洞中潮湿滑腻，腥臭难闻。洞口极窄，向言弯腰而行，头仍然被撞了好几次，不得不将身子俯得更低。向言心道：“要是洞中真有什么毒物猛兽可就糟了，这么窄的地方可没法躲。”忙运起“敛息功”，全神戒备。

    向言前行了一阵，隧洞渐宽，已能直立身子前进。行了良久，始终不到尽头，地下却越来越平。向言脑袋也开始隐隐作痛，“敛息功”的反噬快到了。向言忙停止运转“敛息功”——好在这一路上都没有碰到什么毒物猛兽，向言心中稍安。

    向言继续向前赶路，又转过两个弯，眼前陡然亮光耀目——前方是一个大石窟，石窟中日光所及之处生了不少大枣树。猛然从黑漆漆伸手不见五指的鳄潭隧洞中突然见到阳光，向言心中一喜，忙往前奔去，总算能出去了。

    向言到达石窟中，心中一沉。石窟顶上有个圆径丈许的大孔，阳光从孔中透射下来，只是那大孔离地有一百余丈。这么高，这么上去？洞中虽然长着枣树，但不过四五丈高，离洞口很远。向言凝思半晌，确实束手无策。

    石窟中有许多枣树，结的枣子无人采摘，掉到地上腐烂后化为泥土。泥土有厚厚一层，向言站在石窟中只觉得恶臭熏天，实在难以忍受。本来说向言以枣子为食在石窟中过几个月以等候飞升也不是不行，但隧洞中腥臭难闻，石窟中恶臭熏天，向言实在不愿在这种环境中久待。

    向言决定去树上瞧瞧再做打算。跃上枣树，攀到树顶，见高处石壁上凹凹凸凸，不似底下般滑溜。心中暗喜：“天无绝人之路。这石窟虽高，却也未必不能上去。”跃上石壁，一路向上攀越，越爬越高。

    约莫爬了六七十丈，石壁上的凹凹凸凸越来越希且越来越浅。向言轻功不佳，难以外石壁上立足，只好以“九阴神爪”将手指插入石壁中借力继续向上攀爬。向言心中暗暗感叹：“多亏周芷若督促自己将‘九阴神爪’练熟了，要不是今天可就上不去了。话说孙瑭珂去峨眉找周芷若去了，我出去后是不是也要去峨眉看看？”

    到离洞顶七八丈时，向言双手手指鲜血淋漓，且石壁光滑异常，再无可容手足之处，向言自料难以直接出去。察看周糟形势，头顶洞穴径长丈许，足以出入而有余。心下已有计较，当下回到石窟之底。

    向言伸手抓下枣树树皮，搓绞成绳。向言手指受伤，将手指插入石壁上借力向上攀爬有难度，但从枣树上捏下几块树皮还是做得到的。花了许多时间，直到天色昏暗，才搓成一根树皮绳子。

    向言抓住绳索，使劲拉扯几下，满意的点点头，很结实，断不了。又折下一条枣树的树干，长约一丈五尺，将绳索一端系在树干中间，又向上爬行，攀上石壁尽头，双足使出千斤坠功夫，牢牢踏在石壁之上，双臂运劲，将树干摔出洞穴。

    向言拉着绳索，将树干

    拉到洞穴边上，使得树干两端横架于实地上较多，而中段凌空者不过数尺。再拉绳索试了两下，知道树干横架处颇为牢靠，能承受得住自己身体重量。便双手抓住绳索，交互上升，片刻间便已抓到架在洞口的树干。手臂一曲，呼的一声，已然飞出洞穴，落在地上。

    向言舒了一口长气，站直身子，但见东方一轮明明刚从山后升起。在闭塞黑暗的鳄潭和石窟中关了一天，此时重获自由，心情说不出的舒畅。又想起了林雪和小龙女，也不知她们二人怎么样了。心中踌躇一番，还是决定去找二人。

    向言游目四顾，原来处身于一个绝峰之顶，四下里林木茂密，远望山庄，相距已有数里之遥。向言下山后，悄悄绕道庄后，翻墙而入。公孙止所住的山庄不小，且向言地方不熟，一时间向言如无头苍蝇般在山庄里转了一圈，却始终找不到林雪和小龙女二人的所在。

    向言正焦急时，身后一阵脚步声传来。向言心里一动，迎了上去一把捏住那人脖子，将那人靠到墙上，低声喝道：“你……”咦，原来来人是公孙止的那个女儿。向言想到自己被公孙止坑得这么惨不由得怒气上涌，但看着秀雅脱俗、眼神清澈的公孙姑娘，又本能的觉得因为公孙止而迁怒于他女儿不大好。

    向言收手，柔声道：“姑娘，你知道李莫愁的师父师妹在哪里吗？”公孙姑娘点头道：“嗯！我带你去。”说完往前走去。