金狮城的大浴场，贵族区。
“咳咳咳咳咳！”
被锁住的大门突然炸开，泰图斯和西卡留斯及时用斗气屏障阻挡了一波冲击力，而之后的爆炸则是让整个建筑都为之一震！
“痛死了！！！！”
使用斗气屏障抵挡攻击余波。这就是强大的实力，至少比一般兽民强，但也伤得不轻。
在外面的其他客人被这突如其来的爆炸下的惊慌失措，纷纷逃窜。
而身为城防军的泰图斯更是在心中焦急，不过，急性子的西卡留斯已经快疯了，不顾碎片瓦砾和尘土，疯了一样的想冲进水汽迷雾中。
“你们俩快出来！可恶，什么都看不见！”
但下一秒。
两道声音几乎同时响起，两道黑影飞出，直中一个魁梧的身影一个冲撞，另一个灵敏的身影一脚扫过地面，使了个绊脚！
但结果是那个身形壮硕体型魁梧的身影一滑，撞在熊人的腹部，棕熊兽人也一跃飞起，直接整个人直接向后倒去，撞到刚才另一个身影。
嘭！！！然后三兽直接像球一样滚出，撞在墙上散架。
“太天真了！你以为我会中招吗？”
“笨蛋！看看你脚下！你已经出界了！比赛结束！k.o了！”
“啰嗦死了，你不也出来了吗？”
“你脚先碰场外地的！你输了！”
“不！你脚先碰地！”
“你先碰！”
“你才先！”
熟悉的声音出现在心急如麻的两人耳中。
看白虎和雪豹两兽人还这么精神，泰图斯一时有些哭笑不得：
这两个兽人真的好傻。可为什么看着这样的傻瓜，我心里却觉得，我们这些为了祖国不惜性命的战士，和这些为了无聊小事却赌上性命的兽人其实没什么区别？
“两位，你们没事就好。”狮族城防军团长露出了微笑。
“大人，刚刚发生什么事了？爆炸是……”
说到爆炸，泰图斯一下反应过来。难道……？
“和本大爷无关，这家伙扔了什么东西，然后就——嘭！！”
看到身披着锃亮铠甲的精锐狮族兽人，雷德立马出卖了霍斯洛。
“发生了什么？”泰图斯问。
霍斯洛显得不太愿意来回答他这个问题。
“我没想到会爆炸。”他回答道。
“胡说什么呢？你手里明明有爆炸物！！”雷德现在脑袋也清醒了不少。
“可那只是块宝石！你也看见了，我本想用它吸引你注意力啊，而且效果不错。”
泰图斯开了转过身，又沉痛地看了一眼还晕着的熊人。走到炸出的大洞前，凝视了许久，然后用手抹了点灰嗅了下。
“这和之前宴会厅的爆炸是同一种材料。”
气氛一时面有些紧张起来。
“你应该把一切告诉我的，豹族特使大人！”泰图斯向他投去一个锐利的目光，“就像你该把关于爆炸和你有关的事告诉给我一样。”
要动手了吗？雷德发现他肌肉绷紧，手开始向腰间的短剑移动。
“你是怎么说的？你保守太多秘密了！”雷德示意道。
“说得没错。”霍斯洛沉声道。
“你们说的爆炸我听说了，但我当时并不在场。我之前是追踪着一笔交易来的，委托人就是狮王。”
在听到狮王是委托人后，雷德明显就吃了一惊。但这样一来一切都说得通了，为什么他会有豹族特使的身份，为什么会潜入皇宫。
“你们可以去找狮王大人求证。”
寂静。
泰图斯摇摇头，没关系。他已经从霍斯洛的表层思维中找到了信任。毕竟如果委托人是狮王，那自己立刻就能求证。
“你说交易？什么东西。”
“帝国高层有人从国外订购了一批这种宝石。我设法潜入了那个商队的货物区，拿到了一点，但我不知道会爆炸。”
雷德叹了口气。
“可为什么狮王要调查一堆宝石？这说不通！你在骗人。”他嘀咕道。
“因为这件事牵扯到叛军……”
“你胡说！我兽人帝国从没有叛徒！”听到这句话，一旁的熊人西卡留斯也不晕了，直接跳了起来，一把抓住霍斯洛。
他猛扑而来，随着一声充满暴怒的痛苦呼嚎，一跃而起，跨过其他人冲向豹族。这攻击如此迅猛而凶暴，以至于刺客在惊讶之中从猝然后退。
“啊啊啊啊啊啊啊！冷静冷静！听我说完！”雪豹刺客强行挣开。
“大概是十几年前，帝国东南方边境地区，原来驻守的一支游骑兵，连同好几个边境村庄部落，突然失去了联系。帝国收到消息后派出军团搜寻很久也没有结果。”
霍斯洛停顿了一下来营造效果。
“但就在最近，他们又出现了，但他们好像已经变成了类似山匪一样的组织，还抢了许多军需物资和武器。他们自称反叛军，而他们的首领，是前帝国游骑兵队长――鲁道夫·山月。”
在听到这个名字后，一狮一熊都是一愣。
而大白虎则抓抓脑袋，好像在哪里听到过这个名字。
……在哪呢？
“你说……鲁道夫，他还没死？我一直以为他们被杀了。”泰图斯厉声道。
“你们认识他？”雷德刚一开口。
“愿兽神来惩罚你这骗子！”西卡留斯喊道，面孔上混杂着愤怒与不解。
“无论如何，大伙都告诉过我他死了！我带人赶到时只有一具具尸体。一具具被焚化的尸体！我先以为他死在了杀戮场里！之后又以为他死在了脱险的路上！”
“我没有说谎。”雪豹刺客冷静地答道。
“我知道你颇为震惊。事实上，我说不清这究竟该让我们感到欣喜还是悲伤。”
本大爷在这有点多余了，雷德想着。
泰图斯在在痛苦与顿悟中倒抽一口凉气。
“你说鲁道夫买的这些？这……会爆炸的宝石？”
“是的。”
“狮王知道了吗？”
“我给他看过宝石了，但会爆炸也是刚刚知道。”
……
正在这时，一个陌生的声音让人毛发一立。
“你们知道的不少，但是太多了。”
众人大惊，一扭头。
数个闪闪发光的红色宝石向四人扔来！
“小心！！！！”不知谁惊恐地喊道。
“都靠过来！”一声虎吼后，雷德虎头上的王字兽印爆出光芒。
在一道白光过后，符文炸弹引爆器被按下。
有人想让他们死。
他完全不会得偿所愿。
轰——！！！！！！
这次冲撞十分猛烈。在重击之下有什么东西碎裂了，鲜血像油滴般从口鼻中涌了出来。
奇妙的能量将宝石化作一团扩散的火球与纷飞的残骸。
等烟尘散去。
一只流了血的粗壮手臂一把推开刚刚塌下来的天花板。
巨虎斗气虚影消失，手腕中的僵硬感也逐渐消退。
“呸呸呸，都是尘土，这澡算白洗了！”
他双手上有一块痕迹。一个斑点。旁边又出现了一个。
一点点血迹。
他的鼻子，他该死的鼻子在流血！
虎族狂战士擦了擦。他希望没有人注意到了。他可以用水遮住那些血迹。
该死的！现在这事儿和本大爷有关了。
“他跑了，我去追！”霍斯洛自告奋勇。
“不行，你的事还得去找狮王求证一下，刚刚的事也要上报！”
“那本大爷去！”雷德一声虎吼冲出去。
……
在浴场发生这种事件时，另一件大事也在发生。
在元老院大厅，两名兽王吵得越来越激烈。
“马屁精。爬虫。蠢货。你如此笃定地盲信着兽神会回来，到时候会有一个光辉的未来，一个黄金年代。充满令人难以忍受的荣誉感。然后你们急切地想要取悦旧神。继续上蹿下跳吧，小崽子。继续自吹自擂吧。他们都要付出代价。他们都要看清真相，那个只有我们知晓的真相。”
“火焰与恐惧会将我们击垮，直到我们支离破碎。如果你的挑衅足够恶毒，或许能够在期待自己的结局。”
“本王求之不得。如果能迫使你承认一切都是没有意义的。”
“老伙计，你不信任我，不信任我的动机，你已经向我说明了这一点。你怀疑我，甚至更糟。”
“不，”狼王回答。
“不？”
“不。我在试图留存火种。这无关建功立业，或者伺机夺魁。这样做仅仅是为了让我们存续下去。旧土已经沦陷，兽神已经陨落。无论事实究竟如何，你们的愚忠都在阻挠我们获知真相。”
狼王抬起头迎上狮王的目光。
“我仅仅在留存火种，”狼王说道。“如果有必要的话，我们可以树立一个新的首府世界，推举一个新的领袖人物，以此让我们的帝国薪火相传。如果兽神陨落了，那么新的兽族皇帝就会屹立。帝国不会覆亡。”
狮王没有回应。
“助我一臂之力，兄弟，”狼王说。
“那你应该帮助我们维护残破的疆土。帮助我们保卫兽神的信仰。不要展开纷争，不要误解我的动机。”
“我想要信任你，阿瑞斯，”狼王回答，“但你为什么不告诉大家万兽圣山下面有什么好东西啊！”
狮王叹了口气，摇摇头。
“我已经无法更加开诚布公了。这很讽刺。无意冒犯，老伙计，你带着满腔的疑虑来到我面前，然而你自己却是我们之中最难以捉摸的。你自己就是一个充满秘密的人，沃雷特，或者至少是一个沉默寡言的人。没有人能看透你的想法或是真正理解你的意图，如今你却在怀疑我？”
狮王高贵的面孔上划过一丝恼怒的颤抖。
“真是些废话，”他说道。
“但都是真话，”狮王回答，“而且我或许早该说出这些。我毫不怀疑你对兽族的忠诚和能力，然而你却带着怀疑与我交谈，这令我很受伤。”
“你从未说过这样的话，”沃雷特说。
“从未有过这样的机会，”阿瑞斯回答。
如此直白的话语让两个兽王体会到一种奇特的轻松感。
“那么，废除四兽王，这个伟大的计划…你打算如何着手？你要宣告担任皇帝吗？”
“不，”狼王回答。“我不会建立一个帝国并为自己加冕。如此的自负，帝国需要一个能够让公众拥戴的领袖人物，同时我将努力确保帝国边境安全。”
这句话让人有些吃惊。
“但是…”阿瑞斯开口道，“必须是一位兽皇？”
“这里只有我们两个。你究竟有何提议？”