凌晨时分。
    拂晓社的车辆安静地驶出了小镇，开始朝着布尔特公国的蓝藻港前进。
    修格安静地坐在其中一辆车的后座上，他紧紧地闭着双眼，身体随着车辆的行进而时不时地颤动两下。
    “你好像不太舒服？”
    黑暗中，薇琳微微扭头，朝着修格的方向看去。
    作为施法者，哪怕没有灯光，她也能够轻松地捕捉到修格身上的异样，此刻在薇琳的感知中，修格身体上的魔力虽然充沛，但却又显得极为不稳定，就仿佛在一片平静的湖泊中突然出现了数道极为夸张的乱流一般。
    “还好，就是脑袋里……有些乱。”
    “乱？”
    “嗯，就像是有一群狗和一群蜘蛛在打架。”
    修格的回答令薇琳忍不住皱起了眉，她虽然已经习惯了从修格口中时不时跑出来的古怪比喻，但这种离谱的形容却还是第一次听见。
    于是，她又认真地询问了一下修格的状态，确认他并不存在任何魔力以及身体上的异状后，便从一旁取来了一个颇为小巧的水壶，并放在了修格的身旁：“出发前，我委托杰拉德帮忙调配了一些‘炼金饮料’，味道虽然一般，但适量饮用也可以稳定你的精神……我放在这里，你有需要就用。”
    “谢谢，我知道了。”
    修格点头回应了一句，随后便重新闭上眼睛，并将身体直接倚靠在了车后座的角落里。
    薇琳一定想不到，修格对于自身状态的描述并非夸张，也并非在使用什么奇怪的比喻……他在如实地描述自己当下精神世界内的状态。
    是的，狗和蜘蛛正在他的脑袋里打架。
    正如忒修斯之前所说的那样，暗渊螯蛛与宫廷猎犬算得上是天生的对手与敌人了。
    作为同属于暗渊宫廷力量体系下的古老造物，二者栖身的凹槽被理所当然地联系在了一起，然而过去的那些因素却又导致这二者之间根本没有办法达成和解。
    修格原以为自己能够凭借“主人”的身份强行完成调停，又或者，这两个家伙会看在自己的面子上保持克制。
    然而事与愿违。
    宫廷猎犬与暗渊螯蛛之间的矛盾烈度远超修格的想象，甚至于当这二者会面时，就连向来喜欢摆出“事不关己高高挂起”姿态的镜中使者也忙不迭地关上了自己房间的“房门”。
    发生在它们之间的战斗实在是过于激烈了，这根本就不是“矛盾”那么简单，而是真正意义上的生死搏杀，在那两个互相关联的凹槽内部，它们不断地展开一轮又一轮的周旋与撕咬，浓郁的迷雾动荡不休，甚至对那庞大的金属圆盘的运作都造成了些许影响。
    而当修格想要凭借自己的意志与力量强行制止这种冲突时，原本缩在自己“房间”当中的镜中使者却又突然跳了出来，并迫切地向修格传递出了清晰的“否定”讯息。
    显然，这名来自暗渊宫廷的成员并不认为打断这两头暗渊猛兽的厮杀是个好主意。
    不仅如此，镜中使者还认为，这二者之间的厮杀并非坏事，它们理应分出胜负，哪怕这可能会导致其中一方彻底消亡……
    这种明确的表态让修格有些为难。
    凭心而论，他并不希望这些被自己纳入精神世界当中的远古造物出现任何形式的损失，但作为诸多造物中最为特殊，且关系与忒修斯最为接近的存在，镜中使者所提供的建议向来都是极为重要的，对于这种明确的表态，修格必须予以重视。
    在一番纠结与思考后，修格最终做出了一个艰难的决定——他利用暗渊迷雾将属于宫廷猎犬与暗渊螯蛛的战场与其他凹槽彻底地分隔了开来，这使得二者的厮杀不会再对其余圆盘住客造成影响。
    但即便如此，作为金属圆盘的拥有者，修格仍然能够时时刻刻地感受到二者互相冲撞所引发的动荡，这让他的精神始终无法放松，而且脑袋里也总是会浮现出猎犬与螯蛛发出的恐怖嘶吼。
    而更为奇异的是，当这二者中的任意一个出现明确的损伤时，修格便会从逸散出来的暗渊迷雾中捕捉到大量繁杂的讯息与残破的怪异画面。
    当宫廷猎犬的躯体被螯蛛锋利的步足刺伤时，修格便会看见大片大片的阴影在一片漆黑的深渊当中奔行，而在这片阴影的背后，更是有一头体型格外庞大，且浑身上下布满猩红眼瞳的恐怖狼兽在不断咆哮。
    而在猎犬成功地划开暗渊螯蛛那金属也似的躯体时，修格则在迷雾中窥见大大小小不同的多足身影从深沉的黑暗内爬出，在某种极为混乱且荒诞的怪异“音乐”中，它们狂乱地舞动着，并对碰触到的一切事物展开攻击。
    还有的时候，修格能够在这些零散的画面里看见一些奇特的存在，它们似乎是某种建筑，然而这些建筑的样式以及存在原理却又违背了一般的常识。
    它们的结构是如此的扭曲与怪诞，“方向”这一概念似乎在这种地方完全地失去了存在的意义，除此之外，修格还能够看见许许多多漆黑的混沌人形在这些建筑当中穿行……
    修格知道，这些奇异的画面极有可能属于暗渊的核心。
    也就是那所谓的“暗渊宫廷”。
    这还是修格第一次真正意义上的窥见“暗渊宫廷”的画面，但这并没有办法帮助他建立完整的认知，反而加剧了修格对于暗渊宫廷的困惑与好奇……
    “嘭！”
    剧烈的冲撞又一次在那被迷雾封锁的凹槽内部传出，于是金属圆盘再次出现了颤动，这让修格的精神海洋当中又一次掀起了波澜，随之而来的便是一阵轻微的头痛。
    无奈之下，修格叹了口气，随后便伸手拿起了之前薇琳递给自己的精致水壶。
    薇琳随身携带的那些东西总是非常有她自己的特色，这个水壶看似小巧，但上面竟然也附着了简单且稳固的魔法仪式，因此水壶以及装盛在其中的特殊饮料也始终保持着令人舒适的温热。
    修格拧开了盖子，慢慢地抿了一口。
    薇琳在食物的喜好方面与她平日表现出来的平静与冷淡并不相同，她对于甜品有着明显的偏好，甚至可以说是执着，作为一个并不怎么纠结于个人享受的学者，她却总是随身携带一些糖类或是能够提供甜味的零食。
    这瓶“炼金饮料”同样没有例外。
    对修格而言，它的味道有些太……太甜了，简直就像是往嗓子眼里面灌高浓度的糖水，修格几乎能够想象到薇琳强烈要求杰拉德往这里面加糖块时的模样了。
    或许是摄入了足够的糖分，又或许是饮料本身渐渐地发挥了作用。
    数分钟的时间后，修格便感觉自己的精神似乎舒缓了不少，被噪音驱离了许久的困意也终于重新回到了修格的身体当中。
    布尔特公国境内的路面整修得还算不错，因此车辆的摇晃很是轻微。
    因为早起的缘故，坐在一旁的薇琳已经开始打盹了，通过自己敏锐的感官，修格能够清晰地捕捉到她那轻微的呼吸声以及她的手指在魔法书封面上划动所产生的沙沙声。
    这种声音让修格莫名地感到安稳。
    就这样，他的思维在炼金饮料的药效以及周遭的轻微声响中渐渐趋于平静，那些从精神深处不断传来的惨烈撕咬声则渐渐地被掩盖在了精神海洋的潮汐之下。
    修格昏昏沉沉地睡了过去。
    而这一觉竟然直接持续到了午后，当修格睁开眼睛时，蓝藻镇的街道已经出现在了眼前。
    ……
    蓝藻港，这个港口名字的由来很是奇妙。
    这里确实盛产海藻，只不过这里的海藻并非蓝色，它们与梵恩当中绝大多数的海藻一样，都呈现为深沉的绿色，之所以港口会被赋予“蓝藻”之名，完全是为了纪念几百年前发生的一次历史事件。
    在过去，这里曾经非常著名的染料出口处，附近的城镇与乡村均以制造并售卖染料而闻名，其中最受欢迎的则莫过于蓝色与紫色染料，只不过在平原地区，这些染料的收益向来都是被诸多地精商团们所垄断，布尔特公国的一般居民们仅仅只能从中赚取较为微薄的收益。
    随着矛盾的不断累积，冲突终于不可避免地爆发了。
    只不过令人感到无奈的是，造成这场冲突的，实际上是两批试图垄断这些染料的商人，一批自然是以平原巨耳地精商团构成，另外一批，则是来自德兰王国的商队。
    染料市场过于庞大，这让商人们很快都红了眼睛，于是矛盾快速地从简单的流言中伤以及市场挤压上升到了实际的排挤与驱逐，并最终演化成了流血冲突。
    在这场规模不小，但却完全由商队们支持的小规模“战争”中，十数艘在港口附近停靠，并准备向梵恩各地运送染料的商船悲惨沉没，于是大量的染料直接流入海洋当中……
    “也多亏了这些海藻，它们的生命力足够顽强，能够不断地过滤那些沉入海里的染料……”
    一名蓝藻港的官员一边带着身后的访客们向前走，一边笑呵呵地介绍道：“港口附近的居民都将这些海藻称为‘梅尔女神的长发’，认为是它们让海水重归清澈。”
    “真有趣……那么，除了海藻被短暂地染成蓝色之外，这场‘染料战争’还带来了什么？”
    听见这个问题，官员转过头，他尴尬地看了一眼那名走在自己身旁的，哈欠不断的年轻人，随后不自觉地摸了摸自己的肚子：“呃，当然还有‘蓝藻港’这个名字啊先生……您来的路上应当也看到了，我们这里的很多工坊、旅店还有酒馆都用‘蓝藻’命名哩！”
    “噢……原来是这样吗？”
    修格笑着抬起头来，他扫了一眼旁边的工坊，那里果然写着“蓝藻”之类的字样，只不过在这染料工坊大门上，却也印刻着巨耳地精们崇拜的“商业之神”的标识。
    类似的标识，修格也能够在其他的商铺与建筑上看见。
    显然，那场激烈的流血冲突并没有给这个港口以及周围的城镇带来什么明显的改变，地精商团们对于这里的影响根深蒂固，此处的居民们也仍旧维持着过去的生活方式与节奏。
    “咳，恩斯特先生……这些都是些不太重要的小事情，您可以不必太在意的。”
    官员挤出笑容来：“我偷偷告诉您吧，本地已经有许多杰出的人士都知道了您还有拂晓社的事情，它们听说您今天会从这里登船，现在都在港口旁等着与您见面呢！”
    听到这话，修格的眉头微微一皱，他取出怀表看了一眼时间，随后反问道：“您说的杰出人士，究竟是指？”
    “有好几位著名的作家与画家，有本地的商队领袖，有我们蓝藻镇的镇长……哈，他可是布尔特大公的侄子，除此之外还有好些子爵与男爵呢。”
    听着这些名头，修格的表情变得颇为微妙。
    黑色太阳的升起虽然对梵恩造成了相当的影响，但对于一部分远离魔法、远离结晶矿以及基础生产活动的人而言，这种影响还非常微弱……因此他们仍旧会按照过去的习惯行事。
    不用说修格也知道，这种所谓的杰出人物会面，极有可能是基于“恩斯特家族”而展开的交际，修格并不认为这些家伙会关注拂晓社的状况以及黑日结社所带来的威胁。
    脑袋里又有厮打的声音传出，修格忍不住揉了揉自己的太阳穴。
    他突然感觉这些人比自己的猎犬和蜘蛛还要闹腾。
    就在修格准备找个借口拒绝这些邀请时，一支由数名法师构成的特殊队伍突然出现在了前方，这些身穿法委会制服的施法者快步朝着修格等人走来，他们将随身携带的魔法书按在胸口，并对着修格两人点头致意。
    “法委会蓝藻港分部，代表梅林勒和欢迎拂晓社诸位的到来……”
    修格的脸上有了笑容。
    与刚刚他收到的那些邀请相比，倒是法委会这种“干巴巴”的问候更加让人舒服。