“这，这却是为何？”
    李小白不由一怔，想到先前自己拿了软鞭缚住魔姑吊在船边，无怪她反应异常激烈，魔尊还一下冲上来便要和自己拼命，颇觉有些难安，瞥眼看了看魔尊，忍不住道，“小花……小花为什么要想不开？”
    “是我太大意，一时没看好她。”
    魔尊摇摇头，不无自责道，“其实，我当时也在庙中，小花也不是第一次做这样的傻事……”
    李小白正自出奇，只听醉仙道：“这有些事我也是从小徒口中听来。非是老夫要揭人伤疤，只是想叫公子知晓其事，以消公子之惑……”
    当年酒神和醉鬼、酒魂三人在破庙中乍见悬梁自尽的女子，也不知其是死是活，骇异之下，忙上前准备动手救人。不料刚把人从梁上解下在地，正待查看生死，偏殿中忽又冲出一人，拿了根烧火棍骂骂嚷嚷、对着三人一顿乱挥乱打。
    此人不是别人，正便是魔尊。其时魔尊刚走开在偏殿生火准备熬点吃的，待听得动静冲出来时，眼见酒神等几个正对着魔姑动手动脚，自是把他们当成了心怀不轨的恶徒，不由分说便将三人轰撵了开。
    那时魔姑也才十六七岁，正值花季，容貌姣好秀丽，并非如当下此般怪模怪样，若非相熟之人近身，确是容易让人生出误会。酒神等三人不愿多生是非，倒未当真跟魔尊动手，便退到了一旁让他赶紧救人。待得魔姑悠悠转醒，三言两语消除了误会，问起其中情由，魔尊心烦意乱、也未多说，酒神等心系酒楼，只恐暗星那一伙人去而复返，也就匆匆告辞退了去。
    到得晚间，也是巧来，魔尊带了魔姑路过醉仙楼，欲行投宿，却被掌柜的以歇业整修为由，拒在了门外。魔尊性情急躁，我行我素，向来不喜被人违拗其意，话没几句，便嚷嚷着要动手砸店。好在是仍守在店里的酒神等人闻讯出面，这才让兄妹两人住了下来。
    魔尊也非知恩不报之人，安排了魔姑歇下后，便叫了些酒菜，当面跟酒神等三人道谢并致歉，得知酒楼刚给暗星的人一番洗劫，不由又气得大骂。一来二去，说到魔姑的事，魔尊也不多瞒，随后也才道出了个中缘由。
    原来在此不久前，暗星年方二十的苏星云将行冠礼，在这之前数月不知怎么想到一个歪主意，大张旗鼓搞了一个什么‘百花大赛’，评选才貌俱佳的丽人头魁。
    这大赛无论出身门第，只要未满二十的成年大闺女均可参赛，头魁者赏金千两，名为‘千金花魁’。而且只要进得前十名，便至少有百金以上重赏，可谓名利双收。
    这算上‘千金花魁’的前十名佳丽，除了需得在苏星云冠礼之后当天为他歌舞献艺、陪他饮酒玩乐，还得跟他这个‘天下第一帅’在长安城中游街串巷，大显风光。
    这事明眼人自然都瞧出没那么简单，然而也抵不过名利重金诱惑。此消息在江湖上很快风传，除了门庭森严、也不屑为之露脸的千金大小姐，一时无论男女老幼，环肥燕瘦，都有心凑个热闹，纷纷云集而来。而且不只方圆百里，更有远在千里之外的江南佳丽，也恨不得立马飞奔赶来，专程只为来看一眼苏星云这个‘天下第一帅’的亦不在少。
    长安城久经战火，残破不堪，特别是在朱温下令焚拆后，满城已是废墟一地，居民百存其一，更是已形如废城荒寨，几时有过这样的热闹？其时契丹人横行中原，进驻于汴，暗星也是早两年闻风才汇聚长安，这大赛之事传出后，倒是把此前许多迫于战乱逃难在外的流民又给召了回来。
    魔尊和魔姑早年背井离乡，流落外地，这些年饱历风霜，居无定所，能活下来已是大幸，听闻此事，不说比赛，倒也都动了回乡的心思。魔姑亭亭玉立，小女初成，论才艺或许还够不上这‘千金花魁’的头衔，但论起这容颜样貌，收拾收拾、进个前十料是不成问题。
    魔尊这几年带她在外边四处奔波，叫她吃的苦受的累，那也不必多说，若有机会，怎不想让她过上好日子？即便不为赛事赏金，回去看个热闹便也好。魔姑猜到他这心思，也自不愿看着他这个一心待自己如亲妹子的异姓兄长再多吃苦，不待他多说，反倒主动叫他带自己回去参赛，无论结果怎样，总得先试一试。
    两人辗转回了长安，倒是赶上了大赛初赛。这赛事名为‘百花大赛’，除了各处赶来的佳人秀丽，自然少不了群花点缀，大赛之初前几天，长安城里大街小巷已是花团锦簇，花香阵阵。
    这大赛分初赛、复赛和最终决赛，由参赛之人中选出前十位，第一位自是成为这名留江湖的‘千金花魁’。
    初赛这天，长安大街上人头攒动，可谓是万人空巷，各地蜂拥而来的男男女女摩肩接踵，够格参赛的佳丽也不下百人，加上锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，一时间的是热闹非凡。老一辈的人恍惚之中，仿佛隐隐看见了那个他们曾有听闻、却从未亲历过的所谓盛唐气象？
    魔君兄妹两难得见这热闹，魔姑一派天真烂漫，不由心花怒放，魔君见她欢喜，这趟也算没白来，带她一起报名参了赛。可这初赛不看才艺，不看样貌，先看脚，名曰盲选。未免出差，报了名参赛的一百多位黄花大姑娘，需得用红布盖了头脸，统一披了身大红褂，褂上有个临时分派的号码，口含麻核、不得出声，只需脱了鞋袜坐在台上任人评选，挑出五十个秀人揭开面罩、露出真容后再选二十五人进入下一轮复赛。
    这苏星云也不知哪找来几个小老头，跟着他一起做评审，谁入选谁出局，甚或谁为头魁，自然由他一言而决。很快台上分两排坐满了各方佳丽，扭扭捏捏、千姿百态，端如花圃中一株株含苞待放、待人品赏的羞花。