荆州，襄阳城内。
诸葛明主持军政事务，一切分明。
众将各自征兵巡防，训练士卒，忙的不亦乐乎。
大堂内，一缕斜阳照射进来，落在刘备的脸上。
刘备左手抚着茶碗，右手食指中指夹着一枚黑色的棋子，已经过了半盏茶的功夫，却依然踌躇未绝，不知道该落在何方。
“嗨！军师……”
刘备索性将手里的棋子扔在棋篓内，打算投子认输。
“这处处都下不得，怎么下都是个死，往哪儿落子，都要有所损失，真是难杀我也！”
刘备连连摇头，眉头紧皱。
“主公，恐怕棋局未乱，你的心先乱了吧！”
诸葛明轻轻一笑，手里的折扇一拂，将满盘棋子搅乱，等于不分胜负，和棋告终。
“军师说的轻松。我原本以为，只要安抚了荆州氏族，便能腾出手来和江东孙权交涉，纵然不能联手，至少可以互不侵犯，方能有足够的精力对付北方的曹贼南下之兵！”
“可是没想到，这些荆州氏族，早就已经铁了心要跟许昌联手，与我为敌，而且此事蓄谋已久，不是当下现行之功。这却如何是好！”
刘备烦闷已极，再也坐不住，长身站了起来，在大堂内来回走着，如同热锅里的蚂蚁。
曹操不日南下之事，早已不是个秘密，许昌的斥候，每过几日便有讯息发来，甚至近日的书信之中显示，曹操已经差遣刘晔北上往冀州筹粮去了。
大战一触即发！
可是偏偏在这时候，爆出了荆州氏族通敌卖荆州的事，而且证据确凿，不容质疑。
那些荆州氏族发往许昌的信件，此刻便放在桌子上！
刘备斜眼看了看，眉头皱的更深了！
曹操势大，如黄河之水，必席卷而来。
我全力应付，尚且未必能取胜，若是这些荆州氏族，在我精疲力尽之时，给我来个倒戈一击，令我后院起火，腹背受敌……
荆襄九郡，氏族占其五！
那我真的连退身之地都没有了！
他忽然后悔了，昔日三弟张飞，也曾数次要求领兵带队，前往氏族霸占的五个州郡，灭之！
早知如此，当初便该果断下手，铲除后患！
可是如今？
再想兴兵征伐，恐怕为时已晚，来不及了！
若襄阳联合江夏之兵，兴师南下，征讨四大氏族，则北方必然空虚，曹操之兵若至，真乃摧枯拉朽，不堪一击矣！
又是被曹操坐收渔人之利的机会。
此事断然不可！
“军师，我忧心如焚，便如这颗棋子，悬在半空，不知落在何方！”
刘备俯身，从地上捡起一枚掉落的棋子，高举在手里，叹息着说道。
诸葛明缓缓的喝了一口茶，在口腔之中吸纳着自然的芳香，数秒之后，方才轻轻的将那口茶咽入腹中，睁眼看着刘备，淡淡一笑！
“主公，此时忧心之人，应该是曹操。主公安坐，又何必如此心浮气躁？”
刘备闻言，心头一震！
莫非军师又有奇谋？
攻伐荆州，破襄阳，军师妙计迭出，总是于无声处听惊雷！
“军师，却是为何？”
刘备俯身过去，将手里的棋子放下，睁着眼盯着诸葛军师，目不转睛的问道。
诸葛明微笑说道：“三日之前，我给荀彧写了一封信！”
刘备越发惊奇！
“军师，你久在荆州，难道和颍川荀彧，也有交情？”
“何况曹操对荀彧有知遇之恩，纵然你和他有故旧之情，恐怕也至于因私废公，替我们化解荆州之困啊！”
“军师，到底是何妙计？”
刘备犹如一个被吊足了胃口的孩子一般，贴近诸葛明，急不可耐奈的问道。
“主公，此乃天机，不可泄露。日后你自然知晓！”
诸葛明长身而起，往外走着，一笑说道。
……
襄阳城头上。
诸葛明站在高处，俯视天下。
三江五湖，尽收眼底。
“军师，荆襄氏族，首鼠两端。但归根结底，还是亡我之心不死，一心想着投顺曹操，重新控制荆襄的权力。”
刘备和诸葛明并排而立，双手扶在城墙之上，挥动手臂指着南方五郡，忧心忡忡的说道。
“主公之意，又当如何？”
诸葛明眼光飘落在茫茫大地上，丝毫不以为意。
刘备连连摇头，面有难色：“我欲起兵伐之，又恐顾此失彼，被曹操钻了空子，坐收渔人之利。欲待搁置此事，又恐万一曹操大兵压境，我军全力堆垒之际。这些荆州氏族们在背后起事，倒戈一击，坏我大事！”
“因此抽搐难决，不知道该如何是好……”
诸葛明哈哈大笑，转身看着刘备。
“对于荆州氏族，主公只需要杀一儆百，其他氏族，自然敬畏，不敢造次了！真正与主公有大仇的，只有蔡家！蔡家无论如何也要清剿！”
刘备点点头：“军师说的没错，昔日在新野，刘景升累次唤我往献荆州，全是蔡瑁与蔡夫人内外勾连，陷害于我！”
诸葛明继续说道：“荆州氏族虽有四家，但真正懂得用兵，掌管兵权的，也只有蔡瑁张允二人！”
“至于其他嘛，章凌郡蒯氏，治事文章，舞文弄墨之辈，可谓是行商不行，从政失败，落魄之致。也是四大氏族中势力最为微弱的，却偏又离我们最近。借给他们個胆子，也不敢起事反我！”
“南郡黄氏与庞氏，不过是借助蔡瑁的权力，垄断荆襄的财政贸易，赚的盆满钵满，十足的铜臭商人。商人重利，无利不起早。若蔡瑁不能给他带来红利，立刻便会弃之如草芥！且南郡身在蔡瑁和主公两方夹击之间，凉黄承彦庞德公那两只老狐狸，也不会傻到表明立场，将自己的家资，变成蔡瑁与我们开战的前线！”
诸葛明侃侃而谈，将荆州四大氏族，分析的头头是道，清清楚楚。
“那依军师，又该如何行计，方可保我荆州三郡，平安无事？”
刘备听得连连点头，似乎复杂的荆州局面，在军师诸葛的眼里，抽丝剥茧，有条不紊，竟然如此的清晰透明！
“此事至易！”
“只要将蔡家剿灭，其他三家失去了主心骨，也不过是墙头草而已！”
“即便是曹操大军到来，这些氏族也只敢观望，不敢与主公为敌！”
“此事主公大可放心！”
……
江东，水寨之中。
风声鹤唳，草木皆兵。
这些军中将卒盯着烈日正操练着。
他们神色之间尽是肃杀之色，似乎能将战场上一切敌人给撕裂一般。
士气高昂！
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