“别说了！”陈济失控地用手摸住自己的咽喉，只觉得里面一阵一阵隐隐作痛。
    陈亮无奈地摇了摇头，看着陈济，继续劝谏：“臣知道，皇上对桃姑娘用情至深，是不可能轻易放弃的。可皇上不能因为喜欢桃姑娘，就对后宫别的女人一概排斥，哪怕是当摆设，总有人能替您稍微看看门户……”
    陈济看了陈亮，不太确信地问：“你送张小宛入宫，就是为了让人偷窥桃叶行踪、以防对朕不利吗？”
    “也可以算是吧。”陈亮又叹气，“老臣想恳求皇上，不要对张贵人太苛刻，也不可轻易处死宫人……您看到的不好，未必对您不利。”
    陈济低头思索片刻，轻声道：“朕知道了，朕会考虑的。”
    回璇玑殿的路上，陈济的心情很沉重，他揣测着桃叶拿剑靠近时的心态、回忆着陈亮说的话，又想起马达汇报的关于雍州发现司修踪迹之事……许多事都在脑海里乱糟糟地旋转，转得他头晕。
    可他已经答应桃叶早朝后教她习武，这件事他一直记着，因此即便心里很乱，也还是脚步不停地往前走。
    走着走着，忽有歌声传入陈济耳中，他凝神细听，是诗经中的句子：
    “蒹葭苍苍，白露为霜；
    所谓伊人，在水一方。”
    那歌声婉转空灵，如同潺潺流动的清泉，随着微风一同从陈济耳边拂过，在某个刹那已经把他的烦恼全部带走。
    陈济顿时忘乎一切，不由得加快了脚步。
    “溯洄从之，道阻且长；
    溯游从之，宛在水中央。”
    迈过璇玑门不多远，陈济看到，在一带茂盛的林木之间，藤蔓绕树，有一个新搭的秋千立于其中，正是歌声飘来的地方。
    “蒹葭萋萋，白露未曦。
    所谓伊人，在水之湄。”
    陈济凝神望去，桃叶身穿粉色烟罗裙，腰束缎带，外罩青绿蝉翼纱逶迤拖地，随着秋千的飘荡，青绿纱裙也前后挥动，与周围蜿蜒的藤蔓浑然交错，看得人眼花缭乱。
    藤蔓之上，是淡雅的紫藤花，如风铃般摇动、似蝴蝶般展翅，横贯于整个连廊。
    藤蔓之下，绿裙美人翩翩飞舞，黛眉蹙远岫，明眸含秋水，纤腰婀娜如柳枝，体态娇美恍若无骨，一颦一笑摄人心魄。
    “溯洄从之，道阻且跻。
    溯游从之，宛在水中坻。”
    那嗓音明媚如阳光，缠绵似春雨，纯净如清风，轻轻吹走世间尘埃，将人引入梦幻中的仙境。
    不知不觉中，陈济已经距离那个秋千架越来越近，满眼都是玉质般滑润的肌肤、比花娇艳的秀靥。
    “蒹葭采采，白露未已。
    所谓伊人，在水之涘。”
    美人满头的珠玉发饰，在阳光下反射出闪耀的光，闪得陈济感到刺眼，却还是不住地看，只觉得朱唇鲜艳欲滴血，让他陶醉不能自拔。
    宫婢们看到陈济走来，连忙后退让路，屈膝行礼，没有再继续为桃叶推秋千。
    “溯洄从之，道阻且右。
    溯游从之，宛在……”
    秋千渐缓，桃叶也看到了陈济，歌声戛然而止，她双目含情，轻轻唤了声：“皇上。”
    陈济温柔一笑，他凝视桃叶，无论从哪个角度去看，那张千娇百媚的脸都不像个刺客。
    “皇上是来找我兑现承诺，教我学武的吗？”桃叶已经下了秋千架，走到陈济面前。
    陈济点了点头，“这里树木太多，地方狭小，我们去院子里空旷的地方。”
    言罢，陈济拉起桃叶的手，往藤蔓后方的空地走去。
    桃叶边走边俏皮地问：“在陈国，皇上肯定是功夫最好的人吧？”
    陈济笑着摇头：“怎么可能？天外有天，人外有人，就是只算京城，四大将军也都胜过我。”
    “哪四大将军？”
    “就是平东将军陈亮，平西将军霍璩，平南将军赵盛，平北将军荀翼。”到庭院正中，陈济停步，“就在这里，你站好。”
    说着，陈济将桃叶的身子扶直，推着桃叶两脚前后分开。
    “我们不用剑吗？”桃叶歪着脑袋，好似一脸好奇。
    陈济笑道：“初学者应先练好基本功，不必急着用剑。”
    “前腿弯曲。”陈济一手将桃叶前伸的右腿按下，使大腿与地面平行，又推桃叶左腿膝盖，“后腿蹬直，脚跟向外。”
    桃叶收敛了笑容，按照陈济的指挥扎好姿势。
    “身体重心在前腿，而非后腿。”陈济又一次矫正了桃叶的身形。
    只是站了一小会儿，桃叶已经感到了腿酸，“这是什么造型啊？”
    “这叫弓步，你今日只练习步法即可。”陈济看起来很细心，也很温柔，片刻又道：“换腿。”
    桃叶便依葫芦画瓢，将左腿向前伸出，并弯曲使大腿水平，同时右腿向后蹬直，身体重心放在左腿上。
    陈济笑点点头，赞道：“你记性很好，行动也利索，若自幼栽培，应该是个好苗子。你师父怎么就没教你习武呢？”
    “大概因为我是个女孩子吧……”桃叶恍若揣测般作答。
    陈济又笑了笑：“看来你师父有些偏见，女子柔弱，才更应该学武防身。我以前见过一个姑娘，就是自幼习武，也很有天赋，她用剑虽略逊一筹，可长枪练得极好，每次看到她提枪，我都忍不住紧张。”
    听着陈济说话，桃叶恍然间有点出神，不知怎么就在脑海中描摹出满堂娇持枪与陈济挥剑打斗的场景。
    那好像是一个正规的练兵场，两人势均力敌，彼此不退让半步，可两个人的眼神又并不像恶斗，倒像是比武演练。
    比了一阵之后，满堂娇累得喘气，陈济便先停了下来。
    坐在边上休息时，陈济开始关心满堂娇：“怎么这两日给你爹送饭送得这么勤？”
    “不过是找个借口出来散散心，不然婆婆哪肯放我出门？”满堂娇一手扶着长枪，长吁短叹。
    陈济笑问：“你婆婆又为难你了？”
    “自二哥去江州赴任刺史之后，有哪一日是不看脸色的？一会儿嫌我起床晚，一会儿又嫌我针线活做得难看，我简直想立刻冲到江州去，把二哥给叫回来！这日子，我一天都过不下去了！”满堂娇牢骚着，不禁拿长枪撒气，在地上扎出一个个点状的坑。
    “过不下去就不过了呗！正好……我还没成亲呢！”陈济坏笑着，凑近满堂娇。
    “瞎说什么呢？我要回家去了。”满堂娇一掌将陈济推得远远的，将长枪放置到放满兵器的铁架子上，然后随手拎起食盒，头也不回地离开了。
    不知何时，桃叶忽而感觉到被人拍了肩膀。
    “后腿怎么弯了？”陈济的声音将桃叶猛然从幻觉中警醒。
    桃叶望着陈济，轻飘飘问了句：“皇上说的那个姑娘……是谁？”
    “你不认识，很多年前的事了。”陈济并没有在意，还继续着他们的教学：“方才那是右弓步，现在这是左弓步。”
    桃叶稳住身体，又努力扎好弓步。
    “挺好。下一个练马步，马步是这样的。”陈济站到桃叶对面，作出马步的姿势。
    桃叶便学着，双手握拳、掌心向上放在腰间，双腿左右分开，双脚平行着慢慢下蹲，大约是平时双腿从来没有相距这么远过，还没完全蹲到位，她就觉得腿拉伸得微微发疼。
    “膝盖不要伸过脚尖，腰向内收。”陈济从对面过来，又替桃叶矫正。
    桃叶听着，忙看了看自己的膝盖和脚的位置。
    陈济又说：“头向上顶，目视前方，不要看脚。”
    桃叶抬起头，深吸一口气。
    陈济上下看了桃叶，点点头，“就这样，站着不要动。”
    没多久，桃叶就感到腿乏力、脚发麻，不由自主腿脚左右摇晃起来。
    陈济笑望着桃叶，建议道：“你如果觉得累了，可以休息一会儿。”
    “不休息，这才多长时间？”桃叶又深呼吸，仍然维持着方才的姿势。
    陈济又笑着劝道：“马步本来就不易站久，你第一次练，况且又是大病初愈，何必逞强？”
    “我……我还可以坚持……”桃叶的站姿已经越发僵硬，颤抖着脚尖渐渐晃得朝外。
    “偏了。”陈济上前，伸脚将桃叶的脚尖推了回去。
    桃叶早已腿脚麻木得没了知觉，被陈济这么伸脚一推，一下子站不住了，就往陈济这边全身倾倒。
    陈济忙接住了她。
    “我……我感觉不到我的腿了……”桃叶歪在陈济身上，无论如何都站不起来。
    他们从来没有贴得这么紧过，陈济的心砰砰直跳。
    他忙抱起桃叶，朝桃叶坐过的秋千走去。
    庭院内的婢女们都不由得停下手中活计，探头来看，只见陈济抱着桃叶，一起坐在了秋千上，又从衣袖中拿出一方手帕，替桃叶擦汗。
    感觉到各处异样的目光，桃叶不好意思地低下了头，慢慢揉腿。
    陈济只管替桃叶擦汗。
    由于站得太久，桃叶的额头、耳后、颈部都有细细的汗珠，陈济擦着擦着，闻到一股香甜的气息，于是离桃叶更近。
    “你熏香了？这是什么香？”
    “哪有熏香？都是汗臭味儿！”桃叶把头埋得更低。
    “不臭，很香……我进门就闻到了……”陈济嘴角扬起，眼神似带醉意，唇边离桃叶越来越近。
    远处、近处，似乎都有人在窃窃私语。
    桃叶往后躲了一下，同时推开陈济的头。
    陈济差点被推下秋千，忙扶住绳索，失神地看着桃叶。
    他有点糊涂，桃叶今日打扮得如此美艳绝伦，难道不是为了吸引他吗？
    “皇上如果真心喜欢我，就应该给我名分，这样不主不仆地住在这儿，别人怎么看我？”桃叶撇撇嘴，看起来很是不满。
    陈济原有些失意的脸上忽又容光焕发，好似恍然大悟一样：“只要你愿意，这有何难？我本来也打算跟你说的，按照礼部新定的妃嫔品级，位份最高者当数贵妃……”
    桃叶顿时露出不快之色，打断了陈济：“我要做皇后。”