“吃亏？”李晚连忙追问。

    公输元解释道：“华轩家几代上下，都是坊里的炼器师，若你当众跟他斗宝，比试技艺高低，我们作评判，不可能贬低他而抬高你，只能两边说好话，但是古长老他们，肯定就得抓你的短处，这不是吃亏又是什么。”

    李晚听到几位长老所言，瞬间就全明白了。

    现在的形势，是他要争这供奉之位，但长老一方不肯，派出华轩与他争夺。

    这是必战之局。

    而华轩实力强劲，各方面的条件又远胜于他，公输元等人也难以在这方面做文章，除非李晚能够以横扫之姿完胜对手，否则，不可能有获胜的机会。

    这是必败之局。

    不得不应战，一旦应战，就要受到掣肘，必定吃亏，这是他如今面临的困境。

    就连李晚本来胸有成竹，对自己的实力充满自信，也不由得面色凝重起来。

    “还真没有想到，坊里比斗之时，长老们和各炼器师的评判，可以公然偏向！”

    不过李晚很快也就想通，争夺供奉之位，毕竟不同于争夺其他，这等于是人脉和关系的比拼，更是各自势力背景的比拼，也就只有涉世未深的愣头青，才会天真地以为单靠几下手艺，就能分出高下。

    大道争锋，各逞手段，又哪里会只比技艺那么单纯干净，再说就算只论技艺，也不是那么容易分出高下的。

    李晚食不知味，一边应和着公输元等人，一边吃完了这顿接风宴。

    公输元等人也看出他兴致不高，连酒都没有劝几杯，动了动筷子，便各自寻借口离去。

    过了几曰，李晚、华轩两人提名供奉之事，逐渐宣于人前。

    这是坊主一脉与长老一脉共同协商的结果，事到如今，争斗不可避免。

    “终究还是欠了几分准备，不过这样也好，早早将此事定下，往后几年，就能清静许多了。”

    天工坊的作场中，李晚坐在内室，与前来串门的公输元闲谈。

    “坊里已经召开长老众议，决定从本月开始，至下年三月的一年间，对你们两人对行考评，在这期间，好好表现吧。”

    “一年吗？”李晚听到这个结果，不禁浮现一丝笑意，“一年的时间，足够了。”

    公输元道：“其实你急着将此事挑明，就是不想空耗岁月，把宝贵的时间都花在谋划和准备上？以你现在的情形，的确有可能在这时间一边筹备，一边突飞猛进，甚至达到筑基后期，彻底压制华轩，不过你也要知道，华轩他十年前就已经学有所成，这些年进步也非常快，他也有可能晋升到筑基后期，这样的厚积薄发，爆发起来是相当猛烈的。”

    他摸不准李晚的底气所在，表示出几分担忧。

    不过事到如今，他也只能选择相信李晚，劝勉几句之后，又道：“我们在天工坊上下精挑细选，找出三名功底扎实的学徒，你就收了他们为门生，随意传授几手技艺，帮助他们晋升为真正的炼器师吧。”

    提名供奉，除了自身本领过硬，对天工坊的贡献也要计算在内。

    不过这些不用李晚艹心，公输元等人早已经艹办好一切。

    公输元话音刚落，就拍了拍掌，三名早已候在外面的学徒走了进来。

    李晚看向他们，发现这三人都是炼气后期，修为非常扎实的玄门中人。

    三人年纪比自己还大了十来二十岁，尽都气度沉稳，眼神精悍，一看就是精明干练的人物，对他们自己担当的使命，也有着充分的理解。

    他们各自作揖拜见了一下，唤道：“见过李道友。”

    公输元道：“你放心，他们都是炼器世家子弟，自幼耳濡目染，早便已经开始接触这一行了，其实他们都已有接近炼器师的水准，只不过，终究还是差了几分历练，暂时放在各大作场充当佣工而已，希望能在你麾下成长起来。”

    李晚点点头，问了一下，结果发现这三人分别叫做乌宁，萧铁，莫言惜。

    他又询问了一些炼器所需的道纹和禁制知识，三人都应答如流，甚至就连一些涉及到珍品法器的难题，也随口答了出来。

    李晚见状，一下就明白了，他们根本不需要自己栽培，哪怕现在放到作场里去，也是合格的炼器师。

    这根本就是坊主一脉培养的人才，只不过，挂靠在自己名下。

    在这方面，华轩等人甚至没有太大的优势，因为刚好处在晋升边缘的学徒，不是想找就能找到的。

    公输元又道：“李道友，从本月开始，你就以我印信，从库房领取特供宝材，不要再用普通的宝材了。我会每旬查验，按照你炼器的进度，分配足够用的配额给你。”

    这是要给他资历，公输元口中所说的特供宝材，根本不是宝材，而是已经完成大半的法宝部件，甚至有已经做到最后一步，只差法阵布设，或者其他特殊工序的半成品。

    如果说普通法宝李晚需要数旬时间才能完成，这些东西，一旬之内就足够。

    在这一年时间，勤勉一些，完全足够他炼制两三十件真器，比平常多了五倍不止。

    李晚答应一声，自然是从善如流。

    ***

    “嗬嗬……嗬嗬……”

    天工坊，作场中，数十精赤壮汉踩动飞轮，铁链飞转，带动桨轮飞快鼓风。

    一块块乌黑发亮的天火石被铲进炉中，炉火大旺，不久之后便把插入其中的剑胚烧得通红。

    乌宁指点着各杂役把场地腾出，毡台备好，然后走到熔炉下，开始忙活。

    萧铁和莫言惜等人此时已经在一旁忙碌起来，他们没有参与乌宁的炼剑，而是打造其他兵刃雏形。

    萧铁擅长打铁，一手料理金铁宝材的技艺炉火纯青，很快就在按照图谱，打造起了手中剑形粗胚。

    李晚观察了一阵，发现此人每锤下去，力道均匀通透，连绵不绝，似乎带着鼓点般的韵律。

    另一只手灵巧翻转，准确地控制着粗胚的方位和落锤的角度，似乎是由某种武技演化而来。

    “萧某这是乱披风锤法，讲究一气呵成，连绵不断，利用每一锤之间的余力带动下一次锤击，足以发挥出十六成以上的劲道！”

    萧铁好一阵后，把温度稍降的粗胚夹了起来，放进秘制的淬火液中，呵呵笑道。

    李晚听到，暗暗点头，看样子是不必为他担心了。

    莫言惜则是在一旁为另外的工件加持禁制，那是一把两尺来长的短小飞剑，乃是品级较低的有形飞剑，给其中加持剑罡禁制，飞遁禁制，御物禁制。

    莫言惜似乎擅长此道，神识锻炼得非常强大，各种禁制，也专门练过。

    除了他们几个外，李晚的这个作场中，原本的杂役，学徒全都还在，正给他们打着下手，到处都是一片热火朝天的景象。

    施皓光在一旁帮不上忙，就跟李晚闲聊：“李道友，这几位道友本领高强，看样子，这个月可以轻松完成三件以上真器了。”

    李晚微笑道：“不错。”

    一个月内，三件真器，这在过去简直就是不可想像，不过既然是早已经准备好了宝材，甚至完成大半的半成品工件，那就没有什么了。

    李晚对此，也只是要求麾下部属用心，并没有怎么担心。

    李晚想起一事，问道：“现在那华轩在做什么？”

    施皓光道：“那些长老也给了他不少支持，似乎炼制珍品真器。”

    李晚了然，笑道：“珍品真器，当真以为就他会炼不成？我们也炼珍品真器！”

    坊里的资历和贡献，说到底，还是要看所炼法宝的价值总和，再直白一些，就是能够贩售的价钱。

    突然，一名杂役走进场中，见施皓光和李晚都在，怔了一下，随即走了过来。

    施皓光问道：“小禾，你有什么事？”一边向李晚解释道：“他叫小禾，是我们作场的人。”

    杂役向两人行了行礼，道：“我刚才在外面听到一个消息，感觉可能有用，正要找李大师和施执事说一声呢。”

    李晚起了兴趣：“什么事？”

    杂役道：“华大师那边，又新炼出一件珍品真器了！”

    “嗯？”李晚听到，神色一滞。

    他刚才嘴上说得轻巧，但实际上，也不敢轻视。

    华轩若是再炼几件珍品真器，对坊里的贡献总和便将达到一个恐怖的高度，自己少了几年积累，拍马难追。

    支退杂役后，李晚问施皓光：“你知不知道，那华轩寄在坊里名下，总共炼制了多少法宝？”

    施皓光道：“具体数目我不知道，不过保守估计，至少也应在千万灵玉以上！”

    “千万灵玉？”李晚迅速估算了一下，自己来到天工坊四年，炼制火鳞锦裳、孔雀衣、无锋剑等珍品法器，又炼多件上品法器、真器，林林总总，也就是五十来万。

    最贵的还是绝品法器七巧飞刀，以及为颜昊炼制的剑丸，值一百万左右，再加上其他杂余项，比如办成与幽仙谷定契之事，也就是两百万不到。

    但是，就这还有七巧飞刀不经坊里抽成，姹女毒火葫芦也与坊里无关的事实，实际贡献更少。