库普今天第四次尝试转身看向尹冯，没减震的马车上，这个动作差点把他晃下去。臀下麻袋里没脱壳的谷粒有些尖刺感，阻止了他的挪动。并非对这个出现的莫名其妙的小女孩产生了兴趣，而是他总能感觉到一道视线，从车尾的那件小斗篷的兜帽檐下投来，时不时地观察自己。在他回以对视时又迅速消失，偏向路周覆尘的灌木叶丛，观察着一路来一成不变的景色。最初来到异域的新鲜劲耗散后，灰蒙蒙的小叶、大同小异的山坡就让人开始厌烦，曲折高低的道路混乱方向感，产生在原地绕圈的错觉。因为没有专门载人的畜力车辆，他们在河港花了点小钱，搭上两辆未满载的运粮马车，沿一条看起来像自然形成过多人工铺设的土路，往所谓的“砾石镇”赶去。这种单匹骡马拉动的小车为的只是满足运输刚需，迟缓笨重，不知还要多久才能到达目的地。心理上和物理上双重如坐针毡的行程让人厌烦，库普想大声叫喊发泄，听听这讨厌的山谷是否连回声都不会给出，但克拉夫特就坐在同一辆车上，在车夫旁倚着袋子摇晃，作为扈从必须收敛点。百盟书还好这趟旅程在近午时终于迎来了结束。转过又一个似曾相识的大弯，他听到克拉夫特的说话声。“就是那边？”“是。”车夫用浓厚的本地口音回答道，发声含混且更长，像是词句在胸腔里转了一圈才找到出口。库普尝试用克拉夫特那里听到的话现学现用，大约这样的口音跟长期生活在尘土飞扬的地方有关，损害了娇嫩的肺脏，不顺畅的呼吸影响了他们。跳下马车，黄尘扬起，库普扯过罩袍领口挡住口鼻，眯着眼朝前望去，与之前无有区别的山间谷，清扫净灌木的狭长平地上，人类的建筑出现在他们面前。克拉夫特拍着黑色罩袍，走来给他拉上前摆，盖上勾住布料的页锤，“注意形象，没人会喜欢一个看起来不友善的外地人，特别是这种……村？”称为镇可能不太得当，不过是些土胚房沿山谷组成的小建筑群，一眼就能看到头，最多三四十户的样子。几个与这里的其它东西一样被覆尘土的人在路口等着，见到生人好奇地想来搭话。威廉和三位船员从后一辆车跟上来，然而他们似乎不那么讨喜，那几个本地人往他们身上看了一眼后绕到了马车另一侧，一言不发地卸下谷袋离开了。“他们好像不太友善？”威廉贴着克拉夫特的耳朵，避开车夫，压低声音谈论。“不知道，小心管好你的人，我怕不小心犯了什么忌讳。”克拉夫特思索着大量他们装束，都披着斗篷，看不出太大差异，“说到这个，尹冯你记得跟紧我们，别走丢了。”女孩快步跟上，路过库普身边时，后者注意到她的手里拿着本用练习书写的糙纸穿成的小册子，被塞进斗篷内袋藏了起来。存在感降低了两天的尹冯重新活跃了些，库普大致猜到了她的想法，但并不在意。反正他压根没想过去跟一个孩子比这些，等识字后就专心向武力方面发展，为成为骑士的可能做准备，争取早日把护卫职责落到实处。吹掉肩上尘土，整理罩袍下摆，他也跟上克拉夫特脚步，往镇里走去。矮小土石房中，一枚尖顶在镇边山脚处冒出，这个小地方居然还有所小型教堂。被本地人态度搞得举棋不定的队伍，当即决定向这个此地最熟悉的的地方借宿，至少神父一定会信仰他们所知的那一套东西，属于可知思路。可它确实寒酸了点，用异色石头拼出的马赛克式圣徽嵌在单扇门上方，标志建筑的身份，值得称道之处只有亲手搭建的信仰分加成。积尘的门前脚印稀少，威廉率先推开门，进入教堂正厅。三把手工不太好的椅子一字排开，木质圣徽悬挂在墙中央，漆皮斑驳脱落。木面还算光滑，看得出经常擦拭，是这里最干净的东西，但没能提抗气候和时间侵蚀。身着黄白色长袍的人背对他们坐在其中一把椅子上，头发披散。克拉夫特绕到他面前才发现袍子上绣的是双翼圆环，是件缺乏清洗变色的教袍。只放三把椅子，自己还占一把么？这里的教堂看起来也混得不太好，明明在穷乡僻壤里是教会扎根比较容易的土地来着。“神父，你醒着吗？”威廉轻摇他的肩膀。“彼得，让我再睡会。”他抹开惺忪睡眼，伸了个懒腰，蓦然发觉来人是新面孔，“啊！欢迎，主的信徒。”神父让出椅子，邀请来人坐下，眼睛在他们胸口逗留，海员习惯挂上的双翼环护符让他认出了“自己人”身份，“这里可不常有外来者。”“确实，能找到一位教会的同胞真是太好了，外面几乎找不到任何关于这里的消息。”威廉拉过一张椅子坐下，立即后悔了。进教堂时他习惯性地脱下了外袍，干细的手感告诉他，这这椅子不比长途跋涉后的罩袍外层干净多少。“我们想在天父庇护下度过一晚上。”“我没有拒绝的理由，只要你们不介意这里的简陋环境。”神父好像早已习惯了这个在场所有人见过最朴素的教堂，没什么不好意思的神色。想来也是，能来砾石镇自建教堂的人，对世俗物质看的远不如信仰重要。“那可真是太感谢了，我们需要一位向导，您有什么本地人推荐吗？”“我可以问问彼得，这不好找。”神父在这的影响力跟教堂一样可怜，克拉夫特很怀疑他除了这个名字外没有其他可靠的人选了。这倒是提了个醒，回想那几个村口遇到的本地人，克拉夫特意识到他们可能看的并不是人本身，那眼神指向的是海员们的胸口，双翼圆环护符。本地人不怎么喜欢教会，按往常经验来说，是很少在精神生活贵乏的偏远聚居地看到的。一个成系统的宗教会很容易吸引他们，作为问题的解答和求助对象。如果教会没成功，那是什么别的同类产品占据了这个生态位？