托曼低着头默不作声，瑟曦冷冷地追问：“告诉我，是谁在你耳边谗言”
    “请回答我的问题，托曼。”
    托曼偷偷瞅了眼妈妈，细声道：“是我自己想的，没有别人。”
    瑟曦冷笑：“没别人但你的母亲为什么会嗅到玫瑰的味道你敢对我撒谎，身为母亲，我应该惩罚你。”
    她的下巴微微抬起：“但你是国王，我只好惩罚你的身边之人，服侍你的所有人我会统统打个皮开肉绽，”
    母狮仿佛在看着一个小羊羔：“那么，你想我这样做吗，托曼”
    小国王连忙摇头：“不，妈妈，不要那么做。”
    拿起镶着宝石的金色杯子，瑟曦浅尝一口甜酒，微微勾起嘴角，道：“很好，你现在可以告诉我，是谁和你讲这些了。”
    “是………”托曼的小脑袋几乎要低到桌下，咕哝道：“是玛格丽小姐。”
    “这就对了，母子之间理应坦诚。”
    瑟曦这才略微满意地点点头，又道：“听着，托曼，我每天都要处理王国政务，这些东西………你还太小，弄不明白，而我………也并不会允许小孩子在铁王座上坐用幼稚的问题打搅我。”
    停顿了下，她直视儿子，接着道：“看着我，让我猜猜………玛格丽还怂恿你参加我的御前会议，对吗”
    托曼小心翼翼地看着瑟曦，点点头，道：“是的，她觉得我应该早点学会王者之风。”
    “等你长大了，想参加多少御前会议都行，我向你保证，到时候你厌烦都还来不及。”
    瑟曦的声音逐渐变得温柔：“每次参加御前会议，劳勃几乎都在打瞌睡，他更喜欢骑马打猎，所以把冗烦的政务交给他的养父打理。”
    她露出微笑：“你还记得那个老公爵吗”
    托曼乖巧地点点头：“我记得他，他经常生病，后来病死了。”
    “是啊，他看起来真可怜。”
    瑟曦放下酒杯，跟儿子提议：“你是个勤奋好学的国王，今天………我会让学士跟你讲讲国王和首相的故事。”
    托曼似乎有些迫不及待地离开餐厅：“妈妈，我现在就可以去听故事吗我明天早上也会讲给你听，我保证。”
    “当然可以。来，我的儿子。”
    等托曼来到跟前，瑟曦在他的额头上吻了下，柔声道：“真是我的好孩子，去吧。”
    走出餐厅，拐进另一个走廊后，托曼的小短腿突然加快迈步的速度，像是一颗不安分的小肉球在奋力滚动。
    跟在托曼后面的侍女和御林铁卫几乎是同时怔了怔，也不由地加快了自己的脚步。
    …………
    餐厅内，有个侍女在瑟曦耳边低语了会儿，便恭敬地退下。
    顿了顿，瑟曦的饱满缓缓地起伏了下。
    小托曼已经学会偷偷报信了吗
    母狮欣慰，她的儿子开始学会分辨哪个人是可信任之人了。
    母狮恼火，她的儿子竟然学会偷偷站在狡诈的小玫瑰那一边了。
    年纪再小也是男人吗
    瑟曦放下餐巾，冷冷地道：“玛格丽在哪里”
    …………
    处女居园，晨光透过繁密的枝叶洒下，斑驳地落在地上。
    玛格丽身着样式简单的浅蓝色长裙，她的眼眸明亮而灵动，笑起来时如同弯弯的月牙，美丽动人。
    提利尔侍女们围坐在玛格丽的身旁，他们的欢声笑语荡漾开来，清脆悦耳的笑声如同银铃般在园中回响。
    这时，瑟曦的身影突兀地出现在园入口，脸色阴沉地遥望她们，与对面欢快的氛围，形成了鲜明的对比。
    静静地站了一会儿，瑟曦并没有让司仪通报，而是直接抬脚走了过去，她的身后是两个御林铁卫。
    “一个晚上五次吗诸神哪！”
    “噢，他肯定不敢起誓。”
    “哈哈，他这是要跟你一起创造新记录。”
    “噢，他为什么问你这个”
    “你猜对了，噢，他鼓励我，说我们一起打破记录。”
    “要我为你们弹奏木竖琴吗”
    “雅兰，收起你的乐器，我正好奇着呢！”
    “梅歌，雅兰是害羞了。”
    “嗤，那个男人你不好奇，埃萝，但你不好奇格林公爵………”
    “梅歌，你的好奇心太重了。”
    被打断话的梅歌提利尔刚要开口，埃萝提利尔却是目光微动，朝玛格丽低声道：“太后来了。”
    玛格丽的小鹿眼微颤，转头望去，随即小脸上出现愉悦的微笑。
    她从椅子上起身，朝瑟曦迎了过去。
    “欢迎您，陛下。”
    靠近后，玛格丽展开双臂，主动搂住瑟曦，在她的脸上轻吻了下。
    瑟曦的唇畔弯起略显僵硬的弧度，也在玛格丽的脸上轻吻了下，道：“瞧你多么迷人。”
    两人分开身体，瑟曦目光温柔地打量着玛格丽，又道：“容光焕发………看来你在红堡适应的很好。”
    玛格丽抿嘴一笑：“您把我照料的非常周到，我一直对您心怀感激。”
    “不必感谢，我是太后，这是我的责任。”
    瑟曦盯着玛格丽年轻而漂亮的小脸：“真是遗憾，我儿子对你很着迷，但他的年纪太小了，希望他能快点长大，早日迎娶他美丽的新娘。”
    玛格丽轻轻地眨了眨眼睛，微微一笑：“我也很期待，但我更想感谢您。太后陛下，是您养育了从小就魅力十足的托曼，长大后的他………肯定勇猛善战，他可是一半雄狮一半雄鹿，噢，只要想到那一天，我就会欣喜若狂。”
    “你开心就好。”瑟曦的脸上虽维持着微笑，她的手指却是不易察觉地颤了颤。
    玛格丽回望了一眼，又道：“要来一杯茶吗”
    随后，她露出遗憾的神情：“若是知晓您会来，我肯定会提前准备好酒。这个时间………”
    她微微耸了下肩：“对于我来说………太早了，还不是喝酒的时候。”
    瑟曦的手指再次颤了颤，她有点维持不住自己的笑容：“你真是周到。”
    玛格丽仿佛非常地欣喜，轻轻一礼，道：“能得到您的夸赞，我实在是………噢，我都不知道该怎么表达我此刻美妙的心情。”
    瑟曦的神情忽然扭曲了下，虽然只是瞬间………却是让玛格丽的瞳孔不禁微缩了下，眼前的女人让她忆起了疯王二世———乔佛里。
    瑟曦缓缓抬起一只手，伸了过去，指尖轻轻掠过玛格丽白皙的锁骨。她脸上挂着显得僵硬的微笑：“我们谈谈，玛格丽提利尔。”
    闻言，玛格丽挑挑眉，轻笑：“当然可以。”
    玛格丽朝恭敬地站在她身后的侍女们打了个手势，瑟曦则侧过头，朝伫立在身后的御林铁卫点点头。
    没多久，这里只剩下了瑟曦和玛格丽两人。
    “刚才你们在聊什么”
    说完，没等玛格丽的回应，瑟曦就朝小圆桌走了过去。
    玛格丽脚步轻盈地跟了过来：“我的一个侍女爱上了一个好骑士，她们在谈论他。”
    瑟曦顿住脚步，随意扫了下桌子上的茶杯、茶壶和鲜，道：“宫廷的生活让你觉得无聊吗，玛格丽小姐”
    “当然不会。”
    玛格丽来到了瑟曦的面前，母狮比她高半个头，她微微抬起下巴，道：“能陪伴您的儿子成长，这对我很重要。”
    瑟曦的目光微凝：“很重要”
    玛格丽抿嘴笑了下，点点头，道：“是的，您每天都在为我们的王国而操劳，很难抽出时间陪伴托曼的成长，我非常荣幸代替您，扮演您的角色。”
    她伸手执起瑟曦的一只手，轻拍了拍，柔声道：“请您放心，我明白我的责任，我知晓这也是在为王国做贡献，我会尽力弥补您无法陪伴您儿子长大的遗憾。”
    瑟曦抽出了自己手，冷冷地道：“够了，倘若这就是玫瑰的刺，我已经充分感受到了，请收起你虚伪的好心。”
    玛格丽似乎是被吓着了，她不禁后退半步，眼眶顿时发红：“太后陛下，请您不要误会，我是真心诚意地想帮到您。”
    “帮我”
    瑟曦冷笑：“你会怎么帮我鼓励我儿子跟我作对吗”
    “太后———”
    玛格丽的眼睛泛着水光，她捂住胸口，哀伤地道：“您对我误会太深了，我只会跟托曼说您有多么劳累，我也只有鼓励他，用心学习，努力练剑，早日分担………您代他履行的重任。”
    瑟曦的饱满狠狠地起伏：“够了，别再演了！”
    玛格丽用手捂着嘴，晶莹的泪在眼角闪烁，她无声地摇了摇头。
    “你！”
    母狮怒不可遏，仿佛即将要爆发出熊熊火焰。
    玛格丽依旧是吓着了的可怜模样，但她压低的声音里………尽是嘲讽：“够了，您儿子正过来呢。”
    远处，托曼正笨拙地朝这跑来。
    “你你你………这才是真正的你吧，我果然没猜错！”母狮气得身体在抖动。
    “托曼是来保护我的，他爱他未来的妻子………”
    玛格丽的眼角热泪，一滴一滴地顺着脸颊滑落，然而………她嘲讽的语气，多了层威胁之意：“尊敬的太后，您也不想让母子之间的深厚感情出现裂痕吧”
    “你找死！”
    瑟曦最恨别人威胁自己，何况是怒火燃烧中的母狮，她抬起抖动的手，就要甩出巴掌。
    玛格丽的玫瑰色唇微弯，她却是反而靠近，轻瞥了眼母狮的那只手：“您可想好………这么做的后果了吗”
    “很好，你成功地惹怒我了，我会………”
    母狮的小怒吼被她儿子的声音打断：“不许伤害玛格丽！”
    呼哧呼哧，托曼喘着粗气，小小的胸膛剧烈地起伏着，越来越多的汗珠顺着圆润的脸颊滚落下来。
    托曼小跑着来到僵住的两个女人之间，湿漉漉的小胖手紧紧抓住了未婚妻的手，玛格丽则顺着他的力道，被拉到未婚夫的后面。
    瑟曦回过神，冷声质问：“你怎么会过来！”
    托曼勇敢地迎着妈妈让人害怕的视线，叫到：“我决不允许你伤害玛格丽，决不允许！”
    瑟曦深吸口气，缓了缓，道：“你知道你在说什么吗，我是你的母亲。”
    “我知道！”
    托曼拉着玛格丽后退了一步，大声道：“但我才是国王，而你不是，这是国王的命令！”
    瑟曦难以置信地瞪着儿子：“命令，你命令我”
    托曼突然缩了缩，但仍是梗着脖子，道：“只要你跟我保证不碰玛格丽，我会………好好听话，也可以吃点………甜菜。”
    母狮的怒火终于爆发，她已经没空理会玛格丽，她直接揪住了托曼的耳朵：“看来我得好好为你上一课！”
    尖叫的小国王被母狮拖着走，玛格丽站在原地………泪眼婆娑地伸出双手：“陛下，求求你………”
    母狮顿时回头朝还在扮演的小玫瑰怒吼：“闭嘴，我会告诉你，什么是真正的权力！”
    托曼挣扎着：“妈妈，不许伤害………”
    “你给我安静！”
    …………
    …………
    “我知道了。”
    禀报完詹姆在奔流城下的光荣事迹，安盖爵士便起身离开了领主的帐篷。
    “詹姆的运气还真是………不错。”
    格林不由地感慨了下，随后他的手指一根根地敲击了会儿椅子扶手，有节奏的清脆声响，仿佛是他内心思绪的律动。
    沉思片刻，格林伸手抽出来空白的羊皮纸。
    巴隆史文既然做出了艰难地选择，并立下了功劳，格林身为统治者，他理应表示公正和慷慨。
    格林拿起鹅毛笔在羊皮纸上书写起来，收件人是风暴地亲克莱勃势力的代表———布蕾妮的父亲———塞尔温塔斯伯爵。
    巴隆爵士的家族———石盔城的史文家族将会被允许加入塔斯伯爵为首的风暴地亲克莱勃阵营。
    写好了信，封蜡，格林盖上沼泽金盏印章。
    等布蕾妮拿走信件，格林的视线不由地撇向挂在不远处挂的七国地图。
    格林离开椅子，来到的地图的前面，顿了顿，他伸出手指点了点河间地的粉红城。
    在河间地西南地区“购粮”，被称为掠夺者的狄克克莱勃，以及家臣骑士、马森爵士，正带着兵马驻扎在被兰尼斯特占领的红粉城附近的红叉戟河沿岸。
    结束了购粮任务的他们正在等待格林的下一步命令。
    地图上，格林的指尖从红粉城的上方向西移动，最后在西境的门户，金牙城的位置点了点。