半晌，茅庐之内，元镜讲述完事情前因后果。
    元家老祖表情不变，淡淡地道：“这么说元极在宋军手中？”
    元镜道：“上次我没能救他出来，眼下却有些生死不知了。”
    元坤在旁插嘴道：“不会死的，既然那赵柽将元极琵琶骨穿起，就是打算长久囚禁，否则何必费此麻烦。”
    元镜道：“恐是要诱引我元家不停派人去救，借行钓鱼之事。”
    元坤轻叹道：“这却是没法，此乃阳谋，四十万两的赎银没有哪个家族能直接拿出来，就算是我元家，变卖家产牧场土地，怕也要折腾一年半载才能凑足，但就算到时对方说话算话，赎人回来，我元家也是根基大伤了。”
    元镜道：“这赵柽阴险歹毒，我恨不能千刀万剐于他！”
    元家老祖道：“你身为半步大宗师都难胜他，那他也应在这个境界，只是比你略强，可武艺能够超越宗师者都是万中无一百年难出的天才，你是这种天才，莫非他也是吗？他此刻年岁多少？可有中年以上？”
    元镜神色晦暗道：“老祖，他年岁与晚辈仿佛，并非中年或岁老之人。”
    元家老祖“哦”了一声，微微点头：“没想到宋国竟也有如此天才人物，我当初一直小觑宋国江湖，才走西域波斯游历，如此看来，以后倒要往那边一趟瞧瞧了。”
    元坤道：“老祖武艺通天，去哪里都是无敌的存在！”
    元家老祖瞅他一眼，不置可否道：“此话以后莫要再说，须知人外有人，天外有天。”
    “是，是……”元坤忙低头道：“老祖教训的是，孙儿受教。”
    元镜偷眼瞅这元家老祖，只看对方端坐木塌之上，仿佛山岳般沉静，深不可测，不由在心中与自己师父比较起来。
    她师父乃天山神鸷宫宫主澹台长夜，为武学大宗师的境界。
    不但她的师父是大宗师，就是当今自在门门主李凰珠，同样是大宗师。
    原本她以为西北之地，只以自己师父与李凰珠，执武学江湖之牛耳，没想到家族的老祖竟然也是大宗师！
    甚至，在二十年前的时候，家族老祖是隐隐压过师父和李凰珠的存在！
    为什么只是二十年前压过？因为二十年中都各有进步，哪怕家族老祖远去波斯游历，尽会那边英雄人物，可也不能就说这二十年里还依旧超过另外两人。
    毕竟各有际遇，之前相差得并不算多，一个顿悟或者机会就可能扭转这种差距。
    虽然眼下境界还是相同，但实际上的孰强孰弱，却真是不太好说了。
    “老祖，那元极之事……”元镜看元家老祖眼神瞅来，不由开口询道。
    “既已涉及军国，便不能等闲视之了。”元家老祖道：“元极虽须救回，不过其陷在敌军之内，此事当从长计议。”
    元镜称是，元家老祖又道：“将最近的军情说与我听听，那赵柽如今哪里？”
    元镜想了想，赵柽自然是在会州城，元极些人肯定也被关在会州，便道：“老祖，那贼子如今攻占了西寿保泰军司治所会州，应该就在城内，元极和我元家旁人也都应押在了那里。”
    元家老祖闻言点了点头，随后一阵思索起来……
    赵柽在会州监军司后院看元缨练枪，元果一旁站立。
    只见元缨这杆大枪耍得精彩绝伦，虎虎生风，看得元果目瞪口呆，哪怕他不会武艺，但也知道这枪利害，自家万不能及。
    片刻之后，一路枪法耍完，元缨蹦蹦跳跳过来：“师父，我练得如何，还有多久能到小宗师？”
    赵柽虽然看她练得不错，但又哪里知道她何时能晋升小宗师，这等境界的跨越不但需要积累，更需要一个契机，有时候预估自身都无法做到，更勿论推测旁人。
    “这个……”赵柽眯了眯眼，信口开河道：“明年一准会晋升小宗师。”
    “啊？还要等到明年啊！”元缨闻言顿时有些泄气，觉得时间太过漫长，实在等待不耐。
    “二十八妹这是什么话！”元果咳嗽一声道：“你今年多大，就算明年也不过才十六七岁吧？这等年龄便成就小宗师，别说在元家，就是整个江湖之上，也都罕见，还有何不满足的！”
    元果虽然没有武艺，但毕竟世家出身，对一些武艺等级境界还是熟知的。
    “哼！”元缨闻言顿时不服：“你晓得什么，我元家可是有十五岁就成为小宗师的天才……算了，和你说你也不知道！”
    元果气道：“二十八妹你瞧不起谁呢，有什么是我不知道的，你说的不就是二十年前离家出外游历的老祖宗吗！”
    元缨眨了眨眼：“你……你知道那位出外游历的老祖？”
    元果道：“这有什么不知的，他离开元庄之时我都已经八九岁大，就是平日里见都见过好多次，只可惜我身子太弱不能习武，否则定会拜老祖为师学一身高深武艺。”
    “你真的见过老祖？没有撒谎？”看元果侃侃而谈，元缨立刻有些震惊。
    “什么你你的！”元果不高兴道：“我是你十一哥，你不会叫我兄长啊！”
    元缨将大枪杆往地上一戳：“你又不会武艺，我才不叫你十一哥呢！”
    这时赵柽纳闷道：“你二人说的什么老祖？”
    元果立刻过来弯腰道：“王爷，小人说的是家中一名老祖宗，已经百多岁，二十年前离开家里往波斯游历，一直没有归来，可能已经死在波斯那边了。”
    赵柽摸了摸下巴，漫不经心地道：“武艺很高吗？”
    元果想了想道：“很高，好像是我元家有史以来武艺最高的一人。”
    赵柽扬了扬眉：“你元家武艺最高的一人？那有多高？什么境界？”
    元果道：“我小时候老祖还没离家往波斯游走，那时候听人说过，老祖乃是大宗师！”
    大宗师？赵柽闻言神色微微一变，元家居然有大宗师？这可是他没有想到的事情！
    他看向元缨，元缨道：“师父，我也听说老祖乃是大宗师境界！”
    赵柽点了点头，既然两个人都这么说，那便错不了了，他所知道世上的大宗师原本只有师公金台一人，现在竟然多了个元家老祖。
    “王爷，老祖离家之时已经一百多岁，如今二十年过去……未必还会在世。”元果看赵柽神色凝重，不由期艾开口。
    赵柽摇了摇头，开什么玩笑，那可是大宗师，看看自己的师公金台，也是一百多岁，却身体健壮、气血旺盛，比小伙子还有活力，拿着扫帚能在塔林之中扫上一天都不喊累，哪里就那么容易不在了。
    “大宗师武艺精深，到达此境多能长寿，你元家老祖未必故去。”
    “师父，你说老祖还在人世？”元缨问言立刻上前道。
    赵柽点头：“极有可能还在，你可知他当年前往波斯去做什么？”
    元缨并不知晓，看向元果。
    元果也不知道，挠了挠头道：“只记得说是游历，未闻有旁的事情。”
    游历？赵柽想了想，波斯近二三十年可有些混乱，三教一宗互相争斗不说，还有一些以暗杀复仇、党同伐异为主要目标建立的教派，其中犹以霍山建立的鹫巢组织最为有名。
    霍山乃是汉名，绰号山中老人，波斯名字为哈桑、本、萨巴赫，其以隐晦的神启教义建立的鹫巢组织，是波斯国内最大的暗杀教派，其势力甚至远延到了蜜徐篱国一带，蜜徐篱就是埃及。
    这个时候伽色尼王朝衰弱，塞尔柱帝国经过诸子分封，开始分崩离析，波斯一带地方动乱频发，还有欧罗巴洲的十字军东征，不停对扩张的东部地区做出长达几百年的疯狂回应，战火从未彻底止歇。
    所以这个时候波斯有什么啊？那就是一片混乱，二十年前是，眼下更乱。
    元家老祖前往波斯，如非是要图谋造反，往那里去经营借兵，那就是想要去那边寻找武艺高手，磨练自身武艺。
    可他都大宗师了，还磨练什么？
    赵柽有些不解，但也没往深处思想，看着元缨元果两人，道：“今日去过牢中劝说那几个了吗？”
    元果闻言摇头：“王爷，一会便去，昨天我看元夏几个口气松软，大有弃暗投明的意思！”
    赵柽不由看向元缨，元缨道：“师父，我，我不好意思开口……”
    赵柽笑了笑，他让两人每日都往牢里劝降，毕竟看样子元镜也不可能拿银子来赎人了，这么一直关着元夏几个不是办法。
    他倒有心直接都“咔嚓”了，但是元缨与那几人感情挚厚，若是真杀掉反而不太好，便叫两人去劝说，只要按照元缨当时的誓言发了，便都放出来。
    可那种针对元家的恶誓，几人哪肯轻易去发，又不比元缨之前被约定制约，不得不做。
    “你想不想他们几个活着？”赵柽瞅元缨道。
    “想，当然想……”元缨小声道。
    “想就得劝降啊！”赵柽淳淳诱导：“如果他们不投降，为师我也势必不能久留，毕竟他们都是来刺杀我的，只有投降了才能保住一条性命，二十八，你也不想看着他们死吧！”
    元缨立刻嗫嚅道：“师、师父，我现在就去劝他们。”
    赵柽点了点头，元缨拽起大枪杆便往外跑，元果急忙跟上，这时赵柽想起一事，开口问道：“对了，你们那个元家老祖叫什么？”
    “元神！”两人异口同声回答道。
    元神？大宗师元神？赵柽摸了摸下巴，倒是个好狂妄的名字。
    会州如今已经稳定，城内进出沿用卓啰城的策略，每日固定时间开放，除了正常的农工牧役来往之外，其他人等则是禁止出入城池，寻常的商户也不能四处里外乱走。
    总之，就是百姓生活必须的事情放开，其他的都还在严控。
    赵柽带着白霸白战兄弟在街路行走，三人并未骑马，捡繁华热闹之地边走边看。
    虽然会州大过卓啰，但这所谓的热闹地方其实也不比卓啰强去哪里，究其原因是人口实在太少了。
    卓啰位置偏僻，虽然是监军司治所，但并没有太多人居住，会州位置相对要好一些，可该死不死的距离边境太近，历来都是兵家必争之地，所以人口其实没比卓啰多到哪去。
    如今赵柽已经张榜招兵，但哪怕军饷远高于西夏，又有种种奖励，可来报名的却没有多少。
    赵柽知道，倘若在会州、敷川等地都招不上人，那么以后在别处就更招不来了，毕竟西夏刚刚在各地大幅度动员了一次，整个西夏国内的从军比例几乎达到了六比一，甚至五比一。
    这已经是到顶的比例了，平均五六个人中就有一个军兵。
    这五六个人里是要去掉老人、妇女、儿童、还有病残的，那么这已经是西夏征兵能做到的极限了，至于会州、敷川、卓啰这边眼下还勉强能招上来几个，是因为并非动员覆盖之地，别的地方恐已经一兵一卒都再难以招募。
    赵柽看着街路上稀稀落落的人流，心中微微叹气，估计西宁州那边短时间还会给自己送一次军马，然后就不知再等何时了，至于西夏这里，以后想扩军，估计就全要靠俘虏降兵才行。
    白霸看出赵柽心中忧虑，道：“公子，这地方人口太少，若是在中原江南，征兵哪里这般费事。”
    赵柽闻言摇头，中原江南确实繁华人多，可又有几个愿意当兵？东京禁军历来的兵源都是世袭禁军军户，再就是各地流民，真正寻常百姓跑去当兵的少之又少。
    至于西北、河北当兵的，乃是另外一种军户，这种军户还不同于京畿禁军军户，地位低下不说，且有强迫性质，每一辈必须抽丁从军入伍，除了这些外便是当地穷人和吃不上饭的蕃番了。
    在街上逛了一个多时辰，赵柽心事重重回到监军司，就这时外面有军卒风尘仆仆送来密信，竟是柳随云从湟州写来的。
    赵柽拆开一看顿时大喜，经过这段时间经营河西几州，又派人深入西海南面的生蕃住地，柳随云居然又募集了接近一万的新兵，给他送了过来，此刻正在东进路上。
    不过柳随云信里也说了，此番之后，怕是良久再无兵源，让赵柽在西夏这边自己想想办法。
    赵柽之前刚刚想过，哪有什么良策，但计算多了这一万兵后，会州就有四万人，四万人已经可做些大事了，倒是心中振奋不已！