清晨的阳光已有了燥热的温度，苏侯爷遇刺的消息昨日就在城里传开，本就清冷的街道，眼下城中行人更少了，四处能见巡逻的衙役和兵卒。

    苏烈从定安城监牢出来，将外衣丢给车夫，咧嘴露出森白牙齿，眉宇之间泛着怒意。

    “这点事都看护不了，还让贼子趁机越狱……”

    他咬牙切齿的骂了一声，转身回头又是一巴掌扇在低头不敢说话的牢头脸上，“越狱就算了，你们还将人杀死，要不是知晓你是定安人，我他娘一刀劈了你。”

    牢头一边脸红肿印出通红的五指，他低头轻声道：“那刺客武艺了得，忍受得住疼痛，一直在装，换刑具时，方才让他有了可乘之机。”

    “滚啊！”

    苏烈懒得听他解释，转身就走，车夫跳下来请他上车，也被苏烈推开，唯一的线索断了，他心头烦躁不已，就这么大步走到街上，身后一簇簇侍卫紧跟在后，警惕两侧阁楼屋舍。

    就在不远的另一条街上，没有任何标志的马车悄然与他们交错过去，驶往定安城西面市集，曾经的闹市两旁各种小吃茶点，人声喧闹，此时萧瑟许多，仍旧有人匆匆在街上走过，到附近酒肆、茶楼八卦苏侯爷遇刺的事。

    不久，一辆马车驶入这条街，在一家酒肆旁边的小巷停下，相貌潦草的侍卫十三揭开帘子搀着苏辰下车来到酒肆后门。

    一个癞子头的汉子早在门内等候多时，他连忙上前道了声：“见过小侯爷。”随即走在侧门带路。

    过道狭窄脏乱，堆放了不少酒坛，好在过道不算长，走出这里后视野变得宽阔。

    酒肆大堂内坐了许多服饰各异的身影，衣裳补丁的手艺人，娴熟的捏着糖人儿，也有放荡的女子衣裙暴露，在各个男人之间左右逢源，偶尔还有阁楼上发出喝骂怒叫，紧接着呯呯几声，像是打了起来。

    走前面的癞子头在一扇门边停下，随即将门扇推开，退到一旁：“小侯爷，人在里面。”

    “十三，赏。”

    苏辰轻说了一句，举步跨进门槛，房内陈设简单，一张圆桌，一张床榻，两个汉子正坐在墙角屏风前喝茶，见到进来的身影急忙起身拱手拜见。

    “拜见小侯爷！”其中一个络腮大胡子的高大汉子黑色束腰袍服，他直起身后，邀了苏辰在对面坐下，随即介绍身旁一个瘦高，面相有些猥琐的男子。

    “小侯爷，这就是李爬虎。”

    简单说了这句，络腮汉子便和十三出去将门关上，只留下苏辰和祝公道，以及那个瘦巴巴的汉子，后者知道苏辰的身份，在苏辰按手让他坐下，方才拘谨的落座。

    苏辰接过祝公道递来的茶杯，吹了吹杯口漂浮的茶梗，“说说你的消息。”

    “回小侯爷。”

    李爬虎伸手接过那青衫侍卫递来的茶水，捧在手里没有急着喝，像是在酝酿话语，片刻后方才开口。

    “小的昨日上午混迹流民里，想看看能否寻点利事，正好见过那四……”

    苏辰吐出口中的茶叶，“说重点，那四个刺客接触的人，相貌你可记住了？然后又去了哪儿？”

    “小的什么都不行，可记人这本事那是老天爷赏饭吃，小的已经将相貌告知陈帮主将画像弄好了。”

    他口中的陈帮主就是刚才出去的络腮汉子。

    苏辰见他两手在袖前搓来搓去，嘴角露出笑意：“办得好，你该知道我从不苛待下面兄弟，一百两赏钱，到醉花楼花销，一个月内都由我付。”

    “不敢不敢。”

    李爬虎嘴里连说不敢，心里却乐开花，小侯爷赏赐可从来不低的，也不赖账，压着心头狂喜，便将自己看到那四人鬼鬼祟祟跟人接头，之后那接头的人如何离开，他是如何跟上去的，都一五一十说了。

    苏辰皱起眉头：“你如何认出他们有问题？”

    “小侯爷有所不知，小的看人很准，这是吃饭的本事。何况外来人没拜过堂口，咱们城里的三教九流都要盯梢的，哪知正好瞎猫碰上死耗……”

    看到苏辰脸色沉了下来，汉子意识到说错话了，连忙往自己嘴上扇了一巴掌。

    “小侯爷莫怪，下贱人不会说话。”

    “跟着的有几个人？最后他们去哪儿了？”苏辰耐着性子继续问道。

    “去了十里外的陈家庄，到了那里小的就没继续跟了，守了两个时辰，没见他们出来。”

    李爬虎话一说完，对面的苏辰已经起身开门走了出去，偏头朝被称为陈帮主的汉子说道：“替我支付一百两给这人，回头补你。”

    “小侯爷说哪里话，一百两算得甚，小侯爷慢走！”

    这位陈帮主笑呵呵的挥手目送苏辰三人从后门离开，一旁的李爬虎笑的脸上五官都挤到了一起，“小侯爷没外面说的那么凶狠，人还怪好嘞。”

    “哼，那是你没犯到他手上！”

    这边，苏辰从酒肆后门出来上了马车，吩咐十三驾车离开驶往东郊，过往的街道接受不少巡逻的士兵盘查，看到出示的侯府令牌后，方才顺利出城。

    官道并不平整，车轮驶过坑坑洼洼，苏辰闭着眼睛坐在摇晃的车厢假寐，脑中不断分析一条条信息。

    刺客为何袭击苏从芳。

    很显然是针对侯府来的，以自己对这个便宜老爹的观察，没什么大本事，守着定安城已经是极限了，朝堂上更是许多年不曾去过，又没有官职在身，不可能跟人有政事上的冲突。

    “你说，这些刺客，或者背后的人为什么而来？”

    苏辰这话问的是旁边祝公道，其实他很想返回侯府问问汉献帝刘协，毕竟是当过皇帝的人，对于阴谋诡计多少有些见解。

    但眼下，他必须尽快赶到陈家庄，找到与刺客接头的人，弄不好对方还有后手。

    “无非利益，再无其他。”

    祝公道盘坐一侧，铁枪平放在身后，淡淡的说道：“苏侯爷还不至于让绿林人冒险行刺。”

    “我就当你是夸赞吧。”

    马车顺着官道拐去一条小路，十里过后，便能看到矗在山脚下的陈家庄，庄子不大三十多户人，外面围了一圈栅栏用来防备山中野兽，过去的泥路两侧是开垦的田野，一连两月的旱情，地里的庄稼已是枯黄，庄子里不少人都去了定安城等着接济，剩下的村人坐在田埂间失神的望着裂开龟纹的田地，对于过来的马车只是瞥了一眼。

    “老人家。”马车停下来，苏辰撩开帘子，露出半边脸庞，“可否问一件事，庄里可有庙观之类的？”

    老农耷拉着眼帘，随意的扬了扬下巴，示意那边的方向。

    “哪儿有一个山神庙，不过已经破烂了，没人修缮。”

    “多谢。”

    苏辰拱手道谢一番，帘子放下时，脸上的笑容收敛，化为冰冷，与祝公道、十三两人对视一眼，随后马车继续前行，停靠到附近隐蔽的位置。

    “等天色暗一点……”马车里，清冷的声音这样说道。

    阳光倾斜，照着山的影子落在另一座山头，天色渐渐暗沉，离这处寂静的庄子不远的山林间，有着微弱的火光在年久失修的庙观里亮着。

    有三人坐在篝火旁，半只小野猪散发诱人的香味，其中一人拿着书本在上面书写什么。

    另外两人都是身材高大的汉子，双臂肌肉虬扎，一人额头上有道疤痕，一人面容凶狠，摇曳的火光照在他们身上彷如两头蹲伏的野兽。

    外面有风吹进来。

    其中一个汉子起身走到外面，看了看周围摇晃的树影，走到庙外的灌木前，解开裤腰带。

    哗哗~~

    划出一道轨迹的水声里，相隔不远的草丛，有着身影缓缓靠近，轻柔的步履踩在落叶上，发出轻微的一声‘咔’的声响。

    那汉子猛地偏头：“谁！”

    垂下的树梢猛地荡开，一抹长影呼啸而来，那汉子眸子睁大，偏头躲开的一瞬，衣袍带起风的呼啸声瞬间席卷而至，就在飞来的长枪钉在大树上震动的同时，扑来的人影双拳疯狂挥砸在汉子面门，紧接着就是呯呯轰轰的疯狂拳打脚踢。

    破庙内的两人听到动静，各自拿了身旁兵器站起身，走到庙门的刹那，刚才出去撒尿的同伴如同炮弹飞来，袭击的人影抓住大树插着的铁枪，猛地拔出，一抖枪头朝他俩疯狂推过来。

    面容凶狠的汉子一把推开身旁同伴，手中一口钢刀往身前一架，推枪的人影踏上石阶，枪头‘呯’的抵在刀面，激起的火星飞溅而出。

    汉子保持架刀的姿态，被硬生生推进庙里，撞在篝火上，燃烧的枯枝漫天飞舞，半只烤野猪也落在了地上。

    被推开那个汉子挥刀冲上去，漫天飞舞的火星里，祝公道手中长枪轮转，呼啸横挥，呯的扫在他肩颈，将其打的横飞出去，撞在松垮的院墙，整个墙面都朝外面凸了凸，露出泥砖的纹络。

    握刀的凶狠汉子此时跨过残留的火堆冲来，照着祝公道后背劈下的瞬间，房顶轰的垮塌，十三破开屋顶直直落下，剑光拉出一道长长的冷芒，沿着凶狠汉子头顶延伸椎尾。

    顷刻。

    那汉子头顶自眉心显出一条血痕，飞快蔓延至椎骨，下一刻，直接变成两瓣左右分离开，脏器、血肉顿时掉落一地。

    剩下那人从墙角爬起，直接冲向外面，迎面一记巴掌扇在他脸上，打的倒飞回去。

    苏辰提着剑走来，甩了甩手腕，朝追出来的两人挥了一下。

    “把他腿打断！”

    啊！

    凄厉的惨叫顿时响彻废庙，那汉子抱着被枪柄砸断的两条腿在地上翻滚，十三走到他身前蹲下来，从对方怀里摸出一些东西，交到苏辰手中。

    是一张纸条，和一本小册子。

    苏辰随手翻开册子，上面一串人名，有些还是他熟识的，比如定安城几个将领。

    难道是对方的暗杀名册？

    定安城里的官员和将领都在这里？

    苏辰随即拿过纸条，上面只有简短一行字：申时显颓靡，戌时再杀猿。

    申时？

    苏辰脸色忽然沉了下来，这个时辰正是昨日苏从芳被刺杀的时间段，那戌时再杀猿，城中姓袁的？

    再仔细一想，猿猴，侯？

    “名册上都是你们要杀的人？”苏辰偏过目光，示意祝公道将人提过来。后者紧咬牙关，忍受着剧痛，仍旧一字不说。

    嘭！

    那人被苏辰丢回地上，想到家里可能要出事，他没时间审问了，转身就走，祝公道抬手就是一枪插在那汉子嘴里，透过后颈扎进泥土，随后拔出枪头跟在后面。

    “他们今晚可能就要行事，敢冲击侯府必然人数不少，祝公道，你脚程快，先行一步赶回去！”

    苏辰回到藏匿马车的地方，一剑将缰绳劈断，让十三骑马，他则翻身坐到后面，“我们去军营，今天是段洪当值，让他带兵随我们一道进城！”

    祝公道沉默的拱了拱手，转身一跃而起，踏在附近茅草房檐，借力又是一跃，踩着树林摇曳的枝叶，身影几个腾挪消失不见。

    而这边，十三驾着那匹驽马，飞快挥鞭朝定安郊外东南驻扎的军营赶去，苏辰坐在马背上，极力稳住身形，摸着手中名册，心里泛起不安。