第450章 宴会开始 继任将军
    诺克萨斯都城。
    不朽堡垒，谒见厅。
    宽阔明亮的大厅内，足以容纳千人共同谒见。
    经过精心布置后，穹顶悬挂的琉璃灯，洒落星辰般的辉光，映照出宴会中不同的贵族面容。
    柔软的红色毛毯铺满大理石地面，为庄严的场所增添一抹暖意。
    此刻，谒见厅内人潮涌动，掎裳连襟，欢声笑语不停。
    这些留在都城的大贵族们身着华丽的礼服，端着酒杯，面带笑容地和自己熟识的朋友打起招呼。
    有的则是围坐在一起，讲述着有趣的故事和传闻，时不时就会有人半途加入，引起注意。
    喧闹气氛下。
    谒见厅的最上方，属于诺克萨斯先皇们的王座，正在孤零零地立着。
    两侧高大立柱上悬挂着数不清的旗帜，代表着现今帝国的繁荣和昌盛。
    霍极星早早就已到达现场，正坐在宴会的角落里，整洁的桌面上摆满食物。
    在他的左手边，安妮和海尼正埋头享用美食，面颊上洋溢着满足的笑容。
    这是孩童们最喜欢的时间，可以免费吃着繁多的美味食物。
    雪白魄罗则趴在桌角，啃食着熏肉，金色眼眸中带有丝丝懒散和满足。
    随着时间的推移，谒见厅内的气氛愈发热烈。
    诸多贵族们将这里化作充满权力和野心的场合，每一个微小的动作和表情可能隐藏着不同的深意。
    霍极星的存在，渐渐引起一些权势显赫的大贵族注意。
    他们的目光不时地掠过这片区域，眼底闪烁着复杂的光芒。
    不过几年时间，一个名不见传的北地普通士兵，现在却成为他们不可直视的传奇强者。
    在由权谋和力量构成的诺克萨斯帝国内，一个传奇强者的出现。
    往往意味着更多的资源和更大的话语权。
    他们本想过来打招呼，期待能够交谈一二，攀上交情。
    但是这些贵族们刚刚走近，却像是遇到一层看不见的界限，让他们寸步难行。
    随即他们知难而退，神色平静地离去，装作什么事情也没发生。
    能够参加这次宴会的，本就是是帝国贵族的上层人物，非常擅长掩饰自己的情感和意图。
    在这一刻，他们选择了保持沉默，不愿在不确定的情况下暴露自己的目的。
    因为他们见到帝国的一些元老贵族，落的境地和他们差不多。
    这些元老贵族的背后家族，伴随帝国而生，平日里是高高在上的人物。
    他们亦是在寻找机会接近霍极星，可惜，结局是一样的。
    微妙的氛围里，霍极星依旧保持着他的从容和淡定，眼神深邃而平静，仿佛能洞察人心。
    他并非土生土长的帝国贵族。
    但是他明白，一旦随意接待当中的某位贵族，开了口子，那么后续等待他的会是前赴后继的假笑和虚以为蛇。
    这些贵族们表面上的热情和友好，背后却隐藏着无数的算计和利益交换。
    霍极星讨厌虚伪的交际，但他也知道，这是诺克萨斯帝国游戏规则的一部分。
    忽地！
    谒见厅内响起喧哗声。
    霍极星察觉到一股熟悉的气息进入到谒见厅内。
    他抬眸望去，只见一个有些吊儿郎当的矮小骑士，出现在宴会的门口。
    身披的甲胄早已失去了往日的光泽，布满斑驳的锈迹。
    铁锈的武器斜跨在腰间，清晰可见上面的裂痕和划痕，腰间裹着红色绸带，像是沾染鲜血般艳丽。
    他的步伐有些滑稽，似是因为他的身体与甲胄不太匹配，但宴会里，无人敢去笑话他。
    暴怒骑士·克烈！这位诺克萨斯意志的化身，参与了有史以来诺克萨斯帝国战群发动的每一场征战。
    获得了军中的每一份头衔，而且从来没有却步于任何一次战斗。
    克烈的目光扫视四周，眼神中有些厌恶，仿佛对帝国贵族们有些不满。
    他望向人来人往的宴会厅，不过一会儿，便找到一個略显熟悉的朋友，自己曾经救过的小家伙。
    霍极星直起身体，向着克烈挥手致意。
    他和克烈是老相识，曾经在北地战场，克烈和斯嘎尔共同拯救了自己的生命。
    “嘿，小家伙，最近我经常听到关于你的事情。”
    克烈迈步走过来，仰头望着霍极星的年轻面庞，不由得感叹道。
    “能做掉弗拉基米尔，你真是了不起，帝国和崔法利议会应该感谢我当时救了你。”
    他咧嘴笑起来，锋利的牙齿像是野兽在展示自己的伟大姿态。
    克烈也没想到，自己只不过是答应德莱厄斯，协助北地的军事行动。
    却意外改变霍极星的命运，也对帝国产生了深远的影响。
    霍极星随之笑起来，伸出手和克烈握了握，鼻间嗅到一抹淡淡的血腥味，还未彻底散去。
    “最近没事情做，就去北地的铁刺山脉转了圈。”克烈望了眼安妮和海尼，坐在霍极星的右边。
    “嘿，凛冬之爪部族和不灭狂雷的信徒打的不可开交，席卷弗雷尔卓德的东南区域。”
    “我就掺和进去了，屠灭几个准备入侵帝国北地的部族。”
    “凛冬之爪部族和不灭狂雷之间还未分出胜负？”霍极星神色疑惑。
    细算起来，自铁刺山脉的北地战争落幕后，几年时间匆匆而逝。
    凛冬之爪部族与不灭狂雷的信徒之间的冲突就未曾停歇过。
    虽然瑟庄妮拥有寒冰血脉，在超凡者之中的实力堪称顶尖。
    但不灭狂雷·沃利贝尔身为神明，实力绝对远超瑟庄妮。
    按照常理，他们的战争应该早早就分出胜负，而不是拖延至今。
    “是阿瓦罗萨部族插手了。”
    克烈随手拿起桌面上的食物享用起来，大快朵颐，毫不客气。
    “艾希不简单，由他们提供粮食和物资，援助凛冬之爪部族，再加上或明或暗的帮助。”
    “使得瑟庄妮和麾下的部族战士，艰难抵御住不灭狂雷信徒的反扑攻势。”
    “不过他们依旧艰难，根据消息，不灭狂雷的意志差不多就要复苏了。”
    克烈的话语中透露出丝丝幸灾乐祸，似是弗雷尔卓德即将迎来一场更为激烈的风暴。
    霍极星和克烈坐在角落里，一边神色轻松地闲聊，一边观察着场内的变化。
    不久后，德莱文身穿一件华丽的貂皮大衣进入到谒见厅。
    在他背后是本恩·法荣队长和崔法利军团顾问威尔逊。
    无论是法荣队长，还是军团顾问威尔逊，他们作为德莱厄斯的麾下，天然和德莱文亲近。
    而德莱文的到来，立刻引起场中众人的目光。
    顿时就有许多帝国贵族和军阀纷纷上前迎接，试图与德莱文进行交谈，留下印象。
    德莱文，不仅是德莱厄斯的亲弟弟，他还是斯维因任命的荣耀行刑官。
    即便他还未拥有爵位，但自身的实力和地位，依旧让他成为帝国最顶尖的人物之一。
    身旁的法荣队长和军团顾问威尔逊，同样以他们的存在感，强化了德莱文在帝国中的影响力。
    德莱文神色随意地与那些蜂拥而至的贵族和军阀们交换了问候。
    他的目光在场内一扫而过，见到霍极星后，没有丝毫犹豫，迈开步伐，直接向霍极星走去。
    霍极星再度起身，张开双臂，与德莱文拥抱一下。随后，他对法荣队长和军团顾问威尔逊轻轻点头，打声招呼。
    安妮抱着食物，静静地守在霍极星身边，眸光好奇地观察众人。
    德莱文这时注意到一旁坐着的克烈，微微欠身，恭敬行礼。
    “克烈将军。”
    不说实力，克烈的辈分和资历摆在那里，伴随着帝国一同成长。
    在德莱厄斯和德莱文还未出生的时候，克烈就已经为帝国浴血奋战。
    他的足迹遍布帝国的每一个战场，为开疆扩土立下了汗马功劳。
    等到所有人坐下，大家开始闲聊起来，谈论最近发的事情，分享彼此的见面和感受。
    聊着聊着，霍极星便成为话题中心。
    他们聊起恕瑞玛的事情，以及弗拉基米尔陨落带来的影响。
    霍极星神色无奈，端起琉璃酒杯，轻饮一口红色的酒水。
    他的眼角余光一直在观察宴会中心，在他印象中的不少英雄，于这场宴会里，并未登场。
    比如放逐之刃·锐雯，还有刀锋之影·泰隆，两人就没有出现在宴会里。
    倒是有不少来自皮尔特沃夫的富商参与到宴会中。
    他们穿着华丽的服饰，手中握着精致的手杖，正与帝国贵族们交谈着。
    这些富商们希望能够结交足够分量的帝国贵族，以期能复制米达尔达家族的奇迹。
    当——当——当！
    厚重而悠长的钟声在谒见厅内响起，原本充斥着欢声笑语的宴会骤然安静下来。
    诸多帝国贵族们神色肃穆地望着从侧厅走出来的斯维因。
    诺克萨斯统领，崔法利议会的远谋！落后他半步的是身披黑色甲胄的诺克萨斯之手·德莱厄斯。
    精英崔法利军团的领袖，指挥着帝国的全部战群，武力的实体化身。
    以及刺客公会的代表无面者。
    即便是宴会，无面者依旧从头到脚都裹在层叠的宽大长袍里。
    佩戴着一副毫无表情、目光冰冷、质地光滑的黑色面具，就连露出眼睛的小洞也有黑色丝网遮挡。
    三人一同出现在王座下方，俯瞰着宴会里的所有人。
    “欢迎各位抽空参加这次举办的庆功宴会。”
    斯维因伫立在原地，苍老的面庞环视四周，淡淡的威严笼罩着宴会。
    “这次宴会的目的，想必大家来之前就已经知晓，我也不啰嗦太多。”
    斯维因的声音平静而坚定，直接宣读起卡特琳娜在恕瑞玛北地立下的功勋，稳定帝国港口的秩序。
    “最后，经过崔法利议会的讨论，我们将授予卡特琳娜，帝国将军的职位。”
    轰！话音刚落，热烈的掌声在宴会主厅内响起，每一位到场的贵族都是那么富有风度。
    他们毫不吝啬自己的注目和赞美，如同演练过很多次那么自然。
    而在所有人的期待目光下，卡特琳娜身穿一身黑色皮甲登场。
    绯红色的长发披散在后面，随着步伐摇曳。
    左眸处划过的血色伤痕，隐含凶厉之色，为卡特琳娜的气质凭添一抹冰冷。
    卡特琳娜来到斯维因的身边站定，身姿挺拔，目光坚定。
    她微微弯腰，向在场的每一位贵族致以谢意。
    “感谢大家的支持和信任，我将继续为帝国效力，杜·克卡奥家族会为帝国的繁荣付出一切。”
    斯维因和德莱厄斯、无面者率先鼓掌，表示自己的态度。
    宴会的气氛瞬间达到顶点，掌声和欢呼声交织在一起。
    到场的贵族们纷纷向卡特琳娜表示祝贺和敬意，眼神中透露出对她的敬佩。
    等到卡特琳娜走下高台，宴会继续进行，美食和美酒摆满角落。
    贵族们畅谈着政治、军事和文化的话题，互相交流，也在尝试加入更高的圈子。
    这场谒见厅内的宴会，不仅是一次简单的社交活动，更是一场关于力量和智慧的较量。
    每一个在场的人都在用自己的方式参与这场游戏。
    而卡特琳娜，无疑是这个夜晚最耀眼的焦点。
    霍极星望着处于聚光灯下的卡特琳娜，轻声笑起来。
    他欣赏着卡特琳娜的魅力和自信，没有过去打扰她的光辉时刻。
    卡特琳娜在今夜有着自己的使命和责任，自己的登场，已是最好的祝福。
    随后，霍极星起身带着安妮和海尼去附近转转。
    德莱文和克烈等人，在斯维因和德莱厄斯走下高台的时候，就已分别离去。
    他们有着自己的朋友，可以趁着眼前难得的宴会，交流感情。
    谒见厅的侧面。
    华丽的舞台搭建完毕，演员们已在铺满黑色玫瑰残花的舞台上摆好造型。
    附近路过的贵族们，好奇地望向这副场景，纷纷驻足，似是颇为期待接下来的表演。
    演员们保持着充满张力的静止状态，等到聚集的贵族们围绕舞台的下方。
    听到铃铛声的他们，压抑住激动的心情，准备开始表演《千珏寓言集》的故事。
    霍极星和安妮等人一起漫步走过来，欣赏着眼前的华丽舞台。
    “霍极星叔叔，这是什么？”
    安妮睁大眼睛，好奇地望向保持静止状态的演员。
    “舞台剧吧？”霍极星略显迟疑地回答道。
    “哦，那是什么舞台剧？”安妮追问道。
    在安妮的幼小心灵中，霍极星是无所不能，无所不知的。
    “额”
    霍极星摩挲着下巴，试图从舞台上的布景和演员的装束中寻找线索。
    但他确实看不出舞台剧将要表演的故事。
    “是千珏的寓言故事。”
    霍极星的身侧，米达尔达家族的家主贾古，不知道什么时候走过来，轻声开口。
    远在皮尔特沃夫的贾古，在收到宴会邀请的时候，立刻放下手中的所有事情，赶过来。
    他已得到贾尔传来的消息，知晓霍极星和卡特琳娜的关系。
    虽然自己选择的继承人有些不靠谱。
    但他也没想到，贾尔和霍极星的关系不错。
    贾古身着金边红色长袍，上面绣着复杂的金色图案，显得庄重而威严。
    “千珏的寓言故事？”
    安妮疑惑地眨了眨眼睛，显然对这个故事并不熟悉。
    每次睡觉前，父亲和母亲也从未给她讲过这方面的寓言故事。
    “千珏，在古老的神话故事之中，是一对精魄，象征死亡。”
    “根据一些零碎的记载，他们互相独立，却从未分离。”贾古缓缓说出自己知晓的消息。
    “每个人会在临终时，看到死亡的真正面孔。”