他妈的，真穷啊。

    格温从仓库门口的水桶里舀了杯水，一口气喝完，却压不住心里窜上来的一股子无名怒火。

    要不是因为穷，没人愿意冒着生命危险去打黑拳，以血肉之躯对抗改装过的金属义肢，伤筋断骨都是小事，稍有不慎，他就要在拳台上血溅当场。

    但他需要钱，很多很多钱。

    格温的梦想就是攒够一笔钱，离开阿卡纳，坐船到格里斯岛，到沃顿去，进入皇家科学院学习。那里是帝国的心脏，整个诺兰最繁华的城市，坐拥联通东西两个大洲的世界级港口，遍地都是财富与机会。皇家科学院的大师们都是来自各个领域的精英，最先进的蒸汽机械技术从此地传向世界。

    从皇家科学院毕业后，他也许会去做个律师，医生，或者是机械师，无论做什么，都比在阿卡纳做苦工强。

    “如果我生在对岸····”

    格温坐在阴影中望着上城区，不由自主地冒出这个念头，随后他长出口气，强压下心里莫名的烦躁，起身继续去干活。

    搬完最后一艘船上的货物时，落日还有大半都位于地平线上方，从云层中投下金黄色的华彩。

    城市笼罩在静谧的暮色中，运河上的船只升起白帆，他能看到远处窗户里若隐若现的身影与河堤上的孩子，世界仿佛被一团琥珀笼罩，时间在此刻静止。

    现在是下午五点，结束一天的工作后，码头上的工人都陆续散去，三五成群地商量着去酒馆里喝上一杯。格温穿上衬衣准备去吃晚饭，经过仓库时，他看到博尔和几个弗拉姆的叔叔们围在一起，手里还拿着什么东西。

    “格温！”

    博尔看见他，立即招手让他过去。格温走过去才发现他手中拿着一张报纸，看样子是新近刊印的，上面还有股墨油的味道。

    “这是今天最新的《群岛日报》，也不知道写了啥东西，城里好多人都争着买，神父也让我买了一份给他。”博尔指着报纸头版上的一行大字，“这份是我自己顺道买的，咱们这些人里就你识字多，你来给我们念念，上面写的是啥？”

    “我看看。”

    格温接过报纸坐在博尔身旁，几个从弗拉姆来的乡下汉子见状都将脑袋凑了上来，等着听他念报纸上的内容。

    “重大新闻，皇室公主戴安娜殿下将于今夜举行成年礼，本市将于今晚举行烟火庆典。”

    “这有啥重要的，不就是公主要成年了么？”

    听到标题的内容后，一个汉子挠头，“神父他们看这东西干啥？”

    格温此时已经明白了这个新闻所蕴含的分量。

    诺兰的上任女皇是西格丽德·葛温德林陛下，在十八年前那场恐怖的大海啸中，女皇与她的丈夫不幸双双遇难，留下尚在襁褓中的公主殿下戴安娜·葛温德林。

    彼时公主年幼，无力继承大统，于是便由皇室治下的政务机构——大议会来暂领摄政之权，治理整个国家。如今戴安娜公主成年后，下一步便是加冕登基，而大议会也需要将执政大权交还给新的女皇陛下。

    “公主成年，就意味着她将要登基了。我们将会有一位新的女皇陛下，而大议会也要把执政权还给她，对于那些城里的大人物来说的确是件大事。”格温向众人解释，“除了那些贵族以外，还有许多外国使节会来观礼。”

    “那也和我们没什么关系，女皇，大议会，他们谁来都一样，不过是头上换个人罢了，都不会给我们涨薪水，也就烟火表演还有点意思。”最先说话的汉子抱怨道。

    格温没接话，将报纸还给博尔，“叔叔，我等会儿还要去大教堂上课，先走了。”

    “行，我就不留你吃饭了。”博尔把报纸垫在屁股下面，点上一支烟，“珍惜神父给你的这个机会，好好学认字，别像我们一样，一辈子都要干苦力。”

    格温点头答应，一路小跑着往大桥方向走。

    他饿极了，而且莫名地很想吃肉，但烂脚巷只有早上才会卖一点油炸的猪杂碎，下午就只有甜得腻人的糖水和脏乎乎的烤饼，格温打算去上城区找个馆子吃饭。

    回到公寓房间，格温从床底拿出存钱罐，他先摸出一枚银先令，随后狠下心来又摸出两枚。

    将存钱罐推回床底后，他攥着三枚银币出门，经过隔壁房门时停了几秒，犹豫着是否要请赫尔吃顿晚饭，以此作为她救了自己的答谢。但当他敲门时，房间里无人回应。

    意识到对方不在家，格温心中涌现出少许失落，但很快就被强烈的饥饿感冲散。

    公寓附近有家餐馆他一直想去尝尝，就在奥德内市集附近的路口，那儿的蔬果肉菜都是从市集里现买的，足够新鲜，价格也算公道，去大教堂上课也顺路，最重要的是听说那里的烤肉很好吃。

    到市集路口的时候，格温远远地就闻到了餐馆里传来的香气，他加快脚步走进餐馆，里面摆着六七张木桌，柜台上放着件老式的声乐机，留声卡片在卡槽里上下运动，从黄铜喇叭中传出欢快的乐曲，胖乎乎的老板同时还兼着侍者身份，以一种与其体型极不相符的灵活辗转于几桌顾客之间。

    “欢迎，小先生！”老板热络地和格温打招呼，“请随意找个位子坐吧，我先上完酒，马上就去给您拿菜单！”

    格温在一处靠窗的位置落座，刚坐下一会，老板就带着菜单凑了上来。

    “吃点什么？”

    “茶，”他渴得难受，迫切地想喝点什么，“要两壶茶，多加糖。”

    “一壶茶两便士，还要什么？”

    “肉。”他不假思索地说道，饥饿感像一团在胃里燃烧的火，“我要吃肉，你们这儿有什么菜。”

    “有熏猪肉，两便士一份，烤牛肉，六便士一份，还有八便士一整块的肋排。”

    “熏猪肉，烤牛肉，各来两份，”格温本想再点些肋排，但兜里的钱让他保持了理智，“要多久上来？”

    “都是现做的，可能会慢些，要不要来点煎蛋？每个要一个半便士。”

    “要四个煎蛋。”他盘算着花销，觉得这些肉足够了，要再弄些面食和小菜，“有面包么？”

    “有加了黄油的面包，一份一便士，”胖老板似乎猜到了他的心思，“我们还有特色菜，香肠配土豆泥，一盘两个半便士。”