杨花镇的天色黑沉如墓室内景，四望看不见邸舍的轮廓。
    好在，镇中的主干道大多是东西走向，只要往西边直走，便不会找不到地儿。
    齐斯将唐煜让到身前，自己提着灯笼，走在后面。
    三名玩家借着灯笼的照亮看路，闷头顺着选定的方向前行。
    寂静中，唐煜冷不丁地问：“你们觉得，我们回去后会遇见仇心吗？”
    他虽然和仇心在言语上多有龃龉，也明知女孩是伥鬼，但依旧做不到在团队副本中置同伴安危于不顾。
    齐斯先前的断言，潜台词无非是说书生化作的老人会死于伥鬼之手，伥鬼便是仇心。
    仇心面对明显有古怪的情形，却不得不在规则的胁迫下杀死情况诡异的npc，真的不会有问题吗？“不会。”齐斯摇头，“从昨晚翻窗离开后，她就知道自己的‘伥鬼’身份将会在我们面前暴露，并且做好了与我们敌对的准备。
    “哪怕这是个团队副本，作为与我们互不信任的个体，她也无法确定我们会为了团结放弃支线任务，必然不敢用生命来赌我们的想法。”
    林辰自从成为会长后，就在有意识地研究博弈学，此刻能够轻松地理解齐斯的逻辑。
    囚徒困境中，明明合作能够获得最大的利益，却因为个体之间的互不信任，而落得两败俱伤的下场。
    信任，从始至终都是合作的关键，破解困局的答案，却永远无法成为人类群体的共同选择。
    就像是行军蚁的死亡螺旋，周而复始地轮回，导向最终的死局。
    林辰默然片刻，蹙眉问道：“仇心她不回邸舍的话，还有别的地方可以住吗？她会不会去镇东那边，遇到罗老师他们啊？”
    罗海花夫妇处在沉眠当中，无法被外界的动静所惊醒。
    而伥鬼，却是有能力轻易杀死玩家的存在……
    如果仇心和罗海花夫妇遭遇，最糟糕的结局就是人类阵营白白减员两人，有关希夷和镇东邸舍的线索就此中断。
    虽然仇心不见得是见人就杀的屠杀流玩家，但万一寻觅猎物的时间不足，必须随便杀个人应急呢？
    人性，永远是经不起危机的考验的。
    唐煜和林辰想到了一处，一拍大腿：“淦！这算哪门子团队副本？又是分阵营，又是整出每天必须杀一个人的限制，干脆叫对抗副本得了！”
    他吐槽一句，接着道：“虽然不知道罗老师他们看不看得见，但等回到邸舍后，我们还是记得在那几张纸上留言提醒他们小心一点吧。”
    信任很难建立，怀疑的种子却容易埋下。
    齐斯听着身边两人的交谈，知道他们已然对副本中惟一明面上的“伥鬼”仇心产生了隐秘的忌惮。
    往后若是出现伤亡，他们必然会将仇心作为第一个怀疑的对象。
    有些话点到为止便可，多余的探讨难免显得处心积虑。
    齐斯适时调转话锋，笑着宽慰：“情况未必会像你们想象得这样糟糕，从第一天仇心的选择足以推断，身份为‘伥鬼’的玩家不会受到鬼怪的伤害。
    “她要想找到避身之所，完全可以随便投宿一户人家，睡在露天中也不是不行。在不清楚罗老师他们的情况时，她完全不必舍近求远，到镇东那边。”
    说到这儿，青年垂下眼，换了姑且一说的语气，道：“以及，我可能有些明白这个副本为什么被归类为‘团队生存’了。
    “入夜百鬼出，身份为‘人类’的玩家要想外出探索，必然会遭到鬼怪的攻击。也就是说，能够在夜间自由行动、收集线索的，只有身份为‘伥鬼’的玩家。
    “要想完全破解世界观，我们离不开仇心的帮助。”
    这番话不无道理，甚至很可能就是事实。
    林辰面色发苦：“可是仇心已经走了，我们找不到她怎么办？”
    “怎么办？很简单啊……”齐斯停顿片刻，笑容不减，“我们完全可以放弃破解世界观，走ne通关路线啊。”
    林辰和唐煜：“……”
    “梆！”
    “戌时一更，天干物燥，小心火烛！”
    打更声中，三人沉默着又走了一段路，前方空阔的大路中央冷不丁地冒出穿黑衣的小老太的身影。
    她一手拎着更锣，一手拎着房门钥匙，咧开嘴冲玩家们笑：“几位外客，随我回邸舍吧。”
    小老太说着和第一天的老头一样的台词，好像是一台设置了固定程序的机器，一举一动都符合标准。
    她在灯笼的光影下拖拽着人形的影子，颤颤巍巍地转过身，不快不慢地走在前头引路。
    玩家们相视一眼，陆续跟了上去。
    邸舍就在前方不远处，原本看上去渺远难触的距离，在小老太的指引下，不过几步便走完了。
    两层的木楼在夜空下兀立，橘黄色的灯火从门缝和窗棂间漏出，在黑暗中为归巢的旅人指引方向。
    “邸舍到啦，就是这儿啦。”
    小老太在房门前站定，回头看向唐煜：“这位后生，今晚你得和人住一间，明天早上都活着，才好确定你不是伥鬼。”
    这话早上她就说过一会，此刻再说，并不令人感到意外。
    唐煜没有回应，侧目看了眼齐斯。
    虽然他看不惯齐斯的一些行为，但后者的解谜实力有目共睹，关键时刻征询一下意见又不会少块肉。
    齐斯接收到唐煜询问的信号，目光在小老太身上和他身后的邸舍间逡巡。
    玩家们已经知道死去的老头是稻草人了，也可以类推其他镇民是稻草人。
    但孤证不立，总得扩大一下样本数，多做几个实验才保险。
    或者说，才能将不确定的推测化为确定。
    唐煜会意，抽出腰间的佩刀，一刀砍在小老太的脖子上。
    “沙”的一声，小老太的头颅飞了出去，猩红的鲜血在空中泼洒出一道弧线，乍看格外逼真。
    更锣“咣当”地摔了，钥匙串“哗啦啦”地掉落在地，失去头颅的尸体重重砸在地上，黑色的烟气从胸膛中蒸腾而出，钻入邸舍最左边的那间小木屋。
    唐煜没有犹豫，一翻手腕将刀反背在身后，追着黑烟小跑到木屋前。
    果然下一秒，木屋的门从内里打开，只点了一盏油灯的房屋中，全须全尾的小老太拎着钥匙串，从晦暗的光影中走了出来。
    “几位外客，随我一起分房间吧。他们不收你们，我收；我要是再不收你们，你们就进山神爷爷的肚子咯……”小老太幽幽念着熟悉的话语，混浊发黄的眼睛直勾勾盯着唐煜看，没有牙齿的嘴笑得慈祥，在寂夜中却平添几分诡异，让人毛骨悚然。
    唐煜被她看得发毛，没好气道：“这就不劳你费心了，孟老爷请我们来，就是要杀那个所谓的山神爷爷。”
    小老太笑道：“你这后生就说大话咯。山神爷爷非妖非鬼，咱们谁也打不过杀不死，像你这样的身板，被吼一声就动不了咯。”
    “既然谁都杀不死，那你们孟老爷把我们弄过来干啥？给你们的山神加餐？”
    “孟老爷的想法说不清的咯，你可以当面去问问他，总不会害你的嘛。”
    “我……你他喵的……”
    唐煜和小老太扯皮的当口，齐斯直接拉着林辰绕过这一玩家一npc，走向小老太身后的小木屋。
    昨夜的场景历历在目，本该死去的老头从这间木屋中完好无损地走出，并在被再次杀死后，从血液中升腾出黑烟，不多时便再度以人形出现在玩家们面前。
    小老太身上的情况与老头一般无二，同样在死后喷薄出黑烟，同样活蹦乱跳地从木屋中再次出现……
    眼前的木屋，很有可能是邸舍这边的npc的刷新点。
    “欸，你们俩后生，别乱跑啊！”
    小老太察觉到齐斯和林辰的动向，连忙转过身子，伸手去扯两人的衣袖。
    唐煜颇为默契地侧走一步，挡在她前头。
    这一耽搁，齐斯后脚已然踏进木屋，林辰的前脚也踏了进去。
    木屋内的陈设破旧而简陋，低矮的木桌上，烛火摇摇曳曳地亮着。
    角落中放着一张窄床，看上去是小老太的栖身之所，被褥却平整得好像从未有人躺过。
    灰色的床单从床铺边沿垂下，如同门帘般拖拽在地，厚厚实实地遮住床下的光景。
    齐斯走到床边，伸手掀开床单，将灯笼向下照去，驱散床底的阴影。
    床下的地面上，密密麻麻地堆满等身高的稻草人，乍看像是叠在乱葬岗的人类尸体。
    每个稻草人都穿着黑色的蓑衣，头部被刷满白色的粉末，一侧用腮红勾画出笑脸，一侧面无表情。
    赫然是老头的尸体在被插进竹林后，化作的诡异稻草人！情况很明确了，镇民一旦被刀剑破坏躯体，灵魂就会回归存放稻草人的地方，选择一具新的稻草人附身。
    只要稻草人还有剩余，镇民就不会被真正地杀死，俨然是某种意义上的永生。
    齐斯放下床单，径直走出木屋。
    小老太依旧被唐煜牵绊着，无论她往哪边走，唐煜都眼疾手快地横刀一阻，挡住她的去路。
    见齐斯出来，唐煜收了刀，往旁边让了让。
    小老太拄着拐杖，一步一歪地走进屋，低着头四处查看，似乎是想检查玩家们有没有弄坏里面的东西。
    她背对着门，探出手颤抖着摸过桌子和床铺，嘴上还不忘尽职尽责地叮嘱玩家：“几位外客，你们记住啊，子时前一刻必须回屋，我会来帮你们锁门的。
    “还有那穿黑衣的后生，你必须选个人和你一间屋……”
    一身黑色劲装的唐煜黑着脸，一把甩上木门，将小老太的话音关在屋里头。
    林辰自打从房间里出来后，就一直低头看着地面。
    此刻，他忽然指向某一处，神色古怪：“林哥，唐哥，你们快看，尸体变了。”
    齐斯和唐煜顺他所指的方向看去。
    只见木屋一角的地面上，原本断成两截、鲜血四溢的小老太的尸体正以肉眼可见的速度褪色，逐渐呈现干草叶的枯黄。
    殷红的血液在眼前变得干枯和焦黑，几秒间便散成一粒一粒的草木灰烬。苍白的肉身像是泄了气的气球般干瘪下去，化作被裹在黑衣里的稻草捆。
    在玩家们确定小老太的真身后，虚妄的假象如同一层缥缈的烟雾般吹散开去，现出下方真实的面孔。
    先前玩家们只当镇民身为鬼怪而不自知，困囿于迷障之中；如今再看，玩家又何尝不是？就像镇民们不知自己是鬼，便像人一样存活；玩家们事先不知镇民是稻草人，所见所识便都是幻化出的人模样。
    一叶障目，在红尘中浮沉，有谁能轻易勘破？
    离子时还早，三人在邸舍一楼的大厅中，围着放了一盒清明团子的桌子坐定。
    “我就觉得那个孟方不安好心。”唐煜握着一枚清明团子，有一搭没一搭地揉捏，“那个虎妖是妖鬼，光是妖已经够难对付了，再加个鬼，天知道是什么玩意儿。
    “那么多npc都对付不了那虎妖，还说什么‘打不过杀不死’，让我们去打虎不是搞笑吗？”
    他将清明团子拉长又搓扁，好像那是孟方的化身：“而且诡异游戏出现这三十六年，直接提升玩家武力的案例屈指可数，再是武力型玩家，有再多防身道具，也大多用于自保。
    “这可是正式池，再厉害的人，杀几个边缘npc就差不多了，我也就敢欺负一下老头老太太。让玩家直接和诡异单挑，我还是第一次遇到。”
    唐煜颇有自知之明，语气忿然。
    齐斯倒不像唐煜这样义愤填膺。
    目前为止，被他直接或间接弄死的npc，虽然不算多，但也不算少。
    而且，经历过《红枫叶寄宿学校》中“杀死梅狄娜女士”的任务，他眼下不算被打了个措手不及。
    就《红枫叶寄宿学校》副本的经验来看，所谓“杀死虎妖”，大概率不是让玩家直接动手，而是要借助副本的某些机制。
    只是不知道，那个机制会是什么。
    齐斯垂下眼，轻轻一笑：“按照公序良俗，杀死虎妖这个任务的逻辑起点，是要保护杨花镇中待宰的镇民。你说，要是镇民们全死了，这个任务还会有完成的必要吗？”
    诡异游戏中的npc往好里说是一堆数据，往坏里说就是随时可能感染现实世界的病毒，哪怕表现得再怎么像人，老玩家们也不会有什么恻隐之心。
    林辰认真地思考了一下，摇了摇头：“他们人太多了，至少有一千人，我们只有三个人，没办法无声无息地一次性杀完的。
    “而且……哪怕是一对一，我们也不一定打得过他们。”
    “谁说要亲身上阵了？”齐斯笑着反问，“你们该不会这么快就忘了他们的本体是什么了吧？”
    “是稻草人……”
    唐煜凝眸一瞬，将手中的清明团子往桌上一扔，双手捧住正明灭着的纸灯笼。
    “稻草怕火，而我们有火。”(本章完)