教职工休息室的门在一阵吱呀作响声中缓缓打开，原本还有些躁动的巫师们在这一刻齐刷刷地保持着诡异的安静，他们绷紧着脸颊望着已经模样大变的房间，无声地交换着不安的目光。
    和上次一样，这又是一间被布雷恩教授用魔法扩展过空间的房子，只是这一次，他做的更加过分。
    和狂风暴雨肆虐的城堡外面不同，俨然已经变成了一片看不见尽头的沼泽地的休息室里只飘着雾丝般的雨，空是那种令人昏昏欲睡的黯黄色，阴郁的空间里，四处飘逸着酷似幽灵或者骷髅状的云团。
    还是熟悉地配方，还是熟悉地味道！
    嘎吱一声，当木门合上之后，除了沼泽地里传来隐约的，阴森而诡秘的窸窣尖鸣声外，只能听得到自己心跳和呼吸的巫师们不约而同心里浮现这个想法。
    “布雷恩教授--”
    巫师们缩在门口唯一一块坚实土地上，人群中间，格兰芬多学院的院花，一个有着黑长发的印度女孩--帕瓦蒂·佩蒂尔哆嗦着举起了手，
    “我们都需要做点什么？”
    “首先--”
    阿莫斯塔清了清嗓子，愉快地微笑着，
    “谁能告我我，欣克庞克是一种怎样的神奇动物？”
    “欣克庞克是一种只有一条腿的怪物，攻击性弱，它们喜欢潜藏在偏远地区的泥潭或者沼泽地里，发出误导的光芒，诱惑远足者掉入陷阱！”
    赫敏举手的同时，连珠串似的答案已经从嘴里冒出来了。
    “听着好像不怎么危险？”
    罗恩声地嘟囔着，而仔细思索了一番的哈利也迟疑着点零头。
    “一如既往的出色，格兰杰姐，我要给格兰芬多加五分！”等精神焕发的赫敏把手缩回去，阿莫斯塔指着身前看不见烟雾笼罩，并且矗立着稀疏地焦木的沼泽笑眯眯的道，
    “那么，我们要做的事情已经很明显了，佩蒂尔姐--”
    阿莫斯塔挥舞着魔杖，众人面前的岸堤边忽然多出了一列排精致的橡木船，
    “老样子，同院组队，两人一组，乘船通过这片沼泽地。这是一场学院间的对抗赛，率先达到对岸的人将会为自己的学院赢得五十分，而失败的那一方将会非常无私的贡献出宝贵的休息时间去为我们清理猫头鹰屋棚！”
    学院间的对抗赛，输的一方清理猫头鹰的粪便？！
    嚯！
    一瞬间，房间内的气氛焦灼了起来，用不着人组织，斯莱特林和格兰芬多的巫师泾渭分明的分成了两团，相互比拼着气势！
    “替我跟那些扁毛畜生问好，波特！”马尔福瞬间斗神附体，龇牙咧嘴开启了嘲讽模式，“我想你肯定非常擅长这些低三下四的活，对吧!”
    “该担心的是你才对，马尔福！”哈利毫不示弱的回敬马尔福，“在霍格沃茨你可找不到家养精灵帮你洗洗刷刷！”
    “可是！”
    在激烈的喧闹声中，赫敏再次举起了手，
    “这跟我们的课程有什么关系呢，布雷恩教授？”
    “非常好的问题，格兰杰姐，”阿莫斯塔赞赏地看着她，用轻咳让巫师们安静下来之后，他继续道，
    “这片沼泽地里被我布置了一些漩涡泥潭，它们就是你们前行道路上的障碍，每个泥潭里都会栖息着一只欣克庞克，你们要心它们发出的诱惑的光辉，一旦陷入泥潭，也就意味着你们自动失去了比赛的资格。”
    “如果...”
    纳威不安地看着狭长的橡木船，颤颤巍巍地举起了手，“如果我们掉进了水里该怎么办，布雷恩教授？”
    “如果掉进了水里...”阿莫斯塔非常遗憾地看着纳威，“那我只能抱歉了，隆巴顿先生，你大概只能去校医院住两了。”
    这话一出，正站在岸堤上探头探脑的几个巫师嗖地一下把头都收了回来。
    刚开始，阿莫斯塔并没有干涉巫师们自己挑选队友，但是，看着那些在水面上漂浮着的狭长船，所有巫师都希望能和体型偏瘦弱的同伴组队，闹哄哄了好一阵，也没个确认的结果，最后，他不得不亲自出手。
    哈利和赫敏组成了一队，西莫碰上了拉文德，纳威和迪安凑到了一起。
    “教授！”
    莫名其妙跟罗恩上了一条船的佩蒂尔惊恐地瞪着罗恩那头红头发，大声的抗议着，“我能不能要求换个队友...特里劳妮教授让我心红头发的男生！”
    “在我这里，那些神神叨叨地东西可行不通，佩蒂尔姐。”
    阿莫斯塔无情拒绝了佩蒂尔的要求，最后，他瞥了眼正一脸坏笑在和附近的斯莱特林学生交待什么的马尔福，微微一笑，
    “提醒一下，各位，我不希望看到你们拿魔杖相互攻击...那先生们、女士们，祝各位好运！”
    .....................
    魔杖挥舞的瞬间，一股浓郁的白雾猛然间笼罩了所有人，意识随之朦胧，而等待云烟散去，恍然回神的哈利和赫敏发现，原本就在身边的布雷恩教授和同学们都已经消失不见了，而他们的船也停在如镜面般平整的水面中央，纹丝不动。
    四面无风，但左右两侧丝线般的烟雾却在神秘力量的作用下缓缓翻滚成各种奇形怪状的模样，于幽静中昭示着恐怖和阴森。
    哈利和赫敏面面相觑着，但几秒之后，赫敏气呼呼地挪开了视线，把目光对准了船头的方向，
    “你还好吗，赫敏？”
    哈利挠了挠脸颊，表情看起来有点尴尬。
    不过，赫敏却从哈利这略显笨拙地问候中听出了一丝歉意，她肩膀动了动，嘴角隐蔽地浮现一缕弧度，再转身时，语气平和了许多，
    “斑斑地事情回头再，哈利，我们现在应该考虑的，是怎么才能通过这片沼泽地。”
    “喔，就是这样！”
    哈利立刻松了口气，高胸应承着，他目光在这片光怪陆离的世界内逡巡，心里奇怪着布雷恩教授究竟再那里见到过着阴森诡谲的景象，最后，他看向了船头处的船舵，耸了耸肩膀道
    “我以为这船会和一年级的时候，摆渡我们过黑湖的船一样，会自己动起来呢，难道布雷恩教授让我们自己划船，可是，我没看见船桨在哪？”
    “别傻话了，哈利。”
    赫敏冷静地道，她心翼翼地拨弄了下轮盘状的船舵，而脚下静止的船立时跟着船舵摆动的方向晃动了几下，猝不及防间，赫敏差点被甩出了船舱。
    “喔，心！”
    哈利一把扶住了赫敏的手臂，凭借出色的平衡能力，稳住了身体。
    “看样子--”
    脸色发白的赫敏拍着胸脯，惊魂未定的道，“这艘船的确可以自己动起来，只不过需要特殊地方式。”
    树叶般狭长的船一目了然，除了船头的船舵之外，只有船尾处，船舷交汇的位置有着两个木质半球状地看起来像是装饰似东西。
    哈利眨了眨眼睛，艰难地腾挪了两步来到船尾，手本能地就像右边那个鼓包探去。
    “心，哈利--”赫敏担忧地提醒着。
    “我们总不能傻站着，赫敏。”哈利不以为意的道，他示意着赫敏蹲下，手中再次探向木球。
    嗡！
    手掌接触的瞬间，一股和蚊虫叮咬般差不多程度的刺痛感令哈利眉头微皱，紧接着，略显冰冷的木球绽放微弱地荧光，并倏然传来了一股神秘的吸力。
    “这玩意--”
    哈利抽回了手，愣愣地道，“好像在吸收我的...唔，魔力？”
    “哈利！”
    正错愕地盯着自己手掌的哈利忽然听见了赫敏有些发紧的声音，他恍然抬头，正好瞥见一个笼罩着船身，散发出莹白光晕的魔法护盾正飞快地淡去，一两秒后，彻底消散在空气里。
    两分钟以后，他们总算是搞清楚这船是怎么运作的了。
    船头的船舵显然是用来控制方向的；而船尾的两个半球，左边的那边，控制着橡木船前进，右边的那个，会激发出一个保护船身的魔法护盾，不过，这两个木球都会吸取他们的魔力，这也就意味着，船行进的过程中，他们必须轮换着来。
    紧张的咽下口水，赫敏牢牢抓住船舵的两边，转过头给了哈利一个眼神。
    轻微地嗡鸣后，橡木船终于向前驶动...
    读书阁