这天上午，晨花港的码头。
    七艘琥珀一型商用船只整齐停放。
    船只的驾驶人员、水手，随船的商人与护卫，另外还有一些购买了船票的商人、游客、冒险者正在陆续登船。
    其中还能看到一些精灵族的身影。
    ——因为卡雅帝国与精灵之森的贸易已经越发频繁，精灵族已经是卡雅帝国几大港口的常客之一。
    ——与之相对，精灵之森那边的情况也差不多。
    不多时，远处繁花湾中央城堡南侧。
    如一盆鲜红蔷薇的晨露蔷薇号离开晨花堡的内海湾，朝着晨花港码头的方向行进而来、又在这几艘琥珀一型的旁边停泊。
    随后，晨露蔷薇号一侧的舷梯放下。
    布兰德与凯瑟琳走下船只，踏上码头。
    在看到两人的身影之后，就在下边的露易丝、玛德琳、还有莎兰都朝他们挥手示意。
    见此，布兰德也挽着凯瑟琳迈步靠近。
    紧接着，露易丝朝布兰德一脸郑重地说道：
    “这次就全仰仗你了布兰德！我的全副身家都已经押上去了！
    你们这一路可千万别出什么差错！”
    虽然露易丝说得不太明白，但布兰德也一下子理解到：露易丝这是在说她贷款买下的船只、以及船上的各种货物。
    对此，布兰德没好气道：
    “海上航路本就已经十分安全，沿途的海洋魔兽被清剿了一遍又一遍，而且我都亲自出马了你还有什么好担忧的？
    你要是还不放心，那你亲自护航不就好了？”
    露易丝无奈着摇了摇头道：
    “我倒也想，但这次买船买得太突然，行程安排不过来。”
    玛德琳微笑道：
    “露易丝，想那么多干什么，要是船坏了我们回头找布兰德先生算账就是了。
    他可是船队的领队。”
    正聊天的时候，席琳与海迪琳也结伴走下了晨露蔷薇号。
    见此，莎兰朝布兰德好奇道：
    “这次克丽丝她们不和你们一起吗？”
    同样转头看了一眼靠过来的席琳和海迪琳后，布兰德微笑着解释道：
    “克丽丝她们要留下来处理领地事务，这次就只有我们四个人一同出发，另外还有十来位书馆成员。
    不过在精灵之森的事情处理完毕之后，我也会开启传送法阵，带她们过去领略精灵之森的风景。
    到时候你们如果有空的话也可以和我们一起。”
    玛德琳点点头道：
    “我们会期待的！”
    一小会儿之后，因为所有船只全部准备就绪。
    布兰德等人告别了露易丝三人，返回晨露蔷薇号的甲板。
    紧接着，晨露蔷薇号领队出发。
    船队沿着海岸，朝着更东方的海域全速行进……
    ……
    这天清晨。
    里奥斯大陆、永夜之国、东方联盟、死夜高塔。
    因为上次约定的一个半月时间到来，薇瑞安娜如过去一样，早早地在自己的实验室里做好回应献祭仪式的准备工作。
    随后又把各种物品资源整理整齐，一边逗弄着身旁笼子里的十来头小飞马，一边也耐心等待。
    最近这很长一段时间以来。
    因为与弗罗斯特还有那位化名“贝尔纳德先生”的不知名存在的交易，还有她的果断投靠。
    漫长时间都没有发生太多变化的死夜高塔，在她这位现任塔主的带领下开始飞速发展。
    在将不识趣的一个个绊脚石一一碾碎又或者收到麾下之后，死夜高塔已经成为了附近区域的霸主势力。
    而在【弗罗斯特】的存在被她在小范围公开之后。
    【死夜高塔】又开始了新一轮的发展与扩张。
    几乎每天都会有个人或者势力前来投靠。
    他们就如闻到血腥味的鲨鱼一般，外大陆的存在让他们嗅到了机遇的芬芳。
    薇瑞安娜原本还以为会有不开眼的势力与个人，会因为他们的愚蠢与贪婪而过来横插一脚、给她或者那位贝尔纳德先生造成麻烦。
    不过就事实而言，薇瑞安娜发现各个势力都比她想象中更加理智以及克制。
    或许是因为她一直以来的强势作风，以及他们摸不准【弗罗斯特】这个从未出现过的外大陆区域的虚实。
    又或许是因为传承久远的上层大型势力都喜欢追求稳定，不喜欢擅动干戈、承担风险。
    她的诸多准备直到现在都还是摆设。
    当然。
    这也不失为一件好事情就是了。
    正陷入思索的时候，献祭仪式的呼唤逐渐到来。
    薇瑞安娜也即刻收敛思绪，开始对献祭仪式进行回应。
    很快，一道空间裂缝在面前的祭台中央打开。
    贝尔纳德先生如平常那般打扮、出现在空间裂缝的对面。
    见此，薇瑞安娜也迅速微笑着问候，然后带着这次各种用于交易的物资物品，以及十来头飞马幼崽上前穿过空间裂缝。
    来到一如既往，死寂一片的寒冷世界。
    ——弗罗斯特！
    此刻，站在面前的这位“贝尔纳德先生”依旧是如此地与这片世界格格不入。
    或许是因为晋升为高级亡灵魔导师、并且已经巩固了境界。
    薇瑞安娜对这份事实的感知又更加深刻了一些。
    这周边的寒冷是多么竭力地想要在这位先生的身上留下哪怕一丁点的痕迹、引起他的注意。
    但这就如无比渺小又不值一提的几粒尘埃从来都不会进入巨龙的视野。
    对比来说，她似乎也只是比尘埃大不了多少的蚂蚁而已。
    虽然已经努力让自己忽略这一切，但在【超凡直觉】的不断提醒之下，薇瑞安娜还是不自觉打了个寒碜。
    紧接着，仿佛发现了她的不适，也不见贝尔纳德先生有什么动作。
    一股笼罩了脚下这片广袤冻土平原、以及周边群山的浩大暖潮突兀降临。
    这就仿佛巨龙随意地扇了扇翅膀。
    为她这一只不起眼的蚂蚁，吹走了笼罩整片森林的寒冬。
    当薇瑞安娜因为这般伟力而不自觉内心颤栗之时。
    布兰德的温润嗓音适时在她耳边响起：
    “抱歉，这附近确实有点冷，回头我会想办法改善一下、或者干脆换一个地方。”
    听到这话，薇瑞安娜迅速将繁杂的思绪深深掩埋，随后摇了摇头道：
    “虽然应该比不了贝尔纳德先生，但我再怎么说也是寒冰元素专长的高级亡灵魔导师。
    怎么会一点寒冷都受不了？
    只不过是跨越空间裂缝之后，环境的突然变化让我一时有些不适应而已。”
    闻言，布兰德点了点头，随后又邀请道：
    “那我们一起喝点热茶，然后再慢慢聊怎么样？”
    薇瑞安娜微笑着点点头道：
    “如果不麻烦的话。”