时间：005.m40，利塔特拉，圣灵月第一日，凌晨4:42。
    赞美万机之神。
    开机，自检，预计消耗时间三十秒。自检结束，记忆单元损伤，无法估计具体数量，已将此消息上传至消息处理终端，维修专员预计将在两个泰拉时后前来。
    思维下沉，数据处理单元开始运作，检测到十七万九千二百三十四个无用数据，开始进行处理。处理完毕，无用数据已清除。
    记忆核心开始运作，温度上升，调取散热模块，进行电力分配。
    调取秘钥，调取成功，进入思维空间，开始和a-7号操作终端进行对接，神经链接成功，突触部分稍有迟缓，预计还需三分钟，请稍作等待。
    赞美万机之神。
    对接成功，秘钥正确，调取身份。身份调取成功，a-7号操作终端当前的使用者为：红沙之子第六十七装甲团，科斯·阿马杜克上校。身份验证无误，进行权限调取，开始进行沟通。
    以帝皇、万机神与神圣泰拉之名，请问您有何需求？
    <武器阵列开火模式：自动>
    <更改武器阵列开火模式>
    <武器阵列开火模式：手动>
    您确定吗？该选项会导致一系列不必要的数据冗杂，且很可能让负责手动操纵的伺服师大脑过热，处理器单元崩溃。
    <确定>
    您的权限不足以完成此项操作，如无星球总督在场，您的下一次确定将被视作精神错乱，您将得到适当的休息和疗养。
    科斯·阿马杜克上校已离线。
    a-7号操作终端发来一条新的对接申请，进行对接，秘钥检验，检验成功，秘钥正确。身份调取成功，a-7号操作终端当前的使用者为：利塔特拉总督，艾斯塔尼亚·萨德兰，最高权限持有者。
    您好，尊贵的总督阁下。以帝皇、万机神与神圣泰拉之名，请问您有何需求？
    操作者正在更改操作模式，模式已更改为手动语言输入，分析与思维模块开始预热，调用成功，开始接受信息。
    <把那该死的武器阵列开火模式给我改成手动模式，你这个失灵的蠢机器！>
    检测到不必要的辱骂，屏蔽过滤词中，已屏蔽。权限通过，请稍候，武器阵列正在进行调整调整完毕，利塔特拉轨道防御系统已调整为手动开火模式。
    请您迅速安排伺服师前往思维网络进行同调，轨道防御宏炮已经开始预热，光矛阵列正在进行排队，干扰飞弹已上膛。
    已彻底唤醒弑杀者系统，此进程无法终止。
    请将万机之神的怒火降于异端、叛徒与异形之身，毁灭一切不洁之物。祝您凯旋，总督阁下。
    “开火！”艾斯塔尼亚·萨德兰咆哮着下达了命令。
    利塔特拉的夜幕就此被彻底撕碎，宏炮与光矛在黑暗的银河宙域中径直撞向了一艘庞大的战舰，并精确无误地命中了它的船体装甲。
    这是一件好事，只要你忽略它根本就没有升起虚空盾这件事。
    燃烧的金属变作火球，因巨大的反冲力而旋转着坠向了利塔特拉的大气层。干扰飞弹和自动炮开始连连开火，其中百分之八十都被彻底击碎，仅仅只剩下百分之二十坠入了大气层。
    轨道防御平台内的大型沉思者开始计算它们的落点，人们则欢呼雀跃，认为那艘不请自来的亵渎战舰已经在熊熊火光中被彻底摧毁，只有利塔特拉的总督艾斯塔尼亚·萨德兰感到了恐惧。
    深切的恐惧。
    原因无他，只因她站在窗边，精确无误地看见了一块燃烧的碎片旋转而过。
    在那个瞬间，总督用她昂贵的义眼捕捉到的画面却并非所谓的金属，而是数十具扭曲着连结在一起的人类尸体，它们哀嚎着擦过了主控台的侧面观察窗，然后便消失的无影无踪，好似从未出现过。
    “愿王座与我们同在。”
    在人们的欢呼声中，和伺服师们的机械汇报声中，艾斯塔尼亚·萨德兰以呢喃般的语气说出了这句话。
    ——
    那阵火雨划过天空的时候，泽尔对此一无所知。
    这倒无关于感知是否敏锐，只是因为他根本看不见天空。按照‘大人’的命令，他正在巢都下层清理着那些登上了名单的巢都暴徒。
    这份名单由某些贵族联合提供，非常详细。如果可以的话，泽尔会当面感谢他们为利塔特拉的安全做出的贡献。
    一份详细的名单有时候真的能省去非常多的时间和力气，他是真的想对他们当面表达自己衷心的谢意。不过，他们现在大概已经听不见了。
    但他们走得也绝不孤独，有很多人将和他们一起死，不管他们初心如何，又到底是否神志清醒。
    他们总归是要死的，混沌腐蚀就是这样令人作呕。
    它不是‘零’或者‘一’，而是‘零’与‘无限’。一个邪教徒就意味着一个教派，一个被腐蚀的贵族就意味着他所掌控的那一整片地区都不干净
    清除混沌污染并不是精确的微创手术，而是可怕的截肢手术，哪怕主刀医生是夜之王的子嗣也一样。
    好在，他们拥有整个银河中首屈一指的效率。他们不需要进行长时间的审讯、逼问或者调查。他们只需要远远的看上一眼，就能知道谁是凶手。
    因此，泽尔没用多长时间便将名单上的七个名称尽数抹去，而他知道，这并非结束。只要再过几个小时，一份新的，且更长一些的名单就将被发送到他这里来。
    名单，名单，名单。永远有名单，永远有人要杀，永远有事要做。
    而到了那个时候，或许他就得更下一层，前往巢都的底层了，工作是永远不会结束的，他早在四十年前就已经对这件事有了清晰的认知。
    因此，当一整块燃烧的火球撞碎他头顶的钢铁结构，并携带着巨量的烟尘砸在他附近轰然爆炸之时，泽尔没有丝毫错愕。
    他甚至有种如释重负的感觉，只是微不可查地叹了口气，伸手从腰间拔出了来到利塔特拉后就没有使用过的链锯剑。
    是啊，是啊.一万年了，这是第一块复苏了活性的碎片，我们怎么可能就这样轻易地把它拿到手呢？我就知道我们得遇见点什么东西，我们才没那么好运。
    对不起，霍斯特，是我愚蠢了。我不该质疑你的噩梦，也不该说你没有任何预言天赋。
    你的天赋实在惊人，我们当年就该让你参加改造手术成为新兵的。说不定你能看得比我们都远，说不定.你可以看见他们的归来。
    泽尔忍不住轻笑了起来。
    此时此刻，熊熊燃烧的大火已经将这个巢都黑帮的小巢穴彻底包围。
    那些死者们的尸体在明显超自然的亵渎火焰中逐渐变成了沸腾的混合物，连带着鲜血被猩红的长舌舔舐殆尽，尖锐的利爪或扭曲的手指抓起了他们的尸体，急不可耐地塞入嘴中，开始大快朵颐.
    它们獠牙密布的嘴能非常完美地完成这个任务，不过短短十几秒，尸体便被那些扭曲的黑影吞噬殆尽，它们却仍未满足。实际上，它们从未满足过。
    这些嗜血的野兽伏低了身体，低沉地咆哮了起来。它们能感知到，附近还有活人存在邪恶的仪式和混沌的精魄组成了它们的躯体，无生者天生就对生者的世界满怀恶意。
    此时此刻，在那或猩红或漆黑的视界中，它们能清晰无比地感知到周围世界的生机勃勃，和那些到处都是的孱弱血肉。
    饥饿感和杀戮欲一同涌上了它们那没什么智力可言的头脑，蒙蔽了它们本就不是很灵敏的感知.
    它们太饿了，饿到发疯，饿到可以完全忽略那悄然响起的链锯马达声——但是，它们要怎样才能忽略一个突然出现在它们中央的阿斯塔特，以及一把极度渴望痛饮恶魔鲜血的链锯剑呢？
    答案是没有办法。
    泽尔沉重地落地，他在双脚触地的第一秒便挥剑肢解了两只野兽，它们的血肉和骨头里卡着扭曲的船体金属，被链锯剑砍得四处乱飞。
    紧接着，他横剑挥斩，将一只高大怪物的下颚从它那张拉长的人面上剥夺了下来。
    它猩红的长舌耷拉在了惨白黏腻的皮肤之上，那已经腐朽发黑的牙龈中生长出了绝对不属于人类的细密尖牙。它痛吼着朝着泽尔扑来，却在半空中便被一记上撩斩凶狠地从胯部砍成了两半。
    以上这些事仅仅只花费了泽尔一秒，而他并未恋战，当第三秒精准无误地来临之时，他已经再次跃起，并从腰带上扯下了一枚触发式的震撼手雷。
    它不是什么新式科技，只是火星铸造厂在十个千年以前就出厂的老东西，但它依旧能在战斗中起到至关重要的作用。
    泽尔将它扔出，下一秒，肉眼可见的淡蓝色冲击波从手雷的落点瞬间爆发，横扫群魔，震耳欲聋的巨大响声让它们尖叫不已。
    但这仅仅只是开始。
    泽尔的跳跃让他成功地停留在了一根尚未被摧毁的木制横梁之上，他冷冷地俯瞰着那群已经陷入了疯狂中的恶魔，非常迅速地拔出了腰间的爆弹手枪。
    这就不是老产品了，而是十一个世纪以前由火星的贝利撒留·考尔在掌印者马卡多的旨意下设计出来的一款新型爆弹枪，名为‘火炬手’，它拥有模块化设计，维护简单、火力强大，扩展性强
    最关键的一点在于，它下挂的一个副枪管让它能够同时发射多种弹药，其中甚至包括高效燃烧弹。
    泽尔举枪，枪口处迸发出一阵暗哑的火光。一枚燃烧弹就那样旋转着飞出了枪膛，落进了群魔之中，璀璨的火幕拔地而起，汹涌旺盛地横扫了它们，将群魔彻底囊括。
    不同于那带着它们来到此地的亵渎火焰，这种火焰只属于人类，它是化学、武器学和弹药学的科技结晶，是人类用智慧战胜自然的铁证之一。
    在它的影响下，野兽们那虚幻的生命不可避免地受到了伤害。泽尔却没有急着扩大战果，而是化作一道黑影掠过了它们的头顶。
    他根本不急，目镜中倒映着火光与正在解体的恶魔，头盔下的脸笑意盈盈，十分愉快。
    这当然不是他第一次杀戮恶魔，这种熟练的经验可不是能够从战团前辈们的口中获得的东西，而是要确确实实地经过上百场恶战才能培养出的凶残禀性。
    泽尔冷静地举起枪，用手压住枪管上方，对准了恶魔们开始扫射。他专注地进行着他的工作，但也没有漏掉通讯频道内响起的一阵沙沙声。大概半秒钟后，属于‘大人’的声音被传递到了他的耳边。
    “我们有麻烦了，泽尔。”
    “是的，我知道，大人”泽尔一面开枪，一面回答。“我现在就在和它们战斗呢，伱听不见我这边的枪声吗？”
    “抱歉，我以为你在和那些暴徒战斗。”
    “在你心中，我是一个对付他们也需要用枪浪费弹药的无能者吗？”
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    “这不是没有先例的。”
    “那次是情况特殊说正事吧，大人，别再进行我们这难以向他人介绍的战团传统了，为何我们总是要在这种时候互相挖苦？”
    “很好，你终于意识到了这件事，我非常欣慰。我要你回到地面上来。”
    泽尔一面更换弹匣，一面问道：“什么意思？”
    他已经皱起了眉。
    “还记得我们的任务吗？”
    “.”
    泽尔沉默了，没有回答。他已经大致地从‘大人’的这句话里判断出了一些事，如果只是小规模的恶魔入侵，他不可能下达这种命令
    “重复一遍我们的任务，泽尔。”
    “保护碎片。”泽尔说。“不惜一切代价。”
    “是的，所以现在回到地面上来，我们在教堂碰头。”
    “那么这些人呢？”泽尔继续开枪，并如是询问。
    “我们已经没有能力再去帮助他们了。”‘大人’语气冰冷地回答。“你不在地面上，因此你没有看见刚刚的天空。但是，我可以很明确地告诉你，刚刚发生了一次冤魂潮。”
    泽尔一点一点地咬紧了自己的牙齿。
    冤魂潮是一个暗影骑士内部的专有名词，由沈提出，并很快就扩散到了夜刃的其他子团内
    它只被用来指代一种现象，即挤满天空或大地的无尽冤魂。而在帝国的历史上，只有一个人能引发这种现象。
    “泽尔？”
    “我明白了，我很快就来。”泽尔说。
    他继续扣动扳机，并打完了这个弹匣内的所有子弹。数分钟后，当恶魔们终于挣脱火焰的束缚时，却发现那个袭击者已经不见踪影。
    它们很快便将这件事忘在了脑后，拖着重度烧伤的身体，饥肠辘辘地开始进行狩猎.
    它们不知道，有一个人满怀憎恨地放过了它们，并默念着一个名字离去了。
    “艾瑞巴斯.”