蝉鸣一阵接着一阵响彻树梢，温热的夏风吹来的方向，池塘盛开的荷花在蜻蜓飞舞追逐里微微摇曳。
附近花圃间，蜜蜂、蝴蝶袅绕，铺砌的鹅卵小径上，一老一少缓缓的散步。
苏谌正搀着萧走在苏府后院。
这个月份还不是最热的时候，抱病在床的老妇人竟然精神奕奕的下地和孙儿在花园里散步，可把苏丛芳以及苏雍、苏烈看得面面相觑。
“之前郎中不是说不能下地吗？”
“还说身子骨虚弱……这走路比我的还沉稳。”苏烈跟着嘀咕一句。
恼人的蝉鸣中，他们视野那头的一老一少年，不时发出笑声。
“大母，你可把阿爷和大伯、二伯他们骗的不轻。”苏谌笑容阳光，比在宫里的时候开朗许多，他在朝中学着主持朝政两年，明明温和开朗的性子，在各种各样的政事、揣测、违心变得郁闷。
这些本该是父皇的事，可都落到他肩头，让他喘不过气。
“呵呵，大母是跟你父皇学的！”萧摸着孙儿的小脑袋，看到苏谌就仿佛看到了苏辰小时候古灵精怪的模样，这些日子郁郁的心情，顿时就好了。
贴身的婢女端着凉凉的红果饮从后堂弄房过来。
“谌儿尝尝大母为你调的红果饮，可是井水拔凉过，解暑解渴。”走进凉亭，萧招呼苏谌坐下，取了红彤彤的汤水，小心的放在少年面前，“快尝尝大母的手艺如何。”
远处的苏丛芳父子三人看了会儿，也不过去打扰，有苏谌陪伴，他们心里也踏实了。
随后回到前院招呼随太子御驾过来的太子太师荀、绣衣司副统领李白。
……
凉亭檐角洒下一片阴凉，远处的长廊、墙边的林木、一大片池塘，池塘中蜻蜓点出的波纹在都阳光中泛着光芒。
“大母，为什么他们都说你病了？但是我看到你，身子骨好得很啊。”苏谌放下汤碗，舔了舔嘴皮，这个天气能喝上这种饥渴的凉饮，确实很舒坦。
天气炎热，池塘上的过道、亭台不见人，唯有亭子边侍候的婢女，还有远处巡逻执勤的府内侍卫。
蝉鸣声中，隐约听见争吵的声音从廊道那头的隔壁院落传来。
“大母这病啊，是想你父皇想的……”萧笑眯眯的看着面前的小人儿，“好在啊，你还知道疼大母，从燕京跑回来。”
“你看，你这一来，大母的病就好了。”
苏谌微微皱了一下眉，然后小声说道：“大母是装病。”
“哈哈！”萧顿时爽朗笑出声，“谌儿上过几天朝，眼光还变得独到了，能看穿大母在装病，不错不错，跟你父皇小时候一样厉害，就是你这性子，比你父皇小时候文静太多了。”
“这样不好吗？母后说我的性子很适合当太子！”苏谌有些不服气，微微仰起小脸，正色道：“荀太师也这样说过。”
“好，当然好啦。”
萧伸手拂过少年额角的一缕发丝，“但是性子不能太温和，你将来也是要当皇帝的，手段温和了会让别人生出不臣的心思。
有时候，你可要学你的父皇，该心狠的时候，千万不要有丝毫的手软，更不要犹豫。
当年若是你父皇犹豫分毫，那日抄家就再无苏侯之名，更无这大夏基业。”
蝉鸣恼人，苏谌一身白衣白袍，撑着下巴安静的听着大母唠唠叨叨，又讲起父皇年轻时候的丰功伟业。
这些他都听了不知道多少遍，大母也仿佛讲不腻一样。
与此同时。
坐落城西偏南的方向，位于一片小院宅邸的坊街，姜宅之中，三十余岁的妇人坐在卧房檐下，一针一线在鞋底上穿刺。
听到有声音传过来，她抬起已有皱纹的脸庞，朝那边过去，长长的廊道延伸，过来的身影颠三倒四，像是喝过酒一样。
令得姜婉的心情沉了下来。
这些年由萧暗地里帮衬，日子过的阔绰许多，宅邸也在前两年翻新扩建。
除开两个孩子住的南北院子，她居住的后院最为宽敞，院中挖有一处小池塘，水边立了亭台，堆起了假山和小竹林。
闲暇时，到亭中小坐，或竹林抚琴。
但眼小，看到儿子醉醺醺的回来，今日她哪还有纳鞋底的心情，将针线和鞋底放回篮子里，起身朝长廊里跌跌撞撞走来的少年唤了一声。
她语气严肃而生硬。
“舒儿！你这成何体统！”
那边，扶着一根廊柱的北宫舒，泛着酒红色的脸颊贴在木柱上，听到母亲的呵斥，略看过去一眼，咧嘴笑起来。
“母后，孩儿这样子，难道不是你想看到的吗？浪荡子……泼皮无赖……呵呵……”
“舒儿，你今日到底怎么了？可是遇上什么事？”毕竟是自己亲生骨肉，姜婉严厉了些许，神色又缓和下来，连忙叫了屋里的丫鬟，一起过去搀扶北宫舒。
两人一左一右刚伸手，就被北宫舒挥手推开。
“朕不需要人扶！”
一个‘朕’字把姜婉吓了一跳，本能的看向侍女，好在那侍女撞在另一根木柱上，抱着肩头正痛的龇牙咧嘴，应该没听清楚北宫舒的话。
少年眼睛通红，扫过被推到对面栅栏的母亲，他呼吸粗重：“娘……你是我亲娘……哪有亲娘希望自己儿子是街边泼皮无赖，整日无所事事！”
“舒儿，我们回房说！”
姜婉心里肯定有人跟他说了什么，连忙起身过去搀着醉酒的北宫舒就往卧房里去。
至于那侍女，早被她支到别处待着。
一进卧房，姜婉将儿子扶到圆桌边坐下，随后过去将门扇关上，转过身来，她看向北宫舒的眼神，愈发严厉。
“舒儿，老实告诉为娘，你今日在外面遇上了何人？！”
“娘……你别再骗我了！”北宫舒一边说着，一边拿了桌上的茶壶倒上一杯茶水，灌入口中：“我父皇……其实是被苏辰那反贼杀的，这么多年，你跟他一直合起来骗我。”
话到了这份儿上，肯定已经没有继续瞒下去的必要了。
姜婉很早的时候，其实有过这方面的准备，眼下被儿子这么一问，她心里惊了一下，随即很快恢复镇定。
“既然你知道了，娘也没什么好瞒你的，但你要明白，娘是在保护你……那个时候，你可能会死。”
“但为什么到了定安城，娘不将此事告知我？”
北宫舒深吸了一口气，手掌死死捏住杯盏：“其实孩儿也不怪娘……你为了保住我性命，孩儿心里明白。只是为什么，到了这边，明明已经保住性命了，还将孩儿养成街上混混。”
他目光看向背对房门的母亲：“告诉我……这是为何？”
“那是为娘担心你知道了，心里压着仇恨，会想着去报仇！”姜婉抿了抿嘴唇，迈着莲步缓缓过去坐下来，握住儿子的手，声音温和：“娘害怕失去儿子，你妹妹苏瑛会失去兄长。”
“什么妹妹，那是你跟反贼的孽种，不是我妹妹！”
原本压下去的脾气，在听到苏瑛的名字后，北宫舒一下甩开母亲的手，从凳子上站起来，摇晃着后退几步。
“娘……孩儿想搬出去住。你不要劝说，说了也没用，孩儿不会听的。”
房门吱嘎一声被他拉开。
姜婉连忙冲上去：“你要去哪儿？！”
北宫舒跨过门槛，微微侧脸。
“拿回本该属于我的东西！”他将冲上来的妇人推开，大步走向前院，他语气强硬而坚定。
“母亲便好生在家等消息。其余之事，我自有主张！”
“回来！”
姜婉也跟着从出门，裙摆过长，急匆匆几步便踩到裙摆摔在地上，在其他房间练习琴棋书画的苏瑛闻讯出来，小姑娘已经七八岁了，出落的越发水灵，看到母亲摔在地上，兄长大步远去，急忙冲来到姜婉身边搀她。
“娘亲，快起来，兄长推的你吗？”
“不是。”
姜婉摔的头昏眼花，一脸的细密汗珠，她此时说话的力气都不够，眼睁睁的看着儿子的背影远去。
眼下苏辰不在，她想要将这事传上去都没办法。
传给苏府？
姜婉很快就否决这个想法，虽然看在苏瑛的面子上，苏家的老妇人或许能留一些情面，保住她和苏瑛，但北宫舒肯定是死定了。
这可是谋逆大罪！
姜婉思来想去，却没有丝毫办法，只能呆呆的坐在地上，任由苏瑛搀扶推搡她，将小脸挣的通红。
一连几日，北宫舒确实没有再回来住过，连劝说的机会都没有给她，就在姜婉猜测北宫舒去哪儿，后面会做什么时，苏家那位太子殿下在六月二十九这天辞别苏府上下，乘上车架出定安北门，返回燕京。
同时，几道长长的烟尘划过东南面的天际。
马队在官道飞驰，蹄声如雷霆，后方则是长龙似的步卒队伍，持着刀枪穿过弥漫的烟尘沉默奔行。
整支队伍，没有任何旗帜。
而在这条官道某段山坡之上，张佑、徐庆虎望着下方队伍，两人身后，十五六的少年骑着一匹马歪歪扭扭的上前，与他一道上前的，还有名叫李文的儒士。