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    两个月之后，这天正午。
    人类联盟东南区域，一片野外雨林。
    二十位穿着带有银色巨锤徽记覆面斗篷的战士与法师保持着相对分散的阵型、拿着一个个特制的魔法设备在林间行走。
    魔力与元素的波动不时地扫过周围的地面、像是在探索某种事物。
    而不多时，有一位法师突然高呼道：
    “探查设备有反应了，应该在我这个方向！”
    这话一出，众人迅速开始朝法师的位置聚集而来、并第一时间摆出战斗阵型。
    战士们拔出武器护在外围，而法师们则是在中央待命。
    当在众人顺着探查设备的反馈，进一步缓慢前行到一片雨林沼泽区域的时候。
    法师手里的探查设备猛然闪烁红光。
    这一刻，在众人视线与感知中、周边的安静雨林一下子就变得活跃而吵闹。
    一头头巨蜥开始从面前沼泽的泥泞迅速起身。
    周边斑驳的巨树也开始出现蛇鳞的刻纹，一位位满头蛇发的女妖吐着蛇信、拿着短弓虎视眈眈。
    在这般变化之下，一位领头的战士高声道：
    “准备战斗，防御阵型！”
    说话之间，他将一道亮红的信号箭射上高空。
    而就在下一刻，旁边的一颗巨树的树梢上，满头蛇发的女妖突然将右眼大睁，一道灰白的光束激射而出，朝他袭击而来！
    因为并没有放松警惕，这位领头的战士在第一时间就察觉了这道攻击、并即刻举盾格挡。
    在盾牌与光束相触之后，以二者的接触点为中央，金属的盾牌迅速开始化作灰白的石头。
    察觉到有些不对的战士迅速将手中开始石化的盾牌舍弃，然后朝侧方躲避。
    当巨树高处的蛇发女妖准备转动【石化光束】的时候。
    在一位法师的法术下，狂暴的火焰元素在其身侧爆发开来，一下子就烧焦了她的大半个身子。
    就仿若一个开战讯号。
    在这一来一往的交击之后。
    更多藏匿在雨林里的沼泽与地穴种族朝闯入这里的人类发起狂暴进攻。
    早有准备的人类战士与法师也彼此默契配合着防御并反击。
    激烈的攻防一下子就拉开了帷幕！
    不过这场战斗的并没有持续太长时间。
    因为第一时间射出信号箭的原因，正在附近区域进行搜寻的友军很快便支援而来。
    领头的正是【银锤联盟】的下一任继承人——艾瑞娜·雷斯菲尔德！
    随着火焰元素的军团笼罩全场，此前还势均力敌的僵持战斗一下子就出现一边倒的局势。
    诸多的沼泽魔兽，巨蜥人、蛇发女妖迅速便开始狼狈后撤。
    而顺着对方撤退的方向一路吊着追击了一段距离之后。
    一个隐藏在巨树之下、连接着广袤地底空间的隐蔽入口出现在众人的面前。
    在入口位置用法术一番感知，简单观察了这片地底空间的一个个幽深的通道与洞窟之后。
    艾瑞娜随即带着人手返回地面，指示道：
    “打扫战场然后准备撤退，这里边应该有强者隐藏。
    迅速联系周边的驻点，让他们将这里的情况告知当地和附近的贵族。”
    当众人各自行动的时候。
    艾瑞娜一个人来到旁边的空地，拿出一个盾牌模样的古朴徽章，输入魔力、发起远程通讯。
    不多时，通讯接通，一个沙哑的声音传递了过来：
    “有结果了？”
    艾瑞娜回应道：
    “您的情报没有问题，人类联盟东南区域、第十三个外大陆敌人的隐藏活动据点应该就在这里了。
    虽然没有深入，但我明显探查到不只一位的大骑士同等强者的气息。
    这些强者应当是使用了一些隐匿手段避开了当地王国战争法阵的监察。
    我现在已经准备带人撤退。
    另外，这次我们找到的仍旧是沼泽和地穴种族。”一秒记住【。3。】，
    话音刚落，沙哑的声音冷笑道：
    “不奇怪，与我们交好的【赤红圆环】是【耀火殿堂】的老对手，双方互相了解。
    恶魔不会选择来到人类联盟乃至大陆西侧。
    而臭名昭著的亡灵惧怕引起剧烈反弹，势必也不会在这个时候引起过多关注。
    只有沼泽和地穴种族最为合适。”
    艾瑞娜无奈道：
    “话是这么说，但这两个种族也十分棘手。
    因为地形十分麻烦，人类联盟各国捣毁这些外大陆势力据点的速度缓慢。
    而要是时间一长，更多的敌人传送过来，让他们做好更多准备、站稳脚跟。
    这些据点的附近很大区域或许直接就会成为难以收复的禁区。”
    沙哑的声音回应道：
    “这其实是人类联盟各国的决心不够。
    而你要知道，我们能做的事情就只有这么多。
    你脚下的土地总归是属于当地贵族、当地国度。
    你可以提出建议、但你无权置喙他们的选择。
    现在，你应该去找当地贵族领赏，然后拒绝对方的招揽、前往下一个地点了。”
    艾瑞娜无奈道：
    “我知道了。”
    沙哑的声音继续道：
    “我这边事务很忙，你要是没有其它事情，我就先结束通讯了。”
    听到这话，想到对方卡雅帝国贵族的身份，又想着最近卡雅帝国的消息之后。
    艾瑞娜不禁询问道：
    “请稍等一下【暗法师】先生。
    我听说那位晨花子爵……晨花伯爵再过两天就要迎娶他的第六位妻子了？
    这次是卡雅帝国皇帝陛下的三女儿？
    您也会去见证婚礼吗？”
    沙哑的声音回应道：
    “没错，这次婚礼整个卡雅帝国的贵族、乃至周边一些国家的王室都收到了邀请函。
    我当然也在邀请之列。
    你需要我帮你送一份礼物吗？”
    艾瑞娜微笑道：
    “那就麻烦【暗法师】阁下了。
    说来也有些遗憾，上次的救命之恩虽然是【暗法师】阁下与对方的交易。
    但我其实也应该当面感谢一下对方才不算失礼，可惜一直忙碌没有机会。”
    沙哑的声音回应道：
    “没问题。”
    这样回应之后，不等艾瑞娜讲述更多，徽章熄灭、联系中断。
    看到这一幕，艾瑞娜不禁想着作为帝国层次的大人物，【暗法师】阁下还真是一如既往地忙碌呢！
    摇了摇头之后，艾瑞娜返身朝同伴会合而去。
    不过刚走出两步，他突然感知到一股正从地底靠近的强大气息。
    她霎时将右手轻抬、五指合拢。
    火焰被她握在手心、上下延伸。
    眨眼的时间之后，火焰散去。
    一杆纯白为底色、拥有大量火红纹饰装点、散发着非凡气息的长杖被她握在手心。
    高声让其他人快速撤离之后，艾瑞娜留在原地等待。
    很快，一头散发着强大气息的巨大蜥蜴、以及于它头顶盘坐的老迈巨蜥人从不远处的地下通道出现、进入艾瑞娜的视野之中。
    仔细感知对方体内的庞大超凡之力后，艾瑞娜的脸色变得尤为凝重。
    ——这是一位堪比冠军骑士的存在！