这天清晨，晨花堡的主楼。
    布兰德活动着被女士们锁得有些发酸的身体，一路来到了露台。
    当他抵达的时候，越发贴心的罗琳如往日那般在这边准备了早餐、并微笑着迎接。
    接下来，悠闲享用早餐、顺便也享受罗琳那越发高超的按摩技巧的同时。
    布兰德也如往常那样倾听罗琳讲述的、由自由鸢尾送来的最新情报，又或者说……早间新闻。
    “少爷，有关凡蒂姆、里奥斯、斯维汀三个大陆联合远征的消息现在已经进一步在整个人类联盟全境传开。
    外大陆偷渡客的踪迹也在人类联盟出现得越发频繁。
    特别是在一些国力较弱的小国，还有相对混乱、无人管辖的野外区域。
    虽然各国都提前做出了一些应对。
    但人类联盟商业收缩、生活与战争物资价格上涨的情况也不可避免地开始越发剧烈。
    一些小国的城市甚至已经直接进入戒严状态，严格审查所有出入的人员。”
    “相比之下，我们帝国这边倒是还好。
    不过昨日下午，帝国西南边境、卢西奥领的西部野外。
    当地城防卫队配合帝国审判司突入了一处边境黑市。
    击杀并抓捕了超过五十名偷渡到我们卡雅帝国的外来不明人士。
    根据初步审讯，他们来自帝国西南之外的混乱地带。
    他们之所以偷渡进来，除了牟取利益之外，同样也是为了避难。
    在大环境的影响下，那片混乱地带的各个势力正在爆发激烈争斗……”
    在倾听罗琳讲述的同时，布兰德也在暗自思索。
    最近一段时间。
    人类联盟的宏观局势日渐不妙、每天都能听到各种各样的坏消息。
    相比之下，晨花领倒是一切如常。
    他最近每天都关在家里进行符文法阵的绘制事宜。
    包括并不限于协助席琳制作承载半永固类【黄昏十字】与【空间菱石】大魔法符文法阵的顶尖魔法装置。
    前段时间，帝国公开外大陆敌人入侵消息的时候。
    晨花领的民众虽然也恐慌了一两天、市场的各种物资都被哄抢一空。
    不过这也就是极限了。
    等克丽丝发布了一系列安抚说明的政令，希萨莉也带着军队在领地转了一圈、展示武力之后。
    一切又迅速恢复了平常的样子。
    卡雅帝国其他地方的情况也和晨花领差不多，他们毕竟是人类联盟顶尖国度，民众的安全感还是很高的。
    而国外就不同了。
    现在这个时间点，一些国力弱小的国家已经混乱初显。
    未免被波及，自由鸢尾商会在国外的势力也在克丽丝的指示下开始有序收缩。
    目前，他们已经放弃了超过四分之一的行商路线，同时也增强了防卫的力量。
    而且不只是人类联盟这边。
    从自由鸢尾派往精灵之森的一位位商铺负责人反馈的情况来看。
    精灵之森的总体情况虽然比人类联盟这边好一点，但他们的商业也一样也收缩了不少。
    自由鸢尾在精灵之森的商铺，每周对外贩售的普通货物开始逐渐减少。
    而与此同时，有助战斗的少数资源销量却是一路上升。
    很显然，精灵们也已然开始准备应对未来的混乱。
    受此影响，除了商业税收之外。
    他们晨花领从几年之前就一直在扩张的海上贸易现在已经开始转向收缩。
    不只是晨花领，整个帝国方面的情况也是一样的。
    当然，商贸收缩的幅度暂时也没有多大。
    高昂的利润率毕竟是依旧摆在那里，这个世界总是不缺乏铤而走险的勇敢商人。
    恐慌也就只能吓吓普通人。
    另外，帝国与精灵之森最近也采取了一系列手段消除混乱、创造更好的营商环境，尝试减缓或是遏止商业的下滑。
    总的来说，以现有情况来看，只要后续可能爆发的混乱与战争不对双方造成巨大威胁、双方的海上商贸最多也就是削减一些热度。
    晨花领依旧能够保持一定程度之上的持续收入。
    正思索的时候。
    刚刚起床的索妮雅也伸着懒腰来到露台。
    收敛思绪，微笑着打招呼之后。
    布兰德询问道：
    “索妮雅姐姐今天没去上班吗？”
    靠着布兰德坐下，毫不见外地分享布兰德早餐的同时。
    索妮雅摇头道：
    “忙碌了这么些天，总该休息一下了。
    而且婚礼渐近，我也总不能冷落了我的未婚夫不是吗？”
    说到最后，索妮雅朝布兰德轻轻眨了眨右眼、暗示她今天有空。
    布兰德也随即伸手揽过索妮雅的纤腰，微笑道：
    “一会儿我和凯瑟琳准备回霍兰德领见见大老爷，索妮雅姐姐要不要和我们一起？
    他昨天下午就已经返回霍兰德堡了。”
    听到这话，索妮雅迅速有些好奇道：
    “霍兰德伯爵的晋升结束了？是成功还是失败了？”
    布兰德摇了摇头道：
    “不太出乎预料地失败了。
    据他所说，这次也就只是稍微试了试、浅尝辄止。
    给后续的真正晋升积累经验。”
    “原来如此！”
    说到这里，索妮雅又有些希冀道：
    “真希望霍兰德伯爵后续能够顺利晋升。
    这样一来，我们的底气也能更足一些。”
    ……
    上午时分。
    霍兰德堡的花园。
    扫视了一眼旁边位置，正给罗莱雅介绍礼物的索妮雅与凯瑟琳之后。
    霍兰德大老爷的目光转向坐在对面悠闲吃着点心的布兰德，微笑着打趣道：
    “我听耶尔森说，最近大家都忙得出奇。
    不过你这个家伙看起来倒是挺悠闲。”
    将嘴里的糕点咽下之后，布兰德耸了耸肩道：
    “只是现在看起来悠闲而已，我最近也挺忙的。
    晨花领正在备战，我每天也都在家里绘制符文法阵。
    今天只是稍微休息一下。”
    听到这话，霍兰德大老爷心情愉悦地提议道：
    “那既然如此，你就顺便给我讲讲现在的局势吧。
    耶尔森这家伙今天早上扔给我一大堆情报资料，然后就自己跑出去和骑士团一起训练了。”
    说到最后，随意将面前桌上的一叠资料拿过来翻了翻之后。
    霍兰德大老爷又继续道：
    “我就潜心修炼了几个月，这段时间的变化可真是夸张。
    偷渡的恶魔族越来越多我倒是能猜到。
    凡蒂姆大陆毕竟末日将临，他们总要给自己寻找出路。
    不过里奥斯、斯维汀、甚至还有更多的外大陆势力怎么也盯上了我们？
    这是当我们好欺负吗？”
    说到最后，霍兰德大老爷脸上的笑容微微收敛、眉头皱了一瞬。
    这一刻，一丝微不可查、像是【冠军之力】的锋锐凌厉气息在布兰德的感官中一闪而逝。
    当布兰德不自觉神色一顿，眉头微皱地疑惑刚才是不是感知错误的时候。
    霍兰德大老爷悠然地拿起一旁盘子里的几颗辣椒，扔进嘴里咀嚼，然后随口提醒道：
    “记得给我保密，我现在还不想对外透露。
    这不符合我们家族一贯的低调优雅。”
    这话一出，反应了一小阵之后。
    布兰德不自觉开始瞪大双眼！