闲云小楼。
    鹤寿终于见到了他魂牵梦绕的那个男人，鹤寿不顾形象地从楼中冲出，热情地将他引进了楼内。
    “殿下快快请坐！”
    鹤寿上下打量着任以道，在确定他安然无恙后，才长长地舒了口气，感叹道：“殿下此行，可是让贫道捏了一把汗啊！”
    太子在鹤寿眼中已经是自己内定的，他可不想有什么闪失。
    鹤寿甚至比任以道本人都要更加爱惜他的身体！
    不，这不够准确。
    在鹤寿的眼中，那已经是属于他的身体了，任以道才是那个替他保管的人。
    任以道笑了起来，无视了鹤寿过于热情的表现，抱拳行礼。
    “真人，在下幸不辱命。”
    任以道将准备好的还魂草取出，递给了鹤寿。
    “虽然一路上遇到了不少的艰难险阻，但最终还是有幸取得了这株还魂草。”
    鹤寿接过还魂草，也没仔细检查就直接收了起来，摇头道：
    “殿下此言差矣，你能安然归来，才是最大的幸事！”
    他打量着任以道，意有所指地问道：“这一路上，是遇到了什么危险？”
    任以道表情变得严肃起来，想要说些什么，但话到嘴边却只是摇了摇头，叹道：“此事一言难尽，真人是出世之人，牵扯太多，最好还是不要掺和进来了。”
    “哎！殿下说的这是哪里的话？”
    鹤寿甩了甩拂尘，故作不愉地说道：“贫道又岂是贪生怕死之人？”
    “更何况，殿下此次涉险，贫道也有一部份责任，若不是我提出炼丹之事，殿下也不会外出，根本不会遭遇凶险。”
    他必须要搞清楚是什么人要害太子，到时候成为胡寿的时候才不会弄出岔子。
    “殿下若是坚持不说，令我道心不宁，这才是真正的害我啊。”
    鹤寿说得有理有据，让任以道都找不到拒绝他的理由……虽然他其实从一开始就不想拒绝就是了。
    任以道被他坚定的目光所说动，点了点头，沉声道：
    “那既然真人如此坚持，那我就跟你详细说一下，能否找一间静室？”
    “哦？自然是可以的！殿下，这边请。”
    鹤寿眼中一亮，起身带路，将任以道带到了他的画室。
    画室中自然没有那些空出任以道面容的半成品，而是排列着大大小小上百幅人物画像。
    画像的种类繁多，男人、女人、老人、孩童、美丽的、丑陋的……各种各样的都有，每一幅都栩栩如生，像是下一秒就会从画卷中走出。
    任以道在进门后也被震惊了一下，下意识眯起眼睛，扫视了一圈。
    不足半息，他就将一切尽收眼底，迅速恢复了平静，转头对鹤寿问道：
    “真人，这些是？”
    见太子眼中满是惊叹，鹤寿有些得意地捋了捋胡子，谦虚地笑道：“呵呵，这些是贫道这些年里所画，不过是一些上不得台面的拙作，不值一提。”
    “拙作？真人还真是谦虚啊！”
    任以道摇头，随手拿起一副画卷仔细欣赏，眼中闪过异样的神采，“若真人这等造诣都只是拙作的话，那天下画师怕是没有几人能够拿得出手的了。”
    “不但工笔了得，更重要的是，这每一幅画都有神韵蕴含在其中，这一点可比单纯的技艺要难上太多。”
    对于寻常凡俗画师来说“画形易，写神难。”，一生能有一副蕴含神韵的画卷便可名扬天下，若是十幅便可青史留名。
    而在这座小小的画室里，这数百幅画，每一幅都可以称得上是有神魂的惊世之作。
    寻常人得一都极难，在鹤寿这里却有上百张！
    鹤寿本想略过这个话题，此刻眉头一挑，奇道：“哦？听殿下这话，也是懂画之人？”
    “我？我算不上，只是曾经有人教过我而已。”任以道想到自己当时缠着剑新新问这问那的场景，轻轻笑了笑。
    剑新新的画也算是蕴含了神韵，但那是一种取巧的手段，通过将自己的神魂分割藏入画卷做到的。
    而这……呵呵。
    “不说这些了，真人，你确定此处不会被人探知？”
    任以道没有明说在防着谁，鹤寿也懂得，笃定道：“有贫道在此，殿下尽管放心。”
    “好，那我便从头说起。”
    任以道在蒲团上坐下，开始向鹤寿讲述自己五人此行的苦难之旅。
    “在去洞府的路上一切顺利，并没有发生任何意外，我们第三日就按照指引到了真人的洞府。”
    “但是接下来就出问题了，真人……你的洞府被人霸占了。”
    鹤寿：嗯？我洞府被人占了？
    他眉头一动，奇道：“是何人所为？”
    “真人不必着急，且听我细细道来。”
    任以道让鹤寿不要着急，像是讲评书一样拉长了调子：
    “开始的时候，我们只以为是头炼虚境的六头蛇蜥，于是便五人配合，与之搏杀。”
    “我们配合紧密，分工明确，上下一心，齐心协力，众志成城……”
    任以道全力发挥了自己胡言乱语的能力，舌灿莲花地将鹿芝四人的配合美化，顺便还虚构了自己的英勇事迹，将五人与六头蛇蜥的鏖战描绘成了一场可歌可泣的惊世大战。
    在这场战斗中，有并肩作战的战友情，有少女暗恋，有舍生取义，有悍不畏死，有泪点有燃点……别说鹤寿了，连任以道自己都听得有些热血沸腾。
    “……最后，我等五人，最终在受伤颇重的情况下艰难地将那头异种杀死。”
    “可是，就在我们五人欢呼庆祝的时候，我们始料未及的转变出现了。”
    “那六头蛇蜥只不过是一个推出来的看门狗！霸占真人洞府的，其实是一头无相境的树妖！”
    “我们想逃，但却根本逃不掉，那树妖一出手就将我们五人全部打成重伤。”
    任以道的表情虽然严肃，但鹤寿能够从他的眼中看出淡淡的惊恐，以及对当时绝境的绝望。
    这是很正常的。
    这几人再优秀，能够跨境斩杀炼虚大妖，但本身实力也不过只是化神境。
    在对上高了两个大境界的无相大妖时，根本没有任何胜算。
    “但就在最后关头，我急中生智，谎称是真人的弟子，是奉师命来洞府取药，质问她强占洞府之事。”
    说完，任以道有些不好意思地拱了拱手，“事急从权，当时情况危急，在下只能如此，还望真人不要怪罪。”
    鹤寿自然没有责怪的理由，示意他继续讲下去，他现在也有些好奇之后的发展了。
    “在我质问完之后，那树妖果真敬畏真人的名头，放过了我等，还邀我进行单独对话。”
    “她自称是受敌人追杀时误入真人洞府，只是借地休养，并无霸占之意。”
    “开始时以为我等是来寻她的敌人，情急之下才误伤了我等，在说清之后自然不会再造次。”
    任以道讲着已经在一次次对练时植入苍兰四人脑海中的“事实”，连他自己都快要信了。
    之前和苍兰他们的鞭笞，是一方面为了操练，另一方面就是为了趁机修改他们的记忆。
    “在我告知后，她已经主动离开了，真人不必担心。”
    “对了，在离去之前，那树妖还交给我了一柄木剑，让我在回到妖皇城后交给真人。”
    任以道取出一柄梅木制成的朴素木剑，双手奉上，递给鹤寿。
    “那树妖在休养时服用了一些药材，这个是她给真人的赔礼。”
    谢礼？
    鹤寿接过那木剑上下打量了一下，确实是如同太子所言，上面的气息来自一株无相境的树妖，对方为了致歉，特意清除了自己的神魂烙印。
    虽然算不上什么多贵重的谢礼，但对于一个逃难的树妖来说，差不多算是唯一能够拿得出手的东西了。
    “这树妖，还算懂礼数。”鹤寿打量了一会儿，便翻手将木剑收起，这无相境的梅木，虽然比不上桃木，但也是不可多得的珍材。
    “除此之外呢？可还有其他发现？”
    任以道眨眨眼，认真想了一下，然后摇头道：
    “其他发现？那便是没有了，那树妖虽然看似和善，但我也没敢与她有过多的交流。”
    嗯，我怕她捅我。
    要不是我手拿她的灵位，不然就已经被捅了……还好我机智。
    鹤寿仔细地观察了任以道良久，最后也没有看出任何端倪，缓缓点头道：“这样便好。”
    说完，他又像是想起了什么，从怀中取出一柄小小的玉剑，递给任以道：
    “既然贫道从你这里拿了一剑，那我便还你一剑。”
    “你将这玉剑带在身上，若是再次遇到危险，捏碎它之后，贫道会第一时间赶到。”
    “殿下莫要推辞，贫道也只是为了心安而已。”
    任以道看着手中的玉剑，眉头挑了挑，最后还是轻笑着将其收下。
    “既然如此，那便在此谢过真人了。”
    “若再次遇到危险，我一定会向真人求援。”
    下次，一定。
    ……
    在从闲云小楼离开去往妖皇宫的路上，任以道回想着离去时鹤寿的话语。
    “丹青水墨之道，贫道也略懂一二，若是殿下不嫌弃，可否让贫道为您作画一幅？”
    那些画有问题。
    这是任以道在进入那间画室的第一个反应。
    那数百幅画卷在他的视角中根本就不是画，而是一张张被剥下来的脸！
    再联想起在洞府密室中发现的那个“鹤真人”尸体，任以道很难不去联想。
    但当时任以道却是没有拒绝，而是感激一笑，当即点头：“那当然自无不可，能让真人作画，是在下的福气。”
    “只不过，还是下次吧，我必须要去拜会陛下了。”
    “等真人将补天丹炼好，我来取丹，到时候再请真人作画，可好？”
    虽然推迟了一段时间，但到时候该如何，又是一个新的问题。
    “船到桥头自然直啊……”
    “我现在，可是有一件更棘手的事情要处理呢。”
    任以道自鹤寿那里出来后就一直晃晃悠悠地走着，虽然大体上向着妖皇宫走去，但似是随时会转头走向别处。
    而就在他犹豫着要不要先去苍兰家露个面的时候……他忽然感觉眼前一暗。
    “嗯？”
    任以道下意识抬头，然后看到了一只从妖皇宫方向探出的虚幻大手，正在快速逼近自己……
    卧槽？
    任以道本能地想跑，但下一秒却反应过来这意味着什么，于是站住了脚步，一脸决然地站在原地，任由那大手将自己卷走。
    只留给所有关注此地的众人，一个慷慨赴死的背影……
    等任以道眼前恢复，他已经再次出现在了妖皇宫中，他看着皇位上面无表情的凰煌，微笑了一下，微微躬身。
    “拜见妖皇陛下。”
    嗖――
    嗯？
    风声？
    咚！
    当后背发出巨响之后，任以道才反应过来刚才发生了什么。
    哦。
    不是今天风大。
    原来是我飞出去啦！
    任以道缓缓站起，看向了高高在上的妖皇，笑问道：
    “陛下，这是何意啊？”
    凰煌看着任以道毫发无损，有些意外他的强壮。
    她刚才的攻击是调整好的，会让之前的任以道痛，但却不会受重伤。
    可这个力度，对于如今的他，已经有些不够看了。
    “你背叛了我。”
    “背叛？姐姐，这点谈何说起？”
    虽然撞上了大殿的柱子，但任以道一点伤都没受，起身拍了拍身上的灰尘，笑道：
    “我对姐姐的一片忠心，山河可鉴，日月可照。”
    “是哪位奸臣进献了谗言？居然会质疑我对姐姐的赤诚之心？”
    凰煌默然，冷声道：“是你自己告诉我的。”
    任以道眨眨眼，像是听到了天大的笑话，失笑道：
    “我？哈哈，那姐姐你可是误会我了。”
    “我怎么会背叛你。”
    他整理好了衣着，继续向前迈步，口中笑道：
    “更何况，就算我真的会背叛你……又岂会让你知道？”
    “你说是不是这个道理？”
    “所有大吵大闹的谋逆都只不过是在呼救，真正的背叛从来都是无声无息的。”
    凰煌眯眼看着他，冷声问道：
    “既然如此，那你做出这些事情的目的是什么？”
    目的？
    “嗯，那当然是……”
    任以道认真思索了一阵子，将头缓缓抬起，坚定地开口：
    “好玩。”