第579章利益才是战争的推动力
    位于类似中亚位置的萨摩高原，哪怕处在西陲之地的迈提城，骤降的气温也变得严峻。
    然而，祭坛四周的信徒，只穿着薄薄的连帽斗篷，尤其教中的女性，斗篷内是没有任何御寒之物，在膜拜了石坛上的一口容器。
    就在奥莱茵离去的视线里，跟许多教中男性围着石坛交媾，那是让人无法描述的画面。
    “你将灾祸从东方引了过来，神圣洛萨对你所做的事，感到愤怒，奥莱茵大公。”
    穿戴斗篷连帽的黑人引领着奥莱茵走入领主府前庭一条长廊，他的声音回荡在两侧的浮雕之间。
    仿佛有着某种魔力，让奥莱茵生出错觉，两侧的浮雕仿若活过来一般，在他视野里张牙舞爪。
    “我只是依照神圣洛萨的引领，派出勇猛的士兵翻过巍峨的阿米尔山，去往东方世界探路。”
    “但是，你派出的士兵，并不没有达到神圣洛萨想要的目的。”
    来到一扇棕红色的大门前，上面一对狮头铜扣，布满的雕纹间镶着紫荆花状的金色条纹。
    引路的黑人将门扇推开，随后走了进去，没有床铺地毯一类的陈设，只有围帐以及一张长长的供桌。
    “奥莱茵，我对你已经失望了。”
    奥莱茵不敢和他对视，嘶哑缓慢的话语传到耳中，心里终于有些害怕了，就在对方话语说完，奥莱茵陡然跪了下去，在地板上砸出‘’的一声。
    “咳咳……洛萨……”
    寻常的战败并不可怕，惩罚也不会很重，但是奥莱茵不战而逃，丢弃了扼制东面的重要战略城镇，这就是很严重的战略失败，受到的惩戒有多恐怖，就可想而知。
    不多时，又回来，身边多了一带着银色面具的圣教徒，双手端着一个托盘，盘中放着镶有宝石的银杯。
    喉结滚动，吞了一口唾沫，他目光重新看向对面佝偻的老者。
    奥莱茵脸色瞬间变得通红，感觉整个人仿佛处于烈火之中，被灼烧的难受，体内更是感觉有无数的虫子在钻咬他的内脏。
    “萨克普鲁特大帝已经知道哈赛的战报，现在你又丢了撒提拉，这样的坏消息传到大帝耳中，你会被砍下脑袋，挂在沃伦提夫最高的地方！”
    老者抬手，推着奥莱茵的手将银杯慢慢倾倒进对方嘴里，“去挽回你的威望，重振你的军威，萨克普鲁特大帝会看着你得胜归来，孩子！”
    洛萨抬起手，消瘦仿若枯骨指尖指向那盘上的银器。
    洛萨取过托盘上的银杯，里面有着血一样的液体，这正是刚刚那祭祀的石坛上的容器里取出的。
    “能让你击败他们的国王，将他们的军队赶回阿米尔山的另一边。”
    猩红的液体淌出银杯，流进奥莱茵的嘴里，传来的是苦涩的腥味，刺激的他整个人都浑身一抖。
    奥莱茵急忙低头，“尊敬的神圣洛萨，东方人来的太快，又毫无征兆，他们有三十万的军队，我无法抵挡他们。”
    奥莱茵不由的想要抗拒，可手不受控制一般，在洛萨蛊惑的语气里，下意识的将银杯接到手中，缓缓举到嘴边。
    他看着杯底荡漾的液体，然而，肉眼无法看到的液体当中，是无数游动的东西。
    帘子拂过走出的身影，那是一个穿着灰色烫金纹袍子的老人，长鼻微勾，眼眶深陷，脸上堆满的皱纹间，有着十多枚颗粒状的小肉瘤。
    对面名叫洛萨的老者双目有着似笑非笑的神色，仿佛洞穿了奥莱茵心里的想法。
    他跪在地上，接连蹭出两步，抱住洛萨的双腿，一边恳求，一边将进攻哈赛的东方军队描述出来，除了人数外，他还特地夸大了一下对方在战场上的表现。
    奥莱茵收起往日统领大军的倨傲，谦卑的学着黑人交叉双臂的礼仪，朝围帐内的人影行礼。
    “什么办法？”
    门外的奥莱茵自觉的跨进门内，一股奇怪的异香钻入口鼻，那是一种淡淡的甜味，又夹杂一种血腥的气息。
    “把它喝下去，奥莱茵！”
    奥莱茵身形肥胖，但并不蠢，突然让他喝，不是毒药，也跟毒药相差不远了。
    “神圣的洛萨……我会付出什么代价？”
    洛萨那张长着许多肉瘤的脸浸在斗篷连帽里，看不到什么表情，只是语气放缓，亲手将奥莱茵搀扶起来，此刻仿佛是一名和蔼可亲的老人。
    “这些都是你的借口，奥莱茵。”
    他只是略动了一下手指，站在旁边的黑人侍从，也就是领奥莱茵进来的那个黑人，点了下头，转身走出这间房。
    “舍弃了撒提拉，罪名很大，但不是没有办法挽救。”
    “不会有代价，尊敬的奥莱茵大公，你会得到无人匹敌的力量。”
    旋即，跪在地上不停的咳嗽。
    “这是什么东西？”
    说完，他躬着身子向一侧退开。
    “夺回撒提拉，击败他们的国王！”
    奥莱茵听到这番话，整个人愣了一下，心里嘟囔：“要是能击败，我又何必弃城逃走。”
    围帐微微抚动，略微嘶哑、苍老的声音响起，帘角掀起的些许，能看到一个佝偻的背影，正做着祷告的动作，随后起身缓缓朝这边走来。
    进来的黑人，恭敬的向围帐里隐约的人形双手交叉胸前，躬下身躯：“奥莱茵来见您了，神圣洛萨。”
    “神圣洛萨，您富有智慧，能与天父沟通，能在萨克普鲁特大帝面前进言，奥莱茵恳求您，请帮助我渡过这场浩劫。”
    银杯咣当掉在地上，他捂住嘴弓着身子干呕起来。
    “神圣洛萨，你是萨克普鲁特帝王崇敬的人，请宽恕我、指引我！”
    他身材并不高大，走到奥莱茵面前，需要仰起脸去看对方。
    “啊啊啊――”
    奥莱茵几乎无法忍受这种钻心的撕咬，仰起脸，双手握拳砸去地面的刹那，老者的手忽然伸来，按住他的额头。
    原本狂暴的奥莱茵双眼顿时失去了神采，砰的一声，歪斜倒地。
    “好好休息，孩子。睡醒了，就去复仇吧，我会再调遣一支军队给你！”洛萨收回手，那张苍老丑陋的脸庞，勾勒着温和的微笑。
    一旁的黑人近侍，拍了拍手掌，外面有教徒进来，将地上还在持续抽搐的奥莱茵拖了下去。
    “老师，为何浪费圣血给这种无能的人。”那黑人恭敬的低下头，“马上要入冬了，东方的敌人应该会停下征伐的脚步，龟缩在撒提拉和哈赛渡过这个冬天。”
    “不能让他们休息，冬天的严寒，还有萨克普鲁特大帝的怒火，会让他们受到煎熬。”
    洛萨掏出手绢，擦了擦刚刚摸过奥莱茵的手，脸上有着微笑：“战争对我们有利，大帝的军队正在朝这边聚集，东方的皇帝以为突然袭击，我们会不知道？只是需要时间准备罢了。”
    他将手帕随手丢到地上，转身走回围帐。
    “巴德利，撒提拉会成为东方人的坟墓，那是专门为他们准备的，至于奥莱茵，他的职责就是用生命，为萨克普鲁特大帝争取最好的时间。三十万军队……会成为三十万座坟墓。”
    进到围帐，老者重新跪下来，向着供桌虔诚祈祷。
    名叫巴德利的黑人双手交叉胸前，对于老师的智慧，他无比崇尚，自然也满怀期待的退出了房间。
    他从十岁开始便跟随洛萨四处流浪，老师是一个精通草药学、虫学的人，知识渊博，原本他们师徒走到哪里都不受待见，直到遇上还是一名骑士的萨克普鲁特大帝。
    很难想象，他们当初从西北靠海的一座小城，只有几百名义军跟随，能打下偌大的帝国。
    而这个帝国的名字，就是以萨克普鲁特大帝的名字而命名。
    用老师的话说，他们属于天命的归属，而萨克普鲁特大帝是天父最眷顾的人。
    先知摩西得到天父的启示，预言他们最大的敌人，会出现在东方，一座巍峨的大雪山后面。
    只有最强壮的时候，才可以去挑战。
    这些年里，萨克普鲁特大帝率领他的军队东征西讨，从北一直打到南方，占领了无数的国家和部落，除了武力的征服，还修改了历法，修改了法律，建立了完善的国家秩序。
    除此之外，萨克普鲁特大帝还发动数十万奴隶，花费两年的时间，将南方一个内陆的湖泊，扩建的如同大海一般。
    还在附近的沙漠，修建了一座座金字结构的塔墓。
    巴德利仅有的认知里，他无法揣摩大帝发动、征调如此多的人修建这些东西的用意，但从他自己的理解上，觉得萨克普鲁特帝王可能是为了彰显他伟大的功绩，也或者用这些奇观，能提高治下公民的信心。
    如今就在最强壮的时候，东方的敌人杀了过来，正好印证了先知摩西的预言。
    “一切都在掌握，那就是最好的。”
    他这样想着。
    走出长廊，外面寒风刺骨，摇曳的火光里，他抬起视线，雪花如鹅毛飘下。
    ……
    撒提拉城，斑驳血迹的城墙上堆积起了白皑皑的颜色。
    夏国旌旗也在这片大雪里抚动。
    这场鹅毛大雪，整整下了一天，还没有丝毫停歇的意思。
    苏辰从外面军营巡视一圈，检查了士兵衣袍是否保暖，帐篷里是否有毛毯等等渡过冬天的东西。
    之所以加快攻下这座城池，就是为了要在这里渡过一个冬天。
    一行人从城外回来，天色正是大雪纷飞的时候，风一吹来，寒意直钻甲胄的缝隙，让人忍不住打一个哆嗦。
    “西征前准备了大半年，终于体现在这个异域的冬天。”
    一片片雪花随着马匹行进扑在苏辰脸上，他的发髻、大氅挂上了一层薄薄的霜花，正笑着对身后的典韦、许褚，还有吴子勋、诸葛亮，以及从后面赶来的李朝浮。
    “对了，后面那些想要分一杯羹的世家大族，怎么样了？他们走到哪儿了？”
    走过一个街口，视线过处，都是焦黑的房屋，跟随一侧的典韦负着双戟，在街上步行，长毛战象太大了，进不了城门，就算进得来，也没办法跟随众人一起在街上行走。
    “陛下，咱们辛苦打下的地方，让他们分什么……要我说，干脆将他们骗过来，一起杀了算了，省得这些世家大族吃饱了，又开始琢磨背后捅刀子的事。”
    “呵呵，天下熙熙，攘攘为利。”苏辰还没回答，诸葛亮先开了口，他笑着为典韦解释：“这西方之地如此之大，他们能拿多少？何况如此之远，经营不易，政令也不一定通达。但是有了他们跟随在后，便能为我们分担一些辎重和粮秣上的压力。”
    一个好的丞相，是会变着法，节约国力。
    苏辰望着前方雪景中的街道，打断了诸葛亮的话，说起其他事：“你们有没有觉得，打的太顺了？”
    马超皱着眉头，在后面点了点头，“陛下这么一说，确实有些这么觉得。”他看向前面与苏辰并行的诸葛亮，“丞相觉得呢？”
    “亮也是这么觉得。”诸葛亮摇着鹤扇，笑的轻松。
    众人见他并没有当一回事，大抵明白诸葛亮心里早就有对策。
    “这后世晚辈当真一个比一个厉害。”项羽在马背上笑呵呵的对身旁的龙且道：“当年，要是有诸葛亮，或者那贾诩做我谋士，还有刘邦什么事。”
    周围众人也听到这通话，迎着呜咽的风雪，在长街哈哈大笑起来。
    不久，一行‘雪人’回到萨摩王宫，说是皇宫，其实跟后世看到的城堡并无区别，过去城墙之后，便是宽敞的庭院，连带还有操练的场所。
    苏辰领着一帮将领过了护城河进来，里面早已银装素裹，一片白皑皑的城堡雪景。
    不久，马蹄停下，苏辰翻身下马将缰绳交给过来的神机营士兵，大步走向前方的城堡大厅的门扇，推开的同时，还有嘈杂热闹的声音嗡嗡的钻进耳朵。
    大厅灯火通明，原本庄严的王殿里，被燃起了两个大火盆，各种烛台静谧的燃烧，为大殿增添一分明亮。
    而大殿里，早有一批将领等候，夏侯渊、吕布、夏侯、徐晃、乐进坐在长桌右侧，而对面是董卓、李、郭汜、安禄山、速不台，随后跟着苏辰进来的项羽、龙且、马超、庞德、马岱跟着入座，蛮将阿奴虎、越州几个将领、西凉羌族几个头人坐在后面一点的位置。
    典韦、许褚、吴子勋随后也跟着坐到夏侯渊他们那边，而诸葛亮则陪在王座旁边不远的下方位，有专门的坐席。
    苏辰走上原属于萨摩国王的王椅，下方诸将纷纷起身拱手行礼。
    “诸位将军落座吧。”
    苏辰在绒垫的大椅上坐下来，抬手按了按，众人随后才跟着坐下来，目光随后扫过殿内的所有人，露出笑容：“今年的年关，看来就要在这里过了”
    “就在这里过倒也有意思，就是没啥人了。”董卓在左侧靠前的位置说道，咧嘴笑起来：“听说这皇宫里还有一些活的萨摩女人，陛下，你可不要私藏。”
    这话可把越州征召来的将领，还有凉州羌族几个头人吓了一跳，他们没想到天子麾下的将领，或者说那位太师敢这么说话。
    然而，目光之中的大夏天子并没有丝毫不悦，反而笑着抬了抬手：“朕可不私藏，这些女人啊，也就几个还活着，下面的人打的太狠，还好给朕留下几个使唤的。”
    随后，几个穿着萨摩人特有的白毛长裙的西方女人走了出来，这里的女性，众人都见过，身材属于大骨架，褐色头发，眸子微绿。
    与东方女子的小家碧玉比起来，太过粗放了一些。
    唯一让人看得过眼的，就是衣着大胆。
    不过在众人面前卖力跳起舞来，倒是颇具异域风情，令得董卓一杯接着一杯酒下肚，豪放的也要上去跟着跳，结果被安禄山抢先一步。
    “董公！”李连忙将董卓拉住，生怕他跟安禄山一样上去，跟胡人女子厮混。
    “太师，你是真饿了，连这种女人都想！”吕布放下酒水，哈哈大笑。
    虽然两人仇恨随着时间渐渐淡去，但吕布一旦抓住机会，免不了要戏谑一番，过过嘴瘾。
    大殿里，众人笑声骤然而起。
    眼下虽然还不是年关，但气氛热烈起来，跟过节一样热闹。
    “奉先，别以为我听不出你在戏谑，不过你这般做，反而落了下成。”董卓没有丝毫恼羞成怒的表情，依旧乐呵呵的喝酒，“当年之事我早已放下，此间事，此间乐。反而奉先说着放下，可心中念念不忘，到头来，反显得小家子气！”
    这话把吕布说的那张英武不凡的脸庞泛起一丝恼怒，想要发飙，可看到董卓那乐呵模样，他捏着酒杯忽地笑了笑，便不再继续跟董卓说话，拉着旁边的马超说起其他的了。
    ……
    城外，风雪呼啸，裹着厚厚棉袍的蒙古骑兵，从茫茫大雪里飞驰而过。
    “听，有动静！”
    这样的大雪，他们在草原上时常经历，对于风雪的呜咽之外其他的声音极为敏锐。
    巡视的骑队听到话语，看去的同时，已经有响箭从刚才呐喊的骑兵手中猎弓上射向夜空。
    远方，一支军队的轮廓走在这片能遮住人视线的风雪当中。
    其中一人，坐在战马拉动的战车上，肥硕的身形早已不见，取而代之的，犹如巨人一般的身躯。
    手臂缠着铁链，正哗啦啦的晃响。
    “撒提拉，我又回来了！”
    连枷挥舞，巨人的声音咆哮在这片雪夜之中。