这一只长者期喙嘴的体型高大，脖颈修长，哪怕已经竭力控制了速度，带着诸位科技猎人上升时，都掀起了呼呼风声，让人不由心惊胆颤。
    毕竟，若是任它全力施展。
    都足以攻破城关。
    到最后，长颈巨兽已经踮起了四肢，脖颈也完全抻直，硬生生停了下来，整个头面刚好与塔顶的阁楼地板齐平――这显然是设计好的。
    到了……科技猎人们心道。
    该死的推背感。
    而他们，也终于见到了沼泽地之王、闪地的主人、预言中的命运初火、以及守望者银卡的第十三位所有人――无名者路北游。
    他黑衣大氅，面带微笑。
    之前只闻其声不见其人……此刻见面第一印象却意外比众人想象中还要英俊，尤其是笼罩在他身上的一股莫名气质，让人不由自主地就生出一股好感。
    队伍中的几位女士，甚至有面颊发烫之感。
    原本被喙嘴兽震撼的不适，忽地一扫而尽，如沐春风。
    只有率先站上“生物电梯”的查德，像是被重槌击中了一般。
    一时半会儿都没有反应。
    罗米见他堵住了路口，并未察觉异样，只当这同伴其实也是逞能，终归是被喙嘴兽吓住了。
    于是他自己绕开查德，跳上了阁楼，犹豫了一瞬就要行礼：“红之王阁下……”
    那白发青年一摆手止住对方，随即有银光如蝴蝶般落入指尖，他笑着展开示意道：“科技猎人的各位，大家这一次不用那么多礼――”
    他手指间夹着的，正是那张象征着对方身份的银色磁卡，卡片的正面是一个巨型的熔炉浮雕，背面则是三条黑色的爪痕，像是能将银光撕裂一般，幽暗深邃。
    卡片的角落。
    刻着名为“13”的古老数字。
    见状，罗米与跟上来的柳斯对视一眼，心里又放松了些许。
    他们之前虽有猜测，现在终于确认下来……也知道对方现在拿出这张卡片自证身份，并不是要显摆什么，反倒是更加亲和。
    说明大家是自己人。
    ――路北游愿意用这样的立场。
    科技猎人尊敬银卡的持有者，按照规章也应该给予对方诸多便利……但相较起与一个如此多荣誉加身的势力之主对话，前者无疑要轻松许多。
    “久仰大名，”柳斯笑着率先一拱手，“路先生。”
    其余的科技猎人跟着跳下了喙嘴兽的头颅，视线好奇地打量对方手中的银卡，目光中不无艳羡。
    说实话，在场的也只有罗米和柳斯两位是高阶猎人，剩下的地位仅是普通，算组织中的基层。
    对他们而言。
    这还是自己第一次接触到银卡的所有者……放到总部都算是贵宾级大人物了。
    路梦手指一翻，银卡藏在了掌中，再一摊开时却已经消失不见：“请。”
    阁楼身在高塔的顶层，并不宽阔，内部却是五脏俱全，并且布置简洁明快，让人舒心。
    众人纷纷落座。
    屋内没有别的侍者，看起来平时只有对方一个人待在这里……罗米怀着忐忑，视线一扫，掠过青年身后的玻璃橱柜，目光却忽然被死死吸住了，再也挪动不开――
    凭他狙击手的视力，可以看得清清楚楚……橱柜里码放着的，是一册册蓝色塑封皮的书卷……古代科学书！
    整整一书柜那么多！
    要知道，有时候便是他们探索干净一处遗迹，最多就找到两三卷而已……也是科技猎人执行任务时，最希望能拿到的收获。
    光是科技猎人向不懂的拾荒客收购一本都愿意开价五千到八千开币，他们如果自己上交总部以及机械师，能够得到的回报差价只会多得多。
    如果有大图书馆未曾收录的孤本，价值还要更高。
    至于智能核心，那就可遇不可求了，不是一般科技猎人可以肖想的，就交给高贵的内环成员考虑吧。
    眼下，看到这么一堆。
    罗米的眼神都快拉丝了。
    “这些吗？”路梦注意到这位科技猎人的异样，只是笑笑：“都是在沼泽地里发现的，高塔修建好之后由人送到闪地，保管在这里最是安全，没事我也能翻看翻看。”
    “……啧。”听着对方不经意的口吻，罗米咂了一下舌，“别怪我说得直――路先生你这还真是让人羡慕到牙酸。”
    沼泽地过去混乱无比。
    又埋藏有许多隐秘。
    它一直以来都是一部分科技猎人小队非常热衷于去探索的地方，虽然可能遇到各种危险，但大多数时候都能收获颇丰――
    没成想，还没爽多久。
    沼泽地就统一了。
    统一也就罢了，上任的这位还是懂门道的主……光是看这满满一书柜的收获，罗米就不难猜到：
    如果再有小队前往那片密林。
    多半就要竹篮打水一场空喽。
    难怪那些守望者内环成员，总是喜欢组建自己的势力，机械师也允许他们这么做……相比起中底层科技猎人单打独斗的模式，能够有一整个势力帮忙开掘遗迹，效率不知道高出了多少。
    用一个不恰当的比喻。
    一边是盗墓。
    一边却是考古了。
    “您说自己也会看这些古代科学书……”同坐的柳斯却是注意到了他话里的另一个关键词，“路先生你看得懂么？”
    即便是在众多科技猎人里，柳斯都算是其中最好学的那一类，毕竟他们的工作严格来说只是去寻找失落的科技，不代表自己也要看得懂学得会。
    那是机械师干的活。
    因此极端情况下，有的科技猎人仅仅只是业务能力出众，实际上却只是一个文盲大老粗，这也是有可能的――知识和智力并非同一样东西，对他们来说用得懂装备就成。
    柳斯却是相反的极端个例。
    以至于罗米曾打趣道：真正适合他的应该是在世界尽头当机械师，整天和油污书卷打交道而不是出来添乱；柳斯则回应说如果有一天我当上了机械师，一定给你加派掏上古茅坑的活儿。
    这会儿罗米闻言，却是瞪了同伴一眼：你怎么这么不识趣？
    ――他们也不是没见过大人物在书架上摆满了书，为了装作自己有文化，结果封面摆反了都不知道……的诸多场面。
    顺承着夸两句就得了。
    怎么还上赶着问的？
    万一戳破了牛皮……你让人家怎么下台。
    柳斯倒是毫不留情地回瞪，然后连忙为自己解释道：“没想到路先生你也和我有着同样的兴趣……不得不说，这些古代科学书上的文字语法晦涩难懂，便是那些机械师大人都还没完全解读清楚……像我自己，也都是观照着内部词典和大学出的通译本一起参看。”
    后者使用的，便是通用语。
    编写也尽量通俗易懂。
    否则，要是大家都读不了，机械师们复兴古代科技的计划从何谈起……从另一个角度说，这也意味着机械师通过选择出版何种书籍、针对性地删减材料，就可以调控整个大陆的科技发展水平。
    柳斯的视力不及罗米，可观察更加心细：这些书籍的封册上并没有落灰，再从书页新出现的翻卷以及桌面上的摆放布置来看，的确像是一个有阅读习惯的人，不是装样子。
    而他的意思便是，询问对方是否能读懂上面的文字……实则是趁机引出话头，将自己怀里的机械师内部词典作为见面礼物。
    这玩意以对方的身份，随便去一个中继站刷卡就能领――但毕竟要亲身前往，对方百忙之中有些麻烦，正适合做个顺水人情。
    至于真的能否看懂……
    那还在其次。
    柳斯在桌面下握住词典的一角，只待对方说出类似“是啊，有些文字的确有些难认”或“某某某的记载我扫过一遍却看不太明白”的寒暄话语，就会作势掏出来，拉近关系。
    “嗯？”路梦说，“可以啊。”
    语气理所当然。
    ――可以看懂。
    这回就连柳斯都有些一滞：大哥我话里都给了那么多台阶下了……
    但凡只要抓住一个。
    话都还有得继续聊。
    没成想白发青年还笑着说：“当然，我不是研究人员，太过高深精尖的技术那肯定是看不懂的，这是医学部、科研部还有教团神甫的工作……不过单纯给他们翻译一些名词，还是可以做到。”
    翻译……路北游的话让柳斯抓着字典的手有些不知所措，不知道是该拿出来还是放下去。
    殊不知，翻译古代科学书正是解读它们最先一步也是最困难的一环：有时候只要弄明白了上面文字的意思，要读懂这些书册也就不难。
    旧帝国留下这些书籍。
    本就是出于保存文明火种的目的。
    不希望弄得太过艰涩。
    柳斯原本相信路北游作为银卡的获得者，能读懂部分古代文字也是完全有可能的……但要说水平高到可以帮专业人士来翻译，那就太过夸张了。
    要知道，在世界尽头。
    第一个系统破解古文字奥秘的机械师，可是当之无愧获得了那一届的伊予奖，以表彰其对解读古代科技做出的巨大贡献，无可磨灭。
    而古文字学。
    同样是机械师大学中最艰深的学科之一，每一年挂在上面的同学不知其数，让人深恶痛觉。
    另外机械师整理出的材料中，至今仍有几百个古文词汇未能完全解读。他们甚至为每一个词汇都根据难度设置了悬赏金额，以鼓励后人能加快研究进度……如此种种，都说明了翻译的困难程度。
    柳斯只得强行接道：“没想到红之王阁下还这么有语言天赋……”
    他在不自觉中，都使用了对方的尊号，显出一丝不同于开始时的生疏来。
    心底里便是认为。
    所谓不知者不畏，路北游不知道自己在不经意间，到底说出了多么夸张的话语。
    或许对方真的只是装样子而已。
    就像他们一开始猜想到的那样，红之王能够在世俗上取得巨大的成就，但终归在学问一途上，和自己这个系统不是一路人。
    柳斯决定公事公办，把这个话题带过，不再提及此事……
    “路先生，既然这样，我这里正好有一本偶然得到的书册，上面的一些词汇实在艰涩，如果可以的话，还请您指教一下――”
    一道声音，在阁楼响起。
    柳斯悚然一惊，回头望去。
    只见在桌子的末尾，一个手绑绷带的男人接着开口说话，却是之前落在末位的查德。
    柳斯连忙用眼神示意。
    他明白刚刚罗米的感受了――比自己还虎的一个人出现了。
    然而――
    路梦：“好啊。”
    红之王开口。
    其余科技猎人心思没有这般细腻，还在不明所以，只有两位领队疯狂暗示，查德却完全无视了他们，从座位上站起。
    查德一边向着白发青年走去，一边从怀里掏出一本书册：他竟是认真的。
    事到如今，已经无法阻止。
    因为，红之王也伸手接了过去――它的封皮并非蓝色塑封，只是一本普通的笔记本，看来是查德自己誊抄做的备忘。
    柳斯站起身，直接拿出了字典，连忙道：“查德，有这问题你不如之后直接找我，就不用麻烦人家了……”
    路梦：“没事，举手之劳而已。”
    科技猎人闭上了嘴。
    他翻看了几页：“哪里不懂？”
    查德一指。
    停留在一个词汇上：看书页的笔记，一边还誊抄了一段古语，像是注解，可看字迹歪歪扭扭，只是他遵照形状画上去的，最后还打了好几个问号，看来的确是不懂。
    柳斯瞄了一眼。
    有些诧异。
    这笔记本皱皱巴巴，写过的年头也不短了，纸张膨胀起来，都有些泛黄。
    他还是第一次知道，对方竟和自己一样对古代科学如此感兴趣……
    查德，这个沉默的男人。
    从对方的武艺、到隐藏的毒气弹、再到他的个人爱好……究竟还有多少东西，是他们所不知道的。
    只是，随着查德的指示。
    路梦也停止了动作，视线留在纸面的字迹上……
    时间流逝，空气有些凝滞。
    完蛋――柳斯一惊。
    大哥，你该不会真的一个字也不认识吧？
    难得如此震撼的开场，形象又如此伟光正，外界……至少在闪地牧歌里都快要给您老人家吹出花了，关键时候可不要毁了大家的好印象……
    问题的关键不在这里。
    正当这位高阶科技猎人想着如何找补、转移话题时。
    那道温和的声音再次响起――
    “基因重组毒素：通过基因工程改造毒素，使其只对特定的基因序列产生影响，这种毒素可以用于暗杀或者针对特定种族的生物武器……甚至灭绝。”路梦翻动着书页，一边念道。
    在他的视野中。
    查德给出的笔记，并非什么晦涩难懂的古文字，也非如今大陆上的通用语。
    而是一种，自己再熟悉不过的语言。
    【模组：官方中文补充和修正】
    民间汉化。