沧百重道：“是啊，你身为斥候，必定要到处跑动，有个坐骑会方便许多。”
    沧海甚是感动，而且坐骑确实是自己目前所需，当下更不拒绝，对子汝道：“谢啦。飞行兽就当我买下来了，钱先欠着，等我发了俸禄再还给你。”
    子汝眼望别处，道：“哼，就你那点俸禄，只怕你干两三年都买不起。”
    沧海道：“对了，你今天怎么又过来啦？”
    子汝脸上一红，道：“如今全城戒严，在街上到处都要受询，无趣得很。我刚好逛到这附近，就顺道过来看一下叔叔酒喝完了没有。叔叔，下次我再带几坛酒来给你。”
    沧百重笑道：“甚好，甚好，你那酒真的是世间罕有的佳酿，就怕把我的馋虫勾起来了，却再也喝不到，那可是百爪挠心，捉急死人。”
    子汝道：“叔叔爱喝，多少都有。”
    沧百重心情大悦，连声叫好。沧海道：“你天玑门的事情不用管么？”
    子汝恼道：“管不管是我的事，与你何干？你若是不喜欢我来，那我不来便是。”说着起身就走。
    沧海反应过来自己说错了话，急上前挽留道：“我……我不是这个意思。”
    子汝脚步微顿，道：“哼，我走啦。”
    沧海一时气滞，不知如何开口。子汝一步踏出门口，忽然闻得外面有数只飞行兽 交互嘶鸣，黑影降处，落地成风。几个人从飞行兽背上跳下，大喊沧海的名字。
    沧海出门一看，原来是濯风、吴曲和范生天一起到来。几人见了子汝，都是大觉意外，吴曲道：“咦，子汝妹妹怎么也在这里?”
    子汝没好气地道：“这里是我的地盘，我在这里怎么啦，就许你们在这里?”
    吴曲笑道：“我倒是忘了，这里是天玑门的地头。子汝妹妹近水楼台，出现在这里再正常不过。”
    子汝道：“知道就好。你们来做什么？”
    濯风大步走进屋里，把手里提的东西往桌上一放，原来都是些酒和肉，道：“近来全城戒严，令人闷气得紧，大伙儿听说沧海兄弟住的地方不错，清静幽雅，便沽了些酒菜来借地皮解解闷。”
    沧百重伸长脖子一看，有烧鸡，有卤肉，直咽口水道：“来得好，我正愁没个机会解荤。”老实不客气，扯下一只鸡腿便吃。
    当下几人围在一起，吃吃喝喝，大快朵颐，谈天说地。除去沧百重为老不尊，其余人等年龄相近，志趣颇有相投之处，这一顿吃喝得甚是尽兴。只是席间子汝对沧海多有亲近，范生天见了未免神情有些悻悻。
    说起狩猎大会之后，皇城又起诡死风波，众人皆心存忧虑。沧海道：“自我来到皇城，便见不断有大事频生。皇城里一直都这么多事吗？”
    濯风道：“以前就算偶有冲突，也多为内事，像这般事事与外敌勾连的，却是少见。”
    沧海道：“发生了这么多事情，却从不见我皇露面。云皇倒是颇为深居简出。”
    濯风笑道：“你对我们的皇公然置评，有失礼节，小心侍卫营拿你是问。”顿了一顿，续道：“云皇这段时间不在皇城，大小事务，皆由几位王商议定夺。否则二皇子睿兄恢复祖姓这样的大事，主上岂有不出面的道理。”
    沧海道：“我只是仰慕云皇主上的英风，想一睹圣面罢了。原来竟不在城里。”
    濯风叹气道：“近年来金凉国培养出了许多高手，边境大军又在蠢蠢欲动，若再联结烬国发起战乱，云皇实难支撑。所以这几年到处奔走，务须示好毗邻的其他各国，希望能求得援手，共抗金烬。唉，我父亲总说，可惜自己天赋不够，这么多年停留在王级无法突破，倘若磐石国能再多出一位皇，也不至于所有的压力都由主上独自去扛。金凉国即便是觊觎我磐石国土，亦须忌惮三分，绝不敢像如今这般狂妄放肆。”
    沧海道：“云皇以国君之躯，却要四处奔波低下头去求别人的援助，可真难为他了。”
    濯风道：“是啊，为了磐石国，主上是全然不顾自己一国之君的体面。而也正因此，才更值得天下百姓去拥戴他。磐石国有一位这样的主上，幸何如之。”
    众皆点头称是。濯风对时事颇有了解，就着酒肉侃侃而谈，给大家剖析形势。便连沧百重也听得入了神。原来周边各国中，除去金凉国和烬国两大敌，剩下的有幽鬼国、乌蓝国和蛮族。蛮族本身就是一盘散沙，自不必说，幽鬼国和乌蓝国云皇却是亲自作使到访过的。乌蓝国世代中立，不参与战事，不倾向任何一方，与金凉国和烬国更无恩怨，其君主屡次婉拒，那也是不用想了。只有幽鬼国与烬国之间历有边界纷争，尚存拉拢结盟的可能性。然而幽鬼国一直含糊其辞，既没说帮，也没说不帮，光吊着人心在不停地向磐石国要好处，令人十分头疼。云皇在他们身上着实花费了不少精力和唇舌，却至今没有得到出兵互援的承诺。
    沧海忿忿道：“这幽鬼国可有点过分了。”
    濯风道：“那也是没办法的事，周边有利害干系的皇国中，只有他们可以给予我们助力。何况他们跟烬国亦有恩怨，此乃其一。而我国一旦沦陷，东边的金凉国兵锋所指，下一个必定就是他们。唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。这是其二。”
    沧海道：“明知会受牵连，还涎着脸要各种好处，吃相属实难看。”
    濯风道：“谁又会嫌好处少呢？”
    众人畅谈国事，直至亥时方才散去。第二天沧海回到斥候营，沈鉴毂仍是让他看书。捧着书呆坐在长廊间，不时有人经过，交头接耳。沧海好奇问个端的，那人道：“昨晚东城那边又有人被吸掉魂死啦，你不知道么。”
    沧海呆了呆，欲待问个详细，那人早已走得远了。想起之前云霞镇的连环案件，与现在何其相似，沧海心里直打鼓。
    果然此后数天，每天都会听到城中有人惨死的消息，而且凶手下手，渐渐地不分白日昼夜，巡卫营和侍卫营满城搜捕，却连凶手的影子都没搜着。那凶手就像是空气一般，看不见摸不着，但又不断有人以同样的形式死去。皇城里一时人心惶惶。
    眨眼间沧海进入斥候营已经有七八天了，那几本手册书都已经快翻烂掉，沈鉴毂依旧对他出任务之事只字不提，沧海好生郁闷，又担心那凶手神出鬼没的，父亲一个人在家不安全。幸好子汝每天都会去给沧百重作陪，令人安心不少。
    这天晚上，子汝回天玑门，沧海步行送了一程，自己返途沿着河边行走的时候，突见前面竹林下恍恍惚惚站着一个人影。他第一时间想到近来的连环诡死事件，心里打了个咯噔，驻足问道：“谁在那里？”