夜风呜咽跑过房檐，挤进窗隙，立在案桌的烛火轻轻摇曳。
    “父亲，夏侯将军他们久攻古荡山不下，与咱们前后距离拉的太长，孩儿觉得有些古怪。”
    从军营回到积麦城衙门已是晚上，后院书房灯火昏黄，映着关羽、关平父子俩的身影坐在书案前，关平想着今日白日的担忧，忍不住提醒一下父亲。
    “为父明白你想说什么。”
    关羽阖上手中的《春秋左传》，从书面抬起目光，看向关平，微微颔首抚髯：“此梁国蛮夷，连西凉羌人的五分都不到，在为父眼中，不过一群披着兽皮的野人罢了，也敢妄称兵。”
    “孩儿也只是担心，梁国在前线一败再败，有故意引我前军与后阵拉开距离的预谋。”
    “呵呵，若真是如此，那梁国皇帝小儿不过班门弄斧头罢了。”
    关羽笑起来，随口说上一句打消关平心里的不安，后者见父亲如此说，他也就不再多言了，便与父亲多说了些话，服侍对方睡下后才离开。
    走在廊檐下，关平抬起头望向夜空，心里隐隐有些不安，毕竟后阵只有一万益州兵，而且还有三千人都在养病。
    至于另外一万人则拨给了三叔父跟着青州军区了前线。
    他回到前堂立即召来麾下亲兵，让其立马出城去军营，找到周仓，去搜寻派出的斥候。
    此时繁密的星月之下以积麦城为中心的方圆二十里左右，几道身影在低矮的林间穿梭，树枝哗哗响动，箭矢飞过黑暗的破风疾响。
    前面奔行的身影及时偏转方向躲避，箭矢‘砰’的一下钉在他一侧的树身，整个箭头都没入树里。
    追袭的两道身影此时用着梁国房当部落的话语在后面叫嚷。
    “……那个夏国斥候很会躲。”
    “一起射箭，封他左右！”
    矮树林边的原野上衰草低伏，土的颗粒陡然在人的脚步踏下来，震的飞溅开，冲出的夏国斥候，咬牙拔出肩头的一支羽箭丢到地上，听到身后的脚步声迅疾，接近他的刹那，这名夏国斥候陡然止步转身，双手持着连弩。
    下一刻，两个房当部落猎手从林间的黑暗疾冲而出！
    嗖嗖嗖嗖……
    十来支驽矢，几息之间尽数飞射出去，冲出林间的两个房当猎手，他们常年穿着兽皮缝制的皮袄，刚一出来，冲最前面的那人直接身中数矢坠地。
    另一人望侧门飞扑而出，在地上飞快的翻滚，滚出几圈，也娴熟地挽弓、搭箭。
    然而那前面的夏国斥候，早就撒腿跑出了两三丈远，夜色下，视线不好，他随缘射了一箭，持着猎弓紧追在后面。
    追出半里之后，他才确信自己将人追丢了，只得收了弓箭，转身回去将同伴的身体带回部落里。
    就在房当猎手刚走，距离刚才猎手站过的位置两丈的灌木当中，那斥候缓缓起身，捂着受伤的肩头沿着大地走向前方的积麦城。
    他是与另一个同袍出来的，做为暗哨隐藏在林间，观察这边是否会有梁国兵马经过，然而，对方的猎手，同样也是经验丰富，摸到了他们身后进行偷袭，一番交战，只剩他一个人逃出来。
    “得赶快回去……”
    “一定要将消息带回去！”
    他的伤口不断渗血，翻山越岭的与房当部落的两个猎手厮杀，体力也到了极限，眼下快步奔行，身体都在摇摇晃晃。
    就在这时，一支十人的骑兵奔行而来，似乎看到了这名斥候，后者也看到了骑马的身影，下意识的举起连弩。
    待对方奔行靠近，借着月光看清是自家人的衣甲，这才松了一口气，垂下手中的连弩，压制的疲惫随着松气，终于袭遍全身他倒去地上之前，朝对面说了一句：“快告诉君侯，梁国有军队朝这边靠近！”
    过来的骑士翻身下马，将倒在地上的斥候搀扶起来放上马背，那名骑兵上马，驮着找到的斥候与带来的部下在原野上调转马头，拐过一个弧度掠向前方。
    又是半个时辰过去，回来的马队冲进辕门，那名骑士来到中军，将受伤昏迷的斥候交给其他人带去疗伤休息，自个儿前往大帐。
    “周将军！”
    他径直来到面容黝黑，身体魁梧的将领侧旁，在他耳边低声说了句：“有梁国军队朝积麦城过来！”
    “我去见君侯！”
    周仓脸色一沉，也不多话，他将营地里的事情交代一番。便大步出了大帐，带上几个亲卫直奔城里。
    城楼上的将校查验了令牌之后，立即让人将城门打开一条缝隙，放周仓等人进来，在守卫城楼的将校视野里，目送周仓等人奔驰过清冷的街道。
    不久之后，消息进入府衙，早已睡下的关羽听到关平在门外唤他，穿着亵衣亵裤便下床将门扇打开。
    “父亲，果然与孩儿所想差不多！”
    门外，关平拱起手如此说道，便将斥候带回来的消息一五一十的告诉面前的关羽，
    关羽微阖凤眼，不过他倒也不慌，转身回到屋里，让关平帮忙穿戴唐制的明光铠外罩一件绿袍，持上青龙偃月刀方才来到公堂这边。
    此时天色已微微发亮，公堂之中，只有周仓正焦急的等候，见到关羽带着关平过来，他从椅上起身拱手：“拜见君侯。”
    “周仓，你速派人再探积麦城各处，务必打探梁国有多少兵马包抄过来。”
    关羽坐到公堂首位的大椅上，不慌不忙的发下命令，他独领荆州的那些年，早已不是当初跟随兄长四处颠沛流离的关云长了。
    甚至当年为断绝曹仁的援兵，带着两千多兵马独自对抗来自曹魏的援兵。
    周仓接了帅令离开，他就在公堂里用过早饭，一边看着地图，一边等候消息，两个时辰之后，周仓从城外回来同时，也带来了打探的情报。
    残余的房当部落，费听、颇超，一共三个部落从左右绕过古荡山，包抄积麦城，至于多少兵，斥候怕打草惊蛇，只是远远的粗略看了一眼。
    三支部落加起来，至少有五万之众。
    “积麦城只有七千可用之兵，君侯，咱们只能困守这里，等待夏侯渊，或者三将军的救援！”
    自从当年麦城一败，周仓听闻关羽被俘而亡，便跳城自尽，如今再回过头来，遇到相同的事，他无论如何都不想再让关羽去突围了。
    “呵呵!”
    关羽听完梁国三个部落的人数，并没有周仓那样的担心，他阖眼好一会儿，想起吴国那批人的嘴脸，陡然抚着须髯轻笑出来。
    “当年麦城走也，守也罢，终究难逃战死的局面。如今，关某要选第三条路。”
    “第三条路？”关平疑惑的看向父亲，随后有些吃惊：“父亲，你要出城与对方厮杀？”
    “哈哈！”
    雄壮的笑声顿时充斥公堂，关羽睁开双眼，声若洪钟：“当年为父已老，赤兔已老，可现在看看，为父一身勇武之力，赤兔亦壮。”
    他一把抓过青龙刀，起身昂首走出案桌，“当年为父手中只有两千兵也敢困曹仁，绝北道，如今有两千虎骑营精锐可用，有何惧哉！”
    说到这里，关羽回身偏头，“周仓！”
    “周仓在！”
    黝黑的大汉重重拱起手：“君侯但请吩咐！”
    “伱领五千兵卒守好此城！”
    关羽按住他拱起的双手，话语斩钉截铁般落下：“等关某回来！”
    (本章完)