孟夏，壬午。
    明媚的阳光陡然转为阴沉，浓厚的云层在天际滚动，呼啸的风声中，旗帜猎猎作响，站于下方的黑甲寨兵面容沉稳，握着刀盾一动不动。
    梁山寨堡中，有人挥着手臂高声喊着“快些！再快些！”，扛着擂木滚石的人影快速移动着，一捆捆的箭矢运到城墙下，带着引线的火药烟球盛了上来。
    一队队斥候、传令的骑手在四处奔跑，身在中央屋中的人正围着堪舆图在看。
    “探子来报，哥哥已于昨日截断对方粮道，如今正在迂回到官军侧旁绞杀对方斥候，就是不知此时那官军统帅接到消息没有。”乔冽将手中几张纸条放到桌上，任人传看：“这两日寿张、郓城县两地儿的民众对讨伐军也多有怨言，大体是两地的官儿借着与咱们打仗的借口在收取赋税，以供军需。”
    “可惜非是两国交战。”縻貹撇撇嘴将写有情报的纸条扔下：“不然高低能借此做些文章。”
    “倒也未必。”卞祥拿着纸条若有所思，递给李助，搓着自己的胡须道：“这两地儿若是不动粮仓能从民间弄来多少钱粮，只此一次怕是用尽气力，再来一番恐要激起民变了。”
    “说的不错，郓城县怕是从民间弄不来了。”一旁的金剑先生笑眯眯的将情报放下：“要粮都要到城中富户、粮商头上，此事可一不可再，只不知对方城中有多少粮草是供给汴梁，多少是留着自用。”
    几人目光移去乔冽身上，那边道人耸耸肩膀：“看贫道做甚，这要是都能打探出来，此时做官儿的该是贫道才是。”
    众人哈哈大笑。
    “……也就是说，官军撤兵也就在这两日。”笑声小了下来时，奚胜看着堪舆图，将代表骑兵的标识摆到官军一侧，又将几个从没动过的标识移动过来放好，撑着手看了半晌：“各位，该是配合哥哥决战了。”
    屋中的人相对看看，缓缓点头，不多时，有传令兵出去屋中，从后方水寨处坐着船去往梁山，也有人持着将令走入军营，寻到养精蓄锐的唐斌与林冲，双手呈上。
    云层之下，呼啸的风声鼓动着简陋的门窗，豹头环眼的汉子看着手中将令走去一边的桌前，不大的方桌上，正摆放着一个小型的香炉，后面供养着张贞娘的灵位。
    林冲恭敬将将令放到灵位前方，取来三根香点燃，拜了三拜方才直起腰插入香炉，怔愣着站在那里半晌，抬手擦拭一下有些落灰的边缘，继而返身取来长枪，坐在桌旁细心擦拭着，神色认真，经久不动。
    不多时，有水军的船只浩浩荡荡从梁山驶来，辽东买来的高头大马被人迁下船只，身材健壮异常的寨兵陆续登岸，持着铁枪的将领看着天际在笑。
    卸下同袍的水军船只在不久之后开始驶出水寨，向着北边的方向行进。
    ……
    风吹过山下的林野，繁茂的树冠不停弯腰直起，好似在同人行礼。
    远在官军东南方向五十里，郓城附近，树荫下官道的地面凌乱不堪，空气中残留着血腥的气味儿，血泊中躺着三具尸体，正有血迹从身下流出汇成一团。
    不远处，正持着方天画戟的马灵捡起地上的信笺，撕开封口看了一遍，随手揉成一团扔到一旁矮树林中。
    身旁，看着他动作的几个斥候挠挠头：“统领，这是啥信？”
    弯腰捡起染血的金砖在死尸身上擦拭干净，马灵回头淡淡的道：“这边官府发文去往巨野，报备军粮被劫。”
    “怎地是去巨野？这不是越走越远吗？直接通知官军大营那边不是更快？”
    “你要是想的明白了，你就是官儿了。”
    七嘴八舌的说着，马灵一摆画戟：“好了，莫要多说了，都去盯着些。”
    抬眼看看死去的几人：“先挖坑将这几人埋了。”
    树枝晃动，有铲土的声音在一旁林中响起。
    ……
    葵末，攻城器械进展缓慢，焦躁的刘延庆接连派出三波令骑催逼周遭郡县，却俱是石沉大海，连忙派出斥候外出却是纷纷被人截杀在途中。
    然而更多的消息也在此时汇总到军帐中的统帅手中。
    “父帅！”
    满头汗水的刘光国走入大帐，见没外人在此，连忙走上前低声道：“孩儿方才去后营，军中粮秣已经告急，然而尚未见有粮食送来。”
    刘延庆顿时皱起眉头：“军中粮草还能用几日？”
    “不作战的话，五日。”刘光国神色有些阴沉：“若是战起，当是两日就会告罄。”
    “该死！”站起身的统帅眉头紧锁，走动两步，回头对着儿子道：“事情有些不对，那几个撮鸟虽说没甚能耐，却也是蔡相扔到此处想要历练之人，渴望立功之心不会弱于他人，断然不会无缘无故延误交付期限。”
    “那……”低头思索的刘光国神色一动：“会不会与这两日营外截杀斥候的贼军有关？”
    刘延庆眼有阴霾，神色阴晴不定：“虽说洒家不愿如此想，然多半是如此了，命……”
    尚未说完，大帐陡然一亮一暗，穿着甲胄的刘光世快步走入：“父亲、父亲，出事了！”
    刘延庆正自心焦，闻言一瞪眼：“你这小畜生，说谁出事了？”
    “我的爹，这时候恁挑什么字眼儿！”刘光世急得跺脚：“外面有巡逻的兄弟侥幸回来，说有大规模梁山骑兵在四处游弋，已是损失了不少人。”
    刘延庆怔愣当场，然而等他将军队集结起来准备出去迎战，外面所说的大批骑兵与斥候又似乎从未存在过一般消失不见。
    “找！”
    面色通红的统帅看着四周投射过来的目光脸色有些挂不住，拧着眉在马上举起马鞭：“给洒家找到这些贼子！”
    斥候吸口气，硬着头皮飞奔出大军，过不多时传来讯息，前方七里处，梁山贼人倾巢而出，正在向着这边推进。
    讯息传来，使得军中的众将都有些愕然，没想到一直据寨而守的贼人敢出来野战。
    “迎上去！剿灭他们！”
    刘延庆双眼亮起，粮草不济，如此情形下若是能一战将敢出来浪战的梁山军灭去，当能解决所有问题。
    浩浩荡荡的军队铺展开阵势，迎着梁山贼军而上，然而不足三里之遥，左侧在原野行进的王文德部遭遇一支骑军。
    年老的节度使令人传递消息回中军，另派人通知身后的梅展部，令骑还在奔驰，那边梁山贼军中，身穿青龙铠的男人挥动丈八蛇矛，“杀！”的嘶吼声中，领着近千骑扑了过来。
    战斗打响。(本章完)