司元记得，上次司蓉出嫁时，桃叶就曾说过那个「大合唱」来自于她老家的习俗。

    他沉思着，又抬头看桃叶，幻想着那个老家，似乎是个神奇的存在。

    桃叶一心要打造一场别开生面的盛宴，环望着赴宴的大臣及家眷们，建议道：“独乐乐不如众乐乐，各位大人和夫人也可以一起跳。”

    可这些大臣们何曾跳过舞？他们听了桃叶的话，就好像没听到一样，或笑、或沉默，无一人回应。

    这使得桃叶有些尴尬。

    桃叶逐一看了这些大臣，琢磨着请谁来挑头能成。

    看了半天，她只能来到御史中丞王敏面前，勉强鼓起勇气相请：“中丞大人，要不要请夫人跳一支舞？”

    王敏当然也是个丝毫不懂舞的人，但既是桃叶当面所求，他岂能驳了桃叶的面子？

    于是王敏笑看了夫人何氏，两人一起站起，走到舞动着的乐工和舞姬们之间，学着他们的步伐，来回挪步。

    桃叶又走到王敦面前：“中书大人也请夫人舞一支如何？”

    王敦愣怔着，犹豫了一下，与周云娘相视一看，又看一眼不远处的王敬，终于也站了起来。

    他们走向那些舞者，尝试跟着学习，一个不留神，王敦踩到了周云娘的脚。

    司元看到王敦笨拙的样子，乐不可支，乃向下喊道：“独乐乐不如众乐乐，众位爱卿何不一起凑个热闹？”

    此言一出，果然大臣们都纷纷站起，携妻加入这场交谊舞。

    司蓉早就觉着十分有趣，但没人邀请她，她也不好意思主动参加，待司元开了口、群臣皆舞，她才忙借这个机会拉着陈济同舞。陈济没有理由拒绝，只得陪着。

    桃叶见司元如此有兴趣，便壮着胆子走到司元面前，对司元、韩夫人说：“不知官家和韩夫人能否赏脸，也来「众乐乐」呢？”

    韩夫人翻了个白眼，声音和目光一样酸：“满朝文武一起跳舞，真是让本宫大开眼界。桃姑娘觉得还不够滑天下之大稽？是要闹多大的笑话才满意？”

    “既然韩夫人不愿意，那朕就请桃姑娘跳舞吧。”司元放下筷子，立时站了起来。

    桃叶愕然失色，心砰砰直跳。

    转眼间，司元已经来到桃叶面前，像方才那些乐工邀请舞姬跳舞的姿势一样，向桃叶伸出一只手。

    桃叶没敢去看韩夫人是什么神色，不得不将手搭在了司元手上，一起走到舞台正中央。

    相对走舞步时，司元问了桃叶一句话：“你老家，究竟是什么地方？”

    “我老家……”桃叶不知该怎么说，只好随口胡诌：“是一个官家从没去过的仙乡。”

    “原籍乃仙乡，那你必定是个仙女了？”

    “官家若觉得是，那就是……”桃叶懵懵的，脑子很混，已经不知自己在说些什么了。

    她远远瞟了一眼坐在西边首席的王敬，她不确定王敬是否知道她此刻正在陪司元跳舞，只看得出坐在王敬身边的司姚好像很开心。

    这么多年，她还是第一次看到王敬和司姚同桌而坐，王敬虽然没有笑，可好像也没有什么不情愿。

    桃叶又忽然想起那天王敬出现在梅香榭外面小巷子里的情景，当时王敬吞吞吐吐，欲言又止，她觉得他那天说得那句「玉儿过几日就……就要出嫁了」，分明是有另一种意思，可他却没有说出来。

    如果那天他不是为了找她，她实在不知他因何会现身在梅香榭附近，她更不知他今日为何与司姚同坐，她总也猜不透他的心思……

    不知不觉中，桃叶走了神，一脚踩在了司元脚上。

    “奴婢该死。”桃叶惊慌失措，忙跪在司元脚下。

    司元没有去扶桃叶，只轻声问了句：“你心不在焉，是在想一个人吗？”

    桃叶没敢作答，也不知该怎么作答。

    “起来吧。”司元虽没有责怪，但显然是感到了扫兴，转身回了他的座位。

    桃叶默默站起，顿时六神无主，不知该如何自处。

    韩夫人见司元回来，便对着桃叶高喊：“桃乐丞编乐排舞固然是上乘之作，可本宫听闻，桃乐丞原是歌姬出身，从前可是梅香榭的头牌，恐怕唱歌才是最拿手的吧？不知桃乐丞可愿今日歌一曲，让本宫饱一饱耳福？”

    这番话的腔调又细又尖，尤其是「梅香榭」「头牌」几个字，更似重点强调一般，恨不能连宫墙之外都听得明明白白。

    司元也点头一笑：“说得是，朕也听说过桃乐丞的嗓音，堪称建康第一人，却从没亲耳听过。”

    桃叶讪讪笑着，这个提议未免来得太突然了：“奴婢……奴婢事先没有准备……”

    “无妨，唱歌乃是你的看家本领，何须准备？你随意歌一曲便可。”司元遥望着桃叶，那眼神传达来的，不知是有心欣赏，还是有意为难。

    没有排练过的唱歌，很难现场奏乐，桃叶只能清唱。

    她摆手止住了乐工们的奏乐，跳交谊舞的乐工和歌姬也就随着乐声终止而停舞，行礼拜退，大臣及家眷也都回到了自己的座位。

    喧闹的东堂瞬间变得十分安静，在所有人的注视中，桃叶一个人站在那儿，虽然瞩目，却更孤独。

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