沧海道：“既是如此，那狩猎大会，我去。”
    周合这才悲色稍敛，道：“沧掌门心存大义，周某果然没看错人。狩猎大会要是多几个这样的俊杰英才，云皇见了也必欢喜。”
    沧海道：“但求不负所托。”对计三道：“三哥，我要跟周前辈去皇城了，你去吗？”
    计三摇头道：“去了也没用。我娘在舅舅家住了这么多天，也该接她回家了。她知道我惹上了不好惹的人，一直担心着呢。”
    沧海道：“那我们出去转转，过得一年半载再回来。我且修书一封，你帮我送给高配雨，叫他给我把房子建结实咯。你好好监督着他。”
    计三道：“行，正好去我舅舅家也顺道。”
    找了纸笔给他。沧海铺开纸张便写道：“高配雨，我家房子塌了，回来我要看见新的。”想了想，又加上一句“照顾好我三哥”。写罢交给计三。
    计三道：“你放心出去，家里有我看着。哥哥储些好酒，等你回来喝个痛快。”但目光中闪烁的，分明是一丝羡慕。
    沧海道：“辛苦三哥了。”
    计三道：“你稍等一下。”转身入屋，未几拎了一包衣服出来，道：“你的家什都烧没了，路上且先拿哥哥的衣裳换洗一下，里面还有两小瓶酒。在外面走一走闯一闯，也代哥哥好好看看外面的世界。”
    沧海心头温暖，给了他一个拥抱。周合道：“路途遥远，咱们这就出发罢。”
    沧海道：“这么急？之前我答应了府衙大人一件事，该跟他说一下才好。”
    周合道：“不用啦，来这里之前我先到的府衙，已经跟他知会过了。他还对我说，你是舟山镇的英雄，要我好好照顾你。”
    沧海愣了片刻，点头道：“如此也好。”但赶得这么急，心里总觉得忡怔不安，生怕遗漏了什么事情没做。
    周合又催了数次，才迟迟疑疑地爬上飞行兽。周合扶沧百重一起上去。三人准备就绪，跟计三挥手作别，然后拍了拍飞行兽，就此一飞冲天，在空中盘旋了数圈，往北而去。
    沧海看着下面的乡邻们在抬头而望，神色尽是纯实和好奇，顷刻之间，却已瞧不清他们的样子。随着飞行兽展翅高飞，熟悉的村子渐渐消失在视线里，不禁怅然若失。
    那飞行兽虽不如红鸢的躯体那般庞大，背部却远比红鸢宽敞，三人辗转反侧仍甚是灵便，而且飞得极稳，绝不用担心像红鸢一样被它摔出去。飞行兽穿风透云，很快便越过了舟山边界。沧海忐忑之情渐消，一股对前方未知的期待反而涌上心头。
    从高空俯瞰，山川河流尽收眼底，途径之处，风景各有不同，时而巍峨，时而壮丽，时而古怪奇异，时而优雅婉约。沧海眼界大开，不时指着路上的东西询问。周合耐心地一一解答。
    沧百重在红峡村闭塞了二十年，此番重到外面的世界，心情也是大好，叫沧海取酒出来要开怀畅饮。沧海打开计三给的包袱，取酒的时候顺手还摸出一个小布袋，铃啷作响，解开一看，原来是些钱币银两。两眼顿时湿润了，提起一瓶酒，面向来时的方向，大声道：“三哥，小海敬你！”
    咕噜咕噜喝了一大口，但觉故乡如梦，天地阔空，说不清是难舍留恋还是豪情畅意，道：“老爸，你可记起自己年轻时的样子了吗！”
    沧百重慢悠悠地道：“年轻时么……就是你现在的样子了。”
    沧海道：“你那时候可没有这么好的坐骑罢。”
    沧百重道：“我以脚做骑，日行百里者半九十。”
    父子俩相视长笑。
    三人晓行夜宿，途中非止一日。每到一个新的地方，周合便为他们讲述当地风俗民情，所见所闻，皆如在沧海心中翻开崭新的一页。沧百重对他熟知这么多地方的本事十分佩服，道：“这一路过来，业已经过不下于三十个地方，周老弟竟如数家珍，尽皆知晓，记忆力之深令人叹服。”
    周合淡淡地道：“我又能有什么超常的记忆力?这些都是我花了三十多年生记下来的。”
    两人吃了一惊，沧海道：“生记下来?”
    周合道：“当年我跟着父母逃离沦陷区，若非因为不熟悉环境迷了路，最后也不至于死得只剩下我一个人。那时我年纪既小，修炼上又没什么天赋，去应征没人收，去拜师也没人要，但我琢磨着，总得做点有用的事，于是便立下心愿，要走遍这磐石国的千山万水，把每一个角落每一寸土地都记下来。我身上没钱，就一边乞讨一边走，走啊走啊，走过那漫长的悠悠岁月，死人的棺材我睡过，狗吃剩的骨头我啃过，自己的尿液我喝过，每到一个地方，就用笔画图记录下来。出发的时候我还是个孩子，走着走着，我发现自己长出胡子来啦，身上的衣服怎么拉扯都穿不上了，路上的人都叫我疯子。后来有个好心的姑娘给我买了几套新衣裳，还把她的小梨涡也留给了我，就是它了。”
    轻轻拍了拍座下的飞行兽。那飞行兽长嘶一声，以示回应。周合微微笑道：“那姑娘说，小梨涡是她暂借给我，等到有一天我连沦陷区的地图也记下来了，就把小梨涡还给她。如今小梨涡都快成老梨涡啦，我却还没能把沦陷区的地图画出来。”
    他说这话时温情无限，沧海不由自主地也跟着微笑起来。周合续道：“有了小梨涡帮忙，后面的路我就走得快多了。我十岁从皇城出发，到再次回到那里，已是三十一岁。走完这一个圈，足足花了二十一年。云皇得知此事，将我特招进明侍分部斥候营，专门给我找了个师父教我修炼，所以我正经修炼，是在三十一岁那年伊始。又苦修了九年，才正式被调派进侍卫营。但无论是在斥候营，还是在侍卫营，我从不敢有一天忘记在那二十一年里曾经走过的路，便如做功课一般，每天入睡前都会在脑子里重温一遍。就这样，它们牢牢地刻在了我的脑子里。我总是在想，倘若当年我能像现在这样了解它们一般，对沦陷区的地理环境有一个清晰透彻的认识，父亲母亲和姐姐他们就不会因为迷路而送命，说不定现在还活得好好的吧。”
    沧海又敬又佩，道：“前辈此等伟业，天地动容。所以这下面看到的那些路，都曾留过前辈的足迹了。”
    周合道：“但愿我走过的这些锦绣河山，不要再被金凉国和烬国的狗贼玷污了。我真的，好想把一百年前属于我们的那些土地也画下来啊。”
    沧海遥望天际，在那边看不到的地方，有成千上万的同胞在地狱中挣扎沉沦。或许，那些同胞也正在地狱里抬起悲屈的头，望向这边，像周合一样执着地相信那一天终将会到来。
    又过了数日，沧海每天都呆在空中，新鲜感一过，不免厌倦起来，酒也喝完了，索性靠在沧百重身上睡觉。这天正睡得头晕脑胀，依稀梦见有个影子在呼唤自己的名字，突然周合叫道：“到啦！”
    沧海一惊而醒，揉了揉眼睛，但见远处的地平线有光芒映射，仿佛隐藏着一个太阳。再飞片刻，那光芒反而变得淡了，才发现那是一个巨大的犹如苍穹盖一样的东西，本身并不怎么发光，只是阳光照在其上，像镜子一般反射出极耀眼的光芒。
    随着距离越来越近，那苍穹盖也越显越大。沧海原以为那只是某一个建筑，谁知离得近了，那苍穹盖竟是把整个地平线都盖住了，接天连地，巨大无比，一眼望不到边。
    沧海惊道：“这是什么？”
    周合道：“皇城。”
    小梨涡临近皇城，也显得兴奋起来，振翅翱翔，加速前进。距离越近，那呈现在眼前的苍穹盖便越显巨大，两相印衬，他们这三人一兽便如大海中的蚂蚁一般渺小。沧海终于看得清楚，那苍穹盖如同一个透明的罩子，表面不时有深奥的纹路浮现，透过罩子，可以看见里面尽是琼楼玉宇，随便一栋都堪比舟山镇的罗府，无数的高耸建筑聚在一起，气势极为恢宏。
    沧海骇然道：“外面盖住皇城的那个是……防护罩吗？”
    周合道：“对。”
    沧海道：“好巨大的防护罩，这是怎么弄出来的？”
    周合道：“那是天玑门用大阵法收集天地阴阳能量，再通过无数的小阵法连结放大而成。这天下间除了天玑先生，恐怕再无第二人有此能耐。”
    沧海惊叹道：“没想到那道长这么厉害。”
    周合道：“当年要不是有这个防护罩护住皇城，满城百姓都得被那惊天动地的战斗波及。天玑先生之于磐石国的重要性，便如云皇一般。云皇一向以国士待之。”
    远处有不少飞行兽，地面的大路三三两两也都是人，天上的，地下的，皆从四面八方朝皇城而去。沧海道：“这些都是参加狩猎大会的人么？”
    周合道：“多半是。狩猎大会开办在即，全国各地的年轻隽才都赶过来了。有些地方远的，没有飞行兽的，提前半年就得启程。”