我叫阿卡托什，

    我在盯梢几个打算去执行契约的黑暗兄弟会成员。

    ——4e，201年，末种之月，30日，15:37——

    “哦？所以你就是布林乔夫的新学徒，看起来可不怎么像。”

    一名头发半秃，身穿镶钉锁子甲的强壮诺德人把甬道堵得严严实实，手上还紧握着一把双面大斧，其戒备的姿态让帕拉索斯握紧了手中长剑。

    “好了，达志，我们没有被跟踪，我也可以保证这位帕里先生足够可靠。”布林乔夫此时的神情要比在地表以及面对拳师时轻松了不少，显然他对大酒壶这个据点的安全十分放心。

    “哼。”被称为“达志”的壮汉收起斧子，侧身让开道路，帕拉索斯这才发现他身侧的甬道墙壁上有一处不小的凹陷，只要这人稍微向内缩一缩，通过的人完全不可能注意到他，而达志则可以轻松挥动斧子将不怀好意的入侵者劈成两半。

    明明他自己更不像盗贼……

    “就算你成为了我们的一员，也不允许肆意妄为。”在帕拉索斯经过达志身边时，他警告般地补充了一句。

    “这里只是公会的其中一个入口，”布林乔夫一边对帕拉索斯说着一边当先带路：“我们会不定时地更改入口以及外出路径，毕竟裂谷城人人都知道我们的总部在鼠道中，如果能轻易被找到的话，玛雯·黑荆棘一定不会放过把我们一锅端了的机会。”

    “我以为我们是合作关系。”帕拉索斯看着这条明显不太常用，青苔丛生的狭窄通路，对布林乔夫说道。

    “其实更像是犀牛和犀鸟的关系，如果你知道那种动物的话。”布林乔夫没有详细解释，但帕拉索斯仍然理解了他的意思。

    犀牛是一种强壮而结实的生物，它几乎没有天敌，唯一的问题就在于进食后牙缝可能会被残渣塞住，于是便会在进食后张开大嘴，等一种叫做“犀鸟”的鸟类落在口中为它剔牙，在外人看来这些鸟儿的处境非常危险，但除非那头犀牛很久没有吃饱，否则是不会把嘴巴闭上的。

    那么同样，布林乔夫所谓的“一锅端”不是指黑荆棘家族要消灭盗贼公会，而是在说会被其“彻底的控制”，作为一个能实际掌控整个裂谷城的大贵族，总有一小撮人游离在掌控之外的感觉一定很不好。

    这，就麻烦了，帕拉索斯一边跟着布林乔夫前进一边想着，公主有那种规格外的潜行天赋不需要担心，但自己只是换了身衣服而已，如果黑荆棘家族在针对盗贼公会时严查每一个成员的来历，很可能认出他就是锐眼鹰的斥候队长，继而展开搜捕行动，并因此暴露出公主殿下就在裂谷城的事实，虽然完全不可能被捉到，但意外破坏了公主原本的计划可就……

    “呵呵，别担心，我知道你们这些‘冒险者’虽然什么事都敢搀和，但最讨厌麻烦，既然我们能坚持这么多年没有垮掉，总还是有些依仗的。”布林乔夫感觉到“帕里”的沉默而回头看了看，然后对他说道。

    ——15:42——

    “这就是诺克图娜尔（nocturnal），夜之女士的雕像和祭坛。”破碎的大酒壶一角，蓝宝石和小烦（littlevex）正在向艾米尔介绍公会的各种设施，由于昨晚她在金色庄园的出色行动，让小烦对蓝宝石贸然拉人进来的微词少了许多，但对艾米尔还是不够热情，只是沉默地跟着。

    “……哦。”穿着青色皮质裙甲，带着黑色毛绒围巾的艾米尔仰头打量着那超过三米的巨大女性雕像，她并没有进入若隐若现的潜行状态，毕竟如果那样的话，就只有蓝宝石能看到她了。

    这座雕像是一位看起来非常有气质，身披纱衣的女性，只不过由于是雕塑，无法表现出纱衣的飘逸感而有些呆板，她保持着单手上举的姿势，而手心中正托着三只看不出品种的鸟。

    “那是‘夜莺’，是夜之女士在现世的代言者，据说盗贼公会曾经的三巨头都是夜莺，在他们莫名消失之后，就再也没有新的夜莺诞生了，如果不是女士的赐福仍然存在，我们几乎要怀疑他们是不是因为惹怒祂而受到了惩罚。”蓝宝石注意到艾米尔的目光，于是解释道。

    “……赐福？”艾米尔疑惑地歪歪脑袋，由于毛绒围巾遮住了她的小半张脸，眼睛中透出的疑问之意非常明显。

    蓝宝石想了想，从口袋里摸出10枚金币，轻轻摆在诺克图娜尔雕像正下方的祭坛上，结果那些金币瞬间在她们眼前消失不见，而刚刚放下钱的蓝宝石则变得有些透明。

    “就是这样，”蓝宝石的声音也显得缥缈了一些，“接下来的一小时之内，我的潜行、开锁，扒窃几乎不可能会失败。”

    “……一小时。”艾米尔若有所思地说着。

    “正是因为这个‘赐福’有时间限制，我们才无法把业务扩展到其他城市，但同样的，只要在裂谷城，我们就不可能被彻底打垮。”略显沙哑但听起来很亲切的男子声音在身后响起，蓝宝石回过头，看到了布林乔夫和他新招募来，应该名叫“帕里”的新成员。

    “你好，我是萨菲尔·马洛伊，你可以叫我蓝宝石，”蓝宝石跟新人打了个招呼：“这是小烦和艾米尔，我们都是公会的大师（master）。”

    这种出于好奇而加入的“冒险者”，蓝宝石见过很多，也只有布林乔夫会把他们视为公会的新鲜血液，这种人或许一开始会很有兴趣地参与一些任务，但很快就会因为不满于任务的繁琐以及众多的限制而主动离开，某些人甚至自己组织起不伦不类的盗贼公会，比如“夏暮暗影”什么的，只不过由于他们纯粹出于私欲，被剿灭也是早晚的事。

    “大师？哦。”同为大师的布林乔夫有些诧异，不过职业素养让他没有寻根究底，蓝宝石朝他投去一个赞赏的眼神。

    “大师”是指公会为技艺十分杰出，或者做出过重大贡献的成员所授予的头衔，当然也可以由两人以上的大师联名推荐，获得这个头衔后在公会中有一些聊胜于无的特权，比如优先选择任务，或者提高分成什么的，但同样会接到更加困难的任务。

    “马洛伊的话，请问你和葛洛弗·马洛伊以及戴尔文·马洛伊是什么关系？”这个新人看起来不大清楚“大师”的意义，对三位女性点头示意后朝蓝宝石问道。

    “那是我父亲，以及他的兄弟。”蓝宝石的声音有些咬牙切齿：“他们又打起来了？”

    “路过酒馆的时候听到他们正在争执，应该不会打起来？”帕里不太确定地说着。

    “我去看看，小烦你继续带她参观。”她直接从帕里身边冲过去。

    那两个人到底有完没完，蓝宝石怒气冲冲地朝酒馆走去。

    葛洛弗·马洛伊，她的父亲，以前是个盗贼，现在是个铁匠，他当初为了配合盗贼团洗劫某个富庶村庄，先一步前去卧底，结果意外地和村长的女儿，蓝宝石的母亲坠入爱河，之后他想办法让盗贼团打消了洗劫的念头，并留在那个村庄和蓝宝石的母亲渡过了一段甜蜜的日子，但是，在蓝宝石出生不久，他却对“作为一名农夫过一辈子”这件事产生了恐惧，把所有积蓄丢给他的妻子之后逃走了，而那些积蓄中数目最多的就是蓝色的宝石。

    由于没了葛洛弗的劝诫，村长不再像当初面临强盗洗劫之前那样韬光养晦财不露白，最终再一次被强盗集团盯上，而那时蓝宝石还不到十岁，如果不是某个神秘的法师把他们救下来，蓝宝石几乎不敢想象那个村子中的村民以及她自己会遭遇什么。

    长大后她凭借父亲留下的线索和那柄有着神奇力量的匕首四处寻找，最后在天际省和新认识的朋友小烦一起加入了据说消息非常灵通的盗贼公会，然后就遇到了她的叔叔，戴尔文·马洛伊。

    戴尔文原本是个建筑工，当时只是受雇前来对大酒壶进行各方面的改造，结果对小烦一见钟情，就此赖着不走当了盗贼，不过和他哥哥不同的是，小烦完全对他不假辞色——没几个姑娘会对一个年纪比自己大上一倍的老男人有兴趣。

    原本蓝宝石还把他们两个之间的交锋当笑话看，结果通过盗贼公会的渠道，最终在索瑟姆岛找到自己父亲带回来并兄弟相认之后——叔叔看上了自己的闺蜜什么的，简直尴尬到想死。

    最关键的是，如今他们两个明明都已经成了盗贼公会的重要成员，却没事就翻旧账吵架甚至斗殴，该说不愧是兄弟吗？

    “你们两个‘抛妻弃女’和‘老牛吃嫩草’的家伙！”蓝宝石冲进小酒馆，大力拍桌子，冲两个容貌十分相似，正扭打在一起的中年男子大吼：“知不知道今天我们有新人入伙？脸都被你们丢尽了！都给我住手！坐下！”

    “唔……要不要告诉萨菲尔她口中的新人正看着这边？”“算了吧……除非你想再被她多念一小时……”乖乖坐好挨训的马洛伊兄弟互相嘀咕着。