《英国佬》的编辑部里，前所未有的热闹。
从巴黎远道而来的客人把从沉闷审稿工作中的编辑们给解救了出来，他嘴里接二连三蹦出的各种大事件把大伙儿惊得叫声连连。
由于目前欧洲正在肆虐的霍乱疫情，法兰西的港口管制日渐收紧，以往几天就能传到不列颠的消息如今可能得滞后几个星期。
而法国内陆不少城市发生的一些令人惊骇的传闻，对于远在伦敦的大仲马等人来说更是一无所知。
大仲马端着咖啡壶赶忙替客人又加了一点，但是还不等他把壶放回去，这个胖子便急不可耐的追问道：“里昂的情况如何了？去年末的时候，我听说里昂的纺织工人进行了起义，但是后面又被镇压了下去？”
被大仲马追问的客人穿着一件陈旧褪色的深色外套，根据材质判断，这件外套应该是由羊毛或呢绒精制而成，但由于磨损和多次修补，现在已失去了原有的光泽与质感。
内搭的衬衫虽然干净，却是由棉麻混纺布料制成，而且颜色也因反复洗刷而显得苍白暗淡。
他的衣领较高，但美中不足在于无法及时更换新的领撑而显得有些松弛。
至于法国绅士最看重的衣服配饰，在他的身上也只能找到一只简单的银质袖扣和套在左手食指上的那枚看起来像是祖传的戒指。
客人捧着咖啡杯暖着手，低沉的嗓音不算大，但却让在场的每个人都听的清晰。
“嗯……里昂的纺织工人们是去年10月份的时候开始暴动的，那个时候他们还没想着要起义，只是要求涨工资。
他们控诉说：‘我们这些丝织工人，每天工作十四五个小时，有时候甚至得干十八个小时，然而却一个个穷得赤身露体。而那些做大官的人，穿着上好的外套，佩上织锦的胸绶。我们织出这些，可是，我们就算饿死了也没有一块布装殓。’”
一旁来交稿的夫人听到这话，也不禁动容，这样的情况让她忍不住想起了什么。
她念诵道：
“英格兰的人们，凭什么要给
蹂躏你们的老爷们耕田种地？
凭什么要辛勤劳动纺织不息？
用锦绣去打扮暴君们的身体？
凭什么，要从摇篮直到坟墓，
用衣食去供养，用生命去保卫
那一群忘恩负义的寄生虫类，
他们在榨你们的汗，喝你们的血！
……
你们播下了种子，别人来收割；
你们找到了财富，归别人占有；
你们织布成衣，穿在别人身上；
你们锻造武器，握在别人的手。”
那位客人听到这首诗，不免笑着开口问道：“是雪莱的《给英格兰人的歌》吧？我也很喜欢这篇作品。”
那位夫人听到这话不禁垂泪：“感谢您的支持，正是您这样的支持者存在，我才会一直坚持整理出版珀西的遗作。”
客人听到这话，不由愣道：“您是？”
一旁的丁尼生不忍心的望了那位夫人一眼，低声为客人介绍道：“司汤达先生，这位就是雪莱先生的妻子，玛丽·雪莱夫人。”
司汤达听到这话，赶忙脱下帽子站起身道：“夫人，抱歉，我真的不知道是您。我不是有意提起您的伤心事的，但您的丈夫确实是一个非常杰出的人，而不仅仅是一个杰出的诗人。”
大仲马看到这个情况，赶忙冲着丁尼生使了个眼色。
丁尼生也心领神会的搀扶雪莱夫人起身道：“夫人，这里空气太闷，不如我陪您出去散散心吧？您最近的工作压力实在是太大了，遗作的整理工作并不急于一时，慢慢来也不要紧的。不论是我、查尔斯，又或者是亚历山大，我们都可以帮您分担一些。”
大仲马也笑着开口道：“虽然我或许不像阿尔弗雷德那么擅长整理诗歌，不过改编剧本我可是一把好手。正好最近我的新作《安东尼》已经截稿了。夫人，您如果信得过我的话，您那本《弗兰肯斯坦》后续剧本改编工作完全可以交给我来负责。”
一旁一直静静听故事的狄更斯也举起了手：“剧本方面我最近也积累了一点心得，虽然没办法做的像是亚历山大那么好，但我也可以帮忙打个下手。”
雪莱夫人抬起手帕抹了把眼泪，笑着回道：“很感谢你们这些热心绅士的帮助，但我已经不是当年珀西身边的那个弱女子了。如果伱们真的希望帮助我，那就不要插手，《英国佬》为我和珀西做的已经够多的了。虽然每次上门，我都要重申对于编辑部的感谢之情，但是这种感谢却是道不完的。对了，迪斯雷利先生和黑斯廷斯先生什么时候会在编辑部，我还想要向他们当面致谢呢。”
“他们俩嘛……”
大仲马挠了挠侧脸：“他们俩有些难办，虽然我们之前就答应过您，会找个机会让大伙儿一起坐下来谈谈。但是您也知道，本杰明现在是议员，而且最近这个情况，他在党派那边忙的简直抽不开身。别说是来编辑部坐坐了，他现在就连新作都一直难产。
不过，您倒也不是没机会见到他，他在各种社交舞会上还是挺活跃的。您在整理遗作之余，也可以多去出席一些社交场合，说不准哪天晚上就正好碰见他了。”
一旁的狄更斯紧跟着开口道：“亚瑟那边也是差不多的情况。他最近刚刚升了助理警监，苏格兰场那边需要他主持工作，而且还要搭建新的警务机关，甚至还得去街头干点一线工作。别说您了，就连我们都已经好一阵子没和他聚聚了。”
“这样吗……”
雪莱夫人难掩失望之情，不过她最终还是表达了理解：“本杰明先生那边倒是不急，但是黑斯廷斯先生这边，我在他的一位热心支持者面前可是夸下了海口，说是一定能帮她见上黑斯廷斯先生一面的……”
“她？热心支持者？”
初涉剧作圈子的狄更斯听到这话，禁不住揶揄了大仲马一句：“夫人，如果是亚历山大的话，她肯定早就得偿所愿了。但是亚瑟……只能再往后看看了。”
大仲马闻言瞪了狄更斯一眼，还偷偷在身后冲他比了一根中指。
不过他也确实没办法反驳对方，毕竟他那个私生子的事情已经传遍了《英国佬》的编辑部。
就连《英国佬》的竞争对手《布莱克伍德》也不知道从什么地方得到了小道消息。这帮家伙在版面上连开了好几篇专栏阴阳怪气大仲马乱搞潜规则，说这个胖子为伦敦剧作圈带来了不好的法兰西风气，在莎士比亚以来不列颠戏剧的光荣履历上留下了污点。
为防大伙儿把关注的焦点转移到自己身上，大仲马赶忙把话题又转到了法兰西。
他追问司汤达道：“还是说回里昂工人的事情吧。”
司汤达点了点头，将他听到的事情和盘托出：“工人们要求涨工资，但是当局的反应却相当强硬，高官布维埃·杜摩拉拒绝任何谈判，而且还表示：‘要我去叫雇主提高工资，减少劳动时间，这就是痴心妄想。’工人们见到政府和工厂主们不让步，于是便酝酿组织暴动。
双方拉扯了一个月的时间，最终当局和工厂主顶不住压力，终于决定坐在谈判桌上看看情况。但他们实际上并不想解决问题，而是把谈判当成了缓兵之计。但令他们没想到的是，谈判当天六千名纺织工人发动了罢工，他们聚集在谈判会场外高唱《马赛曲》。
政府和工厂主的谈判代表害怕了，所以只能被逼着接受了谈判协议。当时所有人都以为工人们胜利了，但是之后几天情况急转直下。那些工厂主直接派人去巴黎拦截了传递消息的信使，而且还联名向内阁总理上书，反对落实刚刚谈成的工资协议。”
大仲马一听到这里，立马讥讽道：“不用多说，路易·菲利普的政府肯定选择支持了工厂主，我说的没错吧？他确实不代表那些世袭贵族，但是他的背后却是那群银行家和工厂主，是那群百万富翁。”
司汤达并没有回答大仲马的问题，他平静的叙述道。
“我只知道罗盖将军说：‘如果工人敢于起义，那我就会叫他们的肚皮开花。’不止如此，他还派副官去了趟巴黎请求路易·菲利普向里昂增兵。但是还不等他的援军到位，里昂的纺织工人就发动了起义。
仅仅三天的时间，里昂的市政厅、警察局和大小街道就全部被起义队伍控制了。罗盖妄图组织反攻，但是在经过一晚上的战斗后，他手里就只剩下一支骑兵小队，军火库被占领，后勤运输队也重了埋伏。
罗盖见状，只能趁着夜色率领这支骑兵小队向巴黎方向突围。当时巴黎文坛一片欢庆，不论是你这样的共和派还是我这样的波拿巴派都以为新一轮的革命已成定局。
但事实证明，我们对于情况的预估还是太乐观了。路易·菲利普的政府不像是我们想象的那么脆弱，在法兰西依然有不少人是忠于他的，而且里昂的工人委员会也太傻太天真。
他们不想和政府闹得太僵，所以把被俘的高官布维埃·杜摩拉给释放了，而且还把市政府和警察局的大部分人官复原职，甚至邀请警察局长参与他们的立法讨论。
他们早应该想到，在法兰西，你要么不革命，要么就得革命到底。敌人不会因为你心慈手软宽宏大量便对你感恩戴德，他们只会一面冲你笑嘻嘻的，一面在背后伺机报复。
果不其然，里昂被起义军占领的消息刚到巴黎，路易·菲利普便立刻在巴黎点兵，刚刚组建的法兰西外籍军团被用在了这次对里昂工人的镇压当中，除此之外，他还召集了六个步兵联队、一个骑兵联队和一个炮兵联队，总计六万人投入了这场战斗。
而受命统帅这支部队的人，除了他的儿子奥尔良公爵以外，另一个人你肯定想不到。”
大仲马开口问道：“谁？”
司汤达的脸上鲜有的出现了一丝波动：“铁手，让-德-迪厄·苏尔特元帅。”
大仲马听到这话，就感觉被鱼刺卡了喉咙似的，他半张着嘴顿了好半天才出声道：“六个步兵联队、一个骑兵联队、一个炮兵联队，六万人，还是‘铁手’苏尔特领军。你如果不告诉我这是去干什么，我还以为路易·菲利普打算和威灵顿公爵带领的反法同盟军队在郊外摆开架势干一场呢。”
司汤达沉默了半天道：“仲马先生，这就是我不赞成你现在返回巴黎的原因。现在巴黎的气氛真的很紧张，不论是波拿巴派还是共和派，大家的脑袋里都绷着一根弦，而在霍乱肆虐后，这种趋势还在恶化。就在我来伦敦之前，巴黎刚刚爆发了一场拾荒者暴动。”
“拾荒者暴动？那又是怎么一回事？”
司汤达开口道：“不知道当局真的是为了管理公共卫生，还是为了监视躁动的人群，总而言之，他们把巴黎的垃圾清扫业务整体承包给了萨拉维特公司，而且大巴黎警察厅还发文重申了它对首都垃圾的垄断权利，禁止乡村居民以及环卫公司以外的人员在巴黎的公共道路上拾捡垃圾或其他物品。
对大巴黎警察厅和环卫公司而言，这当然是一个皆大欢喜的结局。大巴黎警察厅不仅减轻了财政负担，而且还有望借此改善巴黎的卫生条件，并趁机消灭那些臭烘烘的、影响市容的城市拾荒者们。
而萨拉维特环卫公司除了获取既定的承包费用外，还能够凭借对垃圾收集和分拣的垄断权利，每年赚取至少50万法郎的额外利润。但问题在于这项公告使得两个群体的利益受到了重创。
一个群体是旧式垃圾车的主人，《国民报》说他们的数量在300个左右。如果撇开售卖垃圾的利润不论，每辆旧式马车每天能够赚取租赁费15法郎。他们的人数虽然不多，但因损失巨大，所以反对的态度特别激烈。
另一个群体则是巴黎的城市拾荒者，他们可能有八千到一万人。霍乱病例刚刚出现在巴黎，法国的中央委员会除了在《导报》上要求各地及时救治病人和通报疫情外，还颁布法令要求进行特别打扫，清理城市垃圾。
萨拉维特公司在政府的督促下，迅速投入了他们的新式垃圾车进行清扫。但是消息一传出去，拾荒者和旧式垃圾车的主人们立刻就愤怒了，他们聚集在一起袭击环卫车辆、殴打车夫，还把萨拉维特公司的办公室也点着了。
而趁着拾荒者引发骚动的同时，共和派也趁机发难，他们在同一天晚上瞄准了专门羁押政治犯的巴黎圣佩拉热监狱，就是伽罗瓦被关押的那一所。犯人们以霍乱威胁其生存为借口发动暴乱，200多名共和派则从外部发起攻击。”
作为一名典型的法兰西共和派，大仲马听到这个消息难免振奋，他激动地问道：“他们成功了吗？”
司汤达摇头道：“很遗憾，仲马先生。警察很快就收到了监狱暴动的消息，我猜这里面多半是维多克捣的鬼，毕竟在监狱安排线人可是他的拿手好戏。圣佩拉热监狱刚刚暴动没多久，国民警卫队和大巴黎警察厅的骑警就已经赶来增援了，他们放枪打伤了不少犯人和共和派。不过好消息是，只有一个不走运的被打死了。而且在暴动过程中还是有一些人趁乱逃了出去，但是伽罗瓦并不在其中。”
大仲马听到这儿，唉声叹气道：“如果我在那儿的话……事情肯定不会这么发展。该死！我现在愈发觉得我应该回巴黎，而不是待在伦敦去写什么该死的戏剧！”
“那可不行。”
咔哒。
编辑部的门被推开，亚瑟叼着烟斗，抬手碰了碰帽檐：“亚历山大，想回巴黎，你得先找上司打申请。”
(本章完)