战列舰的生存性毋庸置疑，重点防护设计的装甲盒结构具备充足的储备浮力，交战双方在炮战对射中很难彻底击沉目标，除非运气极佳击中了弹药库。
    实际上除了永元号因殉爆而战沉，双方主力舰全都坚持到了天亮，基本打光了穿甲弹。
    陆续进场的航空兵对遍体鳞伤的战舰展开疾风骤雨般的攻击，收割身负重伤的战舰，邻近中午时还连续爆发了几场小规模空战。
    北卡罗来纳号在倾覆前发生了两大两小四次殉爆，涌出的浓烟就像火山喷发。
    开皇号与她相比则要安静许多，在撤离以后附近的明军驱逐舰竟然找不出任何可供雷击处分的鱼雷，可见后半夜海战之激烈。
    南岭号重巡瞄准开皇号的水线部位连发六弹，仍无法让她沉没。
    梅暄尤为重视，要求抽调精干人手返回开皇号实施爆破。可是因为下层舱室进水严重，通海阀无法使用，弹药库也在之前的抢救时全部注水，引爆弹药库同样没可能。
    时至正午，一根根烟柱升腾入云，几乎要将连绵白云染成黑色，数十公里开外的夏洛特皇后群岛上的加拿大防空观察哨都清晰的看见了直入云霄的浓烟。
    海空大战第二阶段的夏洛特皇后海战至此宣告结束，这注定是太平洋战场上最后一次战列舰对决。
    美军战沉战列舰北卡罗来纳号和马塞诸塞号，昂贵的大型巡洋舰阿拉斯加号遭受重创，另外损失6艘驱逐舰和1艘轻型巡洋舰，总伤亡大约2700人。
    明军损失永元号和战列舰开皇号，南岭号重巡严重受损，元兴号和永乐号也受到中等程度损伤，此外还有4艘驱逐舰、1艘超级驱逐舰、1艘轻型巡洋舰战沉，总伤亡大约3000人。
    “敌机！防空战斗部署！各就各位！”
    “视线角十九度，敌大型轰炸机，大约二十架。”
    一队来自西雅图的b-24解放者轰炸了游弋在朱诺以西海域、亚历山大群岛的明军登陆舰队，自身被舰队防空火力击落3架。
    空袭结束后，曹号步兵登陆舰严重受损被迫冲滩搁浅，车前草号护卫舰前往俘虏跳伞的美军机组成员。
    周长风听到有人笑着说：“幸好没炸装金子的船。”
    先前荧惑号也受到了攻击，不过几枚近失弹没有造成多少损伤。
    这时候详细战报尚未统计完成，他只得到主力舰队方面模糊的报告――战斗结束，敌我皆战损多艘，未分胜负。
    就说嘛，两支前所未有的庞大舰队的对决怎么可能会轻易结束，大戏还未上演。
    那么，接下来双方舰队指挥官会如何调兵遣将呢？
    神情平静的周长风伫立在舰桥外平台上眺望远方，思索片刻后，他下令致电荷兰港空军基地询问原子弹整备状态。
    准确将原子弹丢到美军舰队上空不是架容易事，首先要找对方位，其次要突破拦截，最后才有机会投弹。
    因此将领们一致认为这个撒手锏不适合先手使用，那样太过明显――几架重型轰炸机突兀的扑向舰队，敌人一看就知道是来干什么的，肯定拼命拦截。
    所以最恰当的时机应该是后手使用，在交战期间趁敌人分身乏术、无暇顾及之时突然发难。
    与此同时，长庚号巨型航母的作战会议室中挤满了人，可却鸦雀无声。
    中央的海图上放着许多个涂漆的铜质方块，红色的代表己方舰队，蓝色的代表敌方舰队。
    经过最近一昼夜的广域搜索，明军舰载机、水上飞机、潜艇均有所发现。
    不过它们反馈的侦察情报真假难辨，有的详细、有的模糊，甚至还有自相矛盾的。
    甄别对错尤为困难，目前最确切的是位于东南方的一支敌方舰队。
    那支美军舰队以4艘舰队航母和1艘轻型航母为主，还有2艘轻型巡洋舰和19艘驱逐舰，明军暂时称之为甲目标。
    实际上，这便是第58特遣舰队第2特混大队，几艘舰队航母分别为企业号、胡蜂号、光辉号、不挠号。
    除此之外明军也发现了另外两支美军航母舰队，但是具体信息就比较模糊了，只知道大致规模和方位。
    目前三支美军航母舰队距己方较远，相隔六、七百公里。
    虽然美军航母特遣舰队已经全部暴露，可明军将领们担心这不是所有，不知道是否还有尚未发现的。
    “令二舰队加强对甲目标侦察，看他下步棋怎么走。”程剑下达了指示。
    慎重起见，他希望试探一下对手的反应，进而判断指挥风格。
    指挥官的个人作风会很明显的影响战斗，威廉-哈尔西和雷蒙德-斯普鲁恩斯就是最好的例子。
    以航母作战来说，激进的将领可能会在寻获目标之后全力打击，甚至不留后手；保守的将领则截然相反。
    太平洋战争的内卷程度已经和原位面同期大相径庭，许多事物在历史上是匪夷所思的。
    最近半年，美军专门研发并制造了an-mk2型1600磅穿甲航弹，进一步优化侵彻能力，而且连炸药都从普通的d炸药换成了a3炸药。
    【配图】
    这种重型穿甲航弹制造废品率高，成本十分高昂，针对性之强可想而知。
    明军亦研发了三式640半穿甲航弹和专用的白氏特种炸药，设计初衷就是用来对付埃塞克斯级的。虽然动力强劲的三式舰载轰炸机足以挂载800航弹起飞，不过会影响航程和机动性，所以权衡之后海军兵器格致院选定了640作为最佳载荷。
    专用炸药以研发小组总工程师的姓氏命名，是全新的配比，由50%黑索金、36%太安、10%铝粉、4%石蜡组成，等效威力138%梯恩梯当量，爆热充足，火能力也强于普通单一炸药。
    自今年三月份起，金州和杭州海军兵工厂开始以白氏炸药填充各种航空炸弹。
    航弹的优化只是缩影，明美两军其实都在内卷竞赛中不知不觉的追求极致。
    像这样事无巨细的精益求精在历史上是不存在的――美国人有力无心，日本人有心无力。
    随着命令下达，多架侦察型三式舰轰从勾陈号和大理号起飞，密切追踪东南方美军舰队。
    第58特遣舰队最高指挥官是威廉-哈尔西，截止此刻水上飞机和舰载机已经发现了四支明军航母舰队，而第2特混大队又报告称更多明军飞机正在追踪他们。
    威廉-哈尔西不愿继续博弈斗法，他决定抢先发动攻击，争取对其中一支舰队造成毁灭性打击，然后便可考虑撤退。
    尽管他本人渴望一决胜负，但海军部的命令是保存实力。
    这场海战的军事意义已经不大了，更像是政治仗，现在只要予以一定打击就足够给予民众和政界一个交代。
    明军舰队不会蠢到靠近西海岸去和无穷无尽的岸基航空兵对抗，受创之后只能返航。
    依照命令，tf-58.1特混大队逐渐提速，以24节航速向西北方向疾驰。
    等到下午时分，尽管还没有得到明确的侦察结果，马克-米切尔中将就下达了起飞命令，他希望缩短己方暴露时间、减少风险。
    埃塞克斯级星座号、富兰克林号、大黄蜂号、提康德罗加号和独立级科斯本号相继放飞攻击编队。
    7月1日下午17：05，美军第一波攻击编队出击，一共出动189架舰载机。
    攻击编队先朝着大致方向飞行，大半小时后舰队才陆续收到早前派出的侦察机发回的接敌报告。
    这些执行搜索任务的俯冲轰炸机锁定的目标乃是甲字一二特务舰队第四空袭舰队。
    美军机群立即修正航向，势不可挡的扑向一百多公里外的明军舰队。
    然而天公不作美，明军舰队果断加速躲进了附近的积雨云下隐蔽起来。
    天气情况也在傍晚时分恶化起来，北美洲西风带的影响大于预期，刮起了大风，乌云密布。
    美军机群偏航十多公里，尽管有几架海盗战斗机配备了机载雷达，但仍未能寻获目标，无功而返。
    太阳落下了，天色愈发暗沉，黑暗和大风严重干扰了舰载机回收作业，无线电频段中充斥着飞行员们的呼喊声。
    马克-米切尔冒险下令全力提供照明辅助，各种探照灯全部打开，多艘驱逐舰也纷纷朝天开炮发射照明弹，阴暗的海面上仿佛举办了一场狂欢派对。
    尽管如此，在这样的困难条件下降落对于菜鸟飞行员们还是太困难了，回收作业事故不断，tf-58.1因此损失53架舰载机，共有36人死伤。
    明军实际上也发起了反击，百余架舰载机在途中遭遇了雷暴云的阻挡，指挥官计算后发现绕路的话返航燃油不足，而且免不了要进行夜间降落，于是便返航了。
    这一夜双方都忐忑不安，因为天气情况差劲，也无法在夜间保持追踪，所以只能在天亮后重新展开搜索。
    由于缺乏高速水上飞机母舰，美军舰队的广域搜索能力较弱，可现在比较靠近本土，卡特琳娜和私掠船这些水上飞机也能协助行动，弥补了这方面的劣势。
    比起昨天平心静气的坐视战列舰编队对决，今天的双方明显都有些沉不住气了。
    7月2日上午10：15，一个海盗双机编队发现了明军第一空袭分舰队，与第2特混大队相距370，不近不远。
    威廉-哈尔西决心一试，下令发动攻击。
    企业号、光辉号、不挠号三舰和独立级轻型航母塔斯卡卢萨号一边调整航向一边准备出击。
    在稍微拉近距离后，陆续有56架战斗机、77架俯冲轰炸机、21架鱼雷机升空，编组一完成便浩浩荡荡杀向远方。
    上午11：03，巡逻中的黑线鳕鱼号发现了一支明军舰队，这实际上是不久前放飞了机群的明军第三空袭分舰队。
    黑线鳕鱼号在尾随片刻后发出电讯，随即下潜躲避。此时此刻，美军攻击编队也找准了目标，开始攻击第一空袭分舰队。
    美军吸取了莫里断裂带以西海战的教训，这次着重强调集中攻击。
    天枢号装甲航母被三枚1600磅重型穿甲航弹击中，当场遭受重创，许多舱室进水，航速弱减至9节。
    尔后又有一架受伤的地狱俯冲者突破阻拦，俯冲投弹取得命中，进一步恶化了本就糟糕的情况。
    舰队旗舰、仅剩的巨型航母长庚号也受到重点关照，美军飞机投弹十余枚，准头很差，仅两发命中。四号发电机舱、三号轮机舱、一号军官餐厅毁于爆炸，一些通风设备也出现故障，航速略有下降。
    静电近炸引信首次参与实战，不含舰载机的战果，确认被防空炮火击落的美军飞机达31架，其中防空巡洋舰白晶菊号单舰便斩获7架。
    稍晚一些的时候，明军第三空袭分舰队放飞的机群也接近了他们的目标。这些舰载机来自御女号、天厨号、华盖号三舰，三者皆是勾陈级航母。
    参战的舰载机编队一共有55架海东青和138架银鸥，后者有小部分挂载航空鱼雷。
    三式舰载轰炸机由上行公司研发，设计较为传统，同期竞标的倒海鸥翼设计和双尾撑、前拉后推设计都落选了。三式舰轰使用双排十八缸星发，标称功率2100匹马力，最大起飞重量达到了7400，至多可挂载2000航弹或两枚航空鱼雷，官方代号：银鸥。
    他们的目标是第58特遣舰队第3特混大队，这支舰队包含的航母为伦道夫号、汉科克号、本宁顿号、香格里拉号，四舰皆是埃塞克斯级，还有1艘轻型巡洋舰和22艘驱逐舰。
    近百架海盗和地狱猫铺天盖地的飞来，试图阻拦来犯之敌，明军飞行员竭力应战，拼命突防。
    曾对突击者号取得鱼雷命中的卫朴已经从三年前的少尉晋升为少校，如今在华盖号上指挥舰轰二队。
    几艘同为埃塞克斯级的美军航母外观上几乎一模一样，卫朴看见一队银鸥向其中一艘轮番俯冲投弹，火焰和浓烟从甲板破洞极速喷出，于是便率队迎着劈头盖脸射来的炮弹冲向那一艘……
    当海空大战打响之时，随着一道电讯发来，第三五气象监测分队的四架元年式迫不及待的从阿留申荷兰港升空，其中qz-350-2号机挂载着辗转多地的第三颗原子弹。
    在十余架三八式重型战斗机的护航下，它们向着交战海域徐徐飞来，恨不得瞬息间便抵达目标上空。