解决刘雨涵后，齐斯继续沿着楼梯下行。
    九点二十分，他准时停住脚步，盯着钟面上指针的轮转，看着分针和秒针一共转过六分四十秒后。
    如果按照《无望海》副本的机制换算时间，一个小时对应时钟上的八十分钟，他将以分针转过一圈多三分之一个圆的弧度为周期，止步亦或者继续前行。
    两种计时方式并不冲突，他只需要足够谨慎，便可以按照两套规则各停步一次，无非是空耗些时间罢了。
    齐斯不再停留，维持着前后不变的步速踏着一级级阶梯下楼，钟楼顶部的光圈遥不可见，黑暗中只有他手中的手电筒闪烁着刺目的亮。
    围着钟楼轴心环绕的楼梯不见尽头，就好像一直通到地心深处，还将从世界的另一侧穿透而出。
    齐斯能够听到潮声，嗅到水腥气，在他将海神权杖从道具栏中取出之后，他对这个空间多了一层隐秘的掌控，或者说……认知。
    在《青蛙医院》之后，他和海神权杖的联系进一步加深，拥有海神权杖的他至少在外在表现方面和真正的神明无异。
    他可以随意地在恰当的地方――比如无望海――使用权杖内封存的力量，亦或者在特定的世界中远程控制并随时召回权杖。
    在用海神权杖将刘雨涵钉在地板上，自己继续向塔底走去之际，他似乎在某几个刹那获得了全局的视角，能够将意识向楼梯下方窥探，进而发现在往后数万米依旧不存在门的踪影。
    这条路没有终结，路旁没有出口，继续往下走只是离光更远，离地底更近罢了。
    闷头前行不会是通关的法门，此时沿着原路返回似乎也来不及了。
    纷杂的呓语在耳边缭绕，海洋生物的幻影越来越凝实，似乎即将突破空间来到现世。
    无形的重力从四面八方压了过来，好像行走在海底，承受万钧海水的重量。
    钟楼的内部似乎发生了某种变化，容不得玩家们慢条斯理地进行试错。
    可是……究竟是哪里出了错呢？
    海水般濡湿的触感吮吸着皮肤，带来沉重的压力挤压骨骼，齐斯有一瞬间萌生了回到刘雨涵旁边取回海神权杖，试试看能不能解决问题的想法。
    但很快，新的念头便被诡异游戏塞回他的脑海，告知他失去海神寄居的权杖已然无法对无望海的机制进行更改。
    作用在身上的压力越来越大，齐斯极轻地吸了口气，实际上只是做了个吸气的动作。
    成为鬼怪后他的身体素质其实变强了不少，对疲累和疼痛的忍耐阈值大幅提高，甚至在很多时候不会有太明显的感触。
    但此刻哪怕不需要呼吸，他依旧感受到了一种强烈的窒息感，连带着肢体如灌铅般沉重，不愿再往前行走半步。
    于是他从善如流地在楼梯拐角的窄小平面处停下脚步，坐在最下面一级楼梯上，煞有介事地思考起来：
    作为“不死者”的鬼怪会死于海底的水压吗？到时候又会是怎样的死法呢？
    ……
    塔外的棋盘上，常胥借助组队指环的队内联络功能，认真地听着刘雨涵断断续续从塔中传来的信息。
    他由此知晓，刘雨涵和齐斯在一个疑似《无望海》副本切片的关卡中再遇，齐斯直接用海神权杖将女孩钉在了塔中，利用海神的余威禁锢她的所有行动。
    “齐斯害怕了。”刘雨涵被像是昆虫标本般维持一个姿势固定在原地，动弹不得。
    她的声音中夹带着疼痛引发的轻嘶，总体却冷静异常：“他知道你我的欲望必然是杀死他，且该欲望的实现和其他愿望那样只需要三千积分。
    “已知队伍减员会导致资源的汇聚，而我们队伍的总积分为两千五百，只需要再通关一个关卡就可以凑齐三千积分。
    “他害怕我们集齐积分找斯芬克斯实现欲望，故而连杀死我都不敢，同时不惜舍弃强力道具限制我的行动，以防我进一步收集积分。”
    刘雨涵顿了顿，说：“我们必须做最坏的打算，我在今天接下来的五个小时内都无法行动，无法再有积分的进账。
    “并且，我们已经收集的积分的数量会激起齐斯的紧迫感，他会不惜一切代价杀死你，在我们集齐三千积分之前。”
    “我明白了。哪怕他在今天限制了你的行动，等到明天你依旧可以进入新的关卡，无论如何都能攒到最后剩下的五百积分。所以今天是他扳回局面的最后机会。”
    常胥很快厘清了逻辑，沉沉颔首：“等他从塔中出来，我会立刻利用断刃的瞬移效果杀死他。”
    “依旧存在最坏的情况。”刘雨涵轻轻抽了一口气，道，“一个关卡的最大时限是三个小时，三个关卡即为九个小时，我担心他在塔中拖满八小时，再利用副本未知的隐藏机制对付我们。”
    常胥沉默了。他知道刘雨涵这样的推断不是危言耸听。
    《玫瑰庄园》副本中，设计利用他和林辰，触发时光倒流的机制破局；
    《无望海》副本中，在旁人无知无觉时发现时间存在问题，并且硬生生按纳到最后才揭开谜底；
    《红枫叶寄宿学校》副本中，疑似居于幕后操盘全局，更在最后指挥他和说梦忙前忙后，达成te通关。
    齐斯这么个人，似乎总能剖开副本扑朔迷离的表象，抓住并利用埋藏其中的最核心的关窍，给予旁人致命一击。
    常胥没来由地想起调查局中与他只有几面之缘的傅决，同样能够云淡风轻地解剖游戏副本的肌理，同样是那么的适合诡异游戏……
    高塔内，刘雨涵传递完最后的警示后，单方面切断了组队指环的通讯。
    海神权杖像一枚楔子般嵌入她的皮肉，贯穿她的身体，附带的伟力将她整个人砌在原地，无法移动分毫。
    任何对道具的调动都异常艰难，道具栏灰了大片，技能也处于无法使用状态，唯有组队指环这种bug之类的存在尚能发挥一二作用，可惜于事无补。
    她愣愣地瞪着头顶橙黄色的光圈，痛觉早已被内啡肽麻痹，留下的是一种如同用湿纸巾覆盖住口鼻的、使人昏昏欲睡的窒息感。
    这些年来她疲于奔命，往返于一个接一个的副本，在论坛玩家们的希冀中撰写一篇又一篇的攻略。
    她太匆忙太疲惫了，好久没有静下来思考有关自己的事情了。
    直到此刻被迫停滞在不动的时空，搁浅于命运的泥淖，不知能否活着离开，她才开始下意识地咀嚼自己没有多少鲜亮色彩的一生。
    无数画面在脑海中纷呈，人与物与事你方唱罢我登场，她是一个再普通不过的人，生于贫穷但重视教育的家庭，和所有联邦的底层一样寄希望于通过知识改变命运。
    遇到过不少当时自以为过不去的坎儿，咬牙迈过后，再回首不过淡然一笑；也遇到过很多有趣的人、有趣的事，却都润物无声地融入到记忆里，只在偶尔的画面闪回间想起。
    十八岁那年，她稀里糊涂地进了诡异游戏，一个完全陌生的、没有标准答案的领域，在一片兵荒马乱中跌跌撞撞地度过了最艰难的新手期。
    凭着从小锻炼的一股踏实坚韧的劲儿，没有像其他玩家那样投机取巧、混吃等死，而是积极匹配副本，一步步爬到如今的位置。
    然后呢？
    “你的欲望是什么？”斯芬克斯问她。
    当时她说了和常胥一样的答案：“我的欲望是杀死齐斯。”
    斯芬克斯笑而不语，一道声音在她脑海中响起，劝告她再仔细想想，自己究竟想要什么。
    一刻钟前，齐斯将海神权杖插入她的腹腔。
    分明是残忍的行径，驻足片刻后，青年的脸上忽的挂上神明诱骗信徒的微笑：“刘雨涵，说实话，我很好奇你的欲望是什么。
    “常胥那个一根筋的家伙认准了事就固执己见，估计一厢情愿地向斯芬克斯许了杀死我的愿望，那么――你呢？
    “我不认为我们的矛盾不可调和到了你要浪费这么一次宝贵的机会对付我的地步。
    “其实，你的很多诉求都可以通过谈判解决。比如离开这个副本后，我也许可以和你新签一个契约，给你更多的自由。”
    齐斯不紧不慢地娓娓道来，好像很为背叛自己的工具人着想似的，提出的建议乍听天衣无缝。
    刘雨涵却知道这人就是个满口谎话的骗子，要不是和常胥汇总过信息，她甚至还要被蒙在鼓里，以为害死唐煜的是林辰。
    千万不能跟着这样的危险人物的思路走，不然天知道会不会在不经意间落入陷阱……
    “我不相信你。”刘雨涵咽了口唾沫，涩声说，“你不敢杀我，因为你害怕常胥攒够三千积分。”
    齐斯闻言却是笑了起来，笑得很是开心。
    他笑了一会儿，用由衷的语气祝福道：“那就祝你们尽快攒够三千积分，杀死我这个人渣了。”
    思绪回笼，刘雨涵茫然地看着头顶的一小片天空，一时摸不准齐斯的底细。
    究竟是另有布置，还是虚张声势？她下一步该怎么做？
    会发生最糟糕的情况，即齐斯在高塔中耗尽八小时，不给常胥动手的机会吗？
    刘雨涵垂眼看着自己腹部的伤口和海神权杖的长柄，小幅度地扯了个苦笑。
    事已至此，她只能赌，命运不会偏袒齐斯太多。
    ……
    “那就再赌一次命吧。”
    另一边，无形的重压下，齐斯坐在台阶上，用手托着下巴，冷不丁地粲然而笑。
    他忽然意识到了问题所在，诡异游戏在大多数时候都是一个残忍的存在，再稳妥的通关方式也必然有风险暗藏期间，又怎么会提供一个左右逢源的选项？
    同时遵守两套计时方式太过稳妥了，无疑是诡异游戏不愿意看到的。
    而诡异游戏所喜欢的，是“赌”。
    在《无望海》副本中，齐斯以新人之身周旋于老玩家之间，便是在赌。
    他赌其余人信息量的匮乏，赌假扮其他阵营不会被识破，赌知道他是新人的玩家不多……
    副本后期，傀儡师的存在浮上水面，他更是为了谋求更大的利益赌上性命。
    他将所有赢面押在邪神指骨上，赌能摆脱傀儡师的控制――他赌赢了。
    而随着副本经验的积累和道具储备的增加，他赌命的次数越来越少了，他更习惯于筹备好一切，滴水不漏地绸缪布局……
    挺无聊的，估计诡异游戏也这么觉得。
    所以这个关卡，在毫无前置信息的情况下给出两种可能的通关方案，便是在让他赌。
    ――从两种计时方式中选一种遵守。
    时针指向罗马数字时，按照第一套计时方式，此时玩家不得行动。
    齐斯注视着孜孜不倦转动的时针，忽的轻笑了一下，伸手扶住墙壁站起身来。
    磅礴的压力从各个方向作用在他身上，他吃力地抬起脚，向前迈了一步。
    刹那间天旋地转，周围的黑暗迅速坍塌，再沉淀下来时有了色彩。
    齐斯发现自己站在一艘空无一人的船上，船在黄色的天空下、蓝色的海面上航行。
    一块漆黑的石板突兀地竖在甲板中央，上面用银白色文字镌刻着三个选项：
    【一个行动点】
    【五百积分】
    【两份食物】
    齐斯知道，他赌对了。
    实现左上角显示十五分钟的倒计时，银白色的文字告诉他：
    【请在十五分钟内做出选择】
    命运怀表的指针位置和进入关卡前相同，梦境不占用现实时间，也就是说他通关这个关卡的耗时为零。
    在【石头剪刀布】那关中拖延的时间在这里又还了回来，不知道是诡异游戏故意为之还是纯粹的巧合。
    事情变得有些麻烦了。
    离今天的斗兽游戏结束还有四个半小时，在结束之前离开高塔必然会受到常胥不遗余力的攻击。
    选择奖励和进入下关的中场可以拖延半个小时，但还剩下四个小时。
    最后一关，能拖满这么多时间吗？
    十五分钟倒计时结束，齐斯将手按向【五百积分】。
    塔外的念茯立刻收到了相应的提示，其他玩家亦然。
    林烨啧啧称奇：“齐斯这是转性了，不拖延时间了？”
    常胥不语，只如实将信息传给刘雨涵。
    高塔中，被海神权杖钉住的女孩露出苍白的微笑：“我们赌赢了，这次命运站在我们这边。”