理论上来讲，陈济应当派两队人马，一队向东，一队向北，以追查王敬离京后所去的方向。

    但实际上，陈济已经知道王敬和桃叶走上了通往魏国的驰道，根本不必派人往东。

    他心急如焚，一出宫就立刻点兵出发，很快也走上了这条驰道，虽说他们骑马比王敬的马车要跑得快很多，但他出城时已是日头偏西，想要追上也不是一件容易的事。

    他心里默默盘算着：马车的速度、从天亮到午后的时长，王敬的马车最短可能跑了多远、最长可能跑了多远，那么他追踪的重点路段应该是哪一段。

    当然，随着时间，这个「重点路段」是一直在变化的。

    按部就班地奔走在路上，陈济不思饮食，下边的人也不敢拖沓，几乎是马不停蹄，直到暮色降临，还是毫无收获。

    莫要说追上马车，他们一路在驰道上连人影都没见几个。

    一个骑兵向陈济谏言：“郡公，天都要黑了，还要走吗？就算人可以不休息，这马也跑不动了啊。”

    陈济正烦躁着，忽听见有人打退堂鼓，顿时一腔怒火：“不想跟着的，现在就可以解甲归田，立刻给我有多远滚多远。”

    听见陈济发火，没人再敢吭声。

    陈济思忖着，王敬和桃叶的车上应该带了不少干粮和水，为赶时间，他们在行车的第一天可能不需要专程找地方吃喝，但夜晚必须得找地方投宿，所以现在找寻的重点应该是沿途的客栈。

    他又回头看了看他带的兵，有数百人，而王敬、桃叶，加上两名随从，也不过四个人，其实用不上这么多人追踪。

    陈济于是下令：“从现在开始，我们不必以赶路为主，每遇到有下驰道的小道，就下去十个人，然后沿途去找距离驰道较近的客栈，一旦发现王家的马车，就立刻快马来告诉我。若寻到十里开外还没一点踪迹，就原路返回。”

    士兵们领命，开始夜路慢行，每十人一组，渐渐分散了去驰道附近寻找客栈，而陈济本人一直在驰道上慢慢向前走，走到了「重点路段」的最远处又返回来走，等待着下属来报告消息。

    果然，戌时有人来报，王家马车停在一家客栈外面。

    陈济总算心里有了着落，赶快带着身边的剩余士兵去寻这家客栈，只留了几个人在驰道上等着集结尚未回来的士兵。

    那客栈不大，外面只有一辆马车，因此十分抢眼，陈济远远便看到了。

    店家正要打烊，忽见一大群官兵进来，吃惊地离开柜台，笑面相迎：“各位……是要住店吗？”

    陈济懒得废话，直奔主题：“外面马车的主人住哪间？带我过去。”

    “是……”店家唯唯诺诺，带着陈济往里面去。

    陈济将士兵们都撇在外面，独自一人跟着店家进去，没走几步就看到了王家的那两个随从，站在一间客房外面，腰间都挂着佩剑。

    那两个随从是见过陈济的，没等陈济靠近，赶紧敲了房门，向内提醒：“侯爷、夫人，谯郡公来了。”

    房内点着一盏油灯，桃叶正借着微光给王敬的脚上药，两人听到随从的话，都乍然一惊。

    陈济也听到了二随从的禀报，尤其是「夫人」这个称呼，简直让陈济有种冲上去扭断王敬脖子的冲动。王敬和桃叶共住一间房，这是显然的，根本无需他去猜测。

    转眼间，陈济已经走到房门外，勉强压制了五内的怒火，象征性地客气了一下：“王兄，我奉皇命而来，烦请开门。”

    桃叶的心情突然变得惴惴不安，她小声问王敬：“怎么办？他怎么会来？”

    “他是来抢你的。”王敬眉头紧锁，他一向很确信自己的揣测，也大约猜到了京中可能发生的事。

    “怎……怎么会？”桃叶迷惑极了，她一时之间想不明白这里面的逻辑。

    皇命难为，王敬低低叹息着，俯身摸到了自己的鞋袜。

    桃叶忙按住王敬的脚，焦虑地问：“你的脚才刚上药，纱布还没缠上呢，怎么穿鞋啊？”

    王敬一脸无奈：“不穿鞋下床，怎么接旨？”

    哪里等得及王敬和桃叶这一商一量的磨蹭，陈济早就不耐烦了，一拳过去，将房门捶开，连门内的门闩也掉在了地上。

    桃叶被这门闩落地的声音吓了一跳，再抬头看，陈济已大步走进来，她忍不住朝陈济发了火：“半夜三更，你推门而入，还有没有礼貌啊？”

    “在下奉皇命办事，不分白天晚上，也没工夫等二位在屋里卿卿我我，还请夫人见谅。”陈济笑得十分诡异，说话的腔调也阴阳怪气，尤其「夫人」二字，像是重点强调。

    桃叶看着陈济，竟然无言以对。

    陈济凝视桃叶，上下打量，只觉得今日的桃叶与以往他所见的都不同，她青丝全部盘起，更显得乌发如云、肤白胜雪，明艳得不可方物。

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