哀矿镇。
    过去的帝国皇都、矿业之首，如今的千里废墟、骸骨深埋之地……哪怕现在已经坍塌废弃，也不改这曾经是南联合城最大城邦之一的事实，地位还要在开顿城之上。
    随着安西皇帝的驾崩、本土贵族的逃亡，哀矿镇已经成为无主之物，名义上由天心利正将军托管――它甚至并不是从属于开顿城，而是归于这位镇守帝国南疆的守护神。
    当然，实际上天心利正要如何处置哀矿镇，得到的利益肯定会归于开顿城。
    洼地泻湖正是迫于对方的威势，才不得不接下这摊子，同时又不想以分部之力一己承担，才派遣人前往黑色划痕总部寻求支援。
    态度可谓相当矛盾。
    后面的事情大家也都知道了。
    可是……
    “你，你……您要接下哀矿镇？”惊愕之下，有科技猎人甚至一时忘记了敬称，脱口而出。
    无怪乎他们惊讶。
    且不提对方为什么心血来潮做出这般决定……就连洼地泻湖镇在推进收购哀矿镇时，都需要向科技猎人的总部求援，换成方兴未艾虽有潜力，但毕竟刚有起色的闪地……
    不客气的说。
    你有这个实力吗？
    更何况主导的南联合城，便是再怎么钻到钱眼子里去，也不可能把哀矿镇拱手让给你这血之主吧？
    然而，惊愕之余。
    听到这句话的哀矿猎手们，哪怕明知有诸多不合理之处，可心里竟丝毫生不出反驳的念头。
    就像是担心自己听错了。
    又像是，不忍心亲口毁灭了，这突如其来的一线希望。
    ――有人，愿意接手他们的家乡。
    “都说过了，这件事本身并非是我给科技猎人的委托，具体如何就用不着你们操心。”路梦笑了笑。“要做的只是传话而已。”
    或者更不委婉的说。
    是通知。
    虽然大概率黑色划痕将放弃支持哀矿镇后续的重建计划，转而将资源与精力投入到闪地未来的中继站上，但你作为一个外人总不好贸然插手其中，容易影响体面。
    他的视线，停留在那张银卡上。
    序号10。
    这张银卡，是那位蜂巢王子留下来的，虽然并非他自己的东西，可也曾属于某一位科技猎人、有希望进入内环的守望者。
    也是灰曾经的战友与同僚。
    最后葬身于血色叛乱之中。
    而他们，都出身那座如今已经废弃的城邦――哀矿镇。
    在背景设定中，各大势力不止是与无名者有派系好感度，他们彼此之间同样存在着这样的关系。
    其中，能够得到反蓄奴者青睐的势力并不多见……可他们对科技猎人的态度却是“尊敬”。
    便是有这层关系在。
    然而，是单方面的。
    那名守望者在血色叛乱即将覆灭之际，试图利用自己的关系请托当地的科技猎人组织转移走部分参与叛乱的义军成员，至少让他们能够逃脱追捕……最后却遭到了拒绝。
    理由也很简单。
    他们是中立的。
    这是你们自己的战争。
    所有明眼人都能够看出，当时南方的科技猎人组织是见帝国方面胜局已定，不愿意揽上包庇的嫌疑，分明过去他们也没少因为任务委托而卷入势力斗争之中。
    奈何这一次太过剧烈。
    让人不由得爱惜羽毛。
    事实证明，从南方科技猎人的角度说，他们的做法完全没有失误：即便经过了血色叛乱、哀矿衰落一些列的暴烈变化，科技猎人在南方的活动反而蒸蒸日上，不落泛升。
    最后形成了以洼地泻湖为基地的广阔网络，除了因为发展过快导致时间的沉淀、人员的素质有所欠缺外，竟隐隐有能与总部相提并论的势头。
    只是，那名委托被拒的科技猎人，也拒绝了组织为他个人提供的转移庇护程序，选择与血色义军共存亡，一同葬身在了哀矿之中。
    最后他的银卡被彼时还只是一名普通蜂人王子的灰得到，或是因为疏忽或是因为歉疚，科技猎人方面也从来没想过要回收这张失落的银卡，卡片也没有失效消磁的迹象――这样的情况其实很常见，历史上银卡发出十几张，然而即便成为了守望者，也并不一定时刻与总部保持联系，内环成员一次聚会有五六名就算顶天了，但也不会取消这些失联者的席位。
    比如剑圣阿尔克，自他出走后，科技猎人中，已经很久没听过他的消息。
    还有一些更久远的，成百上千年……他们或许早已朽烂，化为尘土，但只要还没有被确认，就依旧被视为是守望者。
    按理说这银卡只要科技猎人方面睁一只眼闭一只眼就还能使用，然而灰先生在得到它后，一次都没有主动找上对方过，而是靠着一己之力发展起了如今的反蓄奴者，仿佛它只是一张普通的老友遗物罢了。
    时过境迁，科技猎人的组织也经历了好几次大换血，一代人都快过去了，大多数人已经忘记了这份往事……然而作为事件的亲历者，灰不会忘记，他更知道内环中还有老家伙同样没有忘记。
    如今继承了部分血色遗志的反蓄奴者都已经成为了地位上丝毫不逊色于科技猎人的组织，灰先生却是将这张银卡留了下来。
    留给了路梦。
    除了千里于营垒之中刺杀掉邓里灭口、甚至惊得天心利正出动的浪人迪乌之外，这张守望银卡，也是作为剩下的几份礼物之一。
    同时，也是一份委托。
    闪地争取下了得到科技猎人投资设站的机会……然而被时代遗忘的哀矿镇，同样需要拯救！
    这就是那位科技猎人、过去的守望者，毕生都在做的事情，甚至可以为之抛却性命。
    一份未完的委托。
    而对路梦来说……
    洼地泻湖在未来，能够拥有管理哀矿镇的资格……那他为什么做不得？
    那可是一座城邦！
    某种程度上，如今的哀矿镇与曾经他“出生”的枢纽站很像。
    区别在于，枢纽站过去是以地理位置发家、因贸易中转兴邦，一旦毁于战乱人去楼空，若不是路梦指引浪忍团发掘了隐藏的大铜矿，几乎很难有自己重新崛起的可能。
    哀矿镇不一样。
    它本身，就是一座工业重镇。
    甚至不是像洼地泻湖那般耗尽石油自然产业衰落，而是由于战争、政治、野怪侵扰……等复杂的因素，突然坍塌被四处抛弃。
    这也意味着。
    如今的哀矿镇中，还保有大量能够重新启用的废弃机械、全套工业生产设备、以及成群经受过系统教育技艺熟练但被迫沦落到拾荒客地位的产业工人……如今已经占据南方科技猎人半壁江山的哀矿猎手们，不过是后者当中的十之二三。
    不管从何种角度来看，称之为一座宝库都绝对不为过。
    而托管哀矿的天心利正居然想要将之脱手……
    当然，重建城邦、维护秩序的花费无比巨大是其中的一个原因，坐拥宝箱但如果开启的钥匙本身就比全部财宝消耗还大，那就没有任何意义。
    可除此之外，势必还有猫腻。
    不是开顿城想要从科技猎人中敲诈一波、甩掉这个担子这么简单。
    但不管背后有多少内幕。
    现在的局面，就是插手的最好时机――科隆斯与漂泊终地的行动，不仅让路梦成功地将抢走智能核心的事实隐藏下来并将黑锅甩给了亚穆杜，推进了闪地设站，还恰好打断了开顿城的计划，不管对方有怎样的小心思，一时都无法施展。
    联合帝国不同区域、不同派系、各大城邦之间利益不合一团散沙的局面再次帮了他的忙。
    如今，对内闪地的建设走上正轨，教团的信仰与技术传播越发加速，流民不断定局下来，部族牧民更是满心欢欣、奉之若神。
    那邓里自以为发现了间隙漏洞，那是因为他不曾了解过之前浩荡激昂的双方经历、不知这是故意露出来的鱼篓入口，如今他将这错误的情报一齐传播回去，一旦有心之人想要利用，只会一头扎进入口袋。
    对外路梦北慑砂匪，让边境地的盗匪闻风丧胆、见旗溃散，根本不敢骚扰他们与沙克王国的贸易通路；东侧神秘的复仇地受天火庇护暂时无法攻略，可路梦也以虚假的记忆刻意误导，令其中的窥伺者举棋不定，无法轻动，免起战端。
    就连南部敌意最明显的联合贵族都随之化解……闪地明明身处四战之地、任何人想要占据此地称王称霸都会遭受觊觎又一马平川无险可守，但随着路梦的到来，竟是硬生生撕开了一片局面，握住了转瞬即逝的时机。
    换成那些历史上曾折戟于此的霸主们来评论，恐怕也只能说一句简直都不可思议。
    现在路梦的实力在进一步提升的同时又得到稳固，有了厮杀的底气与个人安危的保障。他也在闪地准备好了替身，花了许多时间与精力让对方培养适应――原本还担心徒有其型，顶多只能狐假虎威。
    威慑力不足。
    可随着浪人迪乌的加入，在以神圣基地为模板的要塞规模成型之前，闪地又有了同级别的强者来守护。
    应该说。
    一切条件都已经具备。
    是时候南下，攻略哀矿镇了。
    由他亲自带队。
    听着青年简单的话语，看着桌上的银卡，有科技猎人忍不住伸手抚摸卡面的那个数字……这是属于他们哀矿镇的序列。
    虽然具体的内幕事迹已经模糊不清了，可作为守望者级别的大人物，自己这些同乡后辈总还是听说过曾经存在这么一号人物，也知道他的理想。
    不如说，在场的众人之所以选择加入科技猎人，或多或少也是受了这样的感召，希望能够通过这样的方式，借助更庞大组织的力量，改变哀矿镇的现状――哪怕现实并没有如他们想象的那样。
    而是充满了龃龉。
    蝇营狗苟。
    可是眼下，路北游不仅从不知道什么渠道得到了这张失落雪藏的守望银卡不说，还愿意接下对方死后直到现在能未能完成、甚至逐渐变得越发渺茫的临终“委托”……
    一股热流涌过他们的心头，比桌上那精酿的草原烈酒入口还来要来得浓烈辛辣。
    不同于之前，看到对方为闪地付出努力、承担责任时的钦佩与艳羡，这一回，走出哀矿的猎手们，却是真正感受到了照耀在自身上的温暖，而非幻想。
    是为初火。
    顿时，他们甚至都已经说不出话来，只能将银卡放进胸前口袋，重重点头，示意一定完成对方代表闪地交付给他们的委托。
    这一次是由衷的。
    而不是出于职责。
    在场仅剩的一个，洼地泻湖出身的科技猎人，也是他们的领队柳斯，即便不能感同身受，可也为这场面微微触动。
    他忽地想起，同样作为失落的工业城镇，洼地泻湖本该与哀矿镇拥有同样的遭遇，最后却赢在了运气，迅速借助科技猎人转型，并没有吃过多少苦头，不像对方直到现在都还苦苦挣扎，为此东奔西走。
    这本该是幸运的。
    然而，想起在洼地泻湖生活时自己经历过的一些乱象，因为忍受不了这些，他才一心埋头古籍书卷不问世事甘心做个异类。
    本以为组织的小队志同道合……他们或许也的确有过这样的时候……可最终还是走向了这样的结局。
    相比之下，一队哀矿猎手中仅仅出了一个邓里……反倒比生于安逸、其实并没有实际感受过联合城威胁、却被陆续渗透的湖镇猎手们更为纯粹。
    意志这种东西，即便存在，也是在苦难中显现的。
    就是不知幸还是不幸了。
    而此刻柳斯其实更为关注的是……无名者说他要接手哀矿镇，这只是轻飘飘的一句话，但真要做起来，即便是以对方的力量，也是千难万难，充满阻碍。
    对方的话语简单，语气像是为了不带给人压力，甚至故作了轻松还有些轻佻。
    可里面的力量异常坚定。
    言之凿凿。
    柳斯非常想如同闲聊一般，询问对方的底气所在，可却也能想见这是相当的机密与底牌。
    不能轻易示人。
    同时，一番触电之后，长脖子带着满身焦香，又缓缓探上了阁楼。
    该走了。
    三日后，身披余烬的武装使节团与带着熔炉旗帜的科技猎人代表，在沿途军阵护送之下，离开闪地。
    前往黑色划痕。