“请不要开些幽默的玩笑，凤凰王陛下……”库尔特幽然提醒，路德维格在数月之前便收到伊姆瑞克的邀请，他如今才得到，岂不是说比不上皇帝冠军？
“不，我是认真的……认真的开玩笑。”
半闭眼睛的凤凰王，让库尔特难以判断他究竟想表示什么，只能抬手道出一个请求。
“关于您的皇家卫队长，能否让他停下与矮人的战斗，皇帝对两名优秀战士出现在阿尔道夫感到高兴，但……”
“往往‘但’这个词，就说明前面说的都是废话，或许皇帝也该考虑一下，用战士的方式解决峰会的争执，我已没有耐心继续待在帝国……”伊姆瑞克停顿半晌，在库尔特犹如猪肝的面色中，毫不留情道出真相：“你们低能的政治博弈让我感到可笑，若我的老朋友马格努斯还活着，没有哪个选帝侯敢于冒犯皇帝的权威。”
“帝国仅有一位虔诚者，也仅有一位卡尔·弗兰兹……”库尔特想要论述两者政治理念的不同，从心底里他深深认可卡尔，可比之马格努斯似乎……好像卡尔也不算什么。
“他是个手段不错的政治家，不算虔诚的教徒……以及有信念的战士。”
无法正面辩驳的瑞克元帅，被这席话气得不轻，卡尔可是百年来最有希望达到马格努斯时代辉煌的皇帝，怎么在凤凰王口中变得如此不堪。
好在伊姆瑞克并非真对卡尔·弗兰兹有所意见……虽然他真有些不满于皇帝惯于操弄政治的方式，认为靠着宫庭的手段就能解决一切。
“给我安排一场与卡尔的见面，时间定在明天……我很忙，还想着回奥苏安看看梅尼尔，不要告知我皇帝也很忙，若他想获得真正的利益，应该明白怎么做。”
等库尔特的神色有所好转时，伊姆瑞克已是向着港口废墟高喊：“可以了，停下战斗，克瑞昂。”
…………
一小时之后，听闻库尔特汇报的卡尔·弗兰兹，若有所思摩挲手掌，在瑞克元帅愤怒于凤凰王对皇帝的评价时，他反而很是冷静。
“你认为凤凰王对我有所轻视？”
库尔特不假思索点头，语气笃定说道：“他是个卡勒多精灵，或许老练的政治手段让人对他的身份有些疑惑，我认为他骨子里依然是崇尚着强者至上的逻辑，看不上政治……
两百年以来，唯一让他真正称呼为朋友的皇帝仅有马格努斯陛下，他们曾在基斯里夫并肩作战过……据我们的调查，索尔格林陛下、阿格里姆等人皆与他一同并肩而战，当下并无能让帝国与精灵共同战斗的场合，您或许要向精灵证明一番实力……”
向精灵证明一番实力……
卡尔很是困扰眨着眼睛，希望元帅的话说得没错，皇帝可不认为拿着龙牙之剑就意味着能胜过凤凰王，流传在帝国境内关于伊姆瑞克的传说可比记录夸张得多，什么一剑将城市削平，一击湮灭整支军队……
“我仅是提出一个军人的想法，具体如何安排由你决定。”“我知道的，可是库尔特……”卡尔犹豫半晌，终究是没将心中之话道出。
他没底气，比之矮人与精灵的君主，加冕不过数载的帝国皇帝犹如一个幼童，伊姆瑞克与索尔格林往往一个眼神示意，便能猜出彼此的提案究竟想要些什么。
能号召群山王国的至高王，所有精灵的君主，他这个仅是在瑞克领活动的皇帝，确实有那么一点点差距。
“陛下，请听我一言。”拜尔沙泽停下捣鼓书籍的举动，烛光闪耀在他金色的面具之上：“库尔特元帅的想法是正确的，唯手段有些激进……以我近期以来与至高大法师泰格里斯的交流推断，您只需向凤凰王表明决心，而非……比之传奇战士不算擅长的武艺。”
这番刺耳的话，让卡尔若有所思……可君主的职责不该是统领擅长战斗的人，发挥最大的能力吗，不是所有人能如某些武力至上的国度，君主自小便是以军事领袖为培养方向。
“嗯，明日的会见，你与我一同前往，拜尔沙泽。”
“明白。”
又是一番毫无意义的会谈，在疯伯爵……如今并非选帝侯的艾维领贵族马略·雷道夫胡搅蛮缠之下终止，只因懦弱的玛琳.冯.阿尔普特劳姆女爵不敢反驳一项关于艾维领的提议，希望每年帝国粮仓百分之十五的产量流入基斯里夫。
“这简直荒诞！我们的粮食应该供养给西格玛之子，供养给每一只山羊与母猪，就像野马奔腾在草原上，只有在帝国中流转，艾维领的粮食才是有意义的！”
会场中嘶喊的雷道夫，像个小丑一般跳转于凤凰王身前，高耸的双色羽毛圆边帽随姿态摆动，提议虽是卡捷琳提出，但谁都明白，若非精灵在背后撑腰，基斯里夫断然不敢提出如此强硬的要求。
卡捷琳已逐渐适应会场的气氛，她昂起精致的下巴说：“雷道夫阁下，基斯里夫并非让艾维领无偿支持，这些粮食都会以合适的价格售出，用以交换帝国需要的矿物、木材、皮毛等资源，我相信这能有效改善艾维领人民的生活质量。”
“荒诞，没有粮食就什么也没有，没有酒、没有面包、没有哺育孩子的乳汁！”
伊姆瑞克与索尔格林对视一眼，很明确询问道，“他是真傻，还是装疯？”
“我感觉是装疯，人类贵族一般没这么蠢。”
玛琳.冯.阿尔普特劳姆女爵略有心动，她虽然手握大量粮食，但富裕程度远远比不上威森与瑞克，原因有很多种……主要是选帝侯议会始终根据马格努斯陛下制定的工业发展规划书，遏制艾维领的粮食价格。
其中以瑞克领发挥最为关键的作用，数任皇帝口头上表示支持艾维领维护自身的合法权益，支持粮食价格的合理增长，但每次都“迫于无奈”接受选帝侯议会的决意，随后又拿到最多的粮食。
装疯的雷道夫，让卡尔很是为难，皇帝做出一个无比艰巨的选择，宣布会议暂且终止，明日再提。(本章完)