高坐于铁王座上的艾德·史塔克沉吟道：“提利尔公爵，我会派人去调查清楚，我会给你一个满意的答复。在此之前，我希望你能谨慎行事。”
    梅斯·提利尔未说话，他打了个手势，没多久又有一群衣着破烂的男女老少跟着一名年轻骑士走了进来。
    他们也是满身血污，神色惶恐不安。
    “史塔克公爵，他们是昨天晚上到达君临，这些村民来自两个临近的村庄，总共就幸存了这点人。”
    梅斯公爵说话时依然慢条斯理，但在场之人都能感觉得到他的声音里含带着压抑的怒火。
    王座厅内，大小不一的惊呼声此起彼伏。
    瓦里斯惊呼道：“哎呀，太可怕了，太残忍了！”
    到了这个时候，琼恩也明白了格林言语里的善意，但是……他还是很生气。
    格林的眼眸微动，他转过身见礼：“日安，玛格丽小姐。”
    …………
    “河湾地的村民们，我无法归还你们的家园和你们的作物，更不能将死者复生，但是……或许我能以我们的国王之名，还你们一个迟来的公道。”
    只要在首相塔的练习场上碰面，格林伯爵总会喊他来较量剑技……那段时间，格林伯爵差点成为北境少年成长中的阴影！
    顿了顿，梅斯公爵的视线转向了王座上的艾德公爵：“史塔克首相，没有得到劳勃国王的允许之前，河湾地人只会在河湾地境内抓捕那些强盗，我会约束他们。”
    被点到名字的贝里伯爵与葛拉登爵士大步走出来，站在了前面看向了艾德公爵。
    艾德公爵打断道：“国王此刻正在打猎，等待的话只会让事情变得越来越糟。劳勃要我以首相之名代他处理王国政务，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将应当履行职责。”
    年轻骑士气得涨红了脸，这个时候梅斯公爵的声音传了过来。
    艾德公爵的灰眸微颤，他微微点头，道：“感谢高庭公爵的睿智。”
    他伸手压了压示意在场之人安静，道：“告诉我，你们遇到的强盗是同一批人吗？”
    过了一会儿，他大声回答：“首相大人，他们也是蒙着面，装备精良且骑着战马。”
    玛格丽的美目扫过琼恩和蒙顿，脸上的微笑未减，轻轻点头。
    …………
    梅斯公爵又道：“史塔克公爵，还有更多的河湾地人会遭到不幸，这是普通强盗能做出来的事情吗？河湾地人每天都在流血。”
    …………
    琼恩憋得脸色通红，他终于忍不住反驳：“大人，我是为了护卫史塔克大人。”
    艾德公爵走下台阶后，瓦里斯脚步轻盈地来到了近前。
    “我……”，琼恩张了张口，却说不出其他言语。
    格林：梅斯公爵，诸神也能感受得到您心里的悲伤，但我不得不提醒您，您是河湾地的领袖，边境出现的骚扰是一个非常难得的机会。奔狼公爵的高尚品格七国皆知，如果您可以名正言顺，到时候凯岩城将会孤立无援。
    问了一句，艾德公爵摇了摇头，他接着道：“我以为我们谈的是主持正义。到西境放火杀人并不会恢复王国境内的和平，只能稍微弥补一下你受损的自尊。”
    “住口！”，梅斯公爵瞥了眼河湾地的封臣，河湾地贵族们很快就停止了叫嚣。
    派席尔语气僵硬地道：“我想提醒这位年轻的骑士先生，泰温·兰尼斯特大人是我们王后陛下的父亲。”
    顿了顿，他又道：“但我同意把今天的事情禀报于他，罗拔爵士。”
    金红头发的贝里伯爵抚胸道：“艾德首相，悉听尊命。”
    瓦里斯先是抬头扫了眼周围，才低声道：“艾德首相，换做是我坐上面，我会派伊林爵士。再怎么说，他到底是御前执法官呀，叫别人去做他份内之事……可能会被解读成您对他的恶意侮辱啊。”
    艾德公爵所处的位置，可以把下面的举动看得清楚，众人正议论纷纷……眼前的事情也得处理好。
    走步中，玛格丽一直很安静，格林很容易感受得到她的哀伤。
    “梅斯公爵，请您下令！我愿意尽起领地的兵马，我们以牙还牙，让西境人尝尝河湾地人的厉害。”
    梅斯公爵的话音落下，在场的河湾地贵族们纷纷站出来大声附和。
    她又道：“受伤之后，加兰哥哥的状态很不好，我从没见过他那么沮丧，每次见到都会心碎一次……哥哥一直都是全家人的骄傲，所有人称他为勇武的加兰……”
    “梅斯公爵，……”
    艾德公爵坐回了王座，道：“今天的请愿到此为止。”
    玛格丽一双湿漉漉的眼睛看了过来，露出恰到好处的疑惑。
    玛格丽与格林对视了一会儿，她微垂眼眸，重新迈开了脚步。
    顿了顿，他又道：“瓦里斯，派恩家族世代是兰尼斯特封臣，我认为处理这件事情选择并未对泰温公爵宣誓效忠的人前去才比较妥当，别忘了河湾地人几乎认定那些强盗就是兰尼斯特的魔山旧部。”
    罗拔爵士退下后，河湾地的年轻骑士上前行礼：“公正的首相大人，那我们是不是可以直接找魔山旧部报一箭之仇？”
    贝里伯爵，此次任务由你指挥，你要与梅斯公爵的封臣一同捉拿那群强盗，记住，帮我弄清楚那些人的身份。”
    “对！让西境懦夫尝尝河湾地人的厉害！”
    “血债血偿！”
    格林微微颔首：“他负责教导克莱勃领地所有左撇子兵士的剑技，请相信我，他身经百战，剑技非常优秀。”
    …………
    我，史塔克家族的艾德公爵，以御前首相之名，在此命令你们即刻高举国王的旗帜，前往河湾地西北边境，抓捕杀人放火且无恶不作的强盗，生死不论，愿诸神怜悯他们的灵魂。”
    …………
    说着，瓦里斯忍不住缩了缩脖子。
    艾德公爵一边说着，一边从王座上缓缓起身。
    大厅里的每一只眼睛都注视着艾德公爵，凝神等待。
    “贝里·唐德利恩伯爵，葛拉登·威尔德爵士。”
    格林侧过身，朝着前方伸手：“很荣幸，玛格丽小姐。”
    艾德公爵轻点下颌，随后那双锐利的目光扫了眼下面的众人，扬声道：“以安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国的统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的劳勃一世之名。
    王座厅外。
    “琼恩，我听闻你的腿伤并不轻……”
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    “对！一个河湾地人能打五个西境懦夫！”
    从高高的王座上，艾德公爵看到大厅尽头有人“悄悄”溜了出去，他心想兔子就这么跑走了……不，应该说是贪恋兰尼斯特王后奶酪的老鼠吧。
    蒙顿挠了挠头又嘿嘿憨笑。
    琼恩只是看了一眼，便垂下了眼眸，抚胸见礼。
    派席尔看了眼梅斯公爵，他动了动嘴唇，却没再出声。
    蒙顿·维水在一旁看着囧着脸的琼恩无声地憨笑。
    派席尔学士又站了起来，他朝着艾德公爵抚胸道：“首相大人，如果这些村民坚信那群蒙面强盗是魔山旧部，请让他们去见西境的封君，向他去抱怨。他们所述的罪行与国王没有关系，他们应当请求泰温公爵主持正义。”
    艾德公爵没有心情玩文字游戏，灰色眼眸微动，道：“瓦里斯，有话直说。”
    罗拔爵士欣然领命：“领命，首相大人，我今天就出发。”
    沉默了一会儿，艾德公爵看向了刚被带进来的那群村民。
    倒不是因为身份上的差距，因为先民后裔不管身份如何都喜欢用剑说话……主要是他真得打不过眼前与他差不多年纪的伯爵！
    年轻骑士怒声道：“肯定是兰尼斯特，我带着几个人跟踪过他们，我发现那群人跑进了兰尼斯特家的丘陵地，他们肯定是泰温公爵的走狗！”
    “派席尔，就算没有伱的提醒，我们也知道泰温是王后的父亲。”
    “既然蒙面，甚至隐藏身份行凶，那背后肯定藏着肮脏的目的。”
    …………
    派席尔浑浊的双目一动，道：“和国王有关……此话有理，那么我们该等国王回来再行处……”
    …………
    “不死不休！”
    愤怒的年轻骑士还来不及反驳，艾德公爵便转开视线，移向了那群村民。
    “请您……”
    顿了顿，他的脸上浮现了一抹微笑：“玛格丽小姐，如果您愿意的话，合适的时候……我可以安排他面见加兰爵士。”
    “报仇？”
    “艾德首相，您的胆子可比我大多了。”
    …………
    格林歪歪头，他看了眼琼恩·雪诺的左腿，接着道：“你却不好好养伤……你这是想要被人称为瘸腿的私生子吗？听起来是不错的外号，你的勇气值得赞赏，祝你早日达成愿望。”
    虽然玛格丽·提利尔挂着甜美的微笑，但难掩憔悴的脸色。她身着浅灰色的圆领长裙，身上除了一个金玫瑰的纹章，未带其他首饰。
    艾德公爵冷冷地道：“派席尔，这些当然与国王有关，不论东西南北，我们均以劳勃一世之名行事。”
    艾德公爵开口道：“你的父亲与劳勃国王一道外出狩猎，可否请你前往那里，将今日之事通报他们？”
    他主动开口道：“我的领地有个老族兵，现在他在负责教导一些兵士的剑技，算是克莱勃最好的教头之一。”
    “请你们带领五十名骑兵，前往河湾地的事发地调查，我还将派出史塔克的二十名护卫与你们同行。
    中年骑士先是颔首，随后转身与村民们交谈。
    沉默了一会儿，她轻声道：“谢谢你，格林伯爵。”
    艾德公爵觉得泰温·兰尼斯特与其说是头狮子，不如说他是只狐狸。假如当真是他派魔山旧部去杀人放火，他一定会特意嘱咐他们扮成普通强盗，不张旗帜且小心翼翼地行动。
    瓦里斯又小心翼翼地瞅了眼周围，看着他那胆小如鼠的举止艾德公爵不免拧起了眉头。
    奔狼今天对这位威名不显的提利尔家主还真是刮目相看。
    玛格丽顿住了脚步：“格林伯爵，你的意思是……”
    倘若河湾地以同样的方式反击并在西境杀人放火，瑟曦和她父亲便能坚称破坏和平的是提利尔家族，而非兰尼斯特……到时候劳勃会相信哪一边的说词，只有诸神才知道。
    格林挑了挑眉，道：“你是要一瘸一拐地跟在艾德公爵的身后吗？其他人肯定会在背地里称赞你的忠诚。”
    艾德公爵已经调查清楚了杀害琼恩的凶手，他已经开始打算如何着手清理红堡内的小老鼠了。
    …………
    琼恩很生气，但忍下了。
    “我碰巧看见伊林爵士站在大厅后面，那双苍白的眼睛一直瞪着我们，我必须承认，他看起来委实不怎么高兴。”
    他继续道：“我们这位御前执法官从来都是沉默寡言，他的内心想法原本就不易猜测。我也希望他很快就会忘记今天的不愉快，可别影响他热爱的差事啊。”
    “格林伯爵。”，柔和又悦耳的声音从另一边传来。
    瓦里斯微微颔首：“艾德首相，您的作法毫无疑问非常谨慎，只是……”
    他想睿智的梅斯公爵也正是考虑到了这一点，所以才会让受害者们向铁王座请求主持正义。
    罗拔·罗伊斯爵士前跨一步，抚胸行礼：“首相大人，您有何吩咐？”
    “可以陪我走走吗？”
    格林继续道：“我未出生前，他在一次战斗中失去了右臂，但却靠剩下的左臂，仍旧为克莱勃家族征战了十几年，收复旧地之后，我把这个快五十岁的老族兵任命为了新兵教头。”
    艾德公爵皱眉否认：“我并无冒犯之意。”
    格林：如果事情顺利，金玫瑰将会在您手中成为七国第一贵族。
    格林安慰道：“战士无畏，给他一点时间，我相信很快就能见到更加勇武的加兰爵士。”
    玛格丽轻轻点头，她看向格林笑了笑：“格林伯爵，你总是很周到，再次感谢你的帮助，我也相信我的哥哥很快就能重新握剑战斗。”