太后轻轻地道：“这事情要从二十三年前说起了。记得那一年是永元四年，我才一十二岁，就和阴姐姐一道，被选入宫中。她虽然比我年纪大，但她是我娘堂哥的女儿，论辈份，却比我小一辈。不过是到了宫中，一切规矩就得变了，我得改口唤她姐姐了。我本以为，有阴姐姐陪着，在宫中不会孤单，自此姐妹相伴，终老宫中。可是，父亲的忽然去世，让我出宫回家守孝。我以为从此能在家中安静地住下去。可是，守孝期满后，有一次在家中，当我哭父亲累了，睡下后，却梦见自己正站在碧空如洗的蓝天下，身材高大，仿佛能伸手就能够住天空。我正惊讶抬头四顾时，只觉好像有钟乳一样的东西从天而降，直入自己口中。我在梦醒过后，将梦中事情告诉了叔叔，他当时眼就亮了，兴奋地道：‘我尝闻唐尧梦攀天而上，商汤梦天而舔食，这些都是圣王成事之前的预兆，吉不可言。’这一年是永元七年，皇帝又开始选秀了。于是家人又设法将我送入宫中，以图保住邓家的荣华富贵。”
    小白听到这里，忍不住问道：“娘，这皇帝到底是想要多少个媳妇啊？”
    “呵呵，人家是皇帝，三宫六院的少说也得十好几个吧！”
    “这么多。”小白听了，吐了吐舌头，又道，“在我们那里，公母都是一对一对的生活，然后生一大堆孩子。只有我和小黑，刚会走父母就没了，我想它们一定是被猫吃了，不然它们不会不管我们的。”
    听到这里，太后轻轻地抚摸着小白的头，叹道：“你们俩个说起来也是苦命的孩子，就像玉兰一样。可是，你和小黑，还有玉兰毕竟和父母待过一阵，只有我，连自己生下来的孩子，一眼都没看见，他、他就没了。”
    “娘。”小白听了，顾不得悲伤自己的遭遇，忙转身扶着太后道，“娘，不是还有我们吗？”
    “是。是啊！也许是上天觉得对我不公，才又将你们几个送到我身边来了，所幸有你们在，否则我就是死也不瞑目的。”
    小白听了，一时不知说什么好，过了片刻，忙打岔道：“娘，你说到你入宫了，然后呢？”
    太后听了，这才稳住心情，想了想，又继续道：“我入宫后，只过了一年，在永元八年时，先帝陛下就立了比我早进宫三年的阴姐姐被立为皇后，而我也未负家人期望，被陛下被封为贵人。也就是这一年里，我从一个不谙世事的小女孩，见识了宫中的尔虞我诈，曾经与我情同姐妹的阴皇后，只因为我比她个子高些，又被封了贵人，她就视我为眼中钉，目中刺，处处与我为难。”
    “娘，她不是和你有亲吗？”
    “是有亲，可是那又能怎样！阴姐姐长得很好看，就是个子有些矮。她能被册封为皇后，仍是阴氏一族，为大汉朝第一皇戚，我母亲，虽然也是光烈皇后的堂侄女，我与阴姐姐有着血缘关系。但是我却姓邓，我祖父是光武帝手下云台二十八将之首的东汉开国重臣。这样一来，我们俩个就代表了不同的家族，与家族利益相比，我和阴姐姐之间那血浓于水的亲情就不值一提了。我从被封为贵人那一天起，就看到了阴姐姐脸上的不悦。为了生存，我只能委曲求全，向她讨好。因为我比她高，所以每次我们两个人同时见到陛下的时候，我都弯着腰，让自己表现的很矮的样子，走路也弯着腰。在言谈举止上，我也十分注意。当陛下有事询问我们两个人的时候，我总是假装思想一会，等阴皇后说完我才说，而且决不超过阴皇后所说的意思。就是平常的衣饰，我也要尽量避免与阴皇后所着一致。唉！我就是这样的小心翼翼，如履薄冰地在宫中度日，并想法推脱陛下的宠幸，处处避让阴皇后，才勉强不被阴皇后因妒施害。”
    听到这里，小白小脸涨得通红，恨不得回到那时太后的身边，陪着她，保护她。一双小手，也紧紧地握着太后那双冰凉的手。
    太后说着说着，脸色由忧伤转为喜色，一双凤眸中透露出无限的欢喜，这神情，只有在太后收小白、小黑和龙儿为义女时才出现过一回。
    她的冰凉的手，忽然也有了温度，紧紧地握着小白的小手道：“小白，你知道吗？有些事是避让不得的。到了永元十二年，我有幸怀上了陛下的龙种，而阴皇后却没有。她最为但心的事终于发生了，但是这一次，我却不肯避让她了。因为我感觉到，在我的肚子中，有一个小生命开始了，正等着我来保护他，爱怜他。”
    “嗯！”听到这里，小白眼睛已经湿润了。她虽然有太后好好地在一旁为她述说当时的故事，但依然紧张地问道：“娘，那阴皇后，她肯定气坏了，想法子来害你吧？”
    “呵呵，小白，娘自打肚子里有了孩子后，就打定了主意，除非我死了，否则我一定会将我的孩子保护好的。女子本弱，为母则刚。阴皇后听说我有了龙种后，经常过来看望我，还送我各种补品，让我补身子。对此，我虽然装作高兴的样子收下，但是却一点都没动，只是等她走后，让贴身宫女借着月色埋了。这样子有过三次后，我的肚子依然是一天比一天大。阴皇后见了，终于不再来了。我也难得地能安心地养胎。但我知道，这应是风雨欲来之前的平静，因为自古以来就是母凭子贵，何况前朝窦皇后与刘贵人之例在先。只要我将孩子生出来，那我与阴皇后的决战就不可避免了。她依仗是正宫皇后，又有朝中阴家弟兄为首的大臣们撑腰，决不允许我借子上位，更不能让我的孩子成为帝国的继承人，必想方设法地找机会来置我于死地。眼下，我却只有陛下可以依靠。所幸陛下并不像他父亲汉章帝那，没被皇后的馋言所惑，而我，也成了狂风中的风筝，将所有希望，变成一根细线，系放在陛下的手上。”
    小白听太后只是慢慢地诉说着过去的事情，语气平缓，但她却从这平静中语气中，感觉到了那种无比的压抑和孤单。身子不由地又向太后身边靠了靠，也不知是恐惧，还是想和太后一起面对。
    太后没注意到小白的变化，依然沉浸在当年的回忆当中，一只手也从小白的肩膀滑到了自己的腹部，轻轻地抚摸着早已平坦的小肚子道：“自打我怀了孩子后，陛下对我也是越来越关心，经常过来看我。就这样，我的肚子一天比一天大了起来，我已经能感受到孩子在肚子里面的动静，当陛下来时，俯在我肚子上时，他有时轻轻伸脚打拳，逗我们开心。
    然而，就当我开始梦想我们娘俩未来的时候，陛下却突然病倒了，我一开始，以为是过度的劳累所致，只要好好休息，他的病就会好的。但是让我意想不到的是，陛下的身体竟然每况愈下，连太医们都束手无策。
    这对我来说犹如晴空霹雳，我知道，如果陛下病倒了，那我和孩子的未来，就不再美好。虽然我每日都在祈求上天保佑，但是陛下病情，还是变的非常危险。后来，我又听说阴皇后为陛下昭告天下，四处求医问道，为陛下炼丹治病。白马寺的众高僧也到宫中为陛下祈福，但是，人们都明白了，除非有仙丹妙药，否则陛下的病情，只有等死了。
    阴皇后看到陛下的病情越来越重，竟然得意地对手下人说道：‘我要是有一天得志，决不让邓氏再有什么人留下，一定赶尽杀绝。’
    当我的人将听到阴皇后说的话转告我时，我感觉犹如五雷轰顶一般，差点昏了过去。其实，我并不是在乎自己安危，但是这个肚子里的孩子，却是无辜的。他虽未出生，却是那么的懂事，他甚至乖到让我没有一点妊娠反应，这让伺候我的宫女们惊讶无比。
    想到这里，我一边流着泪，一边对着左右的宫女说道：‘我尽诚意侍奉阴皇后，不料竟得不到她的保护。当年楚昭王生病时，越姬为报君恩，自杀而死。眼下陛下病重，我愿以我之身，为陛下祈福，用我的死，来上报陛下的恩宠，下除我邓氏宗族的灾难。’说罢，我要寻白绫自杀，但却被宫女们苦苦劝阻。
    我寻死不成，只得绝望地大哭道：‘你们现在不让我死，难道是想让我也被人活活弄成人彘不成。’”太后说到这里，已经是泪流满面，一如当时她的样子。小白则早已泣不成声，紧紧地抱着太后，不让她过分激动。
    太后喘了几口气，心情逐渐平静下来，忽然笑道：“小白，也许是我要寻死的举动，弄出的动静过大，阴皇后一时竟然没敢对我动手。这消息还传到了病重的陛下那里。他虽然不能来看我，但却亲自下令将我送入椒室静养，并命中常侍郑众亲自负责我的生活起居，还派一位名叫慧智的高僧到椒室前来为我念经祈福。
    椒室这个地方，没有怀孕的女人，是不能进来的，即使这个女人是一国之后。这样，我和腹中的孩儿一起来到椒室，暂时不用再看阴皇后的脸色了。
    在这里，我穿上和阴后常穿的刺绣衣裳，却再也不怕和她相比，只需静静休养待产。每天午后，那名叫慧智的禅师，在郑众的陪伴下，到外屋为我诵经。
    他第一次来时，我曾出来见过那慧智一回，那是一个面色慈祥的中年僧人，长什么样我记不清了，只记得他有一双明亮又充满智慧的眼睛。记得他，在看见我时，他眼中的亮光，是如此的明亮，甚至亮得有些刺眼。但他的声音，却是那低沉又有磁性。
    每天午后听着房外慧智诵佛声，我的心也充满了祥和，就连肚子的孩子，也是那样地乘乘地待着，似乎他不但听懂了，而且还挺爱听这些如呤如唱的念经声。
    呵呵，就这样，我们娘俩，度过了自我到宫里来最安静的岁月。阴皇后在宫里似乎无所不能，但这里，却是她在宫中唯一一个想来却不能来的地方。这里，抬眼望去，有明珠垂照、香炉挂壁、齐绸为帐、鲁缟为被、黄金为钩……，一丝丝用来安胎的龙涎香从香炉中冒出盘旋而上，让人心静。我也是从那时起，才爱闻这个本来略带有些许腥味的香气。”
    说到这里，太后脸上浮现出了甜蜜的微笑，将小白抱在怀中，仿佛在抱着她当年的孩子似的。