甲营对贼军可一点都不仁义，谁见了外面桥下的尸体都会被吓一跟头。

    “必须，必须让朝廷看到我们的愤怒。”王朴立起一根指头，神色格外严肃道：“我认为可以撤军到南方的山东境内，京师一日都离不开运河，我们就偏在运河边上驻扎，掐住他的脖子。崇祯必会人心惶惶，到时什么样的条件都好谈。”

    余众不由倒抽了凉气，听主将这般轻易就把皇帝的名讳脱口而出，冷场了一会儿。

    王朴犹自不觉异常，略一沉吟，又道：“现在投票表决吧，同意我的主张，南撤往山东去的都请举手。”

    呼啦啦一片，余众齐刷刷举手。王朴愣怔住了，拧眉不已，随后苦笑道：“常委投票表决应该不是这么玩的。难道是我该最后一个发言吗？”

    略一沉吟，王朴又道：“你们还有没有其他想法，都说一说。”

    冷场，各人面面相觑，皆不知所措。王朴话语里，什么常委，投票，一堆怪词他们虽听不懂，但是其意大致上了然，这是广开言路，虚心纳谏，说书里和戏里，明君都有这个桥段。

    等了好一会儿，依旧无人愿为出头鸟。王朴渐感不耐，便随手指定左边一人，学着亮剑中李云龙的口气，道：“白行乐，你他娘的平时就你话多，今日怎么倒跟你家媳妇一样，连屁都不敢放。”

    听王朴说的粗鲁，众人皆是一副惊愕无措，白行乐更腿肚子哆嗦，险些当场下跪请罪，需知这是在儒学昌盛的大明朝，按大明朝的官场规矩，主将对部下说出这种有当面羞辱之意的粗鲁话，常识是两人间已然撕破脸，下一刻就该当场诛杀这个部下。所幸，神甲营成军时日极短，大明朝的规矩又多，还不甚通透，饶是如此，依旧把众人吓坏了。唯有赵肖这人向来大胆，小声嗤笑了一下。余众这才回过魂儿，以王朴的宽厚为人，不至于一言不合就乱杀人，必是给他的古怪言语带歪，误会了。

    王朴见学李云龙的效果并不好，不禁有些尴尬，轻咳了一声，又强自镇定道：“今日每个人都要出个主意，不管这个主意好与坏，有一个算一个，不许例外。”

    “节制大人是想听真话吗。”众目睽睽之下，白行乐蹙眉了好一会儿，最终开了口道。

    “说。”

    “呃，莫将以为，若是撤往山东，世人就会责备节制大人太不顾大局。”白行乐勉强一笑道：“毕竟，朝廷的阴谋不见光，世上愚钝者多，不明原委且还先入为主，都会骂我们。”

    “我懂了。”听了这话，王朴不禁倒吸一口凉气，果然他是个棒槌，没有政治头脑，今儿幸亏听到这个谏言，否则，岂非大事不妙。

    “既要让天下人对我挑不出毛病，又要让皇帝小儿知道我的不满，这般，若是。”王朴脑海里忽而呈现后世电视剧里场景，大臣们受了委屈，向皇帝请辞，想了又想，渐恍然道：“原来如此啊，请罪，咱请罪。”从前看那些深奥的电视剧，大臣面君时的奏对讲究，他都是莫名觉厉，今日身临其境，这才稍有所悟，原来这里面学问颇大，果然艺术源自生活，电视剧那些看不懂的剧情都有深意。

    “请罪？不错，是该请罪。”林昌兴也很快就领悟其中妙处，顿时眉飞色舞起来。

    王朴扫了全场，见大伙儿皆作苦思愁想状，暗叹：“我的这些亲信属下都是官场的小奶狗，这样好，若是来了个老油条，我可驾驭不住，军人就该单纯些，否则满脑子趋利避害，岂不闻当年的国军，千里驰援李天霞吗。”

    从大帐里出来，很多人想不通，都围住了林昌兴，来问今日军议中，节制大人为何决心请罪，给皇帝算计了一把，还请罪，这般岂不叫人看轻了，以后人家更要肆无忌惮起来，尤其赵肖更为愤懑，他还念念不忘那位横死的斥候，本指望王节制想个则，给这位同袍报仇。眼见报仇无望，这会儿，他在林昌兴跟前默然不语，只两眼赤红，细眉俊脸上不时闪过一丝狰狞，显是心尖触及恨事。

    林昌兴却是不察，只沉浸于美事，因笑道：“这里面是有学问的，我给你们好好说道一二。”言罢却是卖了个关子，转身折而向西自顾走了。

    余众面面相觑，忙不迭尾随，有人不耐催道：“你快说吧，回头请你一壶酒。”

    “嗯。在此地，别让朝廷的耳目听到。”林昌兴故作神秘道。

    “哦。”“噢。”“是。”余众更加一脸的殷切。

    “这个请罪的妙处，自是在于两个。其一东家现在是独当一面，正灭贼要紧时，忽然请罪，你们想，天下人谁都不是傻的，一定会猜到个七八分，再有心些，四处打听，朝廷那些害人的伎俩，瞒不住有心人，早晚会传扬开来。”林昌兴得意道。

    “对，这样，我们就是好人，他们就是坏人，奸贼，白面曹操。”

    “世人自有公论，到时群情汹汹，呵呵，温体仁睡不着觉咯。”林昌兴愈加得意，高亢道：“其二，咱们是东林党羽翼，若果闹僵了，东林诸公需脸上不好看，然而节制大人为大局忍辱负重，这就是，啊，忠肝赤胆。”

    “不曾想，原来请罪都有这般学问啊。”

    “不愧是名门世家，这就叫，那什么家学渊源。”余众心悦诚服，神采翼希。

    浅水小河边，这个庄子中狗吠连连，洪小寒眼望山坡上那座小堡，这是属于县城里龚大爷的庄子，他娘亲正是嫁给了这个庄子的小管家尤时会。这是洪小寒一生之恨事，故此，他无数来到这个伤心地，都只远观，不曾踏进去一步。

    洪小寒抬手拍了拍腹上贴身的两袋金子，沉沉的一团鼓胀给他莫大的勇气，他不顾吵闹不休的拦路狗，一步步接近他的娘亲。

    狗吠声引来众多庄丁，皆是一脸横肉的精壮汉子，他们看洪小寒不禁一愣，这兵荒马乱的年头，一个小鬼独自远行倒也罢了，他还牵了一匹马，马背上驮有个怯生生的小娘子，这一幕十分不协。

    “小家伙，这小娘是你从哪里拐来的。”有大疤脸汉子睁目怒张，吓唬道。

    “那是你娘。”洪小寒道。

    “哈哈哈。”余众顿时哄笑。

    “尤时会在吗。”洪小寒从嘴角吐出一句话。

    “怎么滴，来找茬儿是吧。”大疤脸汉子察言观色，认定来着不善，踏步上去，撸袖子问道。

    “嘿嘿嘿。”洪小寒和这大疤脸汉子对视，冷笑着。

    “柱子，让他过来。”余众身后传出来一个苍老说话，随之人群分开，兀现一白发老头，一身纯紫小短袖长袍，衣料十分新艳，该是个不用下地劳作的体面人。这老发老者立起一根指头，向洪小寒勾了勾，转身自顾悠悠回了庄内。

    “哼。”洪小寒瞅着他，冷哼一声，但还是跟他进了庄子。

    庄内空场停了辆大乌篷车子，有许多妇人正往上堆各种鲜果篓子。洪小寒瞅见这些鲜果可爱的色泽，不禁吞了口水。这些年，经年闹灾，只有大富人家才会特划块田种鲜果，他有好些年吃不到鲜果，几乎忘了那酸甜香。

    “小寒，你，你还好吗。”一个碎花衩裙妇人对洪小寒呼唤道。

    “好，没死。”闻声，洪小寒呼吸急促，但立刻撇过头去，依然倔强回嘴。

    “呜，我，来了就，就好。”碎花衩裙妇人美眼饱含水珠子，瞥见白发老者沉着脸，不形喜怒，终于未敢哭出声来，平复了心绪，强笑道。

    “好了，你去跟他说会话，午饭我叫秋葵做，你们别走远，吃饭时找不到你们，我不等你们，吃完饭我有事去县里。”白发老者淡然吩咐道。

    “嗯。”碎花衩裙妇人低头应了一声，过来拉着洪小寒的手，紧紧捏着，又较有兴致的抬头看马背上驮着的女人。小周姨娘忙从马背上翻身下来，她那细柳腰肢与浑圆丰腴，引来了很多热辣目光，格外那盈盈一拜，风姿绰约，一个万福，迷醉芸芸，口吐芬兰，娇喃了声：“贱妾周氏给姐姐请安。”