西北大元帅府，议事厅，气氛凝重。
    众人对蒋项的突然离世没反应过来，齐齐未回神过来。
    蒋大人才多大年纪？起码还能在朝二十年，就这样死了。当年先太子一事，他被牵连，那样难都熬过来了，现在却倒下了。
    没有蒋大人在京城支应，越王如同失了一臂。只怕处处不便。
    看看上首的越王，见他神情悲痛，身着素衣，腰间扎着白色麻布，而他身旁的世子，双目红肿，身着麻衣，一身孝，竟是以子侄的身份为蒋大人戴孝。
    众人无不动容。
    越王为君，蒋项为臣，但越王却把他当至亲，为他守孝。让他们更坚定了跟随越王之心。
    “王爷，太子这是公然挑衅了，连蒋大人都遭了毒手，只怕京中投向咱们的大人，都难保不被太子刁难。王爷，可有良策？”
    魏佐问出大家想问的。
    蒋项正二品大员，已遭太子毒手。余者只怕都抵不过太子的为难。
    展骞与京城来的众将心中担忧不己。他们不比函谷关众将，家小都不在京城，没什么牵绊，也不比方胜。方家家小已被越王从京中接走了，而他们的家人大多还在京城。
    魏佐扫了展骞等人一眼，知道他们心中的纠结。也能想像京中其他投向越王的大臣，在蒋项死后的纠结。
    继续站越王，前途未卜，而且怕是要遭太子报复。站太子，太子此番轻易要了朝廷二品大员的性命，而皇上还半分责罚都没有，让人心寒。
    怎么选，都是两难。
    赵广渊左手紧紧拽着的拳头都未曾展开过。从收到蒋项中毒，他大惊失色，心急如焚。恨自己不在京城，不然可以把蒋项带到现代医治。急得无济可施时，隔天一早又收到飞鸽传书，蒋项死了。
    只觉心神俱裂。
    蒋先生亦师亦父。当年他胞兄被冤，只有蒋项四下奔走，不惜性命顶撞皇上。而他身陷囹圄，也只有蒋项不畏人言，不惧被皇上打压之险，处处关照他。
    那些年至暗的时刻里，只有蒋项像一道光，照亮了他心如死灰的内心。
    他有想过，等他得遂所愿，必要给蒋项至高无上的尊荣。可他却死了。
    “路统领，吩咐京城暗卫营，务必保蒋家平安还乡。孙峪传书你父亲，让他派一千好手，驻扎蒋氏一族族居地，保蒋氏族人平安。”
    “是！”路夜，孙峪齐齐应声。
    而展骞等人听完齐齐扭头看向越王，心中震惊不已。
    一是他为蒋家竟做到了这一步，还派人保卫蒋氏族人。二震惊于越王怕是还有不少他们不知道的后手。
    孙峪之父孙闾当年是函谷关仅次于是吕国公的大将，可后来他辞官回乡了，一直未有他的消息。竟是在他们不知道的地方帮越王带兵吗？
    张志扫了展骞等京城来的武将一眼，不由得挺了挺身板。看来他们还不知道王爷的底细。自己这些人才是王爷心腹中的心腹。
    可一想他们留在京城最重要的最得力的人惨遭太子毒手，又不由地身子垮了下来。
    为他们痛失一员得力大将伤怀。
    “除此之外，我还有几件事要与你们商议。”赵广渊再次开口。
    “王爷请讲。”众人神情恭敬。
    “原先本王不想背负叛军之名，想缓缓为之，可如今太子已公然引战了，本王若不做点什么，京城投靠本王的大臣，只当本王懦弱，不堪追随。”
    “末将\/属下誓死追随王爷。请您吩咐！”
    赵广渊与众人商议他接下来要做的事……
    当天，“征西大元帅府”正式换匾额为“越王府”。战事已了，现在没有征西大元帅，只有越王。此举就是让西北百姓明了，越王才是西北的王。
    接着又派将领到近四城次四城抚军，并向当地百姓宣布由越王府接管当地治安。明里保护百姓，暗里告诉世人，这八城军务政务皆由越王府接管。
    再以淮水为界，派将领各领五千士卒以迅雷不及掩耳之势，到各县开设卫营，驻扎当地，接管当地军务。若有不服，欢迎各地县衙那一二百衙役来挑战。
    越王有钱有人，且速度极快，在各地县衙及各州州府还未反应过来之时，已迅速出兵在西北各大城池安营扎寨，设立卫营。
    有官员惶恐之下上疏京城，奏报越王动作，直言越王要反。
    信件一一落入赵广渊之手。
    在京城收到消息之前，已在渭水以南各大城池设立卫营，安排驻军，震慑当地官府。
    太子鸠杀蒋项的消息，已传了出来。各官员只怕心里都有一杆称。
    面对越王如此强硬态度，大多数选择了妥协，还与当地驻军将领把酒言欢，对他们的到来表示欢迎，说有他们帮忙保护当地百姓，睡觉都能睡安稳了。
    也有少部分官员不满越王的逆臣之心，向附近边关守将求救。
    赵广渊没有阻拦他们的求救信。
    也是想借机看一看，各边关守将的态度。
    如赵广渊所料，各边关守将以无君命为由，并不敢出兵。
    其实哪怕有皇命，各边关守将手中的士兵数量也不如越王多。真对战，不说打不打得赢，只说伤亡的都是大齐自己人。众将心里也是会衡量的。哪怕是皇命，也得斟酌一二。
    而且越王还不只在各地驻军。
    灵宝县，鲍夏与乡人还在商量要不要去函谷关寻活计。听说那边很缺人，又是建新城，又是囤田，又是各地商人涌过去建铺开市，听说去的人都能找到活干。
    只是函谷城离他们灵宝县还是有些距离的，中间隔了好几个县呢。路上坐马车都要十天半月，花费不少。
    鲍夏现在拿不出车马费。
    不由有些挫败。
    乡人也跟着叹气，他也想去，但也拿不出路费。两人蹲在城门口趴活，齐齐叹息。结果远远见城门口有人拿了什么告示来贴，引得一堆人围了过去。
    乡人撞了撞鲍夏，示意他看去。
    鲍夏袖着手，踮着脚直起上半身，脑袋伸长往城门口看去。“是不是有主家找人干活？”
    “走，看看去！”
    二人挤了过去，就见贴告示的是一名身着戎装的士兵，正在那里重复念着告示上的内容……
    鲍夏越听眼睛越亮。
    越王在招府兵！
    越王他知道啊！自越王带兵把西戎人赶出去，打了胜仗不说，还逼得西戎签了五十年不得进犯的合约，又逼得西戎和蕃厥赔了那么多银子，还有无数的牛马羊，越王在他心中的形象就跟战神一般。
    茶肆酒馆里不仅说越王打战的故事，还说他被贬守陵的故事。鲍夏越发想接近了解越王。
    如今越王在招府兵！而且他的条件都适合！
    “我，我，我报名！”不加思索，鲍夏踮着脚就举手。生怕负责登记的士卒看不到他。
    乡人被他吓了一跳，拉住他。“你疯了。当兵是要打仗的！”
    打仗是要死人的！以前他们这边征兵，他们都恨不得躲到山里去，现在鲍夏还主动去当兵？
    “说是府兵，但也是充到卫营去的！”乡人又劝。
    他们已经听说越王在各地都派了驻军，设立了卫营，但又不是以朝廷的名义，而是以越王府的名义，对外只说要保护越王府在当地的产业。
    但谁不知道越王的野心啊。万一到时遭了池鱼之殃，命都没有了。
    但鲍夏却认准了越王。越王是嫡皇子，越王要是想争储，不是没机会的。
    而且此次征府兵，鲍夏觉得就是为他设计的。
    四肢健全，身康体健，35岁之下。包吃住，每月有五百文到一两的晌银，立军功有银子，若伤亡，有抚恤金，所有子女还帮着抚养至十岁，将来还允一男接任其父的位置。
    这简直就是为鲍夏量身定做的。
    他父母早亡，从小跟着叔父过活，叔母瞧不上他，处处打压他，等他娶妻生子，叔母还以过去的养育之恩，把他们一家当牛马。
    若他成了越王的兵，有越王的名头，哪怕妻儿留在家乡，叔母他们也会收敛，不会欺辱太过。到时候若他在营中立功了，还可以找机会把妻儿接出来！
    想明白后，鲍夏凭长年在外打零工的健硕体魄挤开围观的人群，第一个挤到登记桌前报了名。
    有鲍夏带头，很多人也跟着报了名。
    如此，灵宝县的征兵工作很快就完成了。和灵宝县一样，西北各大城池的征兵工作也很快便完成了。
    顺利得让人咂舌。
    “王爷，按您吩咐，各县征士卒五千人，已充入卫营，现已开始训练。”
    统管各地卫营征兵的方胜，这段时间忙得脚不沾地。但又觉无比充足。过去他也统领函谷关数十万兵马，但没有一刻这么卖力且尽心地工作过，且从工作中获得这么大的满足感过。
    他和众将为王爷此举敬佩不己。
    如今各地均设卫营，均有越王的驻军，但此举只怕要引起百姓恐慌，王爷又突发其想，在各地征百姓入伍。
    原本他们以为此举不会很顺利。毕竟百姓几乎人人畏战。
    结果让他们大吃一惊，各地青壮报名入伍之心之盛让他们无法想像，报名人数之多也超乎他们想像。如今卫营不仅有越王的兵，也有各地青壮充入的新兵。
    如此百姓自发自愿入伍，维护支持越王之力只会越发坚定。
    越王只以一招就增添数十万兵力，如今手下兵力已近百万。就算京城想讨伐越王，也得惦量惦量了。越王如今不仅兵力增加，民望也已达到顶峰。
    至少在西北，确实做到只知越王不知皇上了。
    “七七已过，蒋家已经扶棺回乡了吧？”谈完事，赵广渊忽地说了一句。
    “怕是已经在路上了。”方胜点了点头，目光垂下，为王爷痛失这样的贤臣良将深感痛心。
    京郊。
    十数辆马车缓慢前进。中间一辆马车黑布遮得严实，旁边十数匹骑在马上的侍卫正护着黑布马车缓缓向前。
    蒋旭阳掀开车帘，望着前面载着父亲棺椁的马车，目露哀伤。蒋文涛在旁见了，想劝又开不了口，这些日子他也没从父亲离世中缓过神来。
    “父亲出京，各大臣府上都派人送了程礼，皇上也派刘起相送至十里亭，只有东宫从父亲去世就无任何反应。”
    蒋旭阳听完放下车帘，目光愤恨。但多年的涵养又让他隐忍住了。
    只道，“此仇你我二人万不能望，我蒋氏一下亦不能忘。”
    蒋文涛点了点头，此仇他不会忘的。他必要辅佐越王，把太子狠狠地踩到脚底下！
    兄弟二人正商议着此行如何能太太平平回到家乡，然后如何能躲过太子的耳目一家人平安赴西北投奔越王。就听到外头有刀剑相击声。
    兄弟二人急忙掀帘一看，一群黑衣人正冲着父亲的棺木飞掠而来，与一旁越王府的侍卫很快就斗在一起。
    “父亲！”
    “保护母亲！”
    兄弟二人跳下车，一边派人去保护家中女眷和孩子，一边跑去护住父亲的灵车。一面抓起武器抵抗。
    因着赵广渊早有吩咐，曹厝此次派出保护的人极多，虽一路明面上的侍卫没多少，但暗里的暗卫却不少。哪怕蒋家这边人多车多，也能护得个密不透风。
    用时大半个时辰，把黑衣人一一斩杀。
    蒋文涛见母亲扑到父亲棺木上痛哭，恨得双目充血，拨开黑衣人面罩，见皆是死士，气不过，用刀又每人身上补了一刀，发泄怒火。
    越王府侍卫帮着收拾了黑衣人的尸体。侍卫统领又与蒋氏兄弟商量：“出京时，曹总管说若一路有危险，我们可向昌平求救，我想向孙将军要二百人一路护送。”
    蒋文涛是知道越王在昌平山中囤有兵马的，立刻点头，“好，一路的花销由我蒋府承担。”
    “长史大人言重了。越王吩咐我们，一路要护送你们平安回乡，我们的一路花销，包括蒋府的，均由我们越王府承担。”
    蒋文涛也没跟他客气，点头，由着他给昌平传信了。
    而蒋旭阳面对一地狼藉，想着如今才刚出京城地界，太子就忍不住动手了，这不仅是挑衅越王，对亡故的父亲发泄不满，也是警告京中的一众大臣。
    可蒋旭阳却不打算让太子如意，立刻让人把他们才出京就遭到刺杀的消息传回京城。