火龙保护区的宿舍集中在一片空地上，是一间间椭球形的小屋子，外墙漆着粗糙的石灰。
    “哦，这是匈牙利树蜂龙蛋的形状！”海格高兴地说。他身边那栋房子刚刚好比他的肩膀稍微矮一点点，非常适合被他搂住。
    “没错，设计师希望这能避免火龙攻击我们。”宿舍管理员头也不抬地说，低着头在一大串钥匙中挑挑拣拣。
    这位宿舍管理员，卡塔琳·科瓦奇，是一位头发花白的女士，有着鹰一样锐利的眼神和枯瘦、粗糙的双手。根据查理的介绍，她曾经是火龙保护区非常着名的研究员，四次从匈牙利树蜂的火焰中脱身，为保护区带回了关于龙鳞和龙蛋的详细资料。
    她退休后仍然住在保护区之中，并有一次在火龙嘴边抢走实习研究员的经历。
    “伊斯特万感激极了。他告诉所有人，如果不是卡塔琳注意到他一直没有回到宿舍，并在通知所有人后立刻飞去找他，他早就成为了树蜂的一顿点心。”查理说，“自从卡塔琳救出伊斯特万，保护区就聘请她成为宿舍管理员。我遇到的研究员都告诉我，知道卡塔琳正在巡查之后，他们晚上都睡得更好了。”
    “我没有救出伊斯特万。”卡塔琳平淡地纠正道，带着点不太明显的口音，“我只是救出了大部分的伊斯特万。给，这是你们的钥匙。这是最大的那间，在最北边的角落里。这个是你们两个的，挨着最大的那间。”
    她把一把带着花纹的铜钥匙递给海格，又将两把小一些的、黑漆漆的钥匙递给安东尼和查理。
    “你知道保护区的规矩。”她对查理说，“还有三分钟我就要去检查哪些人没有按时回来，所以由你把他们带到对应的房子。”
    “好的，卡塔琳。”查理说。
    卡塔琳点点头，转向安东尼和海格：“不用管那些火龙的咆哮，但是如果听到钟声要立刻从房间里出来。十一点以后不允许饮酒和唱歌——意思就是，包括现在。即使在可以饮酒的时间里，也不要在室外喝烈酒。早上五点到六点有早餐，如果找不到餐厅可以来问我，也可以跟着其他研究员。还有什么不清楚的地方吗？”
    她用蓝灰色的眼睛扫视了一圈，格外强调地看了看海格鼓鼓囊囊口袋中露出来的半瓶白兰地。海格用力将它塞了回去。安东尼听到了一阵布料撕裂的声音。他注意到查理也怀疑地看了看海格的口袋，不过不论是查理还是卡塔琳都没有对此发表什么评论。
    “我有一个问题，科瓦奇女士。”安东尼说，举起钥匙，比划着他们身边圆滚滚的屋子，“怎么分辨门在哪里？”
    ……
    查理向安东尼和海格展示了如何使用钥匙。他们只用拿着正确的钥匙在墙上敲击三下，面前就会凭空出现一个圆圆的洞口。
    海格的房子确实是最大的那个，即便如此，他依旧在那个洞口有些艰难地卡住了。海格让安东尼和查理在后面推着他，自己则费力地撑着墙壁，深深吸着气，嘟囔着“这里比法国的马车还小”。查理提醒他拿着钥匙不断敲击着墙壁，企图让房子把洞口开得再大一些。
    终于，随着一声闷哼，海格猛地挤进了屋子里，咚地一声撞到了什么，发出了“哎呦”一声。洞口在他跌进去的那一刻就消失了。
    “海格，你还好吗？”安东尼敲着墙壁问，把耳朵贴到房子上。
    “我没事！”海格大声回答道。
    安东尼向后退了一步，揉了揉耳朵。
    查理说：“这个墙壁不是特别隔音——”
    “噢，这是什么！”海格轰隆隆地说，安东尼怀疑小半个宿舍区都能听到他的声音，“亨利，查理！我的床好像被撞塌了！”
    “你是个巫师，海格。”安东尼说，“修复咒的咒语是‘恢复如初’。”
    ……
    他们的动静惊动了附近几间屋子中的研究员。好几块石灰色的墙壁似乎突然泛起了涟漪，研究员的脑袋从里面探了出来，仿佛海狮把头伸出水面，四处打量着。
    “哦，你好，加博尔。”查理和离他们最近的一个研究员打了声招呼。
    “查理！”加博尔惊喜地说，“你怎么会在这里——发生了什么？”更远的几个研究员聚精会神地看着他们，安东尼侧过头，朝他们笑了笑。
    “从霍格沃茨来了两位交流学者，我来接他们。”查理说，“明天我们就走了。亨利，这是加博尔·纳吉，匈牙利树蜂的高级研究员，德姆斯特朗毕业生，他和我差不多同时来到保护区。加博尔，这是亨利·安东尼教授。”
    “见到伱很高兴，纳吉先生。”安东尼说。
    “一样，安东尼教授。”加博尔客气地说，目光在安东尼和他们身边的大房子上转了一圈，“怎么只是住一晚？匈牙利树蜂难道不是比罗马尼亚长角龙更有意思？”
    安东尼朝旁边瞥了一眼。海格似乎没有听到加博尔的话。听起来他正在清点自己的各种行李，而且懊恼地发现有两瓶白兰地在刚才的一摔中碎掉了。
    查理没好气地说：“长角龙的商业价值比匈牙利树蜂高多了。再说了，他们不是为了长角龙来的。他们是来看才来的那只挪威脊背龙。”
    “那只脾气糟糕、擅长飞行的挪威脊背龙？”加博尔说，“好吧，好吧。”他仍然在打量安东尼，似乎还想找什么借口将人留下来。
    “太没礼貌了，加博尔。”查理抢在他开口前转移了话题，“你为什么不出来和我们说话呢？”
    “因为我穿着那件画着树蜂排泄路径图的睡衣。”加博尔说，“我感觉那更失礼……”他打了个哈欠，“好吧，幸运的查理。我明天还要去看看伊莎贝拉有没有生蛋……希望她不会把我当作偷蛋的走私犯。你知道，自从她的蛋丢过之后，她就一直有些神经质。”他又打了个哈欠，把脑袋缩回去了。
    “加博尔就是这样。”查理说，“走吧，安东尼教授——好吧，亨利——让我看看，这是我的房间，那么那栋就是你的了。”
    “等等，查理。”安东尼有些担心地说，“可是海格明天怎么办呢？他要怎么从房子里出来？”
    海格在房间中乒乒乓乓地翻找着什么，发出了类似诺伯在茶壶中曾经发出的声音，只不过放大了无数倍。
    “哦，这个。不用担心。”查理说，“你一住进去就知道了，亨利。保护区的宿舍都是这样的——从外面进去很困难，因为我们还要防备神奇动物或者偷猎者，但是从里面出来非常容易，因为，嗯，因为我们通常情况下倾向于保住自己的性命。”他也打了个哈欠。
    “好的。”安东尼说，“那么，晚安。”
    海格从他的房子中瓮声瓮气地说：“晚安，亨利。晚安，查理。”
    “晚安，海格。”安东尼补充道。
    “晚安。”查理说，站在原地看着他用钥匙敲了敲墙壁，钻进了房间。
    房间比安东尼想象中要大很多。从洞口出来，面前正对的就是一张普通的单人床，没有床帘，也没有带着流苏的枕头。床铺稍微有些硬，但是很暖和，似乎被子和床垫都在自己散发着暖意。
    这里没有壁炉，也不需要壁炉。地上铺着一种黑灰色的石质地砖，安东尼刚踩上去就感觉热意顺着脚底爬上了他的小腿。
    房间的最顶上悬浮着一盏灯，看起来像是在罐头里放了根蜡烛，将昏暗的光芒笼罩在房间中仅有的几个家具上。
    墙壁上有一块地方也在发着非常微弱的绿光，安东尼凑过去看了看，没有弄明白那是什么东西。他把手放在上面，稍微用了点力气，手突然就没入墙壁中，然后他感到户外的冷风从他的手掌上流过。
    墙壁在他周围融化了，允许他轻松地把躯体沉进去。安东尼将整条右胳膊都伸了进去，然后小心翼翼地探出脑袋。
    他并没有看到什么奇怪的秘密基地。外面是一排排龙蛋似的房子，矗立在漆黑的夜色中。远处传来一阵恐怖的咆哮声，黑魆魆的树影中突然亮起一点橘红色的火光，隐隐约约似乎还有黑烟飘了起来。
    安东尼转过头，向天上看去。厚重的云层遮挡了任何星光，只有月亮能偶尔从快速流动的云后露出一点模糊的光芒。
    什么东西悄无声息地从他的头顶飞了过去。他收回脑袋后，才突然意识到那不是一只形状奇怪的鸟，而是坐在飞天扫帚上的卡塔琳。
    安东尼摇了摇头，注意到床边有个低矮的床头柜，上面放着一种灯泡似的东西——或者说水晶球似的，取决于你是巫师还是麻瓜——他用手碰了碰它，屋子中顿时充满了盈盈白光。
    床头柜的上方墙壁上钉着几个挂钩，于是他将自己的外套挂了上去。
    他绕着房间转了一圈，在床的对面找到了一扇有些隐蔽的小门。他用钥匙敲了敲那扇门，它就悄无声息地打开了。门后面是一个简单干净的盥洗室，甚至备好了牙刷、牙膏和毛巾。安东尼摆弄了一下那块有些粗糙的毛巾，心中好奇保护区里面有没有家养小精灵。
    他在主房间和盥洗室的墙壁上都看到了《匈牙利树蜂（及其他火龙和本地神奇动物）保护区寝室管理条例》，里面的规定和卡塔琳说的差不多。
    在主房间的《管理条例》下面，还画着几幅人被匈牙利树蜂烧死、压死、咬死之类的警示图。安东尼试图阅读旁边张贴的日程表，过了一会儿才发现日程表已经褪色了，上面什么都没有写，而自己正盯着画中树蜂嘴边挣扎的两条腿和上面不合时宜的皮鞋。
    他坐到床上，把姜黄猫从背包中放了出来，将背包也挂到了挂钩上。猫从出来的那一刻就跳到地上，坐下来开始专心致志地舔毛。怨灵鸡和怨灵老鼠似乎仍然不想现出身形，不过在安东尼的脑海中，他能感受到它们稳定的、愉悦的情绪。
    他看了看时间。现在不过是十一点四十分，尽管他能听到海格震耳欲聋的鼾声、不知道是谁轻轻翻身时床的嘎吱声和模模糊糊的梦呓，他必须要承认自己没有半点睡意。
    他坐到床上，拉开床头柜，欣喜地在里面找到了一本《给实习研究员：我在保护区中这样生存》。
    (本章完)