“太皇太后要在寿宴上做什么，想必沈老板已经心里有数。我受命办事，虽已十分谨慎，但大司马仍有可能得到风声、有所防备。我的功夫不及他，我们的人也不如他们多，然民心所向，此事势在必行。伤亡固不可免，但我职责所在，定要护住国本，故此跟沈老板借人，希望在关键时刻抓住他的软肋，您就是我和我主公的大恩人。”

    陈济习惯性不会把话说得太明白，但他觉得沈慧应能理解到位，讲述完毕，他向沈慧深深躬身作揖，以表谢意。

    沈慧淡淡一笑，摇头轻叹：“我对做你那主公的恩人没兴趣，不过……这件事，我可以答应你。”

    “哦？这是为何？”陈济有些好奇。

    “因为……你的规矩，我懂。”沈慧脸上的笑意渐渐褪去，她又往前走，低头进了假山下的矮洞：“你把这么机密的消息透漏给我，我若不加入你们，怕被你灭口呢。”

    “沈老板可真能开玩笑，我哪有那个胆量？”陈济抬脚，紧跟着也走进矮洞。

    沈慧忽又回头，一帕子甩到陈济脸上：“天底下有你不敢干的事吗？何必自谦？”

    黑暗中，陈济捂了一下脸，因为沈慧的手帕边缘镶了宝石，甩在他才刚受伤的脸上，还是挺疼的。

    桃叶跟在最后面，看着陈济和沈慧的一言一行，好似明白，也好似糊涂。

    两个丫鬟仍旧替沈慧掌灯，几人一起走出山洞，走出梅林。

    在梅林尽处，沈慧笑盈盈吩咐桃叶：“你带陈公子回前面去，找芙瑄拿点药，好好给陈公子擦擦伤口。”

    “是。”桃叶应声，眼望着沈慧带丫鬟回阁楼里去了，心里却总觉得哪里不对劲。

    她依沈慧之言，去找芙瑄拿了些治疗跌打损伤的膏药，然后带陈济回了她自己的房间。

    夜已深，靠蜡烛支撑的光亮太微弱，桃叶不得不站得离陈济很近，才看得清伤处，小心翼翼地用药膏替他擦脸。

    陈济还从没得到过这般待遇，他坐在长椅上，端正坐好，微微扬起脸，只见桃叶修长的手指在他脸上涂来涂去，动作是那般轻柔。

    桃叶的衣袖较长，伸手、收手之间总也在陈济的手背上划过来、划过去，划得他手背发痒，心里也跟着痒痒。

    一个整日舞刀弄剑之人，以往他也曾受伤过无数次，今日却第一次发现，原来受伤也可以是一种享受？

    “你怎么会突然成了太皇太后的说客了？”桃叶一边抿着药，一边随口问着。

    “说来话长……”陈济目不转睛地看着桃叶，霎时间有种倾诉的欲望。

    他很想把这两天发生的事——目睹族人被毒死时的恐惧、挨饿时的难受滋味、为自救而苦思冥想的疲惫，都一股脑讲出来，甚至是往昔数年积压在心中的阴霾，恨不能都在此刻一诉衷肠。

    但是，他好像不能。

    从失去父亲之后，他习惯性的隐匿，让他走到哪都是一身秘密，面对任何人都必须有所保留，尽管这使他活得很累，可他不敢轻易信任一个人。

    于是，他只是简单概括了句：“总之，我这次能平安出来，都是仰仗太皇太后的袒护。”

    “太皇太后保你出来的？”桃叶感到有点不可思议：“她竟然会帮你？”

    陈济不敢说是自己设法引孟氏来相助的，只进一步解释着：“她要帮的不是我，是永昌王，她深恶周太后对孝宗的背叛，所以才想要废除当今官家，立永昌王为新君。”

    “废官家？立新君？”桃叶眼睛睁得圆圆的，就好像是刚刚听说这则消息一般惊奇。

    陈济看到桃叶这个神情，也一脸惊奇：“丫头，难道你刚才听我和沈老板说话，没听出来这个意思？”

    桃叶摇了摇头。

    陈济盯着桃叶愣怔了一会儿，突然忍不住笑了，难得他心爱的小丫头还和当年一样单纯。

    他压低声音，凑近桃叶耳边：“这个意思就是，孟太后和永昌王要里应外合，联手清除周氏和陈熙一党、逼官家退位，就在她六十大寿那天。”

    桃叶听了，顿觉毛骨悚然，永昌王筹划多年的一天、臣民在谣言中预知的风雨——终于要来临了。

    那一天，建康城会不会血流成河？

    在桃叶走神忘记擦药的时候，陈济隐隐发觉他脸上有些火辣辣的疼。

    他站起走到桃叶的梳妆台前，对着镜子照了一照，似乎觉得原先红肿的位置更红了，感到不大对劲：“你给我擦得是什么药？”

    桃叶低头看了一眼药膏：“我不知道，沈老板的丫鬟说是消肿止痛的药。”

    “止痛？”陈济只觉得痛感更强烈了，他手抚痛处，又对着镜子仔细观察对比，发现疼的地方都是被沈慧手帕上宝石划伤的位置。

    他被司德拳打脚踢时，唯有鼻内流血，脸上只是青紫或肿起，并不曾有破口，偏偏被沈慧那么随手一划，就给划破了。

    可是沈慧因何要用帕子甩他？

    他起初没太放在心上，以为沈慧不过是回头时的偶然动作，现在却觉得像是刻意而为之，再细想沈慧当时说的话，越想越觉得不正常……

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