严颜作为临江县尉，也是一县最高的武职，掌治安捕盗之事，武艺自是超群，弓马更是娴熟。

    他从女墙后起身，站到垛口处，微微调整了手中箭矢的准度，顷刻间发出一箭。

    城楼下听到‘贼子，看箭’声音的谢家子弟，不由看向声音的来处，抬头看时，一支箭矢在他的眼睛里不断放大。

    “啊。”城楼下的谢家子弟发出一声惨叫，箭矢射中他眼睛，直直的穿过了他的脑袋。

    不待多发出几声哀鸣，这名谢家子弟，身形无力的仰面倒下，不受控制的重重摔在地上，激起一阵烟尘。

    远处原本坐在胡床上等待的谢家族长谢丰，看到这一幕场景腾的一下跳起，咬牙切齿，露出一脸的凶样。

    派去城楼下的这名子弟是他一向很看好的，不想只是去城楼下喊个话，就被一箭射杀。

    他招呼身后的谢家部曲跟随他走到离临江县城楼下一箭之地。

    作为偶尔受到谢远邀请，到临江县出席宴会的谢丰，认出了站在城楼上，正在收起弓箭的武人。

    ‘县尉严颜。’他并没有第一时间发难，而是在脸上挤出一个微笑，像是打招呼一般向严颜问道：“严县尉，你这是何故，射杀我谢家子弟。”

    严颜也是露出微笑，反问道：“谢族长，不知领兵到我临江县是何故。”

    “我受谢县长邀请，前来饮宴。”谢丰脱口而出，嘴里没一句实话。

    “饮宴，饮宴需要带部曲吗？需要身披甲胄吗？”严颜噗呲一笑，阴阳怪气道。

    “你们这么多人，我临江县招待不起，请回吧。”

    谢丰不由面色一滞，叫嚣道：“我不同你这粗鄙的武夫说，唤谢县长出来。”

    严颜抬起手招呼了下，身侧的严开看到示意，将胖的如同个球一样的谢远提溜了起来，并摘掉了他口中塞的破布。

    “族兄救我。”谢远在去掉塞在口中的破布后，立即向谢丰喊话求救。

    他没想到自己最近的一番谋划，全都在严颜眼中。

    今日他聚集县中官吏，欲行举兵叛逆，但没想到，他发下命令，堂下诸人，没有一个听从他的话，而是纷纷看向严颜。

    当时严颜露出微笑，指着他来了一句‘绑了’。他手下的官吏就一拥而上，将他五花大绑。

    落得现在这幅模样。

    谢丰看着不成器的谢远，没有回应他的话，而是朝严颜开口蛊惑道：“严县尉，以你的才干，屈居一个县尉，实在可惜。”

    “刘焉不能用人，摒弃我等蜀人，今有荆州别驾刘阖，奉刘荆州之命，前来招揽我等蜀人，先至者厚赏。”

    “想来以严县尉的才干，校尉亦是手到擒来，县尉岂无意乎。”

    听着谢丰一堆蛊惑的话，严颜只觉有些厌烦，开口嘲讽道：“我虽是武夫，却颇知忠义，想你谢氏经书传家，竟反不如我一介武夫。”

    这话一出口，谢丰闻言立刻大怒：“严颜，汝不怕死乎，我今有虎狼之师万余，凭你小小一個临江县岂能抵御，还不速速归降。”

    严颜伸了个懒腰，随后端正面色，向城楼下宣言：“好教谢族长知道，我县但有断头县尉，无降贼县尉。”

    “勿需多言，请攻城。”

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    江州城。

    “辛苦孟先生这几日奔波，沛在此多谢了。”高沛开口向江州名士孟彪称谢道。

    这几日孟彪走访了巴郡江州城及附近的几家大族，规劝他们站到了刘璋一边，可谓劳苦功高。

    “待使君到后，我当为先生表功。”他许下为孟彪请功的诺言。

    “有王别驾亲笔书信，我自当效力，何敢谈辛苦。”孟彪摆了摆手推辞，面露微笑。

    他和王商是至交好友，好友有托，他理应奔波效力，却不是为了刘璋。

    突然他意识到了什么，脱口问道：“这次平叛，是刘使君领兵？”

    高沛点了点头，肯定道：“正是使君，不日便至。”

    孟彪顿时面露疑惑，巴郡有些风言风语，都在说新任的益州牧刘璋为人软弱，但巴郡叛乱，领兵前来的竟是刘璋。

    这哪里是一个懦弱的人应该有的表现，可见传言虚也。

    这时一名传令官前来禀报：“中郎将，有一支军马从城外向江州而来，旗号为‘杨’。”

    高沛点了点头，示意传令官退下，然后他拱手向孟彪行礼：“孟先生，军务在身，先请告退。”

    “无妨，中郎将自便。”孟彪回礼道。

    不多时，高沛站在城楼头，看着走到城下一箭之地的叛军。

    带队之人他却是识得，露出一个和善的微笑，高沛朝城楼下喊道：“杨族长，你既引兵前来，还请一见，一叙旧日友谊。”

    ‘看来无功而返了。’杨平嘴里有些苦涩，没想到驻守江州的是本应领兵前往越嶲郡平定叟夷的高沛。

    他和高沛打过照面，当时高沛讨平巴郡大族李氏后，在江州摆庆功宴之时，他和高沛互敬了一杯，彼此聊过几句。

    纵使刘阖在军中挑出了能争善战的三千人，外加四千辅兵给他，他也没有信心，能攻下高沛这位悍将所据守的城池。

    得退军了，退回梁平县再做商议。

    高沛一露头，他就知道江州不可下。

    杨平没有出马与高沛对话的心思，示意手下传令兵传令全军，前队变后队，掉头折返梁平县。

    高沛看到杨平退军，在城墙垛口上拍了几下，想了想，打消了领兵尾随追击杨平的想法。

    他这次出征带了四千军马，两千给了邓贤去守白帝、夔门，八百给了泠苞去守垫江县这个培江、西汉水、宕渠水三江交汇的重地。

    作为一名宿将，他一眼就看出杨平手下的军马数量，大约六七千人左右，现下他手里就带来的一千二百名东州兵尚可一用，江州的郡兵不习武事，实在不堪大用，只能用来守守城池。

    杨平虽然为人平庸，但用兵还算稳妥，若是出兵追击的话难保会出什么意外，高沛眼前手下兵力实在不足以应对，局势晦涩不明，严守城池方为上策。

    再者他想起了刘璋的嘱咐，一切以稳妥为重，等平叛大军前来，再做商议。

    一名斥候此时走过来递给高沛两封书信。

    高沛接过书信打开阅览起来，一封是泠苞发来的，说他已经据守了垫江，前来攻城的白氏大族尝试了几波攻城，见城池很难拿下，随后退兵了。

    这是个好消息。

    撕开另一封书信，是临江县的县尉发来的，一个叫严颜的人，说是他逮住了欲行反叛的县长谢远，暂时接管了临江县。

    这件事若是真的，当又是个大大的好消息。