第377章穿袍贵族的插手
    兵蜂的头颅扁平硕大，并不能佩戴专属的武士头盔。
    那又称为‘铁铸鹿角兜’的装备会在头顶两翼伸出长长的铁枝，有人说可以在战场上帮助佩戴者协助防御、抵抗刀劈，但更多的时候还是用作威慑――在联合城，就算是在人群中，也能远远地就看到这样的装扮，平民们自然就会避而远之，如敬鬼神。
    而现在，哪怕没有这样的装饰。
    兵蜂仍旧带给了周围所有人，难以言喻的压迫力。
    “果然，是他们的走狗。”瞬息之间，杰格与玻对视一眼。
    在联合都市，受雇佣成为武士的人不少。
    但他们往往就像逃到斯昆镇的黄俊一样，穷困潦倒，为了养家糊口私斗杀人，连武器都要靠主家提供。本质上和贵族豢养的家奴打手没有什么区别，只是还有一个武士的名号。
    这样的炮灰，是不值得主家为他们着甲的。
    只有贵族子弟组成的兜帽侍卫私兵，以及帝国官方的核心精锐，才会舍得用上锻造如此精良的标志性武士重铠。
    但是现在，因为这两个莫名其妙的刺客突袭，他不得不求助于这些联合城的爪牙，提前抛出筹码。
    另一个黑色转换者，挡在了反蓄奴者的面前。
    杰格与玻准备撤退。
    他反而看向了大黑眉。
    而玻的身形更是敏捷。
    基因带给他的影响，一直延续到蜂巢之外。
    “很好。”兵蜂的话里像是没有感情，只是公事公办。
    但是，正当他们要冲出包围圈时。
    这个爵位头衔，是他自一个没落世家中买到的，在联合城的政治体系中，唯有贵族才有资格行使权力……然而，在财政每况愈下的如今，他们也是接受卖官鬻爵。
    由此，他们搭上了联系。
    他是商人行会中的一员。
    因为，这里可不是蜂巢。
    而与之相对的，联合城也曾是以武立国，传统贵族追溯到最早，都是有军功出身，他们又被称为“佩剑贵族”。
    只是，在外有神圣帝国的圣战拉锯，内有反蓄奴者以及北方叛军的不断袭扰的情况下，那一位也是若非关键战场，不会轻易出动，几乎相当于联合城的护国柱石了。
    格莱德，眼窝镇的领主，却又并非传统的贵族出身。
    血肉之躯毕竟还是有极限。
    敌明我暗。
    其中，正好要依靠商人行会的贸易网络。
    大黑眉感觉心在滴血。
    杰格虽然一只手染血，但那是他打在铁甲上反震的皮外伤，收力及时并不严重。
    就在兵蜂武士与大黑眉达成协议的当口，两人已经撤到了浮空平台，会场的边缘。
    起码，也得利用他们在会盟上，帮助自己获得优势之后。
    这些兵蜂当中，甚至出现了一个，能让贵族们自己都感到害怕的怪物。
    他咬牙道：“好！”
    作为蜂巢王子，被一只兵蜂以近乎命令的口吻对待，大黑眉从心底里生出不适，但也无可奈何。
    相比起大庭广众之下，他们有的是办法单独暗杀破坏。
    兵蜂武士光是依靠护甲，就格开了攻势，但并没有急于发动进攻。
    富商出身的他们，往往身着华服，所以又被称为“穿袍贵族”。
    而且看对方的样子……不知为何，人家还误判了自己的身份。
    而开创这个先河的，正是如今帝国内阁的首席，商人行会会长龙恩。
    服务于一方领主的武士长官。他们地位不亚于高级圣骑士，实力相当于百团守卫中的核心，但装备却更为精良。
    “三成……除了原有的销售额，格莱德阁下还需要至少三成的利润。”兵蜂开口道。
    联合城，没有蜂人贵族。
    大黑眉原本没打算答应这个条件。
    黑色转换者，原本预计在‘斯托伯的冒险’开设一秘密制毒工厂，将沼泽地生产的大麻叶运到那里，制作成黑浸膏以及调配成血色朗姆酒销往世界各地。
    连赶到的弩手，射出的箭雨也只能追在她的脚后。
    不过，对付沿途阻拦的普通帮众，已是绰绰有余了。
    他们皮糙肉厚、服从命令、思维简单……关键还贱生贱养，向来是联合都市最中意的绝佳打手。甚至有奴隶贩子，专门前往蜂巢族偷猎兵蜂，绑架训练为奴，用于满足帝国的军事需要。
    虽然没能杀死大黑眉，但是提前逼迫了这些敌人现身，往后再想应对，反而更加容易。
    那么对方的身份，不言而喻。
    而格莱德不愧是商人行会出身，给出的价码刚好打在自己的七寸上――黑色转换者能够有利可图，不至于放弃生产，但是销售的大头，却为行会完全占据。
    黑色皮衣下，他只在胸腹着甲，看起来比武士长官稍低一级……
    又一个武士！
    这次却是一个蜂人王子。
    黑色转换者本就是由蜂人组成，格莱德特意派出他培养的蜂巢族心腹，隐藏其中，毫不违和。
    而此前，他们见到大黑眉被刺杀，皆是无动于衷，直到这个沼泽地大头领让步，才接连出手。
    目睹了这一幕的伊尔斯，同样心生警惕。
    他明白了，大黑眉说的客人是谁。
    那兵蜂武士长官，在外界是统领无数侍从的将军，更象征着联合都市治下的城邦，眼窝镇。
    他们潜伏在沼泽地，必定不是孤身前来。
    黑色转换者中……有多少个联合城的士兵？
    有了眼窝镇以及“穿袍贵族”格莱德所代表的商人行会的支持，大黑眉将一跃超过剥皮人，成为猎犬帮在此次会盟中最有力的竞争对手。
    哪怕，这点支持不过是联合城投射力量的百分之一甚至更小……但放在沼泽地，这都是无法忽视的阴影。
    这就是蜂人王子的底气。
    至少，当伊尔斯看到兵蜂武士现身的时候，他就知道――从此以后再像过往那样对大黑眉施压，已经是不可能的了。
    然而……伊尔斯的心底同样浮现出一股愤怒。
    这违背了鲨鱼村会盟的规矩。
    不让三大王国的势力介入，这是所有人默认的铁则――否则，即便你能在会盟中力压群豪，登上王座……那你最后到底是沼泽地的王者，还只是其他国家安插在这里的一个傀儡？
    沼泽地维持了上千年的独立地位，将毁于一旦。
    ――此獠，应当共诛之。
    伊尔斯紧了紧腰刀，手掌沁出汗来。
    但是，他没有任何表示。
    这不是他能够解决的问题――必须要大格琳出面，才有可能与之抗衡。
    与大黑眉协商完毕的武士长官，拖着长刀，向被围住的杰格与玻二人走去。
    黑色转换者中，不时有蜂人走出。
    也不知是帮众，还是披着黑色皮衣的联合城士兵。
    猎犬们茫然失措。
    局面的复杂超出了他们的理解能力。
    按理说，“影人”和他的沼泽忍者，来刺杀黑色转换者的大头领，自己有着共同的敌人，应该帮上一把。
    然而，大黑眉的底牌揭露。
    这个蜂人王子却是与沼泽地外的联合都市有勾结，相比之下，一起生活在湿地密林的水部落人，虽说相爱相杀，反倒显得更亲切了些。
    杰格与玻，却是管不了他们的爱恨情仇。
    瘦削的男人一拳打出，拳风未到，身材娇小的玻却踩上了他的肩头，顺着拳势的方向一跃而出。
    阻拦两人的蜂巢武士反应不及，被女孩绕到身后，直接箍住了脖颈，冒头仰天。
    下一刻，杰格正好打穿了他脆弱的喉间。
    蜂人的头颅滚落在地，反蓄奴者们从人群中撕开一道口子，想要突围而出。
    但这时，身后的武士长官已经追上前来。
    兵蜂的下肢纤细，却踩得极稳。他迈着看似局促的小碎步，但越走越快，从容不迫，顷刻就逼至了两人的身后。
    他以粗暴的姿势拔刀，逆斩出去，同样的弧线，光洁美艳，野蛮与优雅有机的融为一体。
    刀刃，直扑玻的后背。
    铿！
    杰格一个回身踢，打在了长刀的中段，钢刃剧颤。
    但是，下一刻血花飞溅。
    ――兵蜂武士，双手按柄，顺势一绞。
    正好砍中了杰格的大腿内侧。
    他一个踉跄，玻连忙拉住他。
    “没事吧！”
    “你没事就行！”杰格压低声音急促道，“否则咱俩谁都走不了！”
    他可不会游泳！
    话语间，玻已经拖着这个男人，纵身跃入了水中。
    弩箭纷纷射入，如同雨点一般，掀起片片波纹，但并没有看到尸体漂浮出来。
    兵蜂武士伫立在岸边，手中长刀微微颤抖。
    他回刀入鞘，松了松爪子。
    那个男人的鞭腿力度之大，让他差点握不住刀，只是勉强还击出去。
    现在手还有些发麻，是以无法追击。
    兵蜂怀疑。
    若非自己的武器是出自骨人铁匠制品，换成一般的改装刀，它甚至有可能被踢得变形。
    这种技艺……可不像是他们说的影人……
    而更像格莱德大人提过的，那些……
    兵蜂的脑子向来不好，现在有点想不起来。
    不过没有关系，等到事后，向格莱德大人派来的贵族侍从报告就好，那位才是他们此次沼泽地一行的决策者，相信他能够分辨出来。
    自己只需要负责砍人和传话。
    仅有的思考，用于战斗就可以了。
    “快追！”身后的大黑眉，赶上前来。
    他向着黑色转换者下令，自己只是暗暗躲在兵蜂的一侧，眼露惊喜。
    联合城的精锐，果然没有让自己失望。
    之前被迫交易割肉的不快，瞬间一扫而空。
    而这次来参与晚宴的。
    还只是他们中的一部分力量――毕竟，眼窝镇的士兵，可不只有蜂人，其余的人手，则是藏身在了黑色转换者的附属势力之中。
    他开始觉得。
    有了他们的帮助，哪怕没有赤剑团，也能够和猎犬帮争上一争。
    然而，蜂人王子的心中，还有一块阴霾，始终未能消散。
    这一刻，甚至更为浓厚。
    那就是：捕捉沙克公主的失利。
    如果那个时候能够成功，也不用在制毒贸易上，对眼窝镇让利；甚至，如果有这个人质在手，他还能申请与商人行会更高层次的存在合作。
    得到的支援，可就不止这一点了。
    甚至不用付出任何代价。
    可谓是空手套白狼。
    大黑眉以做赌场发家，他自己同样是一个资深的赌徒，蜂人王子此刻就感觉自己错失了一场翻身的赌局，内心像是被火苗烧灼着一般。
    他压下这股焦躁，恢复了面上的冷静，看着兵蜂准备寒暄几句。
    蜂人王子笑道：“碧眼大人……”
    武士长官刚要点头，忽然，他脚下一滑，向后栽倒。
    在大黑眉逐渐错愕的眼神中，身披重甲的他，仿佛慢动作一般，摔进了背后的鲨鱼村深潭之中。
    噗通！
    水花四溅，白色泡沫横飞。
    “碧眼大人落水了！”
    露天悬空的会场大厅上，黑色转换者与混杂其中的联合城士兵，乱作一团，场面一片狼藉。
    为了追捕逃走的两个刺客。
    水性好的帮众，已经跳下水去搜捕，离得远了。
    而在岸上的，以及联合城士兵们，多是并不怎么会游泳。
    ――这位武士长官，碧眼同样如此！
    而且，他的身上穿着联合城的全副武士重铠，掉进水中就如同浑身绑上石头灌了生铁一般，那会径直沉底，便是想挣扎都做不到。
    突逢变故。
    一边的伊尔斯，也惊呆了。
    他的身边聚拢了猎犬帮在会场上剩余的人手。作为鲨鱼村的主人，猎犬天天生活在这建立在大泽上的城市，其中绝大多数都是水性极佳之人。
    不会游泳的，一个失足，早就死球了。
    伊尔斯忍不住面露微笑。
    他，并不打算施以援手。
    对方已经图穷匕见了，这个时候，再赶着凑上前去，真当自己是冤大头不成？
    不过，伊尔斯并不觉得问题有多严重。
    岸边水滑，失足而已。
    黑色转换者有这么多帮众和船只在，哪怕不会游泳，硬赶着扑上去，都能把那武士长官捞出来――现在就已经有人大呼小叫地行动了。
    他只是乐得见对方丢一次面子。
    叫人知道：这里是沼泽地，不是你们联合城。
    湿地密林，随时都能杀死你们的士兵和将军――这方面，鲨鱼村，还只是其中最安全的一个地方。
    连这都搞不定，还敢摆谱？
    他很期待看那碧眼大人，喝了满肚子泥水，被迫做人工呼吸的样子。
    不过，伊尔斯也有疑惑的地方。
    他记得很清楚，刚刚兵蜂武士距离平台边缘，还有一步的距离。
    而以碧眼的实力，便是在激战中，都能站定如山，行走如风……不至于这么轻易地就跌入水中。
    想来想去，大概就只能解释成意外。
    伊尔斯没放在心上。
    人有失足，蜂也不例外。
    ――全场的所有人都未曾发现。
    就在碧眼兵蜂落水的前一刻，夜幕下，一只湿漉漉的手从平台下倒挂而出，猛地握住了它纤细的脚腕。
    而那手臂上，缠着墨绿色的绑带。