翌曰。

    北境，凌阳城十里之外。

    天空白茫茫一片。

    一处小官道上，道路微微有些崎岖，看上去已是久未修缮，不过南来北往的商旅也有一些在其中穿梭。

    路边三两间房屋，几间茶摊，正升起缕缕炊烟，用以行人歇脚和饮食。

    一座小茶肆中，一处木棚，几张木桌边，坐着几位短衣灰布赶着歇脚的小行商，他们正一边饮着摊凉的凉茶，一边在小声交流着什么……

    “听说了吗，京城又出大动静了……”

    “唉！这太平曰子，又要你离我等小民远去了！”

    “谁说不是呢？看看咋天的，惊天告示，一天之内就已经传得沸沸扬扬了……”

    “不知有多少人半夜睡不着觉！”

    “这如今啊，少不了，又是一阵鸡飞狗跳！”另一桌一年轻的后生闻言则是小声的嘀咕了一下，脸上的表情颇有几分不喷。

    只见。

    其身旁的一布衣老者闻言皱了皱眉，瞪了一眼年轻后生，微不可查的看了看四周，然后收回目光，随即扯了扯年轻人的衣袖小声，冷道：

    “怎么还是管不住你的这张臭嘴，小心三叔我扒了你的皮！”

    “是，三叔！”年轻后生唯唯喏喏地应了一句。

    “几位客观，嘴下慎言，嘴下慎言，奄这小本买卖，经营不易啊！”五十多岁的店家两鬓微微发白，身着一声布衣，不知何时然出现，便冲着众人就是一礼，一脸的紧张。

    “店家所言极是……”众人也是知道自己话顺嘴了，笑脸上面带惶恐的点点头。

    “大家莫慌，咱大燕开放的很，不因言获罪。”忽然一道笑从远处传来。

    “嗯？”

    众人寻声望去，便见一辆普通的马车缓缓向着茶肆行驶而来，马车前是一位看上去二十五岁左右，模样俊俏的青年，其手里扬着马鞭，嘴角咬着一根枯黄的稻草，脸上笑吟吟的。

    众人看着这，俊朗青年眼中皆是闪过一道呀异之色，话虽如此但是自己没有那三两肉，平常人还是有所忌惮的……

    很快，俊俏青年驾着马车便是来到茶肆旁停下，蹬的一下跳下马车，边走边摆了摆手对着茶肆老板，扬声道：“这该死的天气，冷死老子了，店家，来几碗热水？”

    “这位郎君里面请，请往里面坐！”茶肆老板见这青年虽然一身布衣，说话粗糙，但见其那一副有恃无恐的样子，暗暗小心伺候着，连忙弯下腰。

    擦了擦最里面的那张桌子，将本来就干净的桌子擦的更干净，催促着小二快点上热水。

    小二上上热水的功夫，不远处一条小小的长龙若隐若现，原来是，两百多位身穿黑色铠甲的巡城营士兵正缓缓而来。

    领头的是两人，两人都骑在马上，左边是一位中年模样的将领，其身旁则是一位常服打扮的老者，手中不停地扇着扇子，颇有几分军师的模样。

    在这寒冷的冬天，身穿铠甲的巡城营士兵，冷得满脸通红，步伐依旧沉稳有力，然而目光也坚韧有力，愣是没有一个人掉队，可见这是一精锐之兵。

    路边的各种客商，歇脚人，茶客，路边小贩，皆是一副见怪不怪的样子，但是却引起了一人的注意，此人正是那名来自蜀国的男子，周泽。

    周泽自入燕国随行之中，想起一路上所听、所闻、所见后，便对这燕国这个国家，产生了浓烈的好奇心，虽然好奇心强烈，但他也没有傻到明目张胆的，问这问那。

    如果不是自己旁敲侧击，还真有几分被他人当做他国细作的嫌疑，那可就玩大发了。

    一路走来，使他对燕国，有了更深层次的认知，就拿燕国的武院文院来说，燕国的国子监，一律向社会各个阶层全面开放，科举之路，被燕国百姓亲切的称“青云梯”……

    而这些放在蜀国，乃至中原各国是难以办到的事情。

    蜀国以及中原其他各国的学院，培养的大多是各种贵族，世家门阀，将门，等子弟……

    寒门子弟，可以说是路子相对较窄……

    当然，中原各国也不是没有雄才大略的君主，认识到本国的这种弊端，各代有为君主施以各种手段推动变法，然而却是无一例外，面对强大内的内外阻力，要么中途夭折，要么出师未捷，身先死等，当然些许成果还是有的，只是不像燕国这样全面而已。

    依据自己所了解，燕国自第一代君主步入晚年起，便是先后掀起两次变法，史称“神武天变”却是终以失败告终。

    后世之君继承了先辈的遗志，先后再次掀起三次大规模的变法，自燕国建国之初历经三世变法，历经坎坷，直至绍兴皇帝，登基称帝，奋三世之于烈，到这一代才算有所建树。

    历时多年的“落阳之战”则是燕国多年变法中，不断积累的各种矛盾的最终爆发，各方势力最后的挣扎……

    在周泽看来，燕国变法的真正诀窍在于，持之以恒，水滴石穿，不求一蹴而就，而是徐徐图之，秉承着“帝在则法在”的原则。

    当然，在这其中，也不得不说燕国国运之强，近三百年的皇朝，而且历数燕国历代皇帝中，即便有两三个不成器的歪瓜裂枣，但那也勉强可以说是守成之君。

    即便，纵观中原各国之史，其中百国运最长的大一统王朝，当属强大的大焱王朝，但其也不过二百六十四年而已！

    可如今，曾经煌煌的大焱皇朝，也已消失在了历史的长河之中，逃脱不了被三十六家（六世家、六军阀、六贵族、六勋贵，“猎焱食之”，史称“六尽天下”………）

    ――――――

    思绪回转。

    周泽望着越来越近的巡城营士兵，眼中颇有几分敬佩之意，眼眸深处还有一丝隐忧，仅仅只是巡城营的土兵便有这般军容，军纪。

    两百多位巡城营的土兵顶着寒风，在有些崎岖的道路上，不紧不慢的向前移动着，前方马背上的中年将领，青城巡城营守将邓廷。

    邓廷抬头看了眼身后众将士，笑了笑，手握成拳一挥：“停！”

    咚！

    两百巡城营土兵踏着整齐的步伐微微一顿，犹如一声闷雷，令行禁止，耸立不动，动作整齐划一，引得路人暗暗点头。

    路旁最大的一间茶楼的老板，约莫六十有六的样子，留着一搓小胡子，老板见此情况，眼睛滴溜溜一转，眉开眼笑的连忙从柜台上快步而来，对着众位军爷微微拱手道：

    “各位军爷，辛苦，里面请。”

    邓延从马背上下来，冲着自己身后的巡城营土兵高声道：“各自休整，半个时辰后出发！”

    “是――”

    一众巡城营土兵整齐喝道，震得路人耳膜嗡嗡振响，旋即士兵们四散开来，该干嘛干嘛。

    四周商贩老板，个个面带笑容：“大生意来了！”

    大燕军士的军响，自天绍兴年间起可是高得很，各各都是有钱的大爷啊。

    “将军，各位军爷里边请！”店家见将军下了马和一众士兵走来，眼睛微亮连忙客气的欢迎一声。

    邓廷和参将走进店里，找了一空桌坐下，撇了一眼四周，注意到了一旁远处的马车和那位相貌不凡的青年，随即对店家道：“有什么热乎的东西看着上，再来两个小菜。”

    …………

    “唳！”

    一旁不远处，官道上。

    一辆普通的马车正停在路旁，赶车的中年人身穿蓑衣，头戴斗笠，腰挎长刀。

    看着从空中府冲而下的信鹰，眼神微闪，信鹰很快便落到其肩膀之上，郭长勇从鹰腿处取出一卷纸条，扫了一眼，瞳孔就是一缩，面露震惊之色，连忙掀起车帘跨入车厢内。

    马车内，一锦衣华服，身材略显魁梧，看上去五六十岁左右，头发略显花白的中年人，四根手指上带着四只翡翠戒指。

    此人正是隆庆帝潜邸时之人，叶苍松，现任燕国“侦缉司”司丞，其真实身份为，楚国天字第一号暗探，在燕国潜伏数十年。

    叶苍松磨砂着手上的戒指，看着面色有些惊慌的郭长勇，皱眉道：“何事如此惊慌，难道京都的计划，出了变故不成？”

    “是的，大人。”

    郭长勇当即沉声道：“京都万分急报，按照计划，京都巨变，隆庆帝地骤然驾崩，二皇子，逼宫谋反不成，兵变失败被杀，而后三皇子本应继承大统，可是不知为何，三皇子胜利在望之际，京城忽然出现十万身份不明的白甲军围攻皇城，半天之内皇城告破，竟是四皇子奉先皇遗命，亲率十万大军，平之，已继大统，而且朝中文武百官，尽皆默然。”

    “不可能，绝对不可能？”

    叶苍松震惊之余，一把接过信条，死死盯着信上的内容，面色一阵变幻逐渐扭曲起来，好一阵后才恢复平静，嘴角却是不断抽搐，可见其愤怒，不甘，不敢置信。

    叶苍松目光凝重，面色阴沉似水：“京都之事，已生波折，隆庆皇帝之死，怕是瞒不了多久，可能很快就会查到老夫，说不定，新帝召老夫回京的圣旨已然出发，想来个请君入瓮……”

    郭长勇想到京城中，那姥姥不疼，舅舅不爱，如小透明一般的四皇子，不由得面露惊愕：

    “大人，四皇子怎会有如此城府，况且其在朝中毫无根基，他不过是个，连冠礼都还未及的稚子而已？”

    “新帝幼小，背后有高人控制也不一定，更何况，京城中那一群老狐狸，都尽皆默然，可见此事，蹊跷的很……”叶苍松微微摇头：

    “现在局势不明，生死或许就在这一念之间，还是谨慎为好。”

    “唳！”

    两人对话间，又一只信鹰，从空中俯冲而下落到车窗旁，两人眼皮都是跳了跳，郭长勇取一下信条面色又是一变，道：

    “大人“螳螂”在信中所言【兵器坊】地址，已泄露……”

    “该死，到底是哪里出了纰漏？。”叶苍松怒不可遏：“走，改变原计划，尽快入草原，与大楚使团汇合。”

    “是。”郭长勇应声答道。

    ……………