就像南方人不亲身经历就无法领会关外地冻三尺的严寒一样，明军上下也没有料到印杜地区的酷暑如此可怕，即便是来自粤地的士兵也低估了这种三、四十度的高温的威力。
    以前征战四方都很管用的清凉油和风油精到了这却起不到什么作用了，倒是藿香正气水还有些效果。
    数以万计的士兵中暑、脱水，几百辆卡车、装甲车、坦克的引擎因为在过热而烧毁。
    随之泛滥成灾的除了习以为常的疟疾、痢疾、霍乱、登革热以外，还有贾第虫病、内脏利什曼病（黑热病）等等寄生虫病。
    从6月28日迄今8月10日，因为自然环境导致的非战斗减员多达3.7万人，其中由于中暑的热射病而不治身亡的官兵竟有201人，军衔最高者是一名炮兵中校。
    尽管困难重重，一系列战斗乏善可陈，但明军和南军还是全线突破恒河-雅鲁藏布江防线。
    英联邦军队在防线崩溃后的撤退可谓一团糟，明明制空权还未丢失，只有少量明军飞机轰炸了撤退中的英军，但依旧造成了严重混乱。
    乘坐勤务校射机的明军炮兵军官可以看到漫山遍野都是被击毁或被遗弃的武器装备，一缕缕黑烟高耸入云。
    排成长龙的俘虏被押送着向东走去，同时在旁边，排成长龙的明军部队在向西行进。
    许多原本无车可坐的徒步步兵单位也坐上了缴获的奥斯汀卡车、贝德福德卡车，那些不起眼的布伦机枪车是最受抢手的战利品，明军各部通行的以物易物标准是两辆卡车兑一辆布伦车。
    一些士兵在拍照合影时故意拉起了横幅，上边写着“谢首相大人赏”和“万里送车、感激不尽”之类的字句。
    这令伦敦的正米字旗老爷们无比恼火，再这样下去，敌人就要染指大英帝国的膏腴之地、抢走帝国最闪耀的宝石了。
    这令英国人回想起了去年在缅甸的悲惨境况——无处不在的敌人穷追猛打，英印军、英缅军在连续不断的攻势下节节败退，溃不成军，自东到西几百公里的丛林之中沿途布满了尸骸，腐烂以后化作无人知晓的白骨。
    面对伦敦方面的问责，阿奇博尔德-韦维尔上将硬着头皮给出了委婉的答复：
    「这次战役是有价值的，它证明了我们的部署是有效的，我们消耗了敌人的兵力和弹药，迟滞了他们的快速攻势——至少我们有了充足的时间加强巴哈拉姆普尔地区的防线，现在他们已经停止进攻。」
    「另一个重要收获是我们更加了解了敌人的进攻习惯和作战方式，而且突显了我们的欠缺——训练和武器，这将大大加快我们的改进。我想阐明的是，尽管我们在战术上遇到了挫折，但总体上是正确的，我们有把握保卫印杜。」
    之后明军在北线停止进攻，原地固守，双方在南线——加尔各答以东地区展开了持续至今的拉锯战。
    明军因为糟糕的环境而焦头烂额，英军也好不到哪去，双方都在哭惨，这倒是有意思的状况。
    负责攻略南亚次大陆的集团军被称作印杜兵团，由原先的第八军升格而来，最高指挥官是督师梅朝隐陆军中将。
    梅朝隐现年五十一岁，籍贯汾州府，父亲在西北边军官至守御营少校营正，称得上是军人世家。梅朝隐结业于顺天武备学院，属于正儿八经从基层一路晋升上来的典型。
    督师，一个在明人眼中地位无与伦比的高级军职，非常人能任之，梅朝隐独掌一整个兵团可以说是时也运也。
    因为缅甸方向在去年并非大明上层的目标，在这种贫瘠穷困、瘴疠遍布的地方领兵作战无疑是件苦差事，没几个将领愿意到那里去。
    然而随着陆军方面放弃了急功近利平定澳洲的计划，主攻方向就顺势换到了南亚次大陆，印杜兵团随后就在第八军的基础上成立了，鉴于“空降”一个新的将帅过来不合时宜，梅朝隐就这样成为了印杜兵团的首任督师。
    在去年战争刚爆发的时候，专心攻略南洋的明军并未介入缅甸地区，驻防云南的部队只是沿边境线严防死守，当时打得最卖力、最起劲的是安南人。
    直到新加坡被攻克，等马来亚之战告终了，明军才开始在缅甸方向陆续参战，兵力也从一两个师增加到现在的十万之众。
    因为深感作战困难、后劲已尽，夺取加尔各答已经成了不现实的事，梅朝隐决定结束正在进行中的第三次攻势。
    大都督府参谋处无法理解他的打算，因为虽然前线发回的电讯一直在叫苦，但就纸面数据来看应该还有充足的后劲，怎么能说是强弩之末呢？
    六月份，整月明军共通过海运发出各类物资6.27万吨，受英军飞机和潜艇的攻击，吉大港实际交割接收到5.1万吨。
    七月份，明军发出各类物资8.4万吨，吉大港接收到7.03万吨。
    八月份，明军后勤部门亦计划发出8万吨补给品，截止上旬已顺利发出2.6万吨。
    理论上不仅有富余，而且应该有很多富余。
    程翰和梅朝隐几天时间里之间往来电讯十余道，对战役是否继续下去发生了激烈争论。
    “周待诏怎么看？”
    “我怎么看？要我说的话就不该在夏天到印杜这地方打仗，沿着雅江守着就好。”
    起起落落好几次，周长风所乘坐的运输机花了两天一夜才降落在京畿的高桥机场。
    前来迎接的督府陆军处佥事还是从前的那位看似和蔼的范铭，在去往大都督府的路上，二人讨论起了印杜方向的战局。
    范铭颇为遗憾地说：“就此收手也就前功尽弃了啊，有迹象表明当面之敌也快支撑不住了，南线敌军防线摇摇欲坠，如果空军接下来大力出击，阻截敌军铁路来的援兵，这仗还是有赢面的。”
    “不能贪，要有说停就停、及时止损的魄力。”周长风淡淡道：“两个月前我就建议不急着打，先对峙着，等秋天、冬天再主动出击，夏天在那里打仗简直是自讨苦吃，喏，实际情况就是这样。”
    这个话题就这样僵住了，小轿车内顿时安静下来。
    周长风扭头看着窗外，想观察一下民间几个月的变化。令他欣慰的是终于有了点战时的样子，加油站的工作人员虽然还是那样的悠哉悠哉，看着报、聊着天、啃着瓜，但是公示牌上挂起了显眼的标牌，写着“凭票限购”，出售的56号、66号、70号汽油的价格略有上涨，回升到了和战前相近的程度。
    显然配给制终于得到了执行，可是市民们的生活水平似乎看不出有什么下降？
    男人们还是一如既往的骑着自行车、乘着有轨电车上下班。
    京师应天府的女人们的穿着打扮依旧时髦且优雅，只比上海那边稍慢一筹，精致的尖头高跟鞋、轻薄的粘胶纤维长裙，高档的丝绸短衫……
    不过，作为重要战略物资的尼龙——尼龙丝袜确实比以前少见了。
    良久，周长风率先打破了沉默。
    “我听说海军要统一开工造那种战时急造的商船？进展如何了？”
    范铭迟疑了几秒，沉吟道：“海军的事我也不大了解，不过几天前好像听到他们在开总结会，估计最近肯定要出结果。”
    大战爆发之后，随着谘政院陆续通过《基本战备法案》和《三军兵力扩充法案》，民用船只的建造计划开始逐渐由大明海军统一管理。
    截止至昌四十年初，仅剩不足一成的商船建造计划可以由民间企业自行决断，其余全部听凭海军方面安排。
    一千万吨的商船总吨位看上去家底丰厚，然而对于战线横跨两大洋的大明来说仍显不足，实际运力一直都不充裕。
    对此，大明海军一边谨慎的扩大民用船只征召范围，一边开启战时商船建造计划。
    一股脑儿的征用商船肯定是不妥的，这会对经济建设造成严重负面影响——实际上大战爆发迄今，大明的工业产值增速反而加快了一些。
    钢铁、铝材、煤炭、硫酸等等重要工业产品的产量都在跃升，民间市场情绪则更为火爆，各种股票都随着一场又一场的胜利而狂飙疯涨。
    这究竟是透支未来还是适宜刺激？暂时还不得而知。
    根据至昌三十七年大明船舶工业会修订的造船标准规范，海军和江浙船业集团组织了一个团队来设计战时商船。
    战争背景下的运输船着重强调材料规格的统一、建造工艺的高效、机器设备的简易，从而缩短建造周期提升产量。
    8月11日，海军方面发布了战时商船的设计和建造计划，总共有一种高速运兵船、三种货轮、一种油轮。
    由于战事顺利，大家对接下来的局势非常乐观，所以这些战时商船在设计上还考虑在战后能够继续使用，并未舍弃质量来一味的追求产量。
    战时速建商船根据种类不同有各自的序号，分别为：“辛”代表运兵船、“壬”代表货轮、“癸”代表油轮。
    一，辛四型速建高速运兵船，空重4200吨，长112米，宽14米，由四座油煤混烧锅炉和两座蒸汽轮机驱动，输出功率1.04万匹马力，最大航速20.5节，续航距离6000海里。
    相比起航速普遍只有10节的慢吞吞的货轮，这种高速运兵船能够跟随以14节巡航速度行动的舰队，可谓相当关键。
    二，壬六型速建货轮，空重6600吨，长132米，宽17米，由三座燃煤水管锅炉和一座三胀式蒸汽机驱动，最大功率3300匹马力，最大航速12.3节，续航距离12500海里。
    这种货轮无疑会是海运的中坚力量，她能够装载8000吨物资，还自带两座5吨起重机和一座15吨起重机。
    三，壬二型速建货轮，空重2070吨，长87米，宽13米，由两台燃煤水管锅炉和一座三胀式蒸汽机驱动，最大功率1600匹马力，最大航速12节，续航距离4200海里。
    这种货轮较小，不过却有江浙船业集团精心设计的可起落式艉门，非常适合用来运送载具车辆。
    四，壬一型速建货轮，空重980吨，长67米，宽9.6米，由一台柴油机驱动，最大功率1200匹马力，航速13.4节，续航距离4000海里。
    这种小型货轮主要供大明民间使用，在本土沿海各大城市和琉球、日本、安南、朝鲜之间运送各种杂七杂八的散货。
    五，壬五型速建货轮，空重5300吨，长119米，宽16米。动力配置和壬六型一致，由三座燃煤锅炉和一座三胀式蒸汽机驱动，最大功率3300匹马力，最大航速13节，续航距离7000海里。
    这种货轮比较特殊，完全是为了向大明本土运输铁矿石、铜矿石而设计的，有半自动的大型悬吊挖机来辅助装卸船仓中的矿。
    六，癸九型油轮，长149米，宽20.4米，空重9700吨，由三座油煤混烧锅炉和两座三胀式蒸汽机驱动，最大功率6300匹马力，最大航速13节，续航距离11500海里。
    这种大型油轮承担着重任，开采自婆罗洲油田和巨港油田的珍贵的原油将由她们运往大明本土，加注进持续运转的战争机器。
    以上这三大类、五小型战时速建商船仅仅是先期建造草案加起来就有722艘（不含壬一型小型货轮）之多，紧接着又追加23艘，计划在一年内达成。
    然而这些商船要不要有总称却成了内部争执的焦点，关于名字的纠结不下很大程度上是周某人的影响。
    早在今年年初的时候，他参与权贵们的宴席时在胡吃海喝、高谈阔论之余经常扯东拉西，还跟不少人打赌美国人之后一定会把批量建造的商船冠以“自由”和“胜利”之名，那么作为应对，自家的战时量产商船叫作大明轮也很合适。
    当时就有一些人不同意，他们觉得这根本就不对照。
    如果美国人寓意要借助这些商船带去自由和胜利，那么不妨就冠以“教化”之名。
    结果不出所料确实如此——ec2-s-c1型商船真的被称作自由轮，因此不少人就想到了当时在酒过三巡、菜过五味的宴席上的闲谈。