教堂后门的空地。

    木桩上，牢牢地绑着已被折磨过一番的女佣兵。大雨冲刷之下，女佣兵一动不动地垂着头，像是死了。

    但格雷当走到足够近处，才从雨幕掩盖的背景下听到了隐隐约约的歌声。

    他再凑近一些，弯腰，低头，从下方观察女佣兵垂下去的脸。

    ……确实是她的嘴唇在动弹。

    女佣兵闭着眼睛，脸上的表情像是甜蜜的梦乡之中，动弹着嘴唇，用浓厚口音，听不懂的俚语与拉丁文混合着，哼着一首怪异的歌谣。

    “蜘蛛，蜘蛛，乐园的蜘蛛。”

    “蜘蛛用网捕捉了妻子。”

    “旋转，旋转，旋转，直到妻子的心脏流出黑血。”

    “网住我，网住我，令我哭泣。”

    “束缚我，束缚我，我再无自由。”

    “勒住我，缠住我，夺走我的呼吸。”

    “蜘蛛的妻子，正在死去。”

    格雷一边仔细地听着歌谣，一边再次端详女佣兵。

    女佣兵是个伊比利亚人，有着矫健的体态，黑色的波浪长发，深棕色的皮肤，脸上布满伤疤，掩盖了原本野性娇媚的五官线条。

    其实也不止在脸上，在她那被折磨过而裸露的身体上，也是几乎每一处都爬满了如蜈蚣一般的丑陋伤疤——而且，都是旧伤。

    最后，格雷的视线落到了女佣兵的胸口，并且不自觉地皱起眉头来。

    无数因为战斗而造成的伤疤大大小小，角度不一，长度不一。但在其中，却有两条似乎太过规整，格格不入，一眼就夺走了他的注意力。

    那是两条左右平行，长度相同的伤疤，分布在在女佣兵的肋下两侧的肌肤上。

    混沌的直觉自主地涌动着，提醒着格雷：这两条伤疤有什么地方“不对劲”。

    他再次抬头看了一眼女佣兵的脸，悄然后退了一步，把古夫让到了前面。

    ……女佣兵虽然闭着眼睛，也被捆得严严实实，却总给人感觉像是某种敏捷而危险的捕食动物。某种危险的气氛始终萦绕在周围，在雨幕背后蠢蠢欲动。

    而听到来人的踏水声，女佣兵睁开眼睛瞥了一眼格雷，便又很快失去兴趣，再次闭上了眼睛。

    古夫上前一拳，狠狠锤在了女佣兵的胃部：“开口，贱货。”

    女佣兵闷哼一声，然后满脸满不在乎地吐出了混合着雨水和血水的口水，根本不看一眼古夫：“……狗吠，难听。”

    古夫冷笑一声，退开了，然后对格雷道：“你看，就是这样。你有没有办法让让她开口？问问她到底是什么人，为什么要来村子里捣乱。”

    “那我来试试。”格雷点点头，走上前去。

    他没首先发问，却是先将手伸向凯珂特丝的肋下，触摸那两条让他在意的伤疤。

    初触自然是皮肉的柔软，但稍一用力便有硬质的反馈从指间返回。

    ……果然是肋骨。

    格雷心想。

    两条伤疤的位置差不多就是肋骨。但真的摸一摸才会发现，延伸的伤疤的与肋骨的走向会拟合到这个程度，两者完全重合，没有任何偏差。

    而且，不知道是不是错觉，总觉得温度比别处高。在这凄冷的环境中，是女佣兵身上唯一还有些体温的地方。

    而就在格雷专注地感受着的时候，女佣兵也终于有了反应了。

    她再次睁开眼睛，用暗褐色的瞳孔盯着格雷，似乎对他起了兴趣。

    她继续诡异地咧着嘴微笑着，但这时候却不夹土话了，而是用通用的罗曼语对他说道：“哦，我想起来了，你不是早上那个外来者吗？”

    “我叫格雷。”格雷抬起头来，笑眯眯地首先回答了凯珂特丝刚才的问题，然后直接发问道，“你叫凯珂特丝对吧？你为什么会来这个村子？”

    “是工作啦，如你所见，我只是个佣兵啦。”女佣兵懒懒答道。

    “什么工作？谁是你的主顾？”

    “奴隶贩子。”凯珂特丝朝着教堂方向撇撇嘴，“我的工作，就是把这群小猫咪一路护送到这个村子里来。”

    “那送到之后你应该就走了吧？为什么还留在村子里？”

    “因为我倒霉啊。”凯珂特丝答道。

    然后顿了顿，像是这个话题彻底触及了她的谈兴，她开始滔滔不绝地抱怨起来，“啊，要说的话，我的坏运气好像是从去年夏天一直持续到现在啊。

    “去年夏天……对，坏运气的开端就是那件事——我被某个响应东征的高卢贵族雇佣，一起去了东方。

    “可谁想得到啊，我的主顾运气竟然比我还差，直接就死在了安条克。

    “啊，我可真倒霉。主顾都死了，我的佣金自然也没地方去拿啦，只好再两手空空地回来……”

    格雷挠挠头，虽然他喜欢听故事，但不喜欢把主线搁着跑去开支线。

    所以他不得不打断她，把她拽了回来道：“所以你运气不好和你留在村子里有什么关系？”

    凯珂特丝眨眨眼睛：“因为我可真倒霉，所以在押送着这群小猫咪过来的路上，还真的遇上强盗了啊。

    “……虽然我把他们全宰了，但也受了点伤。真倒霉啊。

    “嘛，说实话，雨潮村还是挺大方的，同意我在村子里养伤到好了再走。总算是倒霉之余的一些小小安危。”

    始终听着的古夫到这里终于忍不住了，带着怒意冷冷道：“所以说，你这个恩将仇报的母狗。村子好意收留你，照顾你，为你疗伤，供你吃喝，你却想要拐走我们的新娘！破坏我们的仪式！”

    “因为我太倒霉，实在是太穷了啊……所以，让我拐卖个小女孩挣点小钱，又有什么所谓呢？”凯珂特丝满不在乎地道。

    然后她又哀叹起来：“再说，我不是失败了嘛。真倒霉啊……”

    “所以你就拐走了阿尔泰娅？”为了防止凯珂特丝跑题，格雷不动声色地插话继续问道。

    凯珂特丝点点头：“因为她最漂亮，最贵。”

    然后她抬头，似乎回想了下。

    “而且，这还是阿尔泰娅自己主动提出来的哦？

    “对，那次好像就是在这里，我们在进入这个村子以后第一次再见。她就问我，要不要把她拐走。”

    “她说——‘我是高级货，是处女，所以你把我卖掉的话，至少能拿一百个金币，这是我被卖到这里来的原价。’”

    “她说——‘我们来做一场交易吧。你带我走，我保证在你把我卖给别人之前，不逃跑不反抗。’”

    “但我可没那么好糊弄，我说——‘别骗我。这样对你有什么好处？在这里是奴隶，出去还是奴隶。而且我看待在这里比外面还舒服。村人对你很不错。你穿的是纱，他们穿的是麻。你吃的是白面包，他们吃的是黑面包。你喝的是蜂蜜，他们喝的是雨水。’”

    “于是她说——‘雨神的新娘不是奴隶，但将来只会比奴隶还悲惨。”

    说到这里。凯珂特丝瞥了一眼古夫：“雨神……好奇怪，没听说过啊。美德教会有雨神吗？”

    她将视线从格雷身上移开，彻底转向了古夫：“而且说起来，你们村子买这些姑娘到底是干什么的？感觉……不像是单纯的想要买一批女奴这样啊。”

    古夫带着骄傲的情绪笑了起来。

    “美德教会的所供奉的，不过是被塑造出来的虚伪偶像。”他盯着凯珂特丝，一字一句，像是发出挑战一般地说道，“而伟大的乌列，才是这世间唯一具有力量的真神。”

    凯珂特丝的表情有些微妙：“那姑娘们……”

    “她们会被献给乌列，成为他的新娘。”

    “祭品？”

    “她们会被献给乌列，成为他的新娘。”古夫纠正道。

    “所以，你们真的在搞伪神崇拜？”

    “伟大乌列才是真神。”

    凯珂特丝沉默下去。

    然后她突然抬起头来：“那么说，你们收留我，为我疗伤，恐怕也不是因为好心咯？”

    古夫露出残忍的微笑，凑近过去道：“都已经现在这地步了，告诉你自然也无妨……虽然准备了七位新娘，但有自己送上门来的候补，为什么不收下呢？”

    凯珂特丝沉默片刻，不知为何，也突然也逐渐展露出了微笑。

    “谢谢你告诉我这些。”她似乎真心愉快地说道。

    然后，她就像是满足了那样低下头去，不论古夫怎么殴打都不再开口了——但嘴角边的微笑，却并未消去。

    格雷突然走近过去，推开古夫，然后再次轻轻抚摸上了凯珂特丝肋下的那两道伤疤。

    凯珂特丝吐出嘴里的鲜血，斜了一眼格雷道：“别只是摸啊，有胆子的话，就把我放开，我们尽性地玩一场？。”

    格雷抬起头来，望向她的眼睛：“这种伤疤，我有点眼熟。”

    “哎呀呀，没想到你有这种癖好？”凯珂特丝却只是微笑。

    于是格雷也只是笑了笑。

    他退开了两步，歪头冥思片刻，最后脑袋放空，抬起手来对准凯珂特丝虚抓而去。

    瞬间——

    “砰”！

    一声巨响突破雨幕，教堂后门被撞开了。

    驼背老妪跌跌撞撞地冲了出来。

    最后，她连滚带爬地朝着这边冲过来，最后一屁股坐在了古夫面前的雨地里，气喘吁吁地举着手臂急切地道：“族，族长！！”

    “玛丽？”古夫也不去扶她，只是皱眉道，“怎么了？”

    驼背老妪气喘吁吁，一脸气急败坏地竭力将话讲完：“阿，阿尔泰，泰娅，她——死了！！”

    “阿尔泰娅死了？”

    愣了一愣，古夫终于反应过来，怒火冲上面容，抬脚就踢翻了驼背玛丽。

    “——你在开什么玩笑！你们在搞什么！”他暴怒地冲着祭司吼道，“距离仪式只有半个月了啊！！这种时候怎么能突然就少掉了一个新娘？就算立刻去找奴隶商人也来不及啊！”

    而在这个时候，格雷却在扭头望向另一个方向。

    刚才他意识到，惊讶地说出“阿尔泰娅死了”这句疑问句的，其实有三个不同的声音——除了他，古夫，还有凯珂特丝。

    于是他立刻扭头望去凯珂特丝。

    ——凯珂特丝的脑袋，正歪成九十度。

    与此同时，她正从脸上露出一种怪异的表情。

    多话的女佣兵，抱怨的女佣兵，贪财的女佣兵，曾经的面孔被像是表皮一样撕下。后面所露出来的第二张脸虽然五官毫无变化，却完全是另一个人。

    ——或者说，不似一个人。

    杀戮的气息看不见摸不着，却在格雷混沌的直觉下显露着浓雾般的形体，正如同打开了什么匣子一般，源源不绝地从凯珂特丝的体内涌出来。

    “阿尔泰娅……死了？”她又幽幽地重复了一遍，然后却开始——逐渐笑了出来。

    “——哈哈哈”

    格雷意识到，那种表情叫做“惊喜”。

    那边的古夫烦躁地吼了过来：“笑什么笑！”

    “哈哈哈——”

    凯珂特丝却不会听。

    格雷不想思考为什么会这样，实际上他刚才也根本没思考。

    现在也是，刚才也是，只是有种危险的本能驱使着他，令他抬起手来对准凯珂特丝。

    “优——”

    第一个字已经到了嘴边，但格雷略一思索，却又将手放下了。

    然后，他就只是摊开双手，面对着凯珂特丝。一副不抵抗的样子。

    凯珂特丝或许看到了格雷的异样，或许没看到，但总之她完全没在意。

    凯珂特丝的情绪正在升温。

    她拧动着脑袋，脸上逐渐咧出一个可怖的角度，露出尖锐的犬齿：“不玩了不玩了！阿尔泰娅死了啊……既然临时雇主死了的话，我的兼职游戏也就到此为止了。

    “也是时候恢复恢复本职工作了。

    “戒律，报告，流程，甄别，审判……

    她如机械一般地一个个念出词语，然后突然就停滞下来，露出难以忍受的表情。

    “……算了！！这些啰嗦麻烦的流程！统统见鬼去吧！”最后，她再次破口大骂，表情终于舒爽起来，“我只需要——把这个村子里的异教徒，统统杀光！！”

    “终于不用再抚摸你们这些野狗，装作和你们玩和蔼可亲的游戏！我将不再束手束脚！让我把你们的皮，都撕下来！”

    “啊哈哈哈哈————！！”

    凯珂特丝狂笑。

    凯珂特丝情绪升温。

    ——“嘶”。

    雨水落到凯珂特丝的身上，突然腾起大片的蒸汽。

    凯珂特丝，在升温。

    从凯珂特丝的肋下，两道对称的伤痕正在发光，亮得发烫。

    接下来，相似的对称印记一对对地被点亮。

    一对，二对，三对……

    四对称的印记印在凯珂特丝的胸前展现，如同正在烧红的烙铁一般发着光，像是抱在她胸前的蜘蛛之足。

    但格雷却已经知道了那八道印记的真面具。

    他望着那一幕，低声自言自语道：“……是肋骨啊，八根肋骨。不过啊佐伊，如果那是肋骨的话，也是说……”

    “哈哈哈，哈哈哈——”凯珂特丝狂笑起来，轻易地挣脱燃烧起来的绳索，赤身裸体地从木桩上走了下来。木桩随即也猛烈燃烧起来，天降大雨也扑不灭，只是化作滚滚浓烟。

    然后肤色黝黑的女子张开双臂，展现胸膛。

    从那深色的胸膛上，八道印记却愈发明亮灼热，然后“呼”地在空气中燃烧蔓延出了八道粗壮的火焰。

    八道火焰各自转成了桶状，先是直直地向天上烧上去，在升上数十米的空中之后，又突然折返回来，探入教堂山脚下的村子里。

    ——就像是以凯珂特丝为中心，展开了八道由火焰构成的巨型蜘蛛之足。

    瞬间，火焰的龙卷卷起无数哀嚎与惨叫，从村子里升腾起来的。

    “裁判——烧吧！”

    而凯珂特丝，则表情狂热地宣告道。